《[宅斗]嫣然》第257章

“就是说，朕现在不必急于奖赏齐王？”皇帝斜睨着李菡，似笑非笑，“有功而不赏，何以服众臣之心？”
李菡沉默良久，才缓缓地说：“于陛下固应做此念头，然于众臣——若立功为受赏，则冒功之心出矣。奴婢自听吕家村之事，时时尚觉毛骨悚然。”
皇帝脸色一沉：“大胆！你是想说朕的王儿也要杀民冒功？”
李菡立刻跪倒，但言语中却并不相让：“奴婢不敢。但赈灾并非齐王殿下一人之力，齐王不生此心，未必他人不生此心。陛下此时若仓促封赏太过，万一日后有所不妥，于陛下圣明有碍则其一，奴婢深恐有人以不损圣明为借口，将真相抹杀，则其二也。”
皇帝不说话了，殿内一时沉寂无声，空气仿佛都凝固住了。李菡跪在地上，低垂着头，腰背却挺得笔直。良久之后，是殿外小内侍通报的声音打破了沉默：“陛下，潞国公世子在殿外等候。”
“宣！”皇帝皱皱眉头，想起是自己选在今日召见陈云鹏的，便简单吐出一个字。
陈云鹏随着内侍进殿，第一眼就看见皇帝的书案前面跪了一个宫女。他不敢多看，规规矩矩给皇帝行礼之后，便与皇帝一对一答地禀报起自己在西北的见闻来。这些他在奏折中都所提及，但限于篇幅，自是没有面对面奏对来得明白。皇帝问过军中事，又问边城民生，足足问了半个多时辰，才满意地点头：“边城之物价，陈卿竟也如此清楚，实在难得。”
陈云鹏老老实实地答道：“臣从前实不知物价，某年私自离家，因不知民间事，闹了许多笑话，方知此事重要。在边城时，蒙西北处置使大人不吝赐教，臣如今也略知物价差异之用，因此不敢不多做了解。”
皇帝哈哈大笑：“当真？你且与朕说说，闹了什么笑话？”
陈云鹏便捡着说了两件，皇帝听得津津有味，笑道：“如此说来，这笑话闹得好！倒替朕闹出了一员能臣。”
陈云鹏忙低头道：“臣不敢受‘能臣’之名，若能做个实臣，臣于愿足矣。”
皇帝笑得十分愉悦，李菡那里却有些跪不住了。这昭文殿里地砖皆为精选细制，坚硬光滑，走在上头固然只觉平坦，跪在上头却是受不了的。何况天气寒冷，殿中虽放了火盆，地板却是冰冷，跪得久了，膝头上冰寒入骨，便是已经跪得麻木，仍旧能感觉到那刺入骨髓一般的疼痛。
陈云鹏看见跪在地上的宫女身子晃了晃，用双手撑着地面，口中说话便不由得微微一顿。他虽没跪过这般久，却也知道这必是跪不住了。皇帝坐在几案后头，将他的神色全部收入眼中，慢悠悠道：“陈卿看什么呢？”
陈云鹏吓了一跳，忙低头道：“臣死罪。臣分心了。”
“哦？”皇帝挑了挑眉毛，“陈卿喜爱这宫女？”
“臣不敢。”陈云鹏吓得险些跳起来，“臣只是看见这宫女身形摇晃，想来是跪得太久支持不住。臣不由自主在想她犯了什么错，又恐她君前失仪错上加错，故而分心了。”
皇帝哈哈笑起来：“陈卿倒是怜香惜玉之人。听说你还曾在外救了一名女子，成了佳话？”
陈云鹏苦笑道：“臣不敢欺瞒陛下，哪里是什么佳话，实在是臣处事不当，若不是臣祖母处置了，只怕臣后宅为其所乱尚不自知。”
皇帝笑吟吟道：“圣人云，唯女子与小人难养也，你可得了教训？看你下次还敢不敢滥做好人。”
陈云鹏肃然道：“臣不敢欺君。若再有此事，臣仍当相救。臣以为卖身之人，待价而沽者十之一，窘迫无助者十之九，臣不欲因其一而害其九。臣只求问心无愧而已。”
皇帝收起笑容，却多了几分凝重和赞赏：“说得好。那你可要替这宫女求情？”
陈云鹏想了一想：“臣入殿到现在，陛下并未处置于她，想来她所犯之错不是大罪。若可恕，臣请陛下允她免跪。天寒地冷，若是她跪坏了双腿，就不能再侍奉陛下了。”
皇帝哈哈一笑：“李菡，你起来罢。看在潞国公世子求情的份上，朕饶你这次。”
李菡先磕了个头，才摇摇晃晃站起来：“谢陛下，谢潞国公世子。”
陈云鹏没想到这个宫女便是李檀之女李菡，忍不住又多看了两眼。李菡入宫之后近身服侍皇帝，颇得皇帝信任的事儿早就传开了，有不少人泛着酸说李檀生前沽名钓誉，死后女儿也学会了以色事人。可命妇们入宫见到李菡之后，这谣言便不攻自破，盖因人人都长了眼睛看得见，李菡眉心未散，步态紧促，分明还是处子之身，皇帝并未收用她。
这之后，关于李菡的传言就变成了：陛下几时会将她收为宫嫔。结果闲人们一猜再猜，直到如今，李菡仍旧是个清清白白的宫女。
陈太夫人闲暇时也曾与马氏等人谈及此事，颇赞赏李菡的聪慧与坚定。须知在她这个位置，若要得皇帝宠幸十分容易，反倒是保持着清白之身更难。
陈云鹏偶尔也听见一耳朵，但他是个男子，对于这种事怎么好多听，但大略听见的那么几句已经让他知道，祖母对于这位李家姑娘，评价颇高，因此她绝不是那些闲人口中自炫求售，欲拒还迎的轻浮女子。今日见了，李菡身穿女史服色，除了按规定所有的刺绣之外，别无装饰。
宫里的女子，衣裳首饰皆有定制，但女子皆有爱美之心，即使是最低等的宫女，也会在袖口上绣一圈儿简单的花纹，或者将盘扣打一个特别的样子，至于允许簪戴的纱花，更是各出心裁。可李菡浑身上下皆无这些外物，就连头上的银簪也是光素无纹，簪头则是小小的如意云头样，耳上只用一对儿银珠耳塞，连坠子都没有。只是她身材修长，面容清丽，眉眼之间清冷出尘，越是这样简单朴素到清水一般的装束，越显出几分脱俗来。
陈云鹏看了几眼，便连忙收回了目光。他奏对已毕，便向皇帝告退，离开了昭文殿。只是走出殿外，他眼前仍时时晃动着李菡笔直的身影，让他想到自己书房墙上挂着的那柄剑，那是他父亲用过的，虽然收藏在鞘中，连剑柄上的缠丝都磨光了，通体看起来朴素无华，但若是内里的利剑出鞘，便是寒光凛然。
☆、第一百二十六章
这一年的大年初一；长春宫里热热闹闹的。景泰公主出嫁后；除了三日回门那天，这是第二次进宫。
德妃一大清早起来就在等着了。虽然公主嫁后仍是公主，但再进宫就没有之前那么方便，德妃足有二十日未见到女儿，真是望眼欲穿。
命妇们拜过中宫之后，便一起到长春宫向德妃行礼。中宫无主；太后又已过世；对命妇们倒是件好事，至少每年朝贺；在冷风里也能少站一会儿。
顾嫣然小心翼翼地走进长春宫，在座位上坐了下来。入宫朝贺并不许带丫鬟；她现在可是有孕在身，自己得小心才行。
“平南侯夫人这可是有什么不适？”旁边便有人问了一句。顾嫣然转头一瞧，却是昌平侯夫人，一脸的尖刻：“大年初一，都是进宫朝贺娘娘的，原该一脸喜气才是，平南侯夫人怎么满脸丧气，莫不是给娘娘添晦气来了？”
这话声音可不小，连上头德妃都听见了，抬眼看过来。顾嫣然马上变了脸色：“昌平侯夫人莫要胡说，方才在中宫参拜时，夫人明明站在我身后，怎能看见我的脸，如何说出这样的话来！”
昌平侯夫人一怔，抬手指着顾嫣然：“你，现下我就看得清楚！”
“原来夫人是说现下？”顾嫣然冷笑了一声，“我明明听得夫人说是进宫朝贺的时候，原来夫人说的朝贺，是此时么？”
“当然——”昌平侯夫人才说了两个字，就被德妃在上头打断了：“天气冷，昌平侯夫人怕冷，去偏殿先喝一杯姜茶罢。”
这就是不让她说了。昌平侯夫人不由得有些不解，她明明是在替德妃找茬子训斥顾嫣然啊：“娘娘，平南侯夫人对娘娘不敬……”
“住口！”德妃沉下了脸，“快扶昌平侯夫人去偏殿。”这个蠢货！本来她也想装作没有听见，让昌平侯夫人打顾嫣然一个没脸，可眼下已经不能了。
昌平侯夫人还糊涂着，陆二太太已经过去拉着她笑道：“我也觉得喉咙有些不自在，都去偏殿领娘娘一碗姜茶去。”将人扯到偏殿，她才低声道，“你这是做什么！朝贺二字岂能用在长春宫？”
朝贺只对后宫之主，不是皇后就是太后。德妃只是个妃子，只因如今执掌六宫，命妇们在拜过了空空的中宫之后，才都到长春宫来请安，以示尊重