《锦衣月明》第二百四十四章 内藤如安（十）

    方柄的一声高喊，与其说是喊给自己的属下，倒不如说是喊给墙下的黑衣人听的。艰难地击退了黑衣人的第一波进攻后，驿站高墙之上的东厂番役们已是精疲力竭，此时，如果墙下的黑衣人再来一波攻击，方柄很难确保自己的属下能够顶得住。
    听到方柄的高喊，黑衣人也发现了从官道西面快速赶来的官府军队，他们其中一人发出一声长长的呼哨，现场所有的黑衣人立刻调转马头，瞬间消失在驿站南面的树林中。
    手举火把的官兵很快赶到驿站前，为首的一位手持三尖枪的将官，冲着站在高墙之上驿长和方柄等人高声喊道：“方才听到这边枪声大作，到底怎么回事？”
    “是兰总兵吧？这位是东厂掌刑千户方大人，他率队途经此地，方才受到一伙不明身份的黑衣人的攻击。”驿长冲墙下的将官高声喊道。看来他和下面的将官是认识的。
    “末将勐龟府总兵兰金水参见方大人！末将护卫来迟，还望方大人恕罪！”听完驿长介绍，兰金水赶紧从马上跳下，冲着墙上的方柄施礼。
    “兰大人免礼。方才一伙歹人意图袭击驿站，和我们发生激烈交火。多亏兰大人及时率队赶到，才把他们吓跑。方某还得谢谢你呢。”
    “大人言重了。保护一方平安乃末将份内之事。不知那伙歹人逃向何处？末将立刻率队追击，定将他们捉拿归案。”
    “算了吧。那伙歹人全都是快马长刀，恐怕已经跑远了。你们不用追赶，就在这驿站前负责警戒，以防歹人再次来袭。”
    “是。大人。末将率属下这一千名弟兄，为大人保驾护航。大人尽可回房休息，以免影响了明日的行程。”
    “那就有劳兰大人费心了。”
    “能为方大人效力，是末将的荣幸。方大人请回房内休息吧。”
    方炳看着下面身披重甲手持利器的千名官兵，一颗悬着的心总算落下，他冲墙内的属下挥挥手，示意他们全部回房休息。
    第二天清晨，驿长早早为方柄等人准备好早饭。
    吃过早饭，方柄在兰金水率领的官兵的护卫下，沿着勐龟驿道，顺利到达勐龟府。
    在勐龟府，东厂番役们补充些弹药，稍作停留，继续赶路。
    从勐龟府向西，进入平原地带。平整宽阔的驿道两侧，阡陌纵横，沃野千里。
    方柄继续率队策马疾行。数天后，来至通州以东二十里处的田家峪。
    田家峪是通州以东百里范围内仅有的一处山谷。整个山谷地势开阔，其间土地肥沃，绿草茂盛。独特的地理地貌，使得附近的居民大多到此处放牧牛羊。
    山谷的中间，是一条沿山谷的走势蜿蜒曲折的驿道。
    方柄等人到达田家峪东面谷口时，正值黄昏。夕阳的余晖照在山谷内的植被上，给整个山谷披上一层金黄色的面纱。
    目测整个山谷的长度，方柄觉着可以在天黑之前穿过田家峪，然后，在田家峪西面找一处村庄过夜。
    “大家加快行进速度，争取天黑前穿过田家峪。然后找个村庄好好休息一下
    。”方柄催促大家。
    由于已经快要到达北京顺天府的辖区，大家无论是精神上还是体力上都要比以往好了许多。听到方柄的命令，东厂番役们立刻扬鞭策马，保护着议和使节，快速驶进田家峪东谷口。
    此时的山谷内已经鲜见人影，来此放牧牛羊的人们早已离开此地返回家园。
    整个山谷内，只听得战马嘶鸣，蹄声滚滚。
    一行人刚刚拐过一处弯道，前方的驿道上，突然出现一群暮归的牛群。只见牛群在三位赶牛人的吆喝下，快速地向着这边走来。
    数百头青牛浩浩荡荡，将山谷内那条不算宽绰的驿道挤得满满的。
    见青牛阻塞了道路，方柄示意大家停下来，尽量靠到两边，以便让牛群通过。
    可接下来的一幕，让方柄顿时感到有些不妙。只见前面三位赶牛人看见方柄等人站立在驿道两侧，突然之间狂甩手中牛鞭，猛喝牛群。数百头青牛顿时发疯般向着这边冲来。
    试想，如果是正常的牧牛人，在前方道路上站满人的情况下，正常的反应应当是小心翼翼地驱赶牛群，以免牛群伤人。再说，此时已是傍晚，如果是刚刚吃完草暮归的牛群，牧牛人是不会让刚刚吃饱肚子的牛群快速奔跑的。
    “保护好议和使。大家小心有诈！”面对突发状况，方柄在来不及退回谷口的情况下，果断地下达命令。
    方柄的话音刚落，疯狂的牛群已冲到眼前。
    虽然大家已经尽量站在靠边的地方，但数量众多且完全跑乱队形的青牛，还是将东厂番役们站好的队形冲得七零八落。
    内藤如安在数名东厂番役的护卫下，避开一头头体健力壮的青牛，向山谷的高出撤去。突然，从他们身旁的十几头青牛身下，猛然现出十几位蒙面黑衣人，只见他们从牛腹下面拧身爬到牛背上，然后再从牛背上纵身跃至空中，在空中以极快的速度举起手中的十字弓，瞄向内藤如安。
    只听得“嗖、嗖、嗖……”的十几声啸响，十几支弩箭齐刷刷地射向内藤如安。
    内藤如安及其身旁的几名护卫一时难以拨挡来自高空的十几支利箭，纷纷中箭落马。内藤如安更是身中数箭，倒地身亡。
    方柄见内藤如安被杀，顿时气急败坏地掏出腰间的万胜佛狼机，冲着最前面的三头青牛连放三枪。三头青牛顿时倒地。
    头牛被杀，再加上巨大的枪声，使整个牛群顿时大乱，它们发疯般的四散逃命，以至于整个山谷内全是猛烈奔跑的狂牛。
    “杀了他们！”方柄大喝一声，然后率领属下追向那十几名黑衣人。
    见顺利将内藤如安射杀，现场的黑衣人立刻骑在青牛背上，快速逃离。
    东厂的番役们自动分散开来，三五个人一组，分别追击十几名向不同方向逃跑的黑衣人。
    青牛的速度毕竟要比战马的速度慢许多。没有追出多远，东厂番役们便纷纷追上对方，利用人数上的优势，将各自负责追赶的黑衣人击毙。
    方柄和两名东厂番役追赶的这名黑衣人，身材瘦小，动作极其灵活。
    虽然骑在牛背上，但方柄和两名手下连开数枪，均被对方灵巧地躲过。
    正是这名看起来瘦小的黑衣人，方才一箭命中内藤如安的咽喉，导致内藤如安瞬间丧命。
    在有效避过背后枪弹的同时，这名黑衣人不时地利用手中的十字弓，将一支支利箭射向身后的方柄等三人。
    方柄三人只得一边躲避，一边策马追击。
    这万胜佛朗机只能连发三弹，三枪过后，方柄等三人收起枪支，从腰间抽出绣春刀，继续追赶前面那位黑衣人。
    追到将近靠近田家峪东谷口的地方，方柄三人终于追上对方，并将对方围在中间。
    “活捉他。”方柄对两位属下命令道。
    得到命令的两位属下，立刻擎手中绣春刀，和方柄一起，将对方困在中间。
    “还不下马投降？”方柄对骑在牛背上的黑衣人厉声喝道。
    “休想！”那名黑衣人回敬一声，从腰间抽出一条素有“十一节霹雳”之称的九节软鞭。
    这十一节霹雳软鞭由鞭把、鞭头和中间九个钢节组成，每节用三个圆环连接起来，故称:"十一节霹雳"。其鞭头是一把圆锥形的枪头，不但可以用来轮砸，也可用来刺击。
    黑衣人双手擎鞭，立于牛背之上，做好迎战准备。
    “找死！”方并怒斥一声，挥刀向黑衣人看去。另外两名番役也挥起手中刀，从另外两个方向对黑衣人发起攻击。
    见对方从三个方向向自己袭来。黑衣人轮动手中九节鞭，击向外围的三名敌手。
    这十一节霹雳软鞭素有“抡起似车轮，舞起似钢棍。收回一团，放击一片，收回如虫，放击如龙"的技击特点。比较适合以一敌众情况下的作战。
    方柄本以为在三对一的情况下，可以轻松地将对方制服活捉。哪成想，看似瘦小的这名黑衣人舞动手中软鞭，竟将三名武功高强的东厂番役逼得难以靠近。
    里外拐肘、左右骗马、白蛇吐信、左右披红、银龙吐水……黑衣人手中的软鞭，可以说是招招毙命、式式伤人。
    双方大战十几个回合，难分胜负。
    此时，其他的东厂番役及加藤美智子解决完自己的战斗，赶了过来，将交战的三人围在中间。
    那名黑衣人眼见对方围拢来大批人员，顿时有些心虚，招式上也不似刚才那么天衣无缝。
    方柄看准机会，在对方竭力应对另外两名番役砍来的长刀之际，一刀刺向对方的后背。
    在方柄手中绣春刀的刀锋即将刺到对方后心的一刹那，那名黑衣人拧转身形，躲过方柄的刀锋。
    方柄借势一撩刀刃，刺向对方的面部。
    黑衣人缩颈收首，让过刀锋。但黑衣人的动作还是慢了一点，方柄的刀尖瞬间将黑衣人的头套挑开。
    “啊！”黑衣人惊得轻叫一声，抡起手中软鞭击向方柄。
    方柄只得收刀躲避。
    随着头上的头套被挑落，一头浓密的秀发瞬间在那名黑衣人的头上披散开来。
    原来是一名女人！