《水母不会冻结》第14章

根据当初的计划，威廉等人应该会在今天回到UFA公司才对。之前在检查点买的粮食已经没剩多少。异常状况接连发生让他们没办法追加采购。艇内常备的两天份紧急粮食，就是威廉等人剩下的所有食物。
“那个茶壶是？”
“单纯的热水。”
爱德华脸上连点微笑都没有。“我用发动机的高温加热。必要的话也能用雪水，所以眼前应该是不愁水的问题……虽然前提是动力还在。”
生活用水的管线并未保温。一旦切掉空调，艇内气温就会下降，水不用多久便会结冻。热源停止就等于他们有生命危险。而且，时限绝对算不上宽裕。
“管他热水还什么都好，我已经快冻僵了啦～”
琳达伸手拿起纸杯，先后在奈维尔和自己面前各放了一个。其他三人也拿了纸杯。琳达抓起茶壶，将壶嘴拿到奈维尔的纸杯上方，奈维尔却以冷冷的一声“不用”制止她。琳达有些受伤地蹙眉，并且替自己的纸杯注入热水。她将茶壶交给克里斯，仿佛要好好感受这股暖意似地用手包住自己的杯子。克里斯、爱德华、威廉也依序将热水倒入纸杯再把手贴上去。
“……奈维尔，你不喝吗？”
“想死就自己喝。我可不管。”
“啊？”
“我既不大意也不是笨蛋，不会主动把那种来路不明的液体喝下肚。”
紧张在桌上流窜。琳达与克里斯盯着杯子里面看，然后面无血色地凝视爱德华。
——糟糕。
威廉的心脏重重地跳了一下。
因为奈维尔刚刚所说的那些，是绝对不能说出口的台词。这壶热水有毒，他想把我们全部杀掉——这否定了今天早上他自己那句“毒杀什么的不过是臆测”…等于扣下让成员不信任彼此的扳机。
“……奈维尔，这话是什么意思？”
爱德华的声音失去了抑扬顿挫。“你想说我在这里头加了东西？”
“喔，是这样吗？”
“知道了，我先喝。这样就行了吧。”
爱德华将纸杯拿到嘴边，奈维尔则以轻视的眼神看着他。
“随你便。如果你真的认为那些水安全的话一”
爱德华突然停下动作。他面无表情地看向纸杯。
威廉感觉到汗珠从背上流过。
水母船的饮用水，是从储水槽拉管线到厨房。爱德华所煮沸的开水，应该也是从那个储水槽装的……他想说有人直接把毒下在储水槽里吗？
“……慢着，不可能。因为，大家不是一直都在喝这些水吗？”
“毒这种东西，之后再加就好。”
琳达倒抽一口气。
直到不久前，这艘水母船还处于严重的混乱之中。这段期间，谁在哪里做了什么，威廉无法完全掌握。
“怎么啦？快喝。”
奈维尔下令。爱德华盯着手中纸杯，接着用充满冰冷怒意的目光瞪向奈维尔——然后一口气把水喝光，重重地将纸杯敲在桌上。漫长的沉默随之到来。
一分钟、两分钟、三分钟——五分钟过去了。爱德华的身体没有产生异状。
“……看样子没问题呢。”
克里斯战战兢兢地开口。琳达又哭又笑。威廉也松口气。当事者爱德华依然沉默一只是像发条停了一般让身体沉进椅子里。
奈维尔冷哼一声，站了起来，不一会儿就拿了一瓶酒和开瓶器回来。似乎是拿出了放在厨房的存货。
“什么嘛，居然不碰一4啊？都让人帮你试毒了。”
“想喝你们自己喝。要暖身子的话喝酒有效多了。”
克里斯不爽地“哈”了一声，奈维尔没有丝毫介意的模样，拔出瓶栓将浓紫色液体倒入纸杯。
威廉将已经变温的水喝下肚。这几天已经喝惯的些许金属味还是老样子。他再度将热水倒进空纸杯。毕竟他的脸皮实在没有厚到能和奈维尔要酒喝。
“我说啊，接下来该怎么办？”
“所以我刚才就说过了吧。等到救援抵达，仅此而已。”
“不是这个意思。我们接下来要睡在哪里？”
“你问睡哪里，那当然……除了客房还有别的选择吗？”
“所以说——”
“琳达，你想说‘所有人都该待在同一个房间’是吗？”
如果要为了节省燃料而少用空调，最合理的选择就是大家挤在同一个地方。虽然客房只有一张双层床，但是剩余空间要让其他三人打地铺绰绰有余。
然而，琳达的回答出乎威廉意料。
“不是啦，笨蛋。我不才要大家待在一起。跟杀人凶手睡在同一个房间，我可不干。”
餐厅的气氛瞬间冻结。
“为什么？为什么谁都不说？教授死法奇怪，我们又在这种地方遇难——这一点也不正常，一定是某人干的好事！”
“冷静下来，琳达。某人是谁啊？还不能肯定犯人就在我们之——”
“航行系统也好，紧急停止开关也好，其他人要怎么动手脚嘛！是谁，是谁做出这种事，快点报上名来！”
没有人回应。
这就是方才威廉所抱持的不安——想必除了犯人之外，每个人都感受到同样的恐
o
这究竟是谁做的？自己和同伴接下来会怎么样？
真的能平安地存活到救援抵达吗？
“那么琳达，你认为该怎么做才好？”
爱德华抛出问题。“这个吊舱只有三间客房。厨房没有锁。轮机室只能从外侧上锁。若说还有哪里能従内上锁，就只剩操舵室了。你是要把剩下那个人丢在没得上锁的地方吗？”
琳达别过目光，看向窗外。深沉的暮色里，诸多雪花在飞舞同时发出诡异的呢喃。
……没办法。在这种猛烈的风雪中过夜，根本就是自杀。
“我觉得大家个别行动反而危险。无论逼我们待在这里的是谁，都不能保证那人没办法打开房间的锁。”
这个吊舱，是设计成让家庭或亲密的同伴共用。门锁就只是従内侧转一下的简单构造。能够窜改自动航行系统的人·实在无法保证他不会带着房门的备用钥匙。
更何况，爱德华虽然好像故意不提，但琳达的提案还有另一道心理障碍。教授的遗体在客房里。若要让全员分别在安全的地方休息，必定有人得和教授遗体待在一起。虽然只要把遗体放到外头就好，但教授死在那里造成的排斥感无法简单抹消。
“……那么，你认为该怎么做？”
“全员待在同一间客房，每次轮流由一人或两人休息。只要清醒的人有三个以上，犯人应该就无法轻易下手才对。”
这是个好主意。克里斯和显得心不甘情不愿的琳达，都点头赞成了爱德华的建议。
“奈维尔，你也同一”
克里斯往旁边一看，表情顿时僵住。“……奈维尔？”
没有回应。
奈维尔趴在桌上，脸色苍白，全身发抖。他满头大汗，双眼圆睁，嘴巴猛喘气。“奈维尔？”“奈维尔——”“喂……奈维尔，你怎么啦？”“喂，奈维尔！？”连让大家把话说完的时间都没有。
奈维尔就像断了线的人偶j样，摔下椅子。
他在地板上剧烈痉挛，两次、三次。发出有如脖子被掐住的呻吟。倒地时的冲击让眼镜出现裂痕，镜片后的双眼逐渐失去光芒。
“奈维尔！”
四人立刻起身。奈维尔没有回应。他只是不断地颤抖，并且反复微弱的喘息与呻吟。
“等等……这、这怎么回事……什么啊……什么跟什么啊！”
“喂……别开玩笑。痼疾发作吗！？”
不可能。从没听说奈维尔有这种痼疾。
——毒！？
难道说，是刚才的酒？
“你们在干什么明，快让他吐出来！”
爱德华的声音重击鼓膜。“还有拿水来，如果不清洗他的胃——”
克里斯就像被打了一巴掌似地睁开眼睛，以惊人的速度抓起茶壶。琳达依然铁青着脸，重复嘀咕着：“骗人……骗人……”
这些景象，威廉只是傻眼地旁观。
爱德华等人的努力是白费工夫。
一小时后，奈维尔的心脏永远停止了。
※
苦闷的沉默裹住整个餐厅。
克里斯、琳达、爱德华，每个人都精疲力竭地瘫在椅子上。
时钟已经走过二十二时。没有任何人开口。失去奈维尔的冲击——以及让人感到阴郁的恐惧，夺走了威廉起身的力气。
没有错。已经没办法敷衍下去了。
那饯伙
有人想要我们的命。犯人杀了教授，把我们关在这座雪山里——而且想把我们全部杀光。
是谁？为什么？确实，我们有被人盯