《帝国海权》第500章 胜与败，喜与忧

    伦敦，白厅的会议室内烟雾缭绕，联合王国的内阁成员们面带愁容的在那里吞云吐雾，会议室内一片压抑的气氛。
    “这是皇家海军百年以来最大的一场失败。”首相阿斯奎斯的声音虽然不高，但是却像大锤一样狠狠的砸在每一个人的心上：“皇家海军可以承受损失，可以遇到挫折，但是我从来没有想过皇家海军会遭遇这样的惨败，民众会对皇家海军失去信心，对这场战争失去信心。”
    无论是多格尔沙洲的德国潜艇伏击的还是赫尔戈兰湾的主动偷袭却被揍了出来，不管是远东航运遭到斯佩舰队的袭击还是亚历山大港到现在都还没搞清楚的偷袭，对于皇家海军来说都只能算是挫折，但是战列舰队在海上决战中被击败，这样的失败是每一个英国人都不敢想象也无法想象的！
    “我被德国人欺骗了，德国人制造了一个圈套，而我却把我们的舰队送进了这个圈套，我会承担起全部责任。”费舍尔面色铁青的说到。
    对费舍尔来说，这次失败不仅仅是皇家海军在舰船上蒙受了巨大的损失，在名誉上蒙上了可耻的污点，更重要的是随之而来的东地中海制海权的丧失，这对曾经担任地中海舰队司令，明白地中海航线意义的费舍尔来说是巨大的耻辱。
    “我们都被德国人欺骗了，这不是你一个人的责任，约翰，现在最重要的是我们应该怎么应对这一场失败。”阿斯奎斯沉声说到。
    作战计划是费舍尔制定的，但不是他提出的，全体内阁也是通过了的。而且正是因为费舍尔对工作的无限热情，刚刚投入战争的皇家海军内部的各项事务才能顺利的继续推进，各个造船厂才能在资金还未到位的情况下就开始执行订单为皇家海军建造舰船。
    阿斯奎斯很清楚让这位为皇家海军服务了几乎全部人生的海军斗士背上不名誉的失败不仅没有任何用处，反而会进一步挫伤皇家海军的士气。
    “我们现在首先要考虑的是如何稳住社会情绪。”丘吉尔开口说到：“首相阁下说的对，我们不能让民众对皇家海军失去信心，对战争失去信心。”
    “这样的惨败我们不可能封锁住消息。”阿斯奎斯摇了摇头。当初赫尔戈兰湾海战结束后汹涌的民意就弄得政府焦头烂额，如果得知皇家海军遭到更惨重的失败，那么民众的态度光是想想就让阿斯奎斯一阵头疼。
    “不，不必封锁消息，我们要做的只是引导舆论的方向。”丘吉尔侃侃而谈到：“我们要让民众相信，并不是因为皇家海军无能才导致了失败，皇家海军依然能为王国带来胜利！”
    “我们应该怎么做？”阿斯奎斯问到。
    “首先我们必须承认狡猾的德国人的确巧妙的布置了陷阱引诱了我们上当，但是即使如此，原本皇家海军也有机会粉碎德国人的圈套。然后是因为法国人的临阵脱逃，才让皇家海军失去了与德国人再战的机会，最终导致了彻底的失败！而皇家海军在这样的逆境中依然表现出了英勇无畏的精神！失败只是暂时的，在这样的精神的支撑下，皇家海军必将获得最终的胜利！”
    “这么做会破坏我们和法国之间的相互信任！”基钦纳元帅立即反对到。英国远征军正在前往法国战场与法国陆军并肩作战，现在海军想推卸责任，最终受到影响的还是陆军。
    “元帅阁下，难道不是因为法国舰队撤离才导致了联合舰队的彻底失败？难道不是因为法国人丢下了皇家海军的战舰才导致我们蒙受了如此大的损失？现在应该是法国人担心失去我们的信任而不是我们去担心失去法国人的信任！”丘吉尔毫不客气的回应到：“现在让民众对这场战争保持信心才是第一位的，否则造成的结果法国人更承受不起！”
    基钦纳很想反驳作为提出这个作战计划把法国人拖下水的人，你丘吉尔难道就没有责任？但是当初这个作战计划在内阁讨论中通过，自己也是投了赞成票的。法国舰队的撤离导致舰队分散最终造成惨痛后果也是事实，而且英国如果退出战争造成的结果也的确是法国人承受不起的，一时间基钦纳被丘吉尔顶的说不出话来。
    “我们现在必须给民众一个交代。”阿斯奎斯无奈的捏了捏鼻梁：“而且必须在德国人大肆宣传他们的胜利之前主动承认失败。”话虽然没有说明，但是所有人都明白了首相的态度。
    失败的结果是无法更改的了，但是抢先一步承认失败却是可以操作的。如果等德国人的舰队返回亚得里亚海，拿出详细的战报大肆报道，那么英国政府再做任何解释都会造成推脱责任的印象。只有抢在德国人之前主动报导，才能在民众中营造出皇家海军英勇奋战，但是因为被拖累最终无奈战败的先入为主的观念。
    阿斯奎斯也不想使用这种方法，自己不是没有承担责任的勇气，但是现在显然不是自己辞职就能消除这次惨败带来的影响的。事已至此，身为首相必须要将稳定国内的情绪放在第一位然后才能考虑其他。
    “首相阁下，如果我们调动大舰队的无畏舰……”大舰队司令杰利科不甘心的站起身来说到。
    “你知道那是不可能的，约翰。”阿斯奎斯打断了杰利科，大舰队司令颓然的坐回了椅子。
    经此一役，法国海军损失惨重，2艘无畏舰被击沉，6艘丹东级前无畏舰沉的沉，伤的伤。虽然法国海军还有15艘前无畏舰，但是大部分老舰不堪一用，在受损的丹东级修复完毕之前，整个法国海军只有2艘共和级和3艘自由级还有一战之力。
    而装甲巡洋舰的损失更是惨痛，和英德两国不同，法国海军根本没有真正意义上的轻型巡洋舰，在新锐装甲巡洋舰损失殆尽后，法国人手中的巡洋舰队此时根本就没有拿得出手的家当。
    那些老旧的装甲巡洋舰顶多也就能和德国人的伊丽莎白级重型巡洋舰的交交手，而防护巡洋舰更是和德国轻型巡洋舰交手的资格都没有。
    在这种情况下，法国海军连对抗意大利海军都底气不足，根本不可能继续孤注一掷的把最后的家当全部投进来陪英国人再来一次海上决战。
    而皇家海军如果要独自作战也是困难重重，最强的前无畏舰纳尔逊勋爵级一沉一重伤，新锐的英王爱德华七世级1艘沉没，5艘掉队还未返回马耳他，具体损失虽然还不清楚，但是想必凶多吉少。
    皇家海军虽然有着世界上最强大的前无畏舰队，但是此时这些前无畏舰的情况却非常尴尬，还算新锐的前无畏舰只有4艘英王爱德华七世级和6艘邓肯级。同盟国联合舰队只要3艘无畏舰还有战斗力，前无畏舰中有一半受损轻微，那么加上返航的9艘装备260毫米舰炮的老舰，皇家海军就没有翻盘的机会。
    而如果想要利用皇家海军前无畏舰的数量优势彻底压垮德国人，那么不仅要让让9艘老旧的威严级披挂上阵，还要抽调在印度舰队和中国舰队的6艘老人星级返回地中海加入卡登中将的舰队。
    然而这个集结皇家海军几乎所有前无畏舰战力和德国人决战的方案也不现实。召集老人星级从太平洋和印度洋返回需要大量的时间，而这又违背了快速夺回东地中海制海权，威慑意大利和希腊不倒向同盟国的初衷。能够解决这一尴尬境地的方案也只有调动杰利科的大舰队中的无畏舰。
    阿斯奎斯明白杰利科的打算，在他的远程封锁理论下，即使不用和德国人在北海决战，也可以通过远程封锁慢慢的困死德国人，那么抽调一些无畏舰前往地中海并不会影响皇家海军的战略。
    虽然明白，但是阿斯奎斯却不能同意。皇家海军开战以来的接连受挫已经遭到了民众的质疑，这一次的惨败如果处理不当导致民众失去了对皇家海军的信心，那么接下来的内阁的战争政策都会受到冲击。
    而德国海军大洋舰队虽然现在无法冲破远程封锁，但是他们的海军依然在积极行动。赫尔戈兰海战后，为了报复，德国海军的第一侦察舰队的大型巡洋舰还开始炮击英国沿岸城市，而轻型舰艇则在在北海的渔场附近袭击英国的渔船。
    这种情况下谴责皇家海军消极避战，不能保护英国国民的声音日益高涨，如果再抽调走大舰队中的无畏舰，那么哪怕德国只是做出一点点进攻姿态，那些无知的民众恐怕就会散播德国人想要登陆英国的谣言造成社会恐慌。看看当年美西战争中一个谣言就让美国民众差点大规模迁往内陆，就知道这种事情不是不可能发生的。
    杰利科也明白首相的顾虑，所以阿斯奎斯一句话就让他失去了继续说下去的想法。
    “那么就这样吧。”阿斯奎斯无奈的说到：“我还要去白金汉宫告诉陛下这个不幸的消息。”
    柏林，夏洛腾堡宫的书房内，德意志皇帝和意大利外交大臣正在谈笑风生。
    “尊敬的陛下，请容许我为德意志帝国海军取得的辉煌胜利献上最诚挚的敬意。”桑尼诺满脸笑容的说到。
    “桑尼诺先生消息真是灵通，我们现在还没有宣布这个消息呢。而且您有一点说错了，这场辉煌的胜利是帝国海军和克罗地亚-斯洛文尼亚王国海军一起取得的。”约亨笑着纠正到。
    “陛下说的是，这是同心协力才取得的胜利，是整个同盟的胜利。”桑尼诺避重就轻的笑着回应到。
    约亨小小的刺了一下克罗地亚都比意大利有着更积极的行动，而桑尼诺则故意忽视了克罗地亚的作用，强调了作为同盟的一份子，意大利可以一起分享胜利的荣光以及胜利带来的果实。仅仅3句话，两人就完成了一场小小的交锋。
    “相信这场胜利后，桑尼诺先生你想要推进您的政策想必会少很多阻力。”
    这位意大利王国外交大臣虽然口头上没有吃亏，但是想要真的分享胜利的果实可不能只动动嘴，约亨也就点到为止了。
    “是的，陛下，意大利王国必然会更积极的行动，帮助整个同盟维护这得来不易的胜利。”桑尼诺笑着回应到。
    桑尼诺的回答让约亨微微一笑，不怕意大利贪，就怕他不贪。如果意大利真的亲自动手抢好处了，那么他也就彻底上了同盟这条船下不去了。
    “我非常相信意大利王国将会为同盟取得最终的胜利起到非常积极的作用。”
    “感谢陛下您对我国有着如此高的评价。”桑尼诺微微欠了欠身以示谢意，然后又有些难为情的说到：“虽然知道贵国海军取得了巨大的胜利，不过我并不清楚具体的情况，不知道陛下能否告知？如果有什么涉及机密的情况不方便的话就算了。”
    看来还是对胜利的结果心有余虑。虽然打赢了，但是如果德克联合舰队也损失惨重的话，那么意大利人依然会对同盟国能否守住这场胜利而持观望态度。
    和提尔皮茨对视了一眼，提尔皮茨微不可查的摇了摇头。约亨也在嘴角勾起了一个讥讽的笑容：“舰队现在还没有回港，因此具体的战报还无法整理出来，不过大致的情况海军总参谋部做了整理，就让阿尔弗雷德来给桑尼诺先生介绍一下吧。”
    “12日上午克罗地亚海军巡洋舰队与英国海军装甲巡洋舰队接触，交战持续至下午，双方互有损伤，德克联合舰队的战列舰主力抵达后将英国舰队全歼，随后遭遇赶来的英法联合舰队战列舰主力，双方交战至夜幕降临，击沉法国海军无畏舰1艘，英国海军前无畏舰2艘。
    夜间追击中遭遇5艘英国前无畏舰掉队，击沉2艘。12日午夜至13日凌晨，我地中海巡洋舰队遭遇法国海军装甲巡洋舰队，将其全歼，仅有数艘驱逐舰逃离，不过我巡洋舰队也遭到重创，不得不回撤与克罗地亚巡洋舰舰队汇合。
    13日天亮前，英法联合舰队战列舰编队遭到我军潜艇伏击，击沉2-3艘大型舰艇。天亮后，之前在夜间遭遇的英国前无畏舰中的一艘遇到了汇合后的巡洋舰联合舰队，被击沉。至于是否还有其他战果，还需要等待更详细的战报。
    不过现在可以确定是我们至少击沉了英法联合舰队6艘以上的战列舰和8艘以上的装甲巡洋舰，而我方只有一些巡洋舰和驱逐舰的损失。”
    “贵国的战列舰无一损失？”桑尼诺惊讶的喊到，虽然能从德国人的态度上感到可能是一场大胜，但是桑尼诺根本没有想到居然战列舰无一损失！
    “虽然各舰都有不同程度的受损，不过的确是无一损失。”提尔皮茨的话语里的得意之情根本掩饰不住，分叉的大胡子不停的颤动显示他根本控制不住嘴角的笑意。
    “尊敬的陛下，请容许我再一次为德意志帝国海军取得的辉煌胜利献上最诚挚的敬意。”这一次桑尼诺的表情更加正式而严肃了。
    约亨也懒得再去纠正他的错误了：“这是整个同盟的胜利，而且而守住这胜利需要全体同盟的努力，而在接下来的一段时间内，意大利的作用至关重要。”
    “陛下的意思是？”
    “虽然现在还不清楚我国战列舰的具体损伤情况，但是不可否认的是，这些舰船的维修需要不少时间，这段时间内在东地中海最强大的海上力量将会是意大利王国海军，而且随着贵国的无畏舰陆续服役，意大利王国海军将会是东地中海，乃至整个地中海最为重要的海上力量之一，因此我希望意大利王国海军可以承担起更重要的责任。”
    约亨笑着继续蛊惑到：“协约已经丢掉了东地中海的制海权，只要意大利王国海军配合，我们就能彻底掐断地中海航线，这将大大削弱协约的实力。而为了能更好的实现这一目标，我认为意大利王国海军有责任扼守突尼斯海峡，相信在协约短时间内无力阻止意大利王国的行动。当然，如果意大利王国认为应该先解除法国人对撒丁岛的威胁我认为也是合理的，但是请意大利王国以整个同盟的胜利为重，承担起扼守突尼斯海峡的重担更为重要一些。
    等地中海舰队的舰艇维修完毕，恢复战斗力后，德国也愿意配合意大利王国为了更好的扼守突尼斯海峡而采取的进一步行动。当然，这需要意大利王国海军允许我们的舰队使用贵国的港口。”
    “感谢陛下您对意大利王国如此高的期许，我会尽力促成这一事项！”桑尼诺激动的说到。
    如果说此前德国人说支持意大利抢夺法国殖民地只不过是开空头支票，那么现在德意志皇帝是在明确支持意大利去占领科西嘉岛和突尼斯！并且怂恿意大利王国进一步的夺取阿尔及利亚！
    而且在英法两国在地中海内的实力遭到重创的现在，根本没有人能威胁到通过第勒尼安海登陆北非的航线，而且在法国陆军和德国人对峙的情况下，意大利陆军根本不会受到什么抵抗！
    “我准备明天动身前往普拉迎接归来的海军将士，不知桑尼诺先生是否愿意同行？这样能更近距离的感受到胜利的快乐，想必也会为您接下来的工作增加更多的说服力吧？”
    “乐意之至，陛下。”