《水母不会冻结》第23章

“好孩子？没有什么r”个小女孩竟敢放肆，、“教授都只疼她，之类的情绪吗？”
“怎么可能。”
米海尔一副“说什么傻话”的模样瞪大眼睛。“确实”开始倒也不是没有这种声音…但很快就消失了。如果你曾和她接触过，应该马上就会明白很难持续怀抱这种恶意。”
“你的意思是，她不是那种会让人怀恨在心的少女？·”
“嗯。”
米海尔点点头。“她是个开朗又善解人意的温柔女孩。对研究怀抱热情，却也能够冷静地分析——踏入科学领域的人，脑袋不太正常的不在少数，但她不一样。她兼具身为人类的魅力与身为科学家的才能，像她这样的人物，我至今还没见过第二个。”
他平静的语调里，带有超出怀念范畴的情感。
“你爱上她了吗？”
“问得可真直接呢。”
米海尔没有介意的样子，露出微笑。“这个嘛，包括我在内，研究室里应该没有人不爱她吧。不过，这多半和恋爱感情不一样。真要说的话·或许比较接近对妹妹—对家人的关爱吧。那个严格的老爹……悔根教授一碰上她就会突然变得和蔼可亲，两人互动起来甚至像真正的祖孙一样，让人看了就觉得温馨。”
“你说家人，那么你私底下也和她有来往吗？”
“很遗憾。”
米海尔面露苦笑。“梅根教授用恐怖的表情警告我们‘不准对我好友的孙女出手J嘛。如果随便来往，可能真的会被赶出研究室喔。
更何况，我们也不太想对‘妹妹’发动攻势。当然我们会在老爹家里开派对，但除了这种机会之外，我们研究室里应该没人在校外和她有来往才对。”
“……有关私底下，或者说得更广泛一点，有关在你们研究室外的蕾贝卡小姐，你们不太清楚，是这个意思吗？”
涟提出的问题直指核心。这个嘛，米海尔说道。
“她离开老家一个人住在这里，还有老爹在那段期间相当关照她，这些蕾贝卡本人曾经对我们说过。可是，至于她平常在研究室以外的地方做些什么，很遗憾我不清楚。我们认为有老爹关照应该没问题，所以半放着她不管，这也是事实。”
“她和你们研究室成员以外某人交往的可能性呢？”
“无法否定。实际上，印象中我曾经听研究室的人提过这种传闻。说是看见她和男生一起走进工学院的建筑还什么的乙
……航空工程系。
毫无疑问是去菲佛教授的研究室。和她在一起的男生大概是菲佛教授的学生之一，恐怕就是——
“不过，这虽然只是我的直觉，但那时的蕾贝卡不管是研究室内还是研究室外…应该都没有特别亲密的恋人吧。”
“你会这么想，是有什么根据吗？”
“蕾贝卡虽然是个温柔又善良的女孩，但那时的她看起来不太关心恋爱，反而将热情都投入研究。
更何况，如果她交了男友，她应该会自己说出来，不然至少也会告诉老爹才对。
因为她不会对‘家人’隐瞒这种事——可是，老爹也没有表现出知道蕾贝卡有恋人的样子。”
“那么，蕾贝卡小姐在你们研究室里，都是过怎样的生活呢？”
“当时的她还只是一年级生，所以不会像我们这样每天几乎从早到晚都留在研究室或实验室。在上完课、打完工之后，她会悠哉地出现在实验室，和大家聊天、做实验、整理数据，时间到了就回去。这就是我记忆中，蕾贝卡在研究室的一切。
可是……话虽如此，但蕾贝卡在的那段时间真的很快乐。因为在当时，理工科系的女孩子比现在更稀有。光是有她在，研究室就仿佛充满阳光般明亮。
……直到她发生那种事为止。”
米海尔的声调变了。弥漫的沉默中·涟开口说道。
“根据当时的新闻报导，蕾贝卡小姐是不慎吸入氰化氢而身亡，不过具体来说是怎样的状况呢？”
“这——实际上，有关她丧生前后的状况，其实我们知道的不会比报纸和校报来得多。那时候她在做什么实验、发生怎样的失败，实际上，到现在都还没弄清楚。”
“咦？先等一下。你刚刚不是说，‘自己每天从早到晚都留在实验室’吗？发现她的难道不是你们？”
“发现她的确实是我们，然而‘事故当天蕾贝卡在那里做实验’，这一点研究室没有人知道。”
“……这怎么回事啊？”
“学术研讨会。”
米海尔以平板的声音回应。“当时M州正在举行国际学术研讨会，包含老爹在内，除了她以外的成员，全都有大约一周的时间不在研究室。”
从A州搭飞机前往M州，单程要大约五、六个小时。它在U国的最东边。
“蕾贝卡错过研讨会报名时间。打工的班又排不开，所以留在A州。
事故正好发生在我们回来的那一天……当天晚上抵达机场后，包含我在内好几个工作没做完的人回到——然后，我们发现了她。”
助理教授脸上失去血色。尽管知道这么做很残酷，玛莉亚依旧继续问下去。
“能不能告诉我们那时的详情？”
“……当时夜色已深……大约二十二时左右吧。我们一回到研究室就发现门没锁。灯是熄的也没有人影，可是，五0七号室——实验室的钥匙不在原本的地方。我们觉得很可疑，于是大家一起前往实验室……然后隔着门上的玻璃，看见蕾贝卡倒在里面。
尽管房间内很暗，看不清楚表情，但我们立刻从身材看出是她。有股奇怪的气味，大家心想这样不妙，于是戴上防毒面具试图开门……但门把虽然能转，门却不知为何几乎不动。虽然事后弄清原因，但那时根本没有思考理由的余地。总之我们脑袋里只想到非救她不可，不顾一切地踹开门，慌慌张张地将她抱出来。接着打开窗户，呼叫救护车——
可是……到头来还是太迟了。”
沉默降临。
米海尔一直没说下去，咖啡也没碰，只是静静地盯着液面。
“……门几乎不动是怎么回事？”
“有块塑胶片卡在地板和门之间。
我扪研究室专门做功能性有机聚合物。也就是所谓的多功能塑胶，所以垃圾里头经常有合成后的多余样本等塑胶破片。堆满了这些东西的垃圾桶翻倒，垃圾散得满地都是—其中一块似乎卡住了门。我想，大概是蕾贝卡倒下时碰到垃圾桶了吧。”
塑胶破片散落一地，卡住了门……？
“窗户锁着吗？”
“我记得很清楚，因为开窗的人是我。”
“你们发现她的时候，只有她一个人吗？没有看见其他倒地的人还什么的吗？”
“那时大家眼里只有蕾贝卡……不过应该没有其他人才对。
由于气体有残留的可能性，因此将蕾贝卡搬出实验室之后，我们至少会留两个人在走道上看着，避免有人接近实验室。如果还有别人爬出实验室，照理说会注意到才对。”
“可能会有毒气这点，你还真清楚呢。”
“有人倒在化学实验室里，又能闻到异臭，首先就该怀疑产生有毒气体喔。”
内侧有塑胶片卡着，窗户全部锁住。房间内只有蕾贝卡一个人。
这么一来，简直就是——
“你刚刚说’不知道蕾贝卡小姐当时在做什么实验，那排气柜里是什么样子呢？既然让人判断是‘实验中’’应该留有什么实验器材或药品才对’难道不能从这点做出某种程度的推测吗？”
“……我说得不太精确。‘当时正在做什么实验’我们一眼就看出来了。那是酸碱中和滴定。因为那里摆着滴定管，底下则有个装了液体的烧杯。”
“酸碱中和滴定？”
“在浓度未知的液体中，滴入浓度已知的其他液体，测量要加入几西西才能中和的实验。这是测量液体浓度的基本方法，高中化学实验基本上都会将它列入范围喔。”
米海尔用“你不晓得吗？1_的眼神看过来……玛莉亚完全不记得。
“蕾贝卡那时——我们事后才知道那是什么药品——是用盐酸滴定氰化钠水溶液。警方认为，她大概是在测量氰化钠水溶液的浓度。
我之所以说‘不知道’，是指我不知道蕾贝卡‘为什么’要做这种事。
氰盐加强酸会产生氰化氢气体，对于有化学知识的人而言是常识。就算操作是在排气柜里进行，我也无法相信，那个蕾贝卡会为了知道氰化钠水溶液浓度去做这种危险的事。照理说只要在制作水溶液之前，先测量氮化钠的重量就好。