《斗铠(老猪)》第549章

他问孟聚：“孟将军，你在伪朝那边，可曾觐见过伪帝？面圣的诸番礼仪，你可熟悉？”
孟聚一愣了下：“以前景穆帝时代，末将曾随人参见过伪帝景穆。有人跟末将说过面圣的规矩，末将愚钝，倒还记得一些。”
苏墨虞松了口气，他说：“孟将军学过觐见礼仪，那就太好了。鞑虏虽然窃据中原，但他们的礼节朝仪却是溯自刘汉，与我朝并太大差异。陛下乃宽仁之主，对礼节并无苛刻要求。虽然仓促了些，但孟将军等下只需记得心口谨慎就好，料来纵有什么差错，将军新来，不熟我朝礼仪，想来陛下也不会见怪于你。”
说话间，马车已经过了一座集市，只见那边街道纵横，商铺林立。招牌店幌密密麻麻，人流熙攘如潮，人声鼎沸，好一派热闹喧嚣的场面。孟聚观察了下，看着街上走动的行人，衣着都颇为体面，秩序竟然。至于在北魏道边常见的衣不遮体的流民和饥民，在这边却是一个也看不到。
孟聚叹道：“尚未入城，街面便如此繁华。北方传言说国朝物产富饶、百民富足，末将一直不信，不料国朝富足、万民安康，此番情形却是远超传言之上啊。”
听到孟聚夸奖，苏墨虞矜持地微笑道：“圣天子爱民。体恤民力，轻徭薄赋，朝中诸位大臣亦是深明天子心意，平争息讼，捕盗去奸。历经百年之治，我朝方有如此盛况。如今，江都城有户超三十万。人口已过百万之数，此等繁荣景象，只怕伪朝的洛京亦是难以比拟吧？”
“正是。慕容家起兵之前，末将曾去过洛京。那时末将便感觉，洛京已有了衰败气象。慕容家起兵之后，洛京数经战乱，人口财富都流失大半。街道建筑历经战火几成废墟，更是不能与大唐蒸蒸日上的气势相比了。”
苏墨虞点头。他指着车窗外的集市，沉声道：“孟将军，此地就是著名的白下集了。”
“白下集？”
孟聚微蹙眉：“苏学士，恕末将孤陋寡闻，不知此地可有何著名渊源？”
“呵呵，江北那边或许少闻此事，但在我朝，人人皆知，白下集乃我国朝定基之地。”
苏墨虞抑扬顿挫地说道：“三百年前，鞑虏酋首慕容龙城强渡大江，兵逼江都，阖城人心惶惶。刘汉皇室怯弱如鸡，惊惶无措。当此时，圣祖挺身而出，招募兵勇，打造斗铠，始造王师。便在离此地，圣祖率弱旅一举击溃进犯的鞑虏强师，一战而定国朝三百年之基业，北兵从此不敢窥江南。
白下一战奏捷，江南轰动，万民欢腾，家家户户皆供圣祖长生牌位，圣祖威望之高，一时无双。刘汉献帝主动禅让，吾朝乃立。”
“啊，这就是江都古战场？”
孟聚诧异，他望着车窗外那熙攘、热闹的集市，他怎么也想象不出，在三百年前那个大雪的午后，就在这片被大雪覆盖的平原上，来自塞北的异族兵马与保卫家园的华夏志士在进行殊死的搏杀。这是空前的大战，两军损毁斗铠都超过了千架以上，血染雪原。战斗从午后开始，一直持续到了黄昏，尽管南军的死伤接近北军的三倍，但最后，先坚持不下去的却还是魏军。被南军悍不畏死、前赴后继的气势压倒，魏军失去了斗志，不得不主动后撤。
想象中那流血漂橹的战场，与眼前这一派繁华气象的街市形成了鲜明的反差，孟聚久久注视，心潮澎湃。
孟聚本以为，苏墨虞会带着他直接进城入宫觐见，但没想到，马车在城门外的官道上绕了个弯，没进城而是直奔西南而去了。苏墨虞解释道：“方才我已经打听过了，陛下今天不在宫中，他去了城外的秋林苑。”
马车在官道上跑了足足一个多时辰，中间还在驿站里换了一次马，来到了一处山林边。孟聚一眼望去，只见山高林深，树木繁茂，满目苍翠，飞鸟鸣啼，一股山林的清新气息扑面而来。
在这山林边上的道路上，有一队穿着禁军服饰的士兵把守着，苏墨虞出示了自己的腰牌，那带队的军官显然是跟他认识的，一边查看腰牌一边寒暄道：“苏学士，我们有大半年没见了吧？听说你出使北国了，什么时候返京了？好久不见，陛下怪想念您的，念叨了好几次。”
“张都统，好久不见。学生也是今天才回来的。陛下可在苑里吗？”
“陛下在。”
那军官打量了下孟聚，神色狐疑：“苏学士，您要觐见陛下，这自然是没问题的，但您带来的这位先生却是有点面生了，他是……”
“哦，且容我介绍，这位便是兵部右侍郎兼征北将军孟聚孟大人。孟将军从前一直在北国征战，这是第一次返京觐见——孟将军，这位便是御前都统张平，你们二位都是武将，不妨多多亲近。”
“孟侍郎？”
那张都统愣了一下，他蹙起了眉，苦苦思索着：“这名字倒像是哪里听过了……啊，你就是北魏那个万人敌，北疆的孟大都督？”
孟聚微微躬身：“末将正是。见过张兄弟了！”
认出孟聚，张都统显得十分兴奋：“真的是你啊！孟大人，你的事，弟兄们都听过了，武将里，你是这个，没说的！”
张都统一翘大拇指，他打量着孟聚，赞道：“大伙都想着，孟大人你这么大的名头，杀了那么多蛮子，样貌不知该多凶呢，没想到你的真人长得这么俊，跟那些读书的秀才们也没啥两样。你可真不像吃行伍饭的人啊。有空的话，今晚老张不当值，请你喝酒！”
“呵呵，张都统若有兴致，末将一定奉陪……”
说话间，突然丛林后响起了一片窸窸窣窣的脚步声，又有猎犬鸣叫的声音，像是有大群人正在接近。众人一愣，都停了口，却见从丛林后的山间小道上，走来了一群身穿劲装的青年，青年都手持长戈、背负弓箭，手上提着野兔、野鸡等猎物，有几个人还合力扛着一头血淋淋的野猪。
众位青年如同众星捧月般簇拥着一个男子，那男子和周围众人一样穿着深色劲装，背负长弓，双手却是空空如也，什么也没拿。他个子中等，身形匀称，眉宇清秀，双目有神，发髻梳理得整整齐齐，唇边并没有留胡子，走起路虎行阔步，显得很有气势。
这群打猎归来的青年一路谈笑风生地过来，人未至，欢声笑语已先传了过来。孟聚看到他们的时候，他们也看到了道旁聚着的几个人。
那领头的男子一眼便看到了苏墨虞，他一愣，立即脸露笑容，欢喜地走过来，边笑边嚷道：“墨虞，你可是舍得回来了！你这么一去就大半年，老子还当你被北边的姑娘迷住了不舍得回来了呢！”
苏墨虞从容跪下匍匐：“微臣参见陛下！陛下万岁、万岁、万万岁！陛下，微臣奉命出使北国，幸不辱命，终于把孟将军给带回来了。”
尽管心中已有些预感了，但苏墨虞这样一跪，孟聚脑子“嗡”的一下子炸了：难道眼前这个举止活跃、言谈中不拘礼节的青年男子，就是传说中五百年一遇的大唐圣君李功伟？
“墨虞，这里不是宫中，不必那么拘礼。地上脏，你先起来吧。”
李功伟的目光已经转向了孟聚，他眸中精光闪烁，双目有神：“看这气度……倘若朕没看错，这位便是威名传天下的北疆孟将军了吧？”
孟聚作势要跪倒：“正是微臣！罪臣归降来晚，还请陛下责罚……”
李功伟抢上一步，搀住了孟聚：“孟将军，千万不要如此！你有大功于国，功在社稷，罪从何来？”
他叹了口气，目光有些复杂，他诚挚地说：“孟将军，这番确实委屈你了！若换了朕是你，朕只怕是不肯来的。”
斗铠外篇　江都梦（三）
“朕只怕是不肯来的。”
孟聚闻言微微一震，南唐皇帝李功伟开门见山，确实令他震撼。但问题是，高高在上的皇帝可以随便说话，自己这个寄人篱下的游臣也跟着学的话，只怕下场就不怎么妙了。
“陛下圣安，微臣不告而来，只怕叨扰了陛下狩猎的兴致。”
“无妨的。”
李功伟爽朗地笑道，露出了一口整齐而洁白的牙齿。他亲热地一手挽着孟聚的手臂：“孟将军来得恰是时候，我们刚刚打完猎，正要进午餐，将军来得恰好，不妨和我们一同用膳吧？”
“陛下赐宴，那是微臣的莫大荣幸了，微臣不敢辞。”
李功伟笑笑，他又看了孟聚几眼——这个来自北朝的将军很有意思。
“孟将军，且随朕来。”
孟聚和那群劲装的少年郎一起簇拥着李功伟上山，一行人沿着山道上?