《死在火星上》第209章

“十三公里，剩余十七公里。”
“吹啊吹啊，我赤脚不害怕！吹啊吹啊，无所谓扰乱我！”老猫也跟着哼哼，“你看我在勇敢地微笑，你看我在勇敢地去挥手啊！”
“十四公里！”
“十五公里！”
“十六公里！”
“十七公里！”
“这世上所有张狂的生命，都将于风暴中绽放。”老猫说，“十八公里！”
“十九公里！”
“二十公里！”
“二十一公里！”
“二十二公里！”
“二十三公里！”
火星流浪狗顶着风暴前行，蓄电池剩余电量正在迅速下降，此刻风暴内的气温已经降低至零下六十摄氏度，过低的外界温度对于蓄电池而言显然不是友好环境，电量从绿变黄最后进入红色区间，中控台已经开始警报了，但老猫仍然踩着油门不松脚，看得出来老猫在榨取火星车的最后一丁点力量，它持续降低车灯的亮度，但不肯丝毫减速。
它要在流浪狗结束生命之前，尽可能地接近目的地。
“二十四公里！”
“二十五公里！”
“二十六公里！”老猫咬紧牙关，“一百米！两百米！三百米！三百五十米！”
火星流浪狗坚持不住了，它在低温恶劣环境超负荷运行了太长时间，蓄电池的剩余电量已经见底，车轴和电动机都发出异响，一百米一百米地往前爬。
这条劳苦功高的老狗终于走到了生命的尽头，遗憾的是它得不到一个完美的归宿和结局，只能被抛弃在无边的漆黑尘暴里，最终被风沙掩埋。
火星流浪狗在黑暗中缓缓停下来，明亮的车灯逐渐熄灭。
老猫解开安全带，拍了拍唐跃的肩膀，“到站了，下车！”
“已经抵达坐标了？”
“不，火星流浪狗已经到了终点站，我们该转车了。”
唐跃有些诧异，转车？
“转十一路公交车！”
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第三百四十二日（4）随猫走天涯
唐跃解开安全带，把中控台上的相框揣进口袋里，接着从火星流浪狗的驾驶室里跳下来，老猫在黑暗中拉住了他的手，在当前的天气情况下他们绝不能彼此走失，但老猫和唐跃这一次不再有安全绳，没有绳子把他们绑在一起，老猫只能紧紧地抓住唐跃。
老猫爪子里攥着小应急灯，在唐跃眼前晃了晃，“跟紧我！唐跃，能听清我说话么？”
尽管一人一猫近在咫尺，但无线电通话质量仍然糟糕至极，空气中悬浮的大量带电沙尘严重干扰了无线电信号。
“能听到。”唐跃点点头，“很清楚！”
“我们距离目的地还剩下最后3。5公里，在那个方向……我们需要往那个方向直走三千五百米。”老猫伸长爪子指向前方，“你的情况如何？明光铠情况怎么样？还有多少氧气和电力富裕？”
“我还好，早饭吃得很饱，体力充沛。”唐跃拂去明光铠控制终端显示器上的沙粒和尘土，终端屏幕散发着幽幽的蓝光，“明光铠内气压正常，紧急制氧系统至少还能工作十个小时，EVA蓄电池还能坚持六个小时。”
“好。”老猫点点头，“我走在前头，你跟在我后头，双手搭在我的肩膀上。”
唐跃把自己的手搭在老猫的肩上，老猫走一步他就跟着走一步，老猫迈左脚他就迈左脚，老猫迈右脚他就迈右脚，像是清朝的老僵尸。
六个小时步行前进三千五百米，在正常环境下对唐跃而言是小菜一碟，他单脚跳着走都能在六个小时之内跳完全程。
但在尘暴中情况要复杂得多。
对他们来说，距离远近倒是其次，最大的麻烦是方向的辨认，如果不慎迷路，那么在尘暴中消耗的时间将大幅度延长。
“人类步行无法保证严格的直线，所以你们必须要视觉来修正方向，在看不到参照物的黑夜中你们会原地绕圈子。”老猫说，“很多时候，你自以为自己在走直线，实际上不知不觉就偏离了正确方向。”
“科里奥利偏移？”唐跃低着头，闭着眼睛一步步地往前挪，这蹒跚的小碎步神似帝企鹅，既然什么都看不到，唐跃干脆闭上了眼睛，方向完全由老猫指引，好比是盲人和它的导盲犬。
“地转偏向力是其中一个原因，主要原因是你们无法保证左右两条腿的步幅完全一致。”老猫套着舱内服，走得同样小心翼翼，没有灯光照明，夜视仪也派不上用场，老猫只能摸索着前进，“大部分人的右腿比左腿稍稍强壮，所以右脚的步幅比左脚更大，这个差距是非常微小的，你本人平时甚至都看不出来，但是在沙漠里长途跋涉，这个微小的差距就会让你不自知地左偏，最后绕一个大圈回到原地。”
“也就是说你的左右两脚步幅都是相等的？”唐跃问。
“是的。”老猫回答，“都是严格且恒定的0。4米。”
“腿真短。”
老猫带着唐跃前进，深一脚浅一脚，地面上有一层厚厚的浮沙，大概能淹没唐跃的脚踝，唐跃再扭头，他已经看不见火星流浪狗了，那只老狗消失在了黑暗中，唐跃知道自己此生或许再也无缘与它相见。
唐跃用力捏了捏老猫的肩膀，他看不到老猫的背影，但是能看到老猫手中的灯，后者把小应急灯举过头顶，这是风暴中唯一的光明。
老猫忽然停住步伐。
唐跃也跟着停下来，“怎么了？”
“我得确认自己没有偏离正确方向。”老猫站在原地，“我和你一样现在都是瞎子，闷着头乱走一气会偏到南极去。”
“可是你脑子里有地图。”
“地图也得有参照物才能用。”老猫慢慢俯下身来，抓起一把沙子，“唐跃你发现没有？我们脚下的流沙越来越厚了。”
唐跃蹲下来，原本只淹没脚踝的沙子果真已经到了小腿。
“这意味着什么？”
“意味着我们正在离开伊希地平原。”老猫回答，“地貌发生了显著变化。”
“这说明我们的方向走对了？”
“不，无论往哪个方向走我们都是在离开伊希地平原……行了，可以继续往下走了，我已经摸清楚了自己的位置。”老猫直起身来，报出一串数字，“130。8，158。4。”
“130。8？158。4？这是什么玩意？”
“我们在坐标系上的位置，我以火星流浪狗的停车位置为原点构建极坐标和笛卡尔坐标系，我刚刚跟你说过，我的步幅是严格的0。4米，所以我每走一步都是0。4米。”老猫解释，“从出发到现在，我已经走了五百一十二步，一共前进了二百零四米。”
“那么我们的目标在哪儿？”
“它的位置大概是在（2498。2，2506。6）。”
“准确么？”
“只能做到尽可能的准确。”老猫耸肩，“惯性导航总是会积累误差的。”
每隔五分钟，老猫就要停下来确定一次方向，双脚步幅相等在理论上能保证它走直线，但现实中情况比理论更复杂，高低不平的地势和障碍物有时让老猫不得不绕弯子。
唐跃也跟着学默数步数，他闭上眼睛紧跟着老猫，每踏出一步就在心底默数一次，但每次数到一定步数时就会被打断，可能是碰到一块石头，也可能是遇到了一条沟壑，这个时候老猫就会扭过头来提醒他，然后想办法跨过障碍，而当唐跃搞定这一切再想接着数时他已经记不清自己究竟走了多少步。
在黑暗无光的世界中感觉不到自己正在前进，数不清自己走了多少步会让唐跃失去距离感。
“累么？”
“还行。”唐跃喘了口气，“我们走了多远？”
“六百米。”
“只走了六百米？”唐跃有点诧异。
“是的。”
“我觉得自己已经走了六公里那么远。”唐跃说，“奇怪了……为什么明明没走多远的路，会觉得这么累？”
“心理压力。”老猫说，“正常人在完全失去视觉的情况下活动，都会承受相当大的心理压力，你毕竟不是盲人，短时间内不能适应这种状态。”
脚底下的沙子越来越厚，上坡时老猫和唐跃都在打滑，他们在攀爬一座高大的沙丘，越往上坡度越陡峭，到最后这一人一猫不得不四足并用，唐跃抓着老猫的两条后腿，在沙丘上爬行，四肢都深深地陷进沙子里。
在流沙中行动极其不便，找不到着力点，唐跃奋力划拉还是在原地踏步，沙子从自己的身下流走，就跟初学者在水里游泳似的，老猫的情况比他也强不到哪儿去，它在唐跃的前头摸爬滚打努力挣扎，好不容易前进三步，脚下突然一滑又