《李家桥》第45章

他走过两趟，认得路，再说又有何表叔一起；这几天大家都很辛苦，还是先歇一歇吧。
漆毒说起来真不是什么大病，无非是就痒得难受，大伯父他们也觉得没必要小题大作，李家桥的男伢哪有那么娇养的？于是挥挥手就让顾岳自己去了。
夜暗路窄，何表叔又急着快点赶到八桥镇，一路上也没和顾岳说什么。中途要经过一片墓地，墓地边上有一个小小的神龛，就几块石板搭起来，不过半人高，里面供着两尊神像，黑夜里也看不清是什么神。何表叔停下来对着神像合掌拜了三拜，又叫顾岳过来：“这是咱们这一片地的土地公土地婆，从这里过了，就得拜一拜，求土地公土地婆保平安。”
顾岳学着何表叔的样合掌拜了三拜。
何表叔拜完之后，战战兢兢地从墓地边上挨着走过去，目不斜视，惟恐不小心看到不该看的东西。顾岳心里也有点发毛，他好像看到有两个坟头塌陷了，黑乎乎两个大洞张着口在那儿。他自问自己是不怕什么神鬼的，但是这样的气氛之下，委实还是有点让人心惊，难怪得乡民要在这里立个小小土地庙来镇一镇。
走到八桥镇时，镇上人家几乎都已睡了，街上黑沉沉的，只有更夫提着灯笼在慢慢走。何老郎中的药店就在南岳大帝庙下头的老樟树附近，离镇口很近，何表叔上前拍门，院墙里的狗被惊动，叫了起来，这狗一叫，邻近几户人家家里的狗也跟着叫了起来，何表叔高声报了自己的姓名来意之后，药店里有人喝住了狗，邻居人家也随着把狗给喝住了，街道上重新安静下来。
门板上的小孔打开，有人提着灯笼往何表叔脸上照了一照，这才开门让他们两人进来，然后赶紧又将门给关了。
这显然是防着有贼匪借买药看病的由头进来打劫。
顾岳悄声问何表叔：“八桥镇上应该还算安全吧，也得这么小心防匪？”
何表叔叹了口气：“没办法啊，老何郎中吃过亏的，晚上被贼叫开门抢空过一回，还把他打得在
床上躺了三个月，从那以后，晚上就不肯轻易开门了，认了脸才放人进来。”
顾岳默然不作声了。他心里的滋味还真不算好。八桥镇和李家桥这边，比起外头来，富庶安宁得就像个小桃花源。但是哪里又有真正的桃花源？
更何况，他想到中元节晚上埋伏在那个池塘边、想要对何秀图谋不轨的某个地痞。即使没有外来的劫匪，八桥镇也不是表面上这么安宁和平的。
老何郎中年纪大了，瞌睡少，这会儿还没睡，坐在药房里制药。伙计领着何表叔和顾岳进来，老何郎中听何表叔说完，抬起眼看了一看，慢条斯理地道：“漆毒还没发出来，急什么急？”
何表叔陪着笑，还没来得及开口，外面又有人拍门，火急火燎拍得山响，一边还在叫：“老何郎中，老何郎中！我是杉山铺段木匠家的老二，我家老三中漆毒了！”
伙计去开了门，段老二和另一个同村的壮丁几乎是将段老三捆着拖进来。段老三脸上手上一大片的红疹，挠得鲜血淋漓，拖进来后还在地上挣扎着想要再挠几把，被段老二两人死死压住。何老郎中皱着眉道：“中了漆毒不能抓挠，这点讲究都不知道？”
段老二苦着脸答道：“知道是知道，可是忍不住啊！”
何老郎中“哦”了一声：“那还真是活该。”眉毛都没动，叫伙计拿清水洗净段老三脸上与手上的血迹，之后含了药酒喷一遍红疹与伤口，段老三痛得哇哇乱叫，好在被段老二两人接紧了动弹不得。何老郎中抓了刚捣好的药糊，厚厚实实地糊在段老三脸上手上，再用煮过后晒干的布带缠紧，只露出鼻子眼睛，吩咐伙计道：“这又是个忍不了痒的，拖到后头去绑起来。”
伙计招呼段老二两人捉紧了段老三跟他到后头去。顾岳站得靠近门口，略一转头，便可以看见那伙计干脆利落地将一件大褂反穿在段老三身上，那件大褂的袖子长得出奇，正好扣在段老三背后，将他反绑在屋子当中的梁柱上，任他怎么上下摩擦耸肩拱背，也没法挣脱内层的布带和外层的长袖、伸出手来乱抓乱挠，只能唔唔乱哼，扭头摆尾，一副要死要活的模样。
顾岳与何表叔互相看看，何表叔大气也不敢出，顾岳对老何郎中则是佩服得很，显然老何郎中见多了砍柴季节中漆毒的情形，也见多了忍不住痒作死乱挠的家伙，早有准备，连药都提前捣好了，随时可用。
见了段老三这等痒法，顾岳倒是理解了何表叔为什么吃过苦头后要未雨绸缪地连夜跑到八桥镇来求药。
绑好了段老三之后，段老二和他那个同伴，很自觉地找了稻草摊在墙角简陋的木板床上，在墙角熏上艾草驱蚊虫，看样子是打算就在这里将就睡一晚。
何表叔眼见得求药是求不到了，也打算睡在老何郎中这里，但是老何郎中毫不留情地将他赶了出去：“镇上又不是找不到住处，去去去，我这里要留给看病的住！”
何表叔带着顾岳灰溜溜地出来，伙计在他身后干脆利落地关上了门。
何表叔悻悻地道：“走吧，去我丈母娘家住一晚。”
他丈母娘罗老太是个有名的利害人，何表叔向来不太敢和罗老太打照面，但是这个时候，也只能硬着头皮去借宿了。
第30章　桃之夭夭（三）
三、
罗老太家离老何郎中的药店很有点远，差不多穿过大半个镇，才到了罗老太门前。
隔了木门，顾岳隐约听到里头似乎有人在低声吟唱戏词，声音有点耳熟，只是一时也想不起来在哪里听过。
何表叔耳力不如他，没有注意这隐约的吟唱声，只小心翼翼地敲门，大约敲得太小心，里头没听到，好半天都没人来开门。何表叔只得壮壮胆加点劲拍门，院子里的狗立刻叫了起来。何表叔赶紧停了手。
过了一会，有人提着灯来，隔着门缝问清楚看清楚后，才放了何表叔与顾岳进来。
开门的是罗老太的小儿子，排行第四，顾岳在何表叔示意下叫了一声“罗四表叔”。堂屋里还亮着灯，罗四表叔带着他们往堂屋走，一边说道：“二姐夫接了衡州商会的帖子去唱《明英烈》的大戏，明天清早跟着到衡州的客船走，就干脆住到这里来了，免得赶不上船，顺便把秀秀放到家里住几天。”
去唱大戏，秀秀……这两个词让顾岳心里突地一跳，还没想明白为什么，一脚踏进堂屋，就看见了昏暗灯光下惊讶地站起来的何秀。
他对这个姑娘的印象太深，一眼就只看到何秀，完全忽略了旁边的罗老太与何道士。
何表叔毫不含糊地跪下给罗老太磕了个头，然后陪着笑让顾岳跟着叫“表外婆”，带着几分心虚，解释自己今晚仓促过来借宿的原由，附带说明了一下顾岳的身份。
罗老太看上去倒不是那种精明能干的，很平常普通的样子，常带三分笑，听了顾岳的名字，就笑眯眯地道：“仰岳啊，你爹还是我没出五服的堂侄来着，叫我罗老姑吧。到了老姑这里，不要见外，就当自己家里好了。”
何表叔这才记起，罗老太其实姓顾，是从李家桥嫁到八桥镇的，只是年头太久了，罗老太上了年纪之后又不太和李家桥那边的后辈来往，所以何表叔开头完全没想起来这层关系。
顾岳对于李家桥三姓人家那蛛网一般错综复杂的姻亲网，早已不抱弄清楚的希望，让他叫表叔就表叔，叫老姑就老姑，总之错不到哪里去。至于何道士，自然也是叫表叔，为了区别于其他何姓表叔，私下里后辈们常叫他道士表叔，当了面自然不能这么叫，改叫三清表叔，以表示这位表叔是道士――意思一样，听起来可体面多了，所以何道士也笑纳了这个称呼。
罗老太又问顾岳要不要一起坐下来听戏――何道士刚才那一折戏还没唱完呢。
何表叔一听何道士要唱戏，立刻两眼放光，也不畏畏缩缩了，拖着顾岳坐下来。
何道士接着刚才那一段继续往下唱。听了两句，顾岳就听出这是《说岳》中的岳母刺字一折。何秀坐在灯下，握着一卷词本，按着何道士的吟唱，逐字点认默念。
顾岳猜测何秀应该是在跟着唱词认字。
然后他发现何秀指点词本的动作慢了下来，红晕悄悄染满了双颊和耳根。
他这才发觉自己的目光放在何秀身上太长时间，一意识到这点，赶紧仓促收回目光，觉得自己脸上也有点发热了。
岳母刺字这一折并不长，方才又已经唱过一段，不多时便已?