《如何拯救倒闭农场》第40章

他们敲定了三月上旬动工。在那之前，来自墨西哥湾的暖湿气流为德州带来了春天来临前的最后一场雨。这场雨让他们得以在忙碌的二月份有了几天的休息，这一个月里除了去拜访过一次老杰克，他们几乎每天都在地里。
叶群好几年没这么高强度地消耗过体能了，准确说从来没有过，他实习期下基层那会儿也并不是完全像工人那样劳作，他为了不让兰斯担心，告诉他的时候有些故意夸大事实。
他的手上都磨出了血泡，虽然兰斯发现后就不再允许他干重活儿，但他现在还是全身肌肉发紧，四肢也酸痛不已。和兰斯相比他才像是那个娇生惯养的大少爷，这真的很诡异。
叶群趴在兰斯腿上，哼哼唧唧地感叹着自己已经老了，兰斯一边加重了力道按摩他的肩膀，让僵硬的骨骼被拉伸开发出咯吱咯吱的闷响，迟疑道：“也许是因为你缺乏锻炼呢？”
“等到下个周一我就和你一起跑步。”
“你已经这么说了好几个星期了。”兰斯毫不客气地指出。
“呃…”叶群心头浮上一丝被拆穿的尴尬，狡辩道，“那是因为天气太冷了。下周，下周我一定。”
“如果你锻炼时有吃零食时一半积极就好了。”兰斯哀叹了一声。
“等等。”叶群沉着地问，“你是在抱怨我长胖吗？”天哪，他们刚恋爱那会儿兰斯还常常变着花样让他多吃一点，这才几个月？而且他吃零食的习惯也是被兰斯影响的好吗？
兰斯无辜的长睫毛颤了颤，呆呆的样子仿佛完全没有看出叶群内心掀起的轩然大波：“可这是你自己说的啊。”
“我明白了，”叶群静静地看了他一会儿，“你在报复我，报复我一直在取笑你十七岁时离家出走……”
“我没有离家出走！”兰斯忍不住辩解道，“我们就此打住怎么样？扯平了，以后谁也别再提——”
“你以前可不这样。”叶群指出，“以前就算我再怎么打趣你也从来不会吭声。”
“现在你发现我的真面目了。”兰斯装模作样地掐住他的下巴，笑得像阳光一样灿烂，“但是你已经离不开我了。”
三月份，气候逐渐转暖，树枝抽出了新芽，广阔的德州大地蒙上一层新绿，空气中弥漫着勃勃生机，每周二的市集也空前热闹起来。
开春以后的第一个市集，半个镇的人好像都来了，狭窄的黑灰色石头路上肩膀挨着肩膀，有兜售自家后院鲜花的、卖新下的一批小鸡仔和鸡蛋的、春天应季的蔬菜的，到处都充斥着讨价还价的对话，叶群这才直观地感受到伍德兰到底有多少人。
西边镇上连森牧场派来他们十五岁的女儿金姆·连森，如约送来了兰斯预定的几头小牛崽，它们已经在悉心照料下度过了最易夭折的几个周。
“只要你们不会倒霉到让牛感染上葡萄球菌病，我保证它们都平平安安地长大。”金姆把深棕色的发辫捋到肩后，在一头小奶牛身上抚摸了几把，“艾米——我取的名字，她妈妈是牧场最棒的奶牛，只要你们好好养，她长大后产的奶一定也是最鲜美的。”
这个看起来英姿飒爽的姑娘叮嘱了他们一大堆饲养注意事项，在这个过程中她的眼圈越来越红，声音也哽咽起来。叶群手里紧紧攥着纸巾准备等她一掉眼泪就递上去，兰斯也紧张得大气都不敢出，小心翼翼地提议道：“小金——我们并不是非得要这几头牛，你可以把它们全都带回去……”叶群也附和地点点头。
“不，千万别，不然老爹就要骂我了，”金姆拿手背擦了擦发红的眼睛，强颜欢笑，“我只是有点舍不得，我的小艾米……生病时我半夜起来照看她。如果你们答应我好好对待它们，我就可以放心了。”
叶群和兰斯同时感受到了责任重大。他们硬着头皮再三保证，金姆正了正头上的牛仔帽，骑在马上冲着他们挥了挥手，掉转方向离开了。
“我的天…以后我们要吃掉这些牛的时候该怎么办？”兰斯心有余悸地望着金姆越来越远的背影说道。他们只买了一头奶牛，其他四头都是肉牛，不然多余的牛奶也没法处理，光是一头奶牛产的奶他们都去喝不完。
第36章　
“说得好像你真的会杀来吃似的。”叶群对此嗤之以鼻；　兰斯连他养的公鸡都舍不得吃，硬生生养到今年冬天萨利病死，还在后院刨了个坑埋起来。这么一想，以后要挖五个成年牛体型的坑可不容易。
兰斯噎了一下，叶群真了解他，又被他说中了事实：“等他们成熟了我们也可以卖给别人。”
“那希望你到时候可不要像小金姆一样哭鼻子，亨特小姐。”叶群轻蔑地扬起嘴角。那只大公鸡死的时候兰斯虽然没有哭；　但他难过得不停地责怪自己没有照料好它，“一只鸡可以活十四年，萨利才不到三岁。”叶群只好搂住他毛茸茸的脑袋安慰起来。
“你只是现在这么说罢了。”兰斯晃了晃脑袋；　“等你亲手把它们养大，你也就能体会到那种难过了。”
叶群耸耸肩没有否认，他的确没有养过什么动物，要是一年前；　他做梦也想不到自己现在会又养鸡又养狗，现在还多了养牛。
他们又从集市上买了一篮小鸡仔；　叶群祈祷这里面能有只母鸡，好歹能吃到鸡蛋，不然他们的饲养业就真的跟义务劳动似的，可以想象到未来的几十年他们将一批一批地给这些鸡和牛养老送终。
回去的时候他们为怎么把这五头牛带回去犯了难；　本来是打算让它们站在皮卡后面载回去，但现在看来这批牛比他们想象的要大一点…叶群头痛地问：“金姆是怎么把它们带过来的？”
“如你所见，是她骑着马赶过来的。”
叶群目瞪口呆：“难道我们要开着车把牛赶回去吗？”
“我们可以让三只牛站在皮卡上面，两只赶着走；　”兰斯打量了一下，“每隔一段路让它们交换一下位置。”
“那么问题来了，你会赶牛吗？”叶群问道，他没法想象他们开着皮卡在后面赶着牛群会有多滑稽，但事实证明并不只是滑稽而已。
他们从后面慢慢地驱赶，平时不到两小时的路程今天长得就像没有尽头。显然公路两边长着的青草地对它们有着难以抵抗的吸引力，走着走着就想往地里跑，兰斯为了堵住它们差点把车开到沟里去。
兰斯猛打方向盘停下车，两人分别从两侧打开车门跳了下去，把两只冲到田地里的小牛揪回来，这一点也不容易。
叶群一开始试图引诱，猫着腰伸长手臂，逗弄似的活动着手指。但他很快明白抓牛可不是逗狗。他们只要一靠近，两头小牛犊就跟受惊似的向后退。
“怎么办？”叶群用口型问，他现在一点声音都不敢发出来，生怕惊了牛让它们跑得更远。
“它们还小，应该可以直接抓。”兰斯说着就扑了上去。
尽管还没有成年，但牛犊使起蛮力来也不容小觑，叶群一时不慎，被挣扎的牛犊一起带翻在地上，他倔强地死不撒手，崩溃地抱着牛犊在地上滚了好几圈，才找到一个平衡点重新站了起来。
兰斯发出一声抑制不住的轻笑，叶群对他怒目而视，他知道他现在的样子一定狼狈极了，乱成一团的头发里和外套上都粘满了草屑。“对不起，对不起，”兰斯憋着笑帮他把头发上的草叶摘掉，拍了拍他的外套，他英俊的五官扭曲了一下，一个夸张的笑脸伴随着憋不住的哈哈哈同时出现。
“到底有什么好笑的…你再不开车牛又要跑了！”叶群低声咆哮道。
心好累，最让人生无可恋的是，追牛的情节重复上演了三次，叶群觉得如果这段公路上有摄像头的话，看监控的人说不准已经因为他们追着牛跑的情景笑掉头了。
在他们第三次猫着腰，像做贼一样鬼鬼祟祟地试图靠近在草地上啃食的牛犊时，一辆车停了下来。
“你们在干什么？”一个熟悉的身影从车里走出来，鹿皮夹克、灰白头发，这副高大挺直的身板在伍德兰没有第二个人了。
老杰克脸上写满了真实的疑惑，叶群尴尬地举起手：“…Hi。”巧了，我也好想知道呢。
在搞清楚他们在干嘛以后，老杰克露出一种现在的年轻人脑袋都被钛合金门夹过吗的表情，叶群仿佛看见他的嘴角在刻满皱纹的脸上抽动了两下：“放我车上去，我正打算到农场来找你们。”
“有什么事可以打电话叫我来，杰克，”兰斯不无担忧地说道，“你现在出门需要小心些。”
老杰克没有理会他，而是说：