《暮光之城:暮色重生》第144章

我不寒而栗。
“终于见到了一个理性的反应！”她喃喃道，“我刚刚还以为你一点自我保护的意识都没有呢。”
这次我没有回答，而是转过头去，目光又一次漫无目的地在宽敞的房间里扫来扫去。
“不是你所期待的，对吧？”她问道，又是那种很得意的语气。
“对。”我承认。
“没有棺材，屋角里没有堆积如山的骷髅，这里甚至连蜘蛛网都没有……这肯定令你失望极了。”
我没有理会她这种揶揄的口吻。“色调这么淡雅，这么……开放，这是我没料想到的。”
她的语气比刚才严肃了。“这是我们无须躲藏的一个地方。”
给我的曲子慢慢地临近终了，调子突然变得忧伤起来，最后一个音符久久不曾散去，那个音符的声音给人一种悲怆的感觉，我不禁喉咙一紧。
我清了清嗓子，然后说道：“谢谢你。”
音乐似乎也感染了她，她带着探寻的目光久久地注视着我，然后摇了摇头，接着叹息起来。
“你想看看房子里的其他地方吗？”她问道。
“任何角落都没有堆起来的骷髅吧？”
“很抱歉让你失望了哟。”
“哦，好吧，不过我现在的期望值已经非常低了。”
我们顺着宽敞的楼梯走了上去，我一边走，一边用手摸着绸缎般光滑的扶手。楼上过道两边镶嵌着浅色的护墙板，和地板的颜色一致。
每走过一道门，她便会指给我看那是什么地方。“这是罗伊尔和埃丽诺的房间……这是卡琳的办公室……这是亚奇的卧室。”
如果不是我在过道的尽头停下，她可能会一直不停地介绍下去。我扬起眉毛，直勾勾地盯着悬挂在我头顶上方的一个装饰物——十字架。看到我一脸疑惑，伊迪斯笑了起来。
“很讽刺，我知道。”她说道。
“肯定很古老。”我猜。我有点儿想摸一下，想看看这深色的铜锈是不是也像看上去的那样丝滑，不过我看得出它非常贵重。
她耸了耸肩。“大概是十七世纪三十年代早期的吧。”
我的目光从十字架上移开，转而盯着她。
“为什么挂在这儿？”
“是怀旧吧。是卡琳的父亲传下来的。”
“她收藏古董？”
“不。是他自己刻的，挂在圣坛上方的墙壁上，他在圣坛所在的那座教堂里布道。”
我一边心算一边将目光移回到十字架上。这个十字架已经有三百七十多年的历史了。沉默还在延续，我则绞尽脑汁地琢磨这么多年是什么概念。
“你没事吧？”她问道。
“卡琳有多大年纪了？”我悄声问道，眼睛依然盯着上面。
“她刚过完三百六十二岁生日。”伊迪斯说。她一边端详着我的表情，一边继续说着，我则努力保持镇静。“卡琳十七世纪四十年代出生于伦敦，她自己是这样认为的，反正当时对普通百姓而言，计时不怎么精确。不过，应该是在克伦威尔上台之前。”
这个名字让我在脑海里拼凑起几个毫无关联的事实，还是去年我在世界历史课上学到的。我本该更用心些的。
“卡琳是一个英格兰教会牧师的独生女，她母亲生她时难产去世了。她父亲是个……坚强的人。他特别坚信邪恶的存在，带头去搜捕巫婆、狼人……还有吸血鬼。”
这个词奇怪地改变了气氛，使这个故事听起来不那么像历史课了。
“他们烧死了许多无辜的人——当然啦，他真正想要找的那些人并不那么容易被抓到。
“卡琳做了自己所能做的一切来保护那些无辜的人。她一直是科学方法的信奉者，她努力使自己的父亲相信，要看透迷信之外的真实证据。他不鼓励她参与。他确实很爱她，而为恶魔辩护的那些人往往挡在他们之间。
“她的父亲非常执着……并且很痴迷。尽管困难重重，他还是追踪到了真正的恶魔的蛛丝马迹。卡琳请求他小心谨慎，他在一定程度上还是听了她的建议。他并没有盲目地冲上去，而是等待观察了很长时间。他窥探到一群真正的吸血鬼，他们躲藏在城市的下水道里，只在夜间出来觅食。那个时候，妖魔鬼怪并非什么天方夜谭，很多人就是这样生活的。
“人们拿起铁叉、火炬，当然啦，”她阴郁地笑了一下，“在牧师见到怪物溜进街道的地方等候。那儿有两个出入口，牧师和他手下的几个人把一大缸滚烫的沥青倒进一个出入口里，而其他人则在另一个出入口旁边等待着恶魔出现。”
我意识到自己又屏住呼吸了，然后迫使自己呼了一口气。
“什么都没发生。他们等待了很长时间，然后失望地离开了。牧师很生气——肯定还有其他出口，吸血鬼很显然是出于害怕而逃跑了。当然了，拿着粗糙的长矛和斧头的人根本不可能对吸血鬼构成任何威胁，但他不知道。既然他们受到了警告，他又怎能再找到这些恶魔呢？”
她的声音变得很轻。“这并不难。他肯定会让他们感到恼火。吸血鬼承受不起臭名昭著的罪名，否则这些人很可能会对他们整个族群赶尽杀绝。相反，他们其中一个跟踪他回了家。
“卡琳清楚地记得那一夜——作为人类的记忆，是一种会永远在你的脑海里定格且挥之不去的记忆。她父亲非常晚才回家，准确地说是非常早（应该已经到了第二天一早——编者注）。卡琳一直等着他，很担心。他狂怒不已，因为错失良机而大声谩骂、咆哮。卡琳试着让他冷静下来，但他没理睬她。就在那时，一个人出现在了他们那小小的房间里。
“卡琳说他衣衫褴褛，穿得像个乞丐，但他的脸很美，还说拉丁语。因为她父亲的职业和个人的好奇心，卡琳接受的教育对于那个时代的女性而言是相当不同寻常的——她明白了那个人的意思。他指责她父亲是个傻瓜，他要为他造成的损失付出代价。牧师跳到女儿的前面保护她……
“我常常对那一刻感到好奇。如果牧师不曾暴露自己最爱的人是卡琳，我们所有人的故事是否会发生改变呢？”
她想了一会儿，然后继续娓娓道来。“吸血鬼笑了。他告诉牧师：‘到地狱去明白这一点吧——你所挚爱的将变成你所憎恨的。’
“他将牧师推到一边，一把抓住卡琳……”
她似乎陷入对故事的回忆之中，但此刻她突然停了下来。她的目光回到现在，看着我，好像觉得自己说错了什么似的。或许她认为是自己让我难过了。
“发生了什么？”我轻声问。
她开始说话时，好像是在斟酌下面该怎么说，删掉不想让我知道的内容。“他确保牧师知道卡琳会遭遇什么，然后慢慢地杀死牧师，而卡琳则在一旁看着，在痛苦和恐惧中挣扎。”
我后退了一步。她同情地点了点头。
“吸血鬼走了，卡琳知道如果有人发现这种情况自己必死无疑。凡是让怪物伤了的人必须一律毁灭。卡琳出于本能采取了行动，想保住自己的命。尽管很痛苦，但她还是爬进了地窖，然后在一堆腐烂的土豆里藏了三天。她能一声不吭，没让人发现，真是个奇迹。
“等一切都过去了，她才意识到自己已经变成了什么。”
我不知道自己脸上的表情是什么样的，只是她突然又停了下来。
“你怎么样？”她问。
“我很好——接下来发生了什么？”
她似笑非笑地看着我紧张的表情，然后拉起我的手，开始沿着过道往回走。
“那好，跟我来吧，”她说道，“我带你去看看。”
卡琳
她领我回到了刚才她说是卡琳办公室的那个房间，到了门口，她停留了片刻。
“请进。”里面传来了卡琳的声音。
伊迪斯打开门，这个房间的屋顶很高，整面墙都是高大的落地窗。房间里是一排排直抵屋顶的书架，里面摆放的书比我在图书馆里见到的还多。
卡琳坐在一张巨大的书桌后面，她正在往手上的那本书里夹书签。这间书房和我想象中的大学校长的办公室一样——只是卡琳看起来太年轻，与这个身份不符。
了解了她所经历的一切——那一幕幕还浮现在我的脑海中，知道我的想象力并不能完全描绘出当时的情景，真实情况可能更加糟糕——这一切使我对她另眼相看了。
“我能为你们做些什么？”她笑着问我们，同时从椅子上站了起来。
“我想让波看看我们家的历史，”伊迪斯说，“嗯，实际上，是您的历史。”
“我们没想打搅您的。”我道歉道。
“没关系，”她对我说，然后对伊迪斯说，“你打算从哪儿谈起呢？”
“就从马车夫时代开始吧。”伊迪斯一边回答，一边拉着我转了个圈，这样我们正好面对着我们进来时的那扇门。我们现在面对的那面墙和其他三面不一样，墙上没有书架，却挂着很多大小不一的镜框