《星辰的三分之一》第16章

娜塔莎从屋内拉开通往庭园的玻璃门，双手还捧着一只原木色的托盘，里面放满了刚刚烘焙出来的各色甜品糕点。在这个她最熟悉不过的洋房里，步履轻快地招呼着几位客人，根本看不出是一名视障的女子。毕竟，屋内屋外一草一木的位置全都烙印在她脑中，完全就不需使用导盲手杖。
她这么一名拥有敏锐听觉与感应能力的盲女，光凭对方的握手力道、呼吸频率、脉搏跳动与说话语气，就可推估出说话者的心中所想，年轻时当然也曾干过些招摇撞骗的勾当。她曾经在游客如织的市集当过灵媒或占卜师，甚至还以声线模拟的天分在家中为客人举办过死者降灵大会。
娜塔莎曾经认为尽管那是_口的骗人把戏，也确实帮助过许多未亡人走出失去亲人的悲痛，尤其是与她扮演的上身鬼魂对话后，大多的人都能重新站起来面对自己的人生。因此，那时的她丝毫没有任何当江湖术士的罪恶感！
直到，她为某个家庭举办过一场降灵大会后，或许是现场的气氛过于逼真，让死者的母亲与遗孀悲从中来越陷越深，激动地抱着娜塔莎佯装降灵的身子，歇斯底里地哭嚎不让死者的亡灵离去，还信誓旦旦要与对方一起共赴黄泉。
两天之后，那一对伤心欲绝的婆婆与媳妇双双在家中上吊自杀，留下要去追随死者的临死绝笔。那一起双尸自缢案发生后，在娜塔莎所居住的小镇造成轰动还上了新闻，许多人都将她视为是万夫所指的始作俑者，在她的门外写满了女巫、恶魔或撒旦之类的辱骂字眼。行动不便的她，面对媒体与街坊邻居排山倒海的辱骂，镇日恐惧地窝在家中完全不敢出门。
那两名死者的儿孙辈为了泄恨，竟然偷偷在深夜放火烧了娜塔莎的房舍，差一点就将早已就寝的她葬送于火窟。她还记得自己在充满浓烟的室内苟延残喘地爬行着，心急如焚的脑子却怎么也记不起日常家中摆设的走位或前后门位置，只能泪流满面趴在地上不断地祈祷，要是能够逃过那一劫，她一定会重新做人！为自己的愚行赎罪……
就在那一瞬间，她面前的一片墙面顿时坍了下来，呛鼻的烟雾与热空气也迅速散去一些，她只记得在昏迷之际，有一名消防队员将她扛了起来，旋即不断奔跑出那一片火场。她因为严重的吸入性呛伤在医院待了几个星期，出院之后无家可归的她毅然决然离开了那个小镇，沦落为居无定所的街头游民，在伦敦郊外的工厂区有一餐没一餐地过日子。
直到那一名善心人士的出现，才将她从罪恶的深渊拉了出来。
当时，又饥又渴的她正窝在桥下躲雨，只觉得人来人往的街道上，仿佛有一个人突然停在她的跟前，可是对方什么话也没有说，只是缓缓递过了一本薄薄的册子给她。娜塔莎睁着混浊的双眼仰着头，莫名其妙地接了下来，双手还不断摸着那一本册子，没多久才发现原来是一本盲人专用的点字本，而上面更记载着许多对她来说不可思议的事情。
就在她抚着点字本专注地阅读时，刚才那个人却已经悄悄离去了，她甚至没有听到高跟鞋或男用皮鞋的离去声。
她依照上面的指示，寻找到两条街外的一家房屋仲介公司，接头的办事员看见她手中的点字本后连问也没问，就非常热切地招呼着她，仿佛早已在那里等候她的到来。对方交给了她一副锁匙后，就开着车将她载到一栋洋房前，然后搀扶着她下车走到了门口。
那位仲介办事员什么话也没有多说，离去时只是大声地祝贺她：“恭喜入住！这幢房子从现在起是你的了！”随之就开着车扬长而去。
娜塔莎丈二金刚摸不着头脑，摸索着进入那一幢洋房，室内家俱与日常用品一应俱全！她翻开了那一本点字本继续阅读所有的内容，才发现自己应该是所谓的r被挑选者”，必须以她的天赋异禀从旁辅佐一名叫艾儿·道尔的女子。
难道那就是上天赐给她的赎罪机会？
她依照点字上的指示，打开了房间角落那一台视障者专用的音控电脑，在键盘上输入了r玫瑰与圣兽”的网址，也开启了她与艾儿甚至是后来的加贝尔公主交叠的命运。至今，她仍不知道当初那一位将她从街头搭救回来的善心人士，倒底是谁？只记得在点字本的文末，有着三个不知所云的缩写：
——D。L。L。O
鬼智谋抓起娜塔莎托盘中一片雪白的天使蛋糕，尝了一口后露出了一种心满意足的表情，再啜了一口茶后，才拿出白色的平板电脑，在触控萤幕上刷了几下，念着笔记上的记事。
“公主殿下要我调查三起谋杀案是否有任何关联性，刚开始我只是骇入警察厅和户政局的资料库，却不得其门而入也没有任何重大斩获！直到我想起那位朵娜是在《伦敦法理报》任职，或许可以透过她办公室的发稿电脑找出什么蛛丝马迹，因此入侵了那间报社的区域网络，很快就从她的资料夹与暂存档案中端倪出一些线索。”
“太好了，有什么重大的发现？”加贝尔公主放下了手中的磁杯。
“我从朵娜的暂存档中查到，她在犯案的前一晚曾经使用报社的内部新闻资料库，搜寻与比对少女蛹尸案及隧道火刑案的相关性。”
“你是指比对两位死者斯佳莉与包毕力是否有交集吗？”
“不，基本上那位女高中生和华人画家之间完全不认识，但是她的父亲葛瑞格·宾斯却和包毕力有一个共通点！”
“葛瑞格和包毕力是旧识吗？”雷斯里问道。
鬼智谋点了点头又摇了摇头：“是，也不算是……我这么说好了，当我发现那两者之间的共通性之后，也很好奇地去查询了葛蕾丝·华森的生平背景，结果不出所料她也与前面两位男子相同！”
雷斯理显然不是那么有耐性：“阿鬼，你不要再打哑谜了，倒底这三者之间有什么相同之处？”
“这三个人都与当年雷丁镇的一间学校有关联，也就是朵娜告诉你们的那所寄宿学校！葛蕾丝·华森曾经在那所学校担任过十年的总务主任，负责管理学生餐厅与厨房的事务。包毕力在研究所修完艺术硕士后，也就是未远赴爱丁堡之前，曾经接下那所学校教堂内部的壁画绘制工作！”
鬼智谋激动地搓了搓手掌：“而当年刚刚继承家业的葛瑞格·宾斯，就是曾经拨款创立那一所专门收容孤儿与低收入户学童住宿学校的慈善家，说穿了就是以慈善之名达到避税的手段。”
“难道……他们就是朵娜信誓旦旦那些见死不救的人？”娜塔莎喃喃自语。
加贝尔公主摇摇头：“见死不救的应该是指……几位目睹过塔顶恶龙的小朋友吧？”
“如果真如她所形容，是那位男童的亡灵阴魂不散的诅咒，那么其他几位目睹恶龙噬人的小朋友如今在哪里？难道他们也全都被诅咒或遇害了吗？”黛比神情纳闷。
娜塔莎思索了片刻，才幽幽地说：“或许，那几位大人也知悉废弃的高塔有两头会吃小孩的恶龙，不过却置之不理没有任何作为……才成为被报仇的对象？”
“为什么少女蛹尸案的虐杀目标会是斯佳莉？而不是她的父亲葛瑞格？”雷斯里问。
加贝尔公主歪着头想了几秒：“是让对方有切肤之痛吧？”她凝望着庭院角落的喷水池，上面有一尊挺着小肚子的尿尿小童，脸上挂满顽皮的笑容正朝着水池中央喷着水。
“无论斯佳莉的死真是那位叫艾汀·泰勒的男童亡灵所为，或是当年知情恶龙噬人事件的活人所犯下，对方的目的或许是要葛瑞格感同身受，让他去体会自己的小孩被凌虐致死的痛苦煎熬！”
黛比环视着众人凝重的神情，不是很肯定地问：“这么说来包毕力是不是也是如此，才成为隧道火刑案的受害者？”
“难道会是艾汀的父母或亲戚？可是，他不是一名孤儿吗？”娜塔莎歪着头，顺势推了一下鼻梁上的太阳眼镜。
鬼智谋的眼球鼓得像一尾凸眼金鱼：“等等，艾汀·泰勒？你们说的是Aydin　Taylor吗？不会吧……该不会是同名同姓？我认识的一位自动化工程师也叫做艾汀·泰勒呀！”
“自动化工程师？”雷斯里满脸疑惑。
“他是澳洲非常知名的机器人工程师呀！也就是那种专门设计机器人的传动系统、编程控制及服务器的人才。我如果没有记错，他好像是英裔澳洲人，小时候是在英国出世，不过七、八岁左右就跟着亲人移民到南半球了。”
“哇，设计机器人耶！