《异闻残卷(红娘子)》第40章

年入秋再次兴起。
赌局虽然沉寂了，但关于今年斗蟋大会的话题却是经久不衰，最后那场虫王之争更是永久的主题：一只黄种异王在双腿尽断的情况下，最终反戈一击，咬断了正宗青王的脖子，成为了最后的赢家。
众人感叹之余，也不得不对虫师这个职业产生了更高的敬意——正是因为一个优秀的虫师，虫儿才能爆发出超越自身数倍的潜力；也是因为一个低劣的虫师，令百年难得一见的正宗青王皇冠蒙尘。
在那个秋天，因为刘海的最终胜出，众赌徒满载而归，其中不乏一夜暴富之人；
在那个秋天，连续夺得四届斗蟋大会冠军，集财富与荣耀于一身的听风楼，居然在一夜之间倒闭了，其中的缘由却不得寻常之人所知；
也是在那个秋天，百战百胜的传奇虫师刘海横死街头。
很多人还记得当时的情景，那夜子时，当富贵坊里的人们还沉醉在温香暖玉之中，外面突然传来一声声惊天的虫鸣，那声音中带着无限的悲凄与哀怨，如半夜鬼哭，惊醒了众人。当人们寻声而去，却骇然地发现白日斗蟋大会的胜者刘海竟然倒在血泊之中。
人们在震惊与叹息的时候，却没有发现，在刘海的怀里，一只断了腿的斗蟋，在发出最后一丝鸣叫后，声嘶力竭而亡……
第十章　捕蛇人
〔但谁也没有想到，就在众人欢庆的时候，那原本黯淡的蛇目突然闪过一丝红光！紧接着“噗”地一声，那蛇头上的蛇冠居然猛地炸开来，在那血肉之中居然窜出一条两寸长短的小蛇，以肉眼不可及的速度朝罗老先生扑去！〕
【梧城蛇王】
在城东，很少有人不知道蛇王陈家。这蛇王，并不是人贩子的意思，而是货真价实的毒蛇。蛇这东西虽然有剧毒，却是一身的宝贝，蛇头、蛇眼、蛇蜕、蛇膏等均可入药，蛇胆更是化痰明目，而蛇肉、蛇血滋阴壮阳，亦可入菜做食疗之用。即便是蛇毒，用到恰当处也是救命的良药。
陈家世代在梧城生活，靠的便是祖上传下来的捕蛇技巧。陈家世代捕蛇，却又和一般的捕蛇人不同。
梧城这个地界，蛇的种类不多，也就那么几种。一般的捕蛇人通常只捕捉乌梢、菜花这类的无毒蛇，要是遇到青竹飚——也就是竹叶青，也敢斗上几个回合，因为这类蛇虽说有毒，大多伤不了人命，若是遇上五步倒、笋壳斑这类凶蛇，只有掉头逃命的分儿。
众所周知，蛇的毒性越大，价值便越高。一般的无毒蛇，没多大的价值，只能拿到餐馆卖个小钱，变做食客的盘中餐，就连泡酒也是糟蹋了好酒，更别说做药。而剧毒蛇又有几人能逮，几人敢逮？于是乎，陈家与一般捕蛇人的区别便体现在这里。陈家靠着祖上传下来的捕蛇技巧和秘制的蛇药，专逮毒蛇。
有人曾见过陈家老爷子捕蛇，当时对上的是一条五步倒。
这五步倒官名白花蛇，性凶而剧毒，若是被咬上一口之后不及时处理的话，五步之内必定倒地见阎王去。当日陈老爷子本是去邻省探望老友，和他一起的是几位出外办事的熟识，于是大家结伴而行。当走到一处密林时，忽见小道上盘着一条五尺有余的大蛇，三角头，冲天吻，全身方形的大斑纹。
有识得此蛇的行人大呼道：“五步倒！”于是便要捡石头砸去。
陈老爷子立马喝止了那人，然后缓步走上前去。待走到离它还有四五步的距离，那蛇似乎也感觉到了前方的动静，蛇头猛地一转，对向陈老爷子的方向，猩红的信子一伸一缩之间嘶嘶作响，着实凶恶！与此同时，陈老爷子脚步一停，这一人一蛇便对峙起来。其余的路人看到这样的情景，心中都有些胆寒，略微向后倒退几步。
那陈老爷子出门访友，自然没有带捕蛇的工具，却见他两眼注视着蛇的动静，小心翼翼地弯下身，捞起一把泥沙便猛地朝那毒蛇撒去。
说来也怪，这蛇遇到泥沙便像面粉遇到水一样，整个身子瑟瑟地缩成一团。而就在这眨眼工夫，陈老爷子出手如电，左手两指夹住它的七寸，右手抓住蛇的尾巴，就这么一抖——原本凶性十足的“五步倒”突然如受了雷击一般，全身松软下坠，就连一直上翘的蛇头，也耷拉了下来。
吃过蛇的人都知道，蛇皮之下，蛇肉之中有着无数根半圆形的骨刺，形成了一个保护着内脏的圆形，而这些骨刺每一根连接着脊椎，除此之外便无别的骨骼，也就是说蛇的身体便是靠着这根脊椎支撑着。而陈老爷子这一抖，看似轻巧，实际上是用暗劲把这条“五步倒”的脊椎生生抖散了，没有了支撑，蛇自然再无力反抗。
众人见危机已除，都是松了口气，虽说陈老爷子这套捉蛇的原理很多人都懂，但能徒手抓捕“五步倒”这种剧毒之物，除了非凡的眼力和经验，胆量也很重要。单单这一点，便不是寻常捕蛇人能够有的。
想通了其中的关节，众人对陈老爷子这套捕蛇的本领愈发敬佩，待回梧城之后竞相传言，久而久之，市井之中传得越来越玄乎，而东城蛇王陈家的名头也愈发响亮。后来更有说书先生把陈老爷子徒手捕蛇一事“大大加料”之后编成了故事，每每说到这一节时，就好似亲眼见过一样，连比带画吹得口沫横飞，而在座的听众自然是瞠目结舌、连连点头，听完大呼过瘾，心中对这蛇王陈家更加崇拜。
光阴似箭，日月如梭。时隔多年，陈老爷子的故事在说书人口中依旧鲜活，甚至更具传奇特色，但他本人却已到迟暮之年，陈家这份不大不小的家业也自然而然落到了儿子陈霖的身上。
这陈霖的名气虽说没有老蛇王陈老爷子响亮，但手上的捕蛇技艺却尽得老父真传，撑起这份家业自然没有问题。再加上他本身是个热心人，邻里好友有被蛇咬的，他都会热心帮忙救治，甚至有出远门的，也常常来找他求几味驱蛇治毒的独门秘药，所以他在东城这一片的口碑相当好。
【祸端】
这一日下午，陈霖正在家中整理捕蛇的工具，闲了一整个冬天骨头都生锈了，眼看着三月三临近，终于有事做了。工具才整理到一半，门外响起“笃笃”的敲门声，陈霖放下手中的活计，开门一看，见门外站着两人，打头的那个是他的老友王力，王力的身后跟着一位乡农扮相的老人，满脸的愁容，却眼生得很。
陈霖看了两人一眼，然后对王力招呼道：“阿力，整个冬天都没见到你，在忙些什么啊？”
王力冲他一笑，“瞎忙活，赚几个糊口钱，哪有你蛇王过得舒坦。”
“什么蛇王啊，那都是朋友们胡乱叫的，莫要拿这个取笑我。嗯，咱进门再说。”陈霖说完让出大门口，引二人进了客厅。
这一路，都是陈霖和王力在说话，那老农却一直紧皱着眉头不发一句言语，陈霖暗暗观察了老农一番，没什么特别之处，再看他满脸的愁容，想来应该是有事，既然托到王力上门，那应该是有交情的，陈霖心中暗叹一声，能帮就帮一把吧。
三人分主客坐定之后，王力喝了口茶，这才对陈霖介绍道：“陈兄弟，这位老先生姓罗，是我父亲的好友，家住在城外凤凰山，最近家中出了点事，所以托我来找你帮忙。平日里罗叔对我甚好，这次他有事我肯定要尽力相助的。兄弟，咱两人几十年的朋友了，这个忙你一定要帮哦。”
陈霖心想，城外凤凰山山中多有毒蛇，想来这位罗老先生的事应该与蛇有关，否则也不可能找到自己，于是拱手对那乡农道：“既然是阿力的父辈之交，那便是我陈霖的长辈，自然要尽心尽力帮忙的。敢问罗老先生到底发生了什么事？”
罗老先生听陈霖愿意帮忙，脸上的表情稍微舒展开来，正要说话，突然整个人一抖，猛地站立起来，双眼圆瞪，手指颤抖地指着客厅的某处，惊悚地呼道：“蛇……蛇！”
陈霖心中一凛，忙顺着他手指的方向看去，却见客厅的角落里缓缓游出一条四尺来长的蛇，这蛇通体草黄色，蛇背的前、中段有黑色的蝶形斑纹，待它游到众人面前时，蛇头向上一扬，显出眼后一条黑纹。信子伸缩之间，居然对罗老先生摆出了攻击的姿势。
见罗老先生面色发白，陈霖连忙安慰道：“老先生莫怕，这只是条黑眉而已，不伤人的。”说完，手指在那蛇头上轻轻点了两下，说来也怪，那蛇儿立马耷拉下了脑袋，却还是有些不甘地朝罗?