《异闻残卷(红娘子)》第36章

闹，并不是因为这里的茶有多香，小吃做得多精致，而是这里还是一群斗蟋人的聚集地。
斗蟋，又名斗蛐蛐，是一项来自民间的逗趣游戏，始于秦汉，传至唐宋时期开始逐渐兴旺，而经过上千年的演变，原本的逗趣游戏也变了性质，演变成了正儿八经的赌博。待到明清时候赌斗蟋蟀之风攀至鼎盛，朝野之间上自皇亲国戚，下至平民百姓都对这项赌博活动产生了一种近乎狂热的迷恋，更有“万金之资付于一啄”之说。而清代蒲松龄先生的《促织》一文，可是道尽了其中的酸楚。
斗蟋的规则很简单，因为蟋蟀这种虫儿天生好斗，两只聚到一起便会有一番争斗。有了争斗，自然就会有胜负，而庄家开出赔率，众人下注之后便开场赌斗，待盆中的虫儿斗出胜负之后，该赔的赔，该吃的吃，然后再开下一场。这规则简单，一听之下便能明了，但当你精通之后却发现，在这小小的虫儿身上，还隐藏着莫大学问。
看一只蛐蛐是否厉害，胜算几何，最重要的就是相，相的是虫儿的凶性与战斗力。
首先便是看蛐蛐的外貌，有句话叫“白不如黑、黑不如赤、赤不如黄”说的便是蛐蛐的体色，虫有青黄紫红黑白，且通体无杂色者，排名靠前者凶性越甚。
其次便是体态，通常来说头越大越好；头要大而圆硕，前额要突出，牙要阔而长，项要结实饱满；翅膀要宽阔，状若宝剑，并且紧贴身体，尾枪尖长细柔；四肢要粗壮而修长，白净有光泽。因为这样的虫儿战斗力才强。
如果一只蛐蛐具备以上两项条件，就可以说是一只好的蟋蟀，虽然比不上那些异种，但在寻常的赛场上的赢面也是很大的，这样的虫儿放到市面上至少也能卖五六十个银元。不过，单凭这些就想赢得一场比赛却远远不够，而另外一个决定性的因素便是——虫师。
虫师，在民间又称为虫把式，一般情况下，这些赌斗的蛐蛐都是经他们饲养调教，上场时由双方虫师手持簧草，微微拨动各自的虫儿，引它们斗在一起，从而分出胜负。这活计在外人看来简单得很，也容易忽视虫师的存在，但是真正精通此道的行家却知道，一个好的虫师才是左右一场赌斗的关键。
有句古话说得好，千军易得，良将难寻。因为只有虫师才真正了解自家虫儿的特性，倾听着虫儿的鸣叫，便能从中读懂它们的心情，簧草拨动之间向虫儿传达着自己的意图，或出击、或防守、或游斗、或对峙……虫儿在虫师的手中犹如战阵上的武将。而虫师，便是那坐镇后方指挥千军万马的元帅。
一只好的蛐蛐和一个优秀的虫师结合到一起，那原本属于民间小儿的逗趣游戏，便真正成为了让人疯癫沉迷，倾家荡产的赌博……
听风楼能坐上翠竹巷的头把交椅，自然有它的门道，别的不说，单看这里养的十来位虫师，都是一等一的好把式，而且每个虫师的手中都有上十只好虫，这么华丽的阵容可不是普通商家能支持得了的。靠着这些个虫师和好虫，便能聚集大量的斗蟋赌徒，听风楼每天开那么几场斗蟋，光入场费就赚得盆满钵满，更不说其中的一些隐秘勾当，实在是暴利行业。
而在这些虫师之上还有那金牌虫师，只要是做这斗蟋行业的，每家都有这样的人物存在，这类虫师平日里是不出战的，好吃好喝地供着。有道是养兵千日用兵一时，待每年入秋蛐蛐大量繁衍生息的时候，听风楼便会举办一场盛大的斗蟋大会，约战各省的行家，迎来各地的权贵。
这么隆重的场面便不是那些一般虫师能应付得了的，自然该那些金牌虫师出马了，而在这些虫师的背后都有那豪门巨贾支持，除了金钱方面的赌斗，还有私底下的利益瓜分。不过这其中的细节不为外人所知罢了。
刘海是听风楼的金牌虫师，从三年前斗蟋大会一举夺魁开始，就稳坐听风楼第一虫师的宝座，传闻他的祖上就是皇宫里的虫师，靠着祖传流传下来的控虫术，深得皇帝老儿的喜爱，不过到了他父亲那一辈地位却大不如前了。
辛亥革命后，清政府被推翻，他们这些宫廷艺人也只好流落民间，辗转几年之后，已入不惑之年的刘海虽然没有学得祖上全部真传，但在虫师之中也算得上佼佼者，于是借着斗蟋大会的机会，投入听风楼门下做起了老本行。
此时正值秋高气爽之季，一年一度的斗蟋大会如约而来，蛐蛐鸣叫响遍整个翠竹巷，引得众赌徒心痒难耐。不过，今年的排场似乎要比往年大些，和以往不同的是，这一次听风楼门口搭起了一方齐腰擂台，这擂台十米见方，能容多人站立。在擂台的中央摆着一张黄花梨木的小圆桌，桌上放着一个墨玉斗盆，旁边整齐地码着斗蟋的一列器具，每一样都是做工精致，每一样都是价格不菲。
而最引人注目的便是那擂台边上竖着的一面大旗，上书“百战百胜”。
往年的斗蟋大会都是在听风楼中进行，每到这个时候只有那些巨贾权贵才有那一席之地，而寻常的百姓连听风楼的门都进不得，只能在外面专设的盘口，听些小道传闻，自己判断胜算几何之后才敢下手。今日却不知为哪般，看热闹的人越积越多，到了辰时三刻，擂台边已经挤得人山人海。只听得鸣锣三响，从听风楼里走出一位身着锦袍的富态中年人，常来此地的人必定认得，这人便是听风楼的大掌柜张三爷。
张三爷走到擂台前，先抱拳作了个四方揖，清了清喉咙说道：“诸位客官，小店常年受大家的光临和喜爱，才有现在的成就，在这里张某人先感谢大家的厚爱。今日是斗蟋大会的好日子，但本店店小，以往每年都不能把诸位迎进店内观赏盛况，实在有负众望。于是，今年斗蟋大会有了新规矩，所有赛事都在这擂台上比斗。”
张三爷话音刚落，台下立刻传来雷鸣般的掌声，斗蟋大会的盛况谁不想亲眼目睹？但往年能进入听风楼的都是有钱有势的权贵，这些平头老百姓仰断了脖子，只要能从窗户缝里听听斗蟋的鸣叫，这样也算是心满意足了，而今天不同了，终于能看上一眼，心中自然对张三爷感恩戴德。
站在台上享受了一番崇敬之后，张三爷这才很有气度地压了压手说道：“那么现在有请我们听风楼的金牌把式刘海。”
台下又是一番哄闹，这时候从后台走上一个黄脸汉子，手捧一个铜质斗蟋盒，满脸笑意地走到台前，朝台下众人挥手致意。张三爷退到那人身边小声说道：“刘海，这次的排场是少东家要捧你，所以专为你而办的，看到那面旗没，你可不能有什么差池，你堕了名头不要紧，要是削了少东家的脸面，哼哼……”
这话说得恩威并施，刘海连忙躬身道：“刘海多谢少东家和大掌柜的偏爱，请您放心，"西府霸王"这几天状态好得很，便是大公鸡也敢斗个胜负。”
张三爷看了他一眼，点点头。这刘海的实力张三爷倒是清楚得很，刚入门那会儿，虽然位列金牌虫师，但也不能说必胜，直到两年前寻到一只奇虫，这虫儿生得好看，通体呈琥珀色，指天须，寿星头，利剑翅，柳叶身，四肢健硕，鸣声震天，好生威猛！这虫儿看起来就像一把铜锤，力大而性凶，于是刘海给它取名为“西府霸王”——取自李元霸的武器擂鼓瓮金锤。
这“西府霸王”说来也怪，一般蛐蛐的寿命只有百日，至于专门饲养的斗蟋勉强也能活个一年半载的，而这只奇虫居然足足活了两年，而且凶性依旧，实在神奇。而刘海就是靠着这只奇虫和自身精妙的控虫手法，在这两年里未尝一次败绩，有心人曾算过，他已经连胜了九十多场，当真算得上是百战百胜。
刘海这一路高歌猛进，不知为听风楼赚来多少利益，以至于少东家劳师动众地为了他一人，举行这么大的排场。
虫师就是这样，你赢了赌斗自然是名利双收，就连东家也要捧着你。而连番的胜利无形中把刘海推上了一个神坛——不败的神坛。在外人看来刘海是永远不败的，而这种情绪也深深地影响着刘海，令他不自觉地忽略了一个问题：如果有一日输了，结果会怎样……
【斗蟋】
一般来说斗蟋之前都要有一定的仪式，事先要把比斗的蟋蟀隔离一天，以防止作弊，接着称量每只蟋蟀的体重，要精确到几分几毫，然后体重对等的才能配对赌斗——这和后世的拳击比赛有点相似，