《水母不会冻结》第18章

青年军人表情僵硬，一动也不动。一会儿后——
“关于遗物的部分，我会尽快安排。”
约翰以低沉的声音说道，同时将手伸进怀里，将数张照片摊在涟与玛莉亚面前。
“……我本来觉得没必要在这时让你们看，不过情况似乎有变。”
“这是……？”
“遗物的一部分。在一个烧剩的行李箱之中——我想应该是菲佛教授的。我之所以造访UFA；就是为了调查教授他们办公室里，有没有留下和这个一样的东西。”
照片里是看似笔记本的纸片。
一张照片是封面，一张照片是画有格线的内页之一。至于其他照片，则是将前述内容分成数次进行微距摄影的成果。
“实验笔记！？还留着啊！
”
玛莉亚兴奋地探出身子，没多久却“……咦？”地皱起眉头。
“什么啊，只是影本而已嘛。”
照片中的物体，正确说来并非笔记本身，而是“影印了笔记本封面的纸”以及“影印了笔记本其中一页的纸”，各一张。
“尼森少校，这究竟是……”
“不，这不是我们影印的。”
空军少校回答两人的疑问。“这个‘笔记的影本J就是遗物。在遗物中没有正本——至少没留下原形。”
笔记的影本，出现在菲佛教授的行李箱中？
他们重新打量照片。画有格线的内页上，挤满了日期、化学反应式、数字、看似某种说明图的手绘图。尽管如此，却不会产生杂乱的印象，大概是拜纤细又漂亮的字迹所赐吧。
再一次从头看起·尽管不知是光没调好还是影印时没弄好，不少地方难以解读，但还是认得出‘NacN＋■■’、‘混合触媒’硬度：’等记述。另外还有‘鼓起后灌入’的字句，以及拉箭头指向倒卧的C字开口处的图案等等。
没有错，这是真空气囊的实验笔记。
以笔迹来推测，书写者似乎是女性——但是，它的笔迹明显与先前在技术开发部办公室看到的‘琳达·汉弥顿j；所写笔记不同。到底是谁写的呢？
页面上的日期是‘一九七0年三月二十三日’。相当旧。十三年前的笔记，为什么要特地影印下来带着走呢——
“影本只有这两张吗？其他内页或其他笔记本的封面呢？”
“没有。烧剩的行李箱虽然还有好几个，但完全没有发现同样的东西。”
“你们擅自动了遗物？”
“为了寻找教授他们的实验笔记。我们判断，即使教授他们丧命，只要笔记还在就能够接下去研究，所以才这么做。
我们有留下必要的纪录，应该不会对警方搜查造成影响才是。”
“……所以，找到笔记了吗？”
f有找到看似炭化羝片的东西·但无法辨识文字。”
“……这样啊。”
玛莉亚垮下肩膀。她无力地拿起一张照片，“换句话说，这玩意儿就是留在那艘水母船里的责重线索……”
话音突然停住。涟看向身旁的上司——接着倒抽一口气。
玛莉亚的样子突然变得不对劲。
“骗人……难道说……这个！”
她拿着照片的手微微颤抖，还发出近似喊叫的声音。
玛莉亚瞪着记有‘Rebecca　Fordham1970。01～’的封面影本。
幕间（皿従赛蒙出现的那一天起，在模型店遇不到蕾贝卡的日子变多了。
忧郁的日子持续下去。
虽然她应该有好好去学校才对，但我又不能到正门或化学系馆前等她。
真要说起来，我根本没有在大学校园里叫住她的勇气——更别说当面质问她有关那个男人的事。
——那家伙是谁？
——他和你是什么关系？
我怀抱着丑陋污浊的疑问，坐看时间流逝。
某一天，我刚好有点事，因此踏进模型店的时间比平常晚。蕾贝卡却“唉呀”地従架子后面现身。
我已经很久没和蕾贝卡在店里碰面了。不知怎地我觉得有点尴尬，于是暧昧地点点头，转身背对她拿起新出的模型……就在这时。
——怎么啦？
她探头打量我的表情。你好像没什么精神呢。
没什么、别在意。我不由得加重语气并且保持距离，蕾贝卡看见我这种反应，露出有点难过的表情说“这样啊”，然后重新开始检查陈列架。
强烈的罪恶感涌上心头。我犹豫再三，最后却说出“我才想问呢，你看起来好像很忙”这种酸溜溜的台词。
心脏顿时冻结。又一次严重失态。她会讨厌我——阴暗的绝望感窜上背脊。
然而，她的反应出乎意料。
蕾贝卡贬眨眼睛，接着脸上绽放笑容。
——难道说，你在担心我？
不是。我因为意料外的回答而惊慌失措，她则是隔着镜片用温柔的眼神看着我，对我说“谢谢”。
——实验变忙了，我请老板把排班时间往后挪。所以，不用担心喔。
虽然不晓得不用担心什么，但是听到她这句话的瞬间，我原先积在心中的郁闷一口气得以抒解。这样啊。我总算露出笑容，而蕾贝卡的微笑也变得更加温暖。
她告诉我，赛蒙·阿特午是她的高中学长，那天她透过这层关系，去赛蒙熟人的研究室打招呼。
—现在昵，正好是非常有趣的阶段喔。
谈起研究时，她总是像个天真无邪的孩子。
她说的东西很难懂。我知道她是为了跟外行人没两样的我才细心说明，内容我也能有个模糊的印象，但偶尔她讲到兴起还是会接连冒出专业术语；而且，当时的我实在无法百分之百理解她说的那些。
尽管如此，听她说话依旧很快乐。
那讲解困难理论时的知性眼神、说起实验成败时充满哀与乐的声音。光是看见她万花筒般多变的表情，就觉得自己仿佛也共享了蕾贝卡口中那个研究世界的美好。
我可以充分体会到，对她来说，研究——重要到让她无暇将心思放在特定对象身
O
相反地，我能谈的话题则少得可怜。
没有朋友，说到喜欢的东西就只有模型，以及衍生的机械与电子零件制作。虽然蕾贝卡愿意笑着聆听底子尚浅的我谈这些，但我不可能聊得像她那样深入，话题很快就用完了。
——因为，我就像水母一样。
由于提供不了什么话题而感到丢脸，所以某天我对蕾贝卡说出这种话。尽管自我意识原形毕露，她脸上却没有半点排斥的样子。
——知道吗？水母啊，即使在冰点以下的海里也能游泳喔。
反而告诉我这种事。
——而且它就算结冻，只要变温暖还是能复活。
——所以呢，不会因为是水母就没用喔。
我没有这么说。看见我害羞地如此回应，她调皮地歪头说“是吗？”并露出笑容。让人不禁要流下泪来的温柔笑脸。
可是——她这张笑脸，绝对不是只展现给我一个人。
一旦店里出现其他客人，蕾贝卡的微笑便会转向，只有我和她的短暂时间就此结束。
她的温柔，对任何人都没有分别。
——而对她来说，我虽然是熟人，却绝对不是什么特别的存在。
第一水母船（IV）—　一九八三年二月八曰二二。·四O……………………
“那个叫‘蕾贝卡’的是谁啊？”
对于爱德华冰刃般的声音，威廉只能保持沉默。
克里斯也好、说溜嘴的琳达本人也罢，全都铁青着脸闭口不语。
被听到了——那个绝对不能被别人知道的名字，让人知道了。
“‘是蕾贝卡害的，在这之后还会有坏事发生’。你刚刚说的差不多就是这样对吧？
这话是什么意思？你们和那个‘蕾贝卡’结了什么仇吗？回答我，那个叫‘蕾贝卡’的到底是——”
“别说了，爱德华。”
克里斯打破沉默。“我们根本不认识那种女人。琳达说错了，你也听错了。”
“拜托别敷衍我。你以为那种推托之词管用——”
“闭嘴！
”
怒吼震撼餐厅……那不是对下属的斥责。而是心里有鬼，声音带着颤抖的难看恫吓。
“别吵了，你们两个。”
在陷入僵局前，威廉从旁插嘴。“现在不是争这种事的时候吧？起内讧正好顺了犯人的意喔，你们想死吗？”
爱德华闭上嘴。眉毛依旧扭曲的克里斯，也靠到椅背上。
一阵令人难受的沉默。
……糟透了。
刚才克里斯的反应，是所能想得到的回答中最差的。爱德华对于“蕾贝卡”的怀疑只会更深，绝对不会消失。
“——所以呢，接下来