《决战王妃》第36章

他脸上浮起了微笑，好像很有希望似的。可是，上翘的嘴角很快就拉下来了。
“她需要你的保护和照顾，如果真的到了完全没得吃的那一刻，在漆黑的夜里，你听着她饥饿的肚子发出咕咕的叫声，根本无法入睡……”
“不要再说了！”麦克森猛地站了起来。他走到走廊的另一头，站在那儿，背对着我。
我顿时觉得很尴尬，不知道这件事会让他如此难受。
“对不起。”我轻轻地说。
他点了点头，却依然着盯着墙看。片刻之后，他终于转回身来，眼光寻找着我的眼睛，眼神透露的尽是悲伤和疑问。
“真的是那样的吗？”他问。
“什么？”
“外面……真的会发生这种事？人们真的常常那样挨饿？”
“麦克森，我……”
“告诉我真相。”他的嘴抿成一条直线。
“是的，经常发生。我知道，在很多家庭里，人们常常需要把自己那份食物留给孩子们或弟弟妹妹们。我认识一个小男孩，因为偷了一点食物，被罚在市中心广场受鞭刑。有些时候，当你绝望了，你就会做出疯狂的事情。”
“一个男孩？多大？”
“九岁。”想起杰米那小小的背上一道道的疤痕，我的呼吸都在颤抖。麦克森摸了摸自己的背，就像他也感到痛一样。
“你有没有”——他清了清嗓子，“你有没有那样过？饿肚子？”
我缩了缩头，这个下意识的动作出卖了我。本不想告诉他这些。
“有多严重？”
“麦克森，这只会让你更难受。”
“或许吧。”他严肃地点点头，“但我现在才明白，我究竟有多不了解自己的国家。”
我叹了口气。
“我们家曾经很难，很多时候，如果我们必须得做选择的话，情愿把钱都用来买食物，而不是买电。有一年圣诞节最惨，天气非常冷，我们在屋里都得穿好多层衣服，看得见自己口中呼出来的白气。而小梅不明白我们为什么不能交换礼物。而且，我们家吃饭是从来不会有剩余，总会有人想多吃一点。”
看着他的脸色慢慢变得惨白，我突然发觉，自己并不想让他难过。我需要换个角度，说点正面的。
“过去几周给我家的支票已经帮助很大了，家里很懂得管理金钱，我相信他们已经把钱存好，够我们用好长一段时间了。你已经帮了我很多了，麦克森。”我再次对他微笑，可是，他的表情依然没变。
“老天哪，当时你说你是为了食物才想留下，并不是开玩笑的，是吗？”他摇着头问我。
“真的，麦克森，我们最近已经好很多了，我……”但我没能说完想说的话。
麦克森走过来亲了亲我的额头。
“晚饭时再见。”
在离开的路上，他拉紧了领带。
第十八章
麦克森跟我说在晚餐上见，但他根本没来。王后是一个人进来的，她坐下时，我们都向她恭身示意，然后大家也都坐下了。
我巡视全场，看看有没有空椅子，也许他跟人约会去了。但所有女孩都在。
整个下午我都在回想跟麦克森说过的话。怪不得我从来交不到朋友，在这方面我真是笨透了。
突然，麦克森和国王走了进来。麦克森穿上了西装外套，但他的头发还是那样凌乱而帅气。他和国王走进来的同时，一直在交头接耳，我们急忙站起身来迎接。他们讨论得很热烈似的，麦克森挥动着双手在表达，而国王不断点头，对儿子的话显得有点不耐烦。他们走到头桌时，克拉克森国王重重地拍了一下麦克森的后背，表情严肃。
国王转向我们，脸上突然充满了热情，“噢，老天，亲爱的女士们，请坐。”他亲了亲王后的额头，自己也坐了下来。
但麦克森还是站在那儿。
“女士们，我有消息要宣布。”所有的眼睛都集中到他身上了。他能跟我们说什么呢？
“我知道按照选妃的规则，会给大家一定的经济补偿。”他的声音充满了威严，这种语气之前我只听过一次，就是在那个允许我去花园的晚上。当他利用自己的身份做好事时，实在太吸引人了，“可是，现在有一些新的财政安排。如果你身为第二或第三等级，就不能再接受补偿了。第四和第五等级会继续收到补偿，但是，金额也会比之前的少一些。”
有些女孩的嘴巴已经惊讶得张大了。钱是这件事的重要组成部分。比如说，塞莱斯特已经怒火中烧了。我想，当一个人有很多钱的时候，就会习惯性地想要更多吧。而且，想到像我这种人能拿到她拿不到的东西，肯定会特别抓狂。
“对于造成的不便，我深表歉意。明天晚上，我会在《首都报道》上解释清楚。还有，这是一个不能商量的情况，如果有人对新安排不满，也不想继续下去的话，晚饭后可自行离去。”
他坐了下来，又开始和国王说话。只是，国王看起来对晚餐比对儿子的话更感兴趣。对于家里收到的钱会变少，我有点失望，但是至少我们还能拿到一些。我努力把注意力集中在晚餐上，可是，大部分时候我都在想这件事究竟有什么意义。而且，我不是唯一一个没法专心吃饭的人，餐厅里全都是轻轻的议论声。
“你觉得这究竟是为什么啊？”丁妮悄悄地问。
“或许，这是个测试。”克瑞斯提出，“我猜，这儿有些人就纯粹是为了钱来的。”
听到她说的话，我看到菲奥纳用手肘碰了碰奥利维亚，冲着我的方向点了个头。我转过脸，以免她发现我看见了。
女孩子们纷纷给出各种推论，而我一直在盯着麦克森，希望他能看我一眼，我好拉一下耳朵向他示意，可是，他根本没有往我的方向看。
玛丽和我单独待在房间里。今晚，我就要在《伊利亚首都报道》上面对加夫里尔（还有全国人民）了，而且，其他女孩全程都在直播现场，更别提全国观众也会观看，内心评头论足。如果说我在紧张，那真是太轻描淡写了。玛丽在一边列举了一连串她认为公众想知道的问题，而我只是坐立不安地待在一边。
我喜欢皇宫里的生活吗？麦克森为我做过最浪漫的事情是什么？我想家吗？我和麦克森接过吻了没有？
玛丽问我最后一个问题时，我不得不瞪她一眼。我一直在简单回答这些问题，不让自己想太多。可是我能看出来，她问最后这个问题完全是出于好奇心，她脸上的微笑足以证明。
“没有！拜托你了！”我装出生气的样子。但这个问题实在好笑，最后连我自己也忍不住傻笑，搞得玛丽咯咯笑起来，“噢，你就……你就不能去打扫吗！”
她就直接大笑出来了，在我制止她之前，安妮和露西手里拿着套衣服的袋子推门冲了进来。
露西的状态比我刚到第一天见到她时还兴奋，而安妮倒是满脸计谋的样子。
“这是什么？”我问。露西走到我面前轻快地行了个屈膝礼。
“我们给你做好了今晚上《报道》的礼服了，小姐。”她回答。
我皱起眉：“又一件新的？为什么不穿柜子里那件蓝色的？你们不是刚做好的吗？我很喜欢啊。”
她们三个面面相觑。
“你们都干了什么？”我指着安妮挂在镜子旁边的衣袋。
“小姐，我们去找其他侍女聊了聊，听到很多事情。”安妮开始说，“我们知道你和詹尼尔女士是仅有的和殿下约会过两次的两位，而从这一点来看，我们觉得你和她之间可能有些关联。”
“怎么会？”我问。
“从我们听到的消息来看，”安妮接着说，“她被请走是因为说了你的坏话，王子并不认同她的说法，就马上遣她走了。”
“什么？”我一手捂住嘴，想掩饰我的惊讶。
“小姐，我们很肯定你是他最喜欢的一个，所有人都这么说。”露西开心地说。
“我想你们都搞错了。”我告诉她们，安妮微笑着耸耸肩，对我的话不置可否。
然后我想起来为什么会聊到这个话题：“这跟我的礼服有什么关系呢？”
玛丽走到安妮身边，拉开袋子的拉链，露出一条耀眼的红色礼服，在窗外透进来的光线下闪闪发亮。
“噢，安妮！”我完全折服了：“你的手艺更棒了。”
她点点头，接受了我的赞美：“谢谢你，小姐，不过这是我们一起做的。”
“很漂亮，不过，我还是不明白这跟你说的有什么关系。”
玛丽把礼服从袋里拿出来，把它挂起来。同时安