《败家婢(西菱)》第38章

转眼已是腊月，快要过年了。因朝廷上风声不好，秦家便越发低调，只打发家下人给素日相好的几家侯王及同僚送了年礼，并未敢走动。又因转过年便要擢选女官、宫妃等，秦度早已递过折子，便有宫中老嬷嬷亲来教导礼仪规矩等事，秦朝颜日日跟随习学，于家事上便顾不及了。
去了这些事，其余备年货、节礼，给主子奴才们添衣裳、预备赏赐，修整装饰房舍等等各样零碎杂事，把个秦夫人忙得分不开身。
闲言少叙。且说这日，秦夫人正同小莲对账，秦度上朝未回，忽有家人来报，说楚江侯府来人送年礼。秦夫人因随口问一句来的是哪个，只听家人回道：“是四公子。”
秦夫人一听顿时吃了一惊，忙叫请到堂上待客，自己忙忙地换了衣裳，往正堂来。一面收拾着，一面疑惑着：如今正避着嫌，着人送礼也就是了，怎么竟遣一位公子亲来？
想着，已迎出来，上堂奉了茶，叙过寒温，略说了几句闲话，萧庭便笑问道：“秦三弟怎么不见？”
秦夫人笑道：“他在家呢，你要见，就叫他出来就是了。”说着，便叫小莲去传话。
萧庭便说道：“这次来，原是要在叔叔婶婶前告个罪来的。上回因小侄看中了秦三弟的丫头，一时糊涂起来，也没跟婶子和三弟打个商量，就带了回去。因母亲知道了，教训了侄了一通，忙命送回来。原说要亲来赔罪的，只因侄儿近来又病了，所以不曾来，今儿才来。如今还望婶子看侄儿年轻，别计较罢。”一面说，一面就作揖。
秦
夫人忙拉起来，笑道：“这说的什么话！一个丫头罢了，说什么商量不商量的话，这也值得当件正经事来说的，侄儿说哪个好，我即刻就送过去，什么大事儿。”
萧庭听了，便正色说道：“正是要同婶子说。三弟那里有个丫头，叫云楼的，侄儿一心看上了，就求婶子赏了罢。”
一句话未完，只听“豁啷”一声，二人忙一瞧，只见秦中月刚进来，碰翻了个瓷瓶子。他身后跟的那丫头也进来了，不是别个，恰是云楼。
秦中月面上一片吃惊愕然之色，直瞅着萧庭，道：“四哥，你说什么？”
秦夫人怕萧庭不悦，忙喝道：“还不快过来见过呢！杵在那里作什么！”
秦中月回头瞧了云楼一眼，上前来，也不见礼，才要张口，萧庭已抢先说道：“三弟，我跟婶子要了个你屋里的丫头，婶子才已答应了，倒还要问问你的意思。”
秦中月瞅着他道：“你要谁？”
萧庭笑指他身后道：“就是她。”
秦中月又瞅了他一眼，方说道：“恕小弟实难从命。”
这话一说，秦夫人并萧庭都是一怔。秦夫人未料到他非但一口回绝，话还说得这么生硬；萧庭是没想到秦中月竟不肯给。因素日谈笑之中，萧庭只知他房里有燕钗一个亲随的大丫头，因此只当他对燕钗另眼相看，别个并不在意，如今见这光景，他本是惯混风月的，立时就明白了七八分。
秦夫人见如此，已忙喝道：“业障！不过一个毛丫头罢了，素日你两人何等好来？连一个丫头也舍不得，岂不叫人寒心？”
秦中月也不理会。萧庭因瞧了一眼云楼，见她面上淡淡的，也无甚好脸色给他，便当她仍为那天晚间的事生气，自己便也讪讪的，忙说道：“既是三弟心爱的，岂有夺人所爱的道理，罢了。出来这些时候，我也要回了。这就告辞了。”
秦夫人一面说秦中月，一面还只管留，那萧庭早已边说边走得飞快，急急去了。秦夫人怕得罪了萧庭，又不舍得儿子，登时将气便都对云楼撒过来，将桌一拍，便喝道：“你这个狐媚子贱婢，还不给我过来跪下！”
话音才落，忽听帘子响，却是秦度沉着脸进来，对秦中月一挥手，道：“都出去！”
秦中月忙拉着云楼出去了。这里秦夫人瞧着秦度面色不似往日，也是一怔，忙起身，道：“老爷回来了。可是朝中有事？”
秦度坐下，说道：“方才萧四公子来，可是问你要丫头？”
秦夫人越发怔了，忙道：“他说看中了月儿的丫头，就是上回带去的那个。怎么？”
秦度长叹一声，半晌不言语。秦夫人见这样，只是惊疑不定，半日，
秦度才说道：“真真是圣心难测。”
秦夫人越发糊涂了，忙问：“难道四公子看上咱家的丫头，皇上也知道不成？”
秦度道：“我告诉你罢。今日朝罢，圣上赐茶。闲谈之中，忽然提起上次四公子背着人偷着往咱们府上来的事。侯爷就忙启奏圣上，说是四公子看中了咱们府上的丫头，因不好意思张口要，所以一声不响弄了家去，如今早已送回去了。圣上便说：‘既如此，就去要了来何妨？倒不知是什么绝色的丫头，竟比侯府上还出众？想来必是有些动人心处，所以那孩子看上了。’侯爷听了这话，也不敢说其他，忙就痛批了自家儿子一番。我却也不敢多话，还是刘大人拿话岔开了。”
秦夫人听了，疑惑道：“皇上这是什么意思？不是说皇上嫌咱们两家走得近，要避嫌么？怎么又来这一出？”
秦度道：“你妇人家，如何懂得这些。想来皇上是拿这话试探，若果真只是为个丫头，倒没什么；若不是为这个，你想想，深更半夜，人不知鬼不觉的，侯府的人到咱们家来作什么？”
秦夫人顿时吓了一身冷汗，半晌，才说道：“难道皇上还疑咱们家跟侯府有什么勾结不成？”
秦度叹了一声，也不答，只问道：“他要的谁？你可给了？”
秦夫人忙道：“是月儿屋里的云楼丫头，我原要给的，谁知月儿一口回绝了，他也就不要了，忙忙地走了。既这样，我即刻就叫人送过去。”
秦度挥手止道：“罢了。他既来要，心已到了，皇上知道了，或者也就去了疑。况且年轻子弟争丫头也是常理，若此时反赶着送去，倒不好了。”
秦夫人听如此说，只得罢了，说道：“那丫头也不知是什么狐媚子，偏月儿一心护着她，那侯爷竟也看上了，真真是奇事。”
秦度却总未听见这话，只自皱眉出神。秦夫人见他忧心，也不敢再以别话烦他，柔声劝他且回房歇了，不提。
且不言秦度夫妇密语，却说秦中月拉着云楼出来，也不管有人无人，只管攥着手一路急走，直走到花园里僻静处，方站下，回过身来，只见云楼抿嘴直瞧着他，便知她有心分辩，便摆摆手道：“你不用担心，萧四哥素来是这个性子惯了，不与你相干。我只不料他怎地不同我说，倒向母亲说起来，真真是吓得我不轻。”
云楼见他丝毫不疑，方放了心，反手握了他的手，说道：“瞧你急的，只管拉着我，手都冻得冰凉。”
秦中月另一只手也握过来，含笑道：“我怎么不急？只怕你离了我，再找不回来。”
云楼听了这话，不由心动，脱口便道：“你放心罢，我断不能任人摆布的，凭他是
谁，都别打我的主意，否则我一概不管不顾，横竖不能叫人欺负了去。”
秦中月微怔，因从来见她都是温和安静的，便是与自己别扭两回，也是儿女之情，却不料她竟有如此出人意料之语，怔了一回，方说道：“我知道，近来为那些事，你受了委屈，着了些惊怕。又因燕钗的事，母亲越发厌了你，你心里大约也很是不自在。我只告诉你一句话：我必是尽力护你的，你再不可想这些事了，免得自寻烦恼。”
云楼一时不言语，半晌方说道：“走罢，怪冷的。”
秦中月微叹一声，携着她一道回去。
36、三十五、骤生巨变人心惶惶，为挽败局秦女入宫
二人方到院门，忽然含珠走来，拉云楼去说话，云楼便跟她去了。到余霜纨这边，将上回的事情计议了一遍，云楼且安慰她几句，便回来了。
这里云楼一面往回走，一面盘算着，正出神时，忽被人拉了一把。云楼先是一惊，随即便知是萧庭，便随他往角落里去，且看他说什么话。
二人站下，萧庭劈头便问：“方才在那边，我要你，你可听见了？”
云楼皱眉道：“听见了，爷有什么话说？”
萧庭道：“你怎么那么一副样子？我哪里得罪你了不成？虽说上回是我得罪了你，到底也没有怎么样，你倒说说，是什么原故。”
云楼也不正眼瞧他，只淡淡道：“爷哪里得罪了我呢？我不过是个丫头罢了，也当不起。”
萧庭见她这样，也生起气来，说道：“你不用