《冥捕司》第二百五十三章 沉船真相

    “你若能戴罪立功，如实供出幕后主使之人，我定会向陛下求情，放过你的家人！”白宇玄背着手冲陈峰高声道。
    “多谢大人！”
    陈峰感激地冲白宇玄点点头，道：“琴州前任知县廖广瑞的确是陈某所害，二位大人在回来路上也是被我们埋伏在水下的人伏击，那水下所谓的水鬼其实是我们漕帮的人，他们身穿用牛皮制成的特殊衣衫和头罩，那套衣服不但防水，里还能存储很多空气，水性好、擅长闭气的人穿上后能在水下维持近两柱香的时间，我们便是命人身穿那特殊衣衫潜伏于水下，袭击过往的船只的”。
    果然一切都不出白宇玄所料，那水下作祟的水鬼果然是扬州漕帮的人假扮的。
    “那你们袭击过往商船，是为了打击其他漕帮在本地的业务？”
    “正是，运河上各个漕帮之间互相下黑手，这其实已经是公开的秘密，我们扬州漕帮的船在其他漕帮管理的河段也是常被打劫沉船，当年廖老知县大力剿匪，发现了我们袭击其他漕帮船只的秘密，当时老知县执意要将此事上报给刺史府，我向老知县苦苦哀求但他就是不肯罢手，此事若是被告发，我们扬州漕帮就完了，无奈之下我便安插人在他身边，趁其乘船出行的机会将他推下水，再由事先安排在水底的兄弟按住他的手脚，将他溺死”。
    “果然老知县是被你们给害死的，事发后你们又买通了当时还是主簿的杨应元，让他帮忙料理此事，对么？”
    陈峰冲白宇玄点头道：“大人说的没错，不过老知县死后，坊间都谣传我们在水下的兄弟乃是老知县化作的水鬼，这倒方便我们以水鬼为掩护，继续在这运河下做着那无本的买卖”。
    白宇玄深吸一口气，一脸严肃道：“那么那些满载精盐的官船的沉没也是你们的杰作？你们为什么要那么做？”
    “那十几艘官船也的确是我们凿沉的，但指使我们的人却是……”
    话还未说完，运河对岸的树林里突然射出一只冷箭正中陈峰的咽喉。
    见陈峰被杀，武崇光急忙抽出宝剑和苗笑婷一起将白宇玄和杨应元护在身后，并嘱咐手下过河追捕杀手。
    “你们别追了，人家早就跑了！”白宇玄手持望远镜望着已经遁逃的杀手，无奈地摇着头。
    回过身来，白宇玄冷眼望着脚边闭眼不语的杨应元：“看来本案最后一个关键证人杨大人，是不准备开口了”。
    此时杨应元脸如死灰，他将脸贴在船板上，闭上眼睛淡淡道：“反正我横竖都铁定是个死，要是不将他们供出来，朝廷查不出他们的身份，我的家人也许还有一线生机！”
    “你以为你不招供，我就不知道此案背后的真凶么？！”白宇玄一把将杨应元从甲板上拎起，愤怒的目光直视对方的眼珠。
    站在一旁的张士新快步走上前，激动问道：“白大人，莫非已经知道此案的幕后主谋了？”
    冲身前一脸不安的扬州刺史露出一抹自信的笑容，白宇玄扭过头对张士新道：“那十几艘运送精盐的官船为何会倾覆，恐怕那真相就在琴州码头的库房里！”
    听闻白宇玄剑指码头库房，杨应元的脸色顿时惨白如纸。
    码头货仓大门上紧贴的封条被撕开，封闭了将近一个月的货仓大门终于被人缓缓推开，久违的阳光照射在堆积成山的盐粒之上，闪得人眼不敢直视。
    缓步走进码头库房，望着眼前那数座小山般的白盐，在场的所有人都震惊了，苗笑婷，张士新及一众差役目瞪口呆，而杨应元则面如死灰低头不语。
    只见眼前的盐山上，白色的盐粒如石子一般大，其中还混杂有很多石子沙粒。
    苗笑婷走上前捡起一块有拳头大的盐粒伸舌轻轻一舔，一股苦涩的滋味顿时充斥口中。
    “呸，这哪是什么精盐，分明是最劣等的粗盐！”苗笑婷愤怒地将手中那一大坨夹杂着大量沙粒的盐块扔到一旁。
    白宇玄转过身，冲杨应元淡淡一笑：“朝廷以低价向盐商大量收购精盐，宇文德那些盐商自然也不傻，朝廷给多少钱，就给什么材质的盐，反正上面有人给他们罩着，此事定然不会被揭穿，只是谁都没有想到，陛下居然对此事极为重视，还专程重修了洛阳码头准备亲自迎接船队，待运载这么多劣等粗盐的官船停靠在洛阳码头，当着陛下和满朝文武的面打开船舱，真不知道会有多少人遭殃！”
    蹲下身，见杨应元那生无可恋的表情，白宇玄指着那敞开的库房大门，淡淡笑道：“那日在扬州丽春院，与你密谈之人再三叮嘱让你想办法撕开的封条，想必就是朝廷贴在那门上的封条吧，那幕后主使之人担心用劣等粗盐代替精盐的计谋东窗事发，便联手陈峰在琴州河段将十几艘官船全部凿沉，虽然船上的劣等盐都化入水中，但这码头库房还有十几万斤要命的粗盐没被销毁，所以宇文德才会那么着急想将这里的粗盐全部运走！”
    白宇玄抬起腿一脚将一大块盐粒踩碎，盐沫纷飞，溅了杨应元一脸：“虽然朝廷的封条将这里封存，外人无从知晓这里面存放的到底是精盐还是粗盐，但夜长梦多，只要粗盐在这里放一日，粗盐代精盐的事就迟早会暴露出来，那幕后主使之人依然惶惶不可终日，着急想着如何将这库房里的粗盐处理掉，这才邀请大人前往丽春院摊牌，希望大人协助将这些粗盐处理掉，而如此一来，此案的背后主谋的身份也就不言自明了，他便是家赀万贯、富可敌国，为天下近四分之一人提供食盐的余杭盐商宇文德！”
    离开琴州码头，张士新不顾身上有伤，坚持亲自将重要疑犯杨应元带回琴州县衙羁押，而武崇光则率领金吾卫直奔余杭郡，准备将涉案的盐商宇文德抓走，只是没想到当官军来到时，宇文德的家宅早已人去楼空。
    自知已经大势已去的杨应元在一阵严刑之后也很快招供，官船倾覆案背后的主谋正是宇文德，刺史府案牍库的大火就是他与杨应元一起合谋放的，放火的目的就是为了阻碍白宇玄拿到那些案卷，而指使杨应元和陈峰谋害白宇玄的也正是这位余杭盐商。
    金吾卫在武崇光的带领下将扬州漕帮翻了个底朝天，果然功夫不负有心人，他也发现了陈峰与宇文德来往的证据以及漕帮专门用来潜水打劫的潜水衣等物品。
    震惊朝野的琴州官船倾覆案终于告破，看似诡谲的疑案到头来只是一个见利忘义的商人与江湖帮派的一场合谋而已，只是此案背后牵连甚广，不但扬州刺史杨应元被拉下马，恐怕就连一向被余杭盐商攀附的梁王武三思也要惹一身骚。
    坐在桌案前停下笔，看着烛光下那已经完工的结案报告，白宇玄伸了个懒腰，走到窗前，望着悬挂在天上的一轮明月，也不知此时是什么时辰。
    “月色真美，只可惜明日我就得离开这锦绣江南了！”
    冲着眼前皎洁的一轮明月，白宇玄伸展着双臂准备回到床榻上休息，却不想一名黑衣人不知何时站在自己身后，眼睛直愣愣地盯着自己。