《顾先生,沈太太》第2章

“老街口那儿的商行，你顾老板赚钱的又不是这买卖，闲着去瞧作甚？”，何局长咂了口茶，眯起眼睛。
“昨夜里到老宅子取东西住下，今早顺便去瞧瞧罢了。”
“嘁，无趣。”，何局长听他这般讲，食了几枚蚕豆，咯吱咯吱在嘴里嚼着。
顾淮又笑，瞧着桌上的小食，话中有那么几分道不明意味：“无趣倒也不见得。”
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04
王德全觉着他最近要遭难，几年不来行里瞧一眼的顾老板，昨日破天荒来一趟，今日竟同他讲：“我近一月要在老宅子住下，你寻几名伶俐的下人，明儿就在老宅候着。”
王德全十分熟悉老街口这片，当天下午就寻了十名佣人，两名厨子，八名伺候的下人，老管家顾淮不让他操心，从西码头那儿的新宅接了过来。
老宅毕竟是顾家的宅邸，就在老街深巷里，祖宗的灵位都摆在那儿，隔十日就有佣人来打扫，厚重的砖砌拱门上，落字“顾宅”，下方雕刻小字：怀君，是顾淮爷爷的字。
商行二楼的办公室，王德全也给整理了出来，顾宅出了深巷，往右拐角往里走入百十步，便是商行，脚程近得很，下人打点好老宅的安置，顾淮当天就住了进去，傍晚时候去了一趟商行。
午后客人不多，两名伙计倚着墙昏昏欲睡模样，王德全亦靠着躺椅，嗅着街口传来的烧肉香气，心里思衬着，关了店便买上两斤，回家吃酒去，脑袋昏沉般瞧着落在街面青砖上的霞光，视线中忽然出现一双黑色皮鞋，王德全抬头，一身倦意作鸟兽散，声音落在安静的店里：“顾老板。”
顾淮念着易筠茶楼午时候的评书，约了何局长，穿一身黑色长衫，崭新的绸缎料子，朝王德全颔首，王德全起身拍了拍木椅，迎他坐下，脸上挂了笑：“顾老板。”，说完瞥了两眼角落里的伙计，咽了咽唾沫：“怎的有空来……”
沈栀正在入今日的帐，闻声抬起头，对上顾淮藏笑的眼睛，不动声色地落下最后一笔，从柜台后出来，交到顾淮手里，道：“顾老板，这是今日的入账。”
顾淮意不在此，胡乱翻了两眼，都是些小本的买卖，都入不得眼，两名伙计慌张把茶沏来，顾淮不饮，饶有兴致地问王德全：“王掌柜挑的佣人机灵得很，我十分满意，待会儿约何局长听评书，顺道来瞧瞧，说两句便走。”
“哎哎。”，王德全点头，让伙计把茶水端下去，见顾淮要起身，多嘴问了一句：“顾老板明日可要来？”。
顾淮走到店门，挥手拦了辆人力车，扭头朝王德全点头，收回目光前瞧了一眼站在霞光里的沈栀，他正垂眸望着街面青砖，听见车轱辘转动的声响，抬起头来，对上顾淮收回的短暂目光。
车棚移动，霞光落在他眼睛上，有些刺眼，沈栀倏地眯起，退到霞光照不到的地方，定睛再瞧时，人力车已是走远。
初秋的天气，说变就变，昨日还带着些微凉，今日就下起淅沥沥的小雨来，沈栀撑着旧伞慌张来到店里，浅蓝长衫下摆被雨水打湿，氤出几片水痕，雨水汇成水流淌在街面青砖，天色昏昏沉沉，衬得水流也成了乌色，沈栀收伞时，瞧向街对面的几间商铺，到处都是被雨水冲刷出的寥寥之色。
王德全坐在木椅上，饮着热茶，沈栀面有歉意：“王掌柜，今日我晚到了。”，他来商行还不足一月，着实不该。
“无事无事，今日下了雨，想来不会有什么客人，先生掸掸身上的雨罢。”，王德全对他总是和颜悦色些，递给他一杯热茶。
沈栀接过茶放到柜面，如王德全所言，上半日没有什么客人，雨势倒是越来越大，伙计不时来为他添茶，微凉的水汽冲入店中，王德全咳嗽起来，招呼伙计：“把木板挡上两块，这天气哪哪都是雨。”
沈栀握着手中茶碗，茶水已是变温，听着王德全压抑的咳嗽声，眉宇间添了几分愁色，今早出家门时，父亲就已经咳得厉害，初秋小雨带来的凉意，让沈栀父亲的肺疾加重，昨晚下半夜，断断续续的咳嗽声就已把沈栀吵醒。
商行要押一月的工资，可他父亲的肺疾断不得药，突然加重的病情，更是叫沈栀坐立难安，店外的雨时大时小，终归是不停，烧肉的香气透过雨丝，隐隐地又传进人的鼻子，不知不觉，嘈杂的一日便又过去。
没什么客人，两名伙计让王德全早早打发，他瞥了一眼楼梯的拐角，叹起气来，朝沈栀道：“先生无事便可以回去了。”
沈栀拿起身旁的旧伞，雨水早已顺着伞骨淌干，他走到店门，王德全又低低咳了一声，沈栀顿住了脚步，走到王德全面前，磕绊为难：“掌柜，我能否预支一些……工资。”
王德全睁大眼睛，望向沈栀，有些不解：“先生为何要预支？”
“家中父亲的肺疾，加重了。”，沈栀捏着伞的手指微微泛红，声音有些苦涩。
王德全瞧他模样，心知他家中境况，望向楼梯，有些为难：“顾老板这几日都在商行，预支工资此事，得他同意。”
沈栀一怔，随即嘴角牵出些许涩意，王德全亦是为人办事，沈栀望了望木质楼梯，王德全不喜逼仄，办公室从前不过是个摆设，二楼也是沈栀从未踏足的，可王德全口中的顾老板就在上头，商行是他的。
王德全看出沈栀的踌躇，出声道：“顾老板就在二楼，先生家中父亲病情若是加重，急需现钱，便上楼去寻罢，瞧着这雨还得好几日，病是耽搁不得。”
一番话触动沈栀，转身去瞧店外的雨，屋天色仍是昏昏沉沉，他今日还得去药铺抓药，手指捏紧伞骨，沈栀踏上木质楼梯。
顾淮正在看窗外的雨，敲门声响起，沉声道：“进来。”
是沈栀，顾淮快速打量他一眼，瞥见他捏紧伞骨的手，面色如常：“沈先生。”
顾淮比王德全更加气势迫人，他不过站在坐在那儿，就让沈栀后背紧绷，可家中父亲等不得他犹豫，结结巴巴，沈栀说明了来意。
回应他的是顾淮的低笑，他不知什么时候站起身来到沈栀身边，大衣仿佛带了微凉的雨丝，显得呼吸温热，落在沈栀耳边，说的话却叫沈栀心脏一沉，“预支工资一事，不行。”
沈栀捏紧伞骨的手有些泛白，面上是怔怔的神色，嘴唇有些发白，低声开口：“顾、顾老板，能不能……”
不等他说完，顾淮的嘴唇就碰到他微凉的唇，沈栀是聪慧的，温热的触感叫他清醒过来，挣扎着脱离顾淮的触碰，顾淮禁锢住他，把他逼在木桌与自己之间，窗外的雨淅沥沥的，凉意不断往沈栀身上涌，又被顾淮隔绝，顾淮对他怀揣怎样的心思，沈栀瞬间明了。
顾淮的呼吸叫他无处可躲，沈栀几乎是自暴自弃般闭上眼睛，顾淮轻笑，在沈栀以为他会做出些出格的事情时，在他耳边张口：“还有一种法子，家业轮到我顾老板这儿，是放高利贷起家的，沈先生可以考虑考虑。”
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05
沈栀仓惶出了二楼的办公室，连再瞧一眼那扇漆黑木门都不敢，跌撞般下了楼，微凉的雨丝落在肩头，才慌忙撑开竹伞，顿住脚步。
空气中烧肉的香气浓烈，远处是店家同客人絮絮叨叨的声音，沈栀渐渐定下心来，伴着雨丝落在竹伞上的轻微声响，缓缓转身，抬头望向二楼的窗户，对上顾淮窗里模糊的脸，顾淮在打量他，乌色的水流从他脚边淌过，湿痕像盛开的花朵，一朵一朵交叠在他浅蓝长衫下摆。
沈栀的心脏又“砰砰”跳得厉害，忙不迭转身，淌着雨水往街巷深处走，眼见着人走远，顾淮才松手放下窗边的布帘，坐回木桌前，房间很快又暖起来，顾淮转着手中的钢笔，想起沈栀方才雨中模样来。
急急到了药铺，顾淮的话才从沈栀脑中出去，父亲几年来吃的都是这个方子，沈栀亦无数次地来此抓药，药铺的伙计早就识得他，麻利地给他抓药，问起他父亲的病情。
沈栀面上添了几丝苦笑，怔怔地瞧着店外的雨，低声道：“昨天夜里咳得厉害，可能是着了凉气。”
伙计称药，说些让他宽心的话，沈栀不语，他其实心中慌得很，父亲的病情变化，到底是因为突下的秋雨着凉，还是因为这几年，这副方子，早已对他父亲无用，才会在这个秋天，加重病情。
沈栀接过包好的药，给伙计付钱，迎着渐冷的雨丝，往家中走去，家门旁的槐树伸出交杂的枝丫，半隐入低矮的屋墙中，房檐前有不少落下的叶子，沈栀收了伞，父亲咳嗽的喘气声，透过淅沥的雨声，传到沈栀耳