《倾城战记(桃次)》第486章

倾城摊开的掌心里摆着三颗晶莹透明的冰球，足有黄豆大小。这冰雹很奇怪，每一枚都是均匀的球形，而且同样大小，（W/U）有些冰雹里还含着鲜红的花纹。
“这花纹看起来很像某种文字。”
“你观察的很仔细。”
“嘿嘿，难得你夸奖我一次，感觉很奇妙呢。真的是文字？”
“是苍天汗国的古文字，现在只有佛经里还在沿用。”
“那就是天降神迹了！”蓦然吃了一惊，手一抖，琥珀般的冰雹洒落在泥地上。
“不，是人间奇迹。”倾城微微一笑，“这是欢迎我们来玄武的烟花，我们很快就会见到她。”
“谁？”
“制造这场奇迹的人。”
“呵呵，很期待呢。”
“见到这场冰雹，我就放心了……阿楠，你可是想告诉我平安的消息？”倾城眺望远山心弦激荡，朦胧的水雾润泽了风尘仆仆的衣衫，漆黑的眸子在提前到来的长夜里闪耀着柔情似水的粼光，同样漆黑的发丝却像宝石一样闪亮。一种焦虑而甜蜜的冲动在心中泛滥，倾城深吸了口湿漉漉的空气，心情稍稍评定。思恋的心情，真是久违了，他想。
雷雨给师徒两人带来了意外的好处。那匹怪脾气的驴子在雷雨的恐吓下变得驯良有如小白兔，一路上飞奔如骏马。为了屏蔽足以叫人头破血流的冰雹，倾城取出了补天神剑，十丈之内风雨不入。
神剑放射出美丽的霞光，在雨夜里格外显眼，吸引了许多赶夜路的商旅，请求倾城允许他们同行避雨。倾城爽快的答应了。
“美丽的仙女，为什么不加入我们的马队呢？附近到处是强盗，你独自赶路太危险了。”商队头领、朱雀来的大皮货商提出邀请。
“若是仙女，还怕强盗？”倾城笑着反问。
“说得也对啊！哈哈，有你同行真是太幸运了。你打算去哪里？”
“狼山。你呢？”
“当然是回帝国啦。”
倾城一愣。“回帝国？现在正是收购皮革的好日子，你不打算做生意了？”
“哈哈～看来你并不是仙女，连眼下的景况都不知道啊。”
“可以告诉我吗？”倾城越发感兴趣了。自从月前进入玄武大陆，他就发现昔日丰饶美丽的大草原已经变得荒凉贫贫瘠，数百里没有一处炊烟，饿殍遍野。到底发生了什么？使人间天堂的玄武大陆变成了人间地狱？
“有天灾，也有人祸。”商人深深叹了口气，“自从五年前帝国皇帝击败了苍天汗国的雷帝陛下，玄武人就交上了厄运……”
出于政治需要，皇帝采纳了宰相萧红泪的建议，在玄武大陆建立了一个傀儡政权代表帝国政府实行统治。有皇家血统的摩兰太子重新登上王座，成为伪苍天汗国的统治者。至少在名义上，这位昔日王朝的太子夺回了他所失去的地位。美中不足的是都城被选为更容易被帝国控制的金帐城而不是他的故乡忉利城。
成为汗王的摩兰并没有多少实权。对此他没有感到不满。他本就不是一个有治国才干的人，有个汗王的虚名就算对得起祖宗。帝国提供了优渥轻闲的生活，对他而言就已足够。
和平的幻想蒙蔽了人们的眼睛，朝廷里的文武官吏也大多沉湎于苟安的生活之中。只有一个人对此感到不安，那就是在摩兰重登王位过程中起了决定性作用的西古尔德？绯云。
摩兰登基之初，国内政务由监国萧红泪总揽，军务则交给玄武洲提督纳兰婉容处理。之后不久，萧红泪奉诏返回帝都，纳兰婉容也被调往白虎平乱。此二人一去，帝国对玄武的控制力度大大削弱。
绯云趁此良机把兵权收回，重新组建了苍天护国军。这支由二十个兵团组成的部队名义上是为了讨伐盘踞在狼山一带的楠？帝释天旧部，事实上连帝国也被列为防御对象。从前玄武内战中活跃一时的毒仙师高阳的大弟子独眼龙黑星以及前金帐汗国大元帅海江也被请回来担任将军，而后又有神通活佛前来襄助，实力空前强大。
绯云此举虽然大大加强了摩兰王朝的实力，但却引起了汗王本人的嫉恨。绯云越是卖力工作，他就越发不安。他并不担心绯云有朝一日会篡夺王位。自从回到这陌生的皇宫，他对汗王这一角色渐渐失去兴趣。假如当真可以选择，他宁可把王位让给绯云。他很清楚，绯云不会接受。那个被他视为第一知己同时也是第一可恨之人的绯云是想通过以身作则来激励他奋发图强中兴汗国，而绯云越是这么作，摩兰就越感到恶心。
“为什么你总要干涉我？我不是你的玩具，不想按照你划定的方向生活！”
“可是，布伦修德公主也会希望你成为真正的男子汉，担当起复兴祖业的责任啊。”
绯云的责备只能使摩兰更加恶心，他感到自己就像一个婴儿，被绯云捏在手里摆布，告诉自己什么可以吃什么不能，什么是好的什么是错的，这一切都让他无比的厌烦，他发誓与绯云对抗到底，凡是他想要的，他一概反对。
两个年轻人的争斗——准确的说是摩兰单方面的敌意——给新生的汗国带来了灾难。无论大小决策，只要绯云同意的，摩兰一概反对，绯云反对的，摩兰一概同意。
帝国建立了庞大的军队，希望玄武洲负担一部分粮草供应。绯云认为不可以，摩兰果断的找到帝国使节说：毫无问题。同样不合理的要求多年来一次又一次的施加在汗国头上，绯云据理力争，摩兰则全盘接受，这使帝国当局形成了一种错觉，仿佛苍天大草原是亩产万斤粮的人间乐土，于是赋税一次又一次加重，使绯云与摩兰的矛盾无限制的扩大下去。
恶性循环终于到了崩溃的时候，四年前，针对帝国提出“焚烧牧草建立农田”的计划，两个人爆发了前所未有的争执。绯云认为这种幼稚的做法会把玄武大草原变成不毛之地，摩兰自然全力支持，他有帝国政府撑腰，辩论完全占据了上风。事后绯云一气之下要求离开了金帐城，去南方建立集体农场，希望在那里实现他的理想国的梦想。
多年的对抗最终以摩兰的胜利宣告结束，至此，饱受蹂躏的玄武大地也已成了在由灾难构成、越来越膨大的雪球，朝着毁灭的方向无可挽回的滚去。
排挤了绯云之后，摩兰未尝不想励精图治。无奈多年的痼疾已经到了病入膏肓的地步，而对帝国政府作出的诸多承诺又不敢作废，短时间那不可能有所起色。
人祸之后紧接着是天灾。连续两年的干旱之后是瘟疫蔓延，等到气候稍好一点，饿殍遍野的大地上已经失去了往日绿草苁蓉的景象，风与沙齐头并进，把田园变成沙砾堆。摩兰曾打算下令退耕还田，帝国的征粮计划的威胁却使他举棋不定。
已是深秋，突如其来的冰雹成了悬在玄武人头上的死神之镰。收获中的良田被冰雹摧毁，短短半个月，玄武大地上降下的冰雹累计已达半尺厚。饥荒不可避免，百姓流离失所。倾城进入玄武的路线，正是饥民逃离故乡的路线，故而一路上绝少人烟。
“瞧吧，”商人指着昏黄的泥地说，“连草根树皮也被吃光了，接下来就只有吃人啦。”
“难道就没有活路了？”倾城问。
“除非去狼山。据说牧马河北方没有遭灾，那里是雷帝陛下的控制区，至少不会饿肚子。”
“楠？帝释天已经不是皇帝了。”商人的伙伴谨慎的纠正道。
“你说什么！”前头拉车的当地青年突然回过头来。
“我说楠？帝释天已经不是皇帝了，说话可得小心点。”
“该死的帝国佬！”青年蹭的跳下车，一把将他拽下马来，“给我过来！”
“你、你想干什么！”那人惊惶四顾，大声喊道，“你们都看见了，他想造反！”
雇来拉车的当地人围上来，默不做声的打量着他，冷漠的眼神里藏满了怒火。
“行啦，伙计们，他不是帝国征粮官，只是个口无遮拦的行脚商，我知道你们很崇拜雷帝陛下，不允许任何人侮辱他——”
“特别是帝国佬！”
“是的，我们都是帝国佬，但我们是来做生意不是来打架的。”
“下次小心点！”车夫推开那商人，不屑的说，“走着瞧吧，雷帝陛下很快就会回来收复这片草原，到时候你们这些家伙就知道谁才是玄武真正的主人了。”
“我也希望她回来啊。”商人苦闷的叹了口气，“雷帝在位的时候我的买卖可比现在强多了。”
“好日子很快就来到，”倾城告诉他们，“我要去狼山见雷帝陛下，有人愿意带路吗？”
“我愿意替小姐效劳！”
“美丽的仙子，请带我吧！”
“还有我！”
……　……