《明末之君临天下》第三十七章 新年

    永州地形复杂,三面环山,西南高,东北及中部低,境内河川溪涧纵横交错,山岗盆地相间分布,山多了,自然少不了山匪之辈。
    湘口,位于永州城北,乃是湘江和潇水二水汇合之地,顺着官道经过一片丘陵就能看到宽阔的江面。
    刘毅不到半日功夫就回来了,只是探察的结果让朱志明稍微感到有些麻烦。
    原来湘口最近最近流窜着一群溃兵,他们占据了永州城东北福田山一座废弃的山寨。杨国威大军走后,经常出没湘口,打劫过往商旅,如今正值过年,活动更加猖獗,肆无忌惮。
    朱志明静静听完刘毅的汇报,问道:“这群山匪什么来历?可知对方有多少人?”
    刘毅道:“据属下打听到的,这群山匪只有百十来人,为首之人叫胡地十,原本就是永州一个山贼头子,后来张献忠攻陷永州,他投降了张献忠。前些日子他奉张霸的命令外出,因此逃过一劫,应该是听说了朝廷又收复了永州,于是带着手下占了福田山,干起了打家劫舍的老本行。”
    “一百多人吗?”朱志明喃喃自语道。
    朱志明低头沉思,想着该怎么办,要是不携带老弱,朱志明到是不担心,凭着装备精良的手下,对付一伙乱匪,绰绰有余。可是自己这一行,拖家带口,这么多人,肯定会引起山匪的注意,一旦真的打起来,难免会造成老弱死伤。
    刘毅猜透朱志明为何担心,道:“殿下,这伙山匪每次出动不过五六十人,属下回来时,仔细勘察过附近的地形,有一计可消灭他们。”
    朱志明眼前一亮,道:“什么办法?”
    刘毅道:“殿下,福田山绵恒百里,崖壁峭绝,岭路险峻,想要消灭他们只能引蛇出洞。”
    于是刘毅将他早已想好的计划娓娓道来,朱志明一边听,一边不住点头,听完后道:“好,就按你的计划来,等吴继嗣回来你们二人召集人手消灭这群乱匪。”
    有时候时间过得很快,转瞬即逝,伴随着噼里啪啦的鞭炮声,一眨眼,就到了新年,节日的喜庆来冲淡了战争带给百姓的悲伤。
    大明1643年,十二月三十日,除夕,永州街道上家家户户,门前都贴上了春联。
    大街上,稍微恢复了一些往昔的繁荣,门市都开着,酒楼也在营业,还有走街串巷的小贩,来来往往购买年货的百姓,小孩儿拿着喇叭、小鼓来回玩耍。
    夜晚,家家灯火通明,有的一家人围着桌子吃着团圆饭,有的却显得落寞无比,只有一两个人,对着饭菜流泪,思念逝去的亲人。
    永州府衙,八仙桌上摆着满满当当的珍馐美味,柳蒸煎攒鱼、卤煮鹌鹑、八宝攒汤、枣泥卷、糊油蒸饼、鹅肫掌、五台山天花羊肚菜、鸡腿银盘麻姑、武当山鲎嘴笋、江南蜜等等,每上一道菜,陈进忠都给朱志明报个菜名。
    桌上的每一道菜都色香味俱全,看着都是一种享受,做菜之人的厨艺绝不逊于五星级大厨。可是只有朱志明一个人享受这些,孤零零一个人坐在桌前,陈进忠在一旁伺候着。
    朱志明拿起筷子,夹了口鱼,明明鲜美的鱼肉在他嘴里,却觉得有些无味。他咀嚼了几口,慢慢放下手中筷子,盯着一桌子的美味佳肴,感到有些索然寡味,想想以前的除夕都是和爷爷一起过,即使是简简单单的饭菜依然香甜可口,而如今只有他孤孤单单一个人,一时悲从心来。
    陈进忠见朱志明只动了一口菜,小心问道:“殿下,是菜不好吃吗?奴婢马上安排人换一桌。”
    朱志明站起身,摆摆手道:“不用了,本王现在没胃口,把这些都撤了吧!”
    说完,朱志明来到屋外,抬头望着漫天星辰。
    漆黑的夜空中,点点的繁星好似颗颗明珠,镶嵌在天幕下,闪闪的发着光,像是在眨眼,注视着自己,朱志明仿佛看到了那是爷爷的眼睛,不禁想要伸出手去触摸,却是那么遥不可及。
    朱志明一脸落寞,看在陈进忠眼里,他以为朱志明是在思念桂王、王妃等人,安慰道:“殿下,用不了多久,您就能见到王爷和王妃了,一家团聚了。”
    朱志明的确在思念亲人,不过他思念的是他爷爷,至于陈进忠口中的桂王。他从朱由榔的记忆中知道,由于朱由榔性子有些懦弱,并不得桂王的喜爱,桂王对他并没有过多的关心,倒是王妃对他比较亲切。
    徒然间,朱志明听到“砰”的一声,接着一团火光随即升空,在夜空中炸开,绽放出一朵绚丽的花朵,然后在夜幕中一点点消失。像是引发了连锁反应般,接二连三的烟花不断升空,一时间,永州的天空被绚烂多姿的烟花覆盖,为这节日又平添了几分喜庆。
    朱志明就这样站在院中欣赏着这场古代的烟花盛宴,直到半夜,感觉有些困了才沉沉睡去。
    第二天,大年初一,一早起来,一家之主,带着全家祭拜天地、拜祖先牌位,然后给长辈们祝寿。
    新的一年就这样来了,朱志明闲来无事在街上闲逛,看着百姓们舞龙灯,龙随鼓起,翻腾跳跃,大有腾云驾雾之势,灯游龙卷,让人目不暇接,百姓们祈祷明年风调雨顺。
    朱志明看着百姓喜悦的表情,每个然脸上都洋溢这笑容,载歌载舞,他心中只能苦笑,这些人恐怕想不到这样的欢快的日子已经没有多长时间能享受了,未来的十几年他们将经受的是鞑子血腥的屠戮,华夏衣冠沦丧的耻辱岁月。
    正月初五,百姓们仍沉浸在新年的欢乐中。
    永州城外,一片空地上,充满肃杀之气,一百人整齐站成五排,身穿一身崭新棉甲,手握长枪,腰配战刀,一个个精神饱满,他们都是吴继嗣挑选出来的士卒。
    远处,朱志明率领他的三十名护卫,骑马而来。
    朱志明骑着一匹全身无杂色的白马,吴继嗣和刘毅二人护卫在两旁,后面跟着一身盔甲的护卫,缓缓而来。
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