《行行出状元[席绢]》第26章

居高临下，「登高楼」的地点非常好，位于北城区的繁华地，下面就是热闹的各式商铺，人来人往，游人如织，更不时有货郎走街串巷的叫卖声。抬眼向北方望去，远远就能看到北城门的内城门牌楼；出了内城门，就是外城门区，那边，就是白云可能的落脚地……
「柯铭，北城区这边你比较熟，就先派几个人去……」贺元话说到一半，突然顿住，一双原本随意浏览扫视的俊目猛地定在某一处，先是疑惑，而后像要确认什么似地眯起眼。
「阿元？」柯铭正在听着贺元的吩咐，但贺元的话说到一半就莫名顿住了，等了好一会仍没见他接下去说，于是出声催促。
贺元像是被柯铭的声音惊醒，倏然转身往门口跑去，由于跑得太急，还带歪了一张矮几，并险险让矮几上头那盆兰花给跌了个稀烂——还好柯铭及时飞扑过去护花。
待柯铭惊魂甫定，抬头一看，哪还有贺元的踪影！
「瞧瞧，这样多好，对吧？」
「一点也不好。我觉得我耳珠子快被夹坏了。」
「谁叫你没穿耳洞，只好用夹的。你小心点，别给甩脱了，岫玉耳珰不怎么值钱，但磁石可老贵了，你要弄掉了半个，整副就得废了。」
「那磁石吸附得那样紧，甩不掉的。还有，你在我头上插了两把匕首吗？坠得我头皮都要被扯掉了。」
「那是银簪，银子做的簪。都有一两重呢！我从来都舍不得用，要不是为了妆扮你，哪舍得从箱底挖出来？你这个有福不会享的，竟然敢嫌弃。」
「……把法规两银子，嗯，相当于两百枚大钱戴在头上，京城的人都习惯把头顶当成放钱袋子的地方吗？」
「你在胡说什么啊，穿金戴银是多么有福气的事，偏被你说得这样俗气可笑。」
「小芳，如果只是做个丫鬟都得弄成这样，我真怀疑你伺候的那些满头珠翠的贵妇千金们怎么还能好好活着而没扭断颈子。」小云如今的打扮是小芳口中正宗的大户人家婢女模样。
「小云，这儿是京城，你说话得小心些。随便哪个有点权势的恶少要作弄你、整死你都没人敢说一句。你可以不把任何权贵放在心上，但别放在嘴上。」
小芳拉了拉小云的手，再次提醒着。虽然她本身也很想念小归村直来直往的快意恩仇，可京城这地儿，就是这样，不是她们这样的草民可以恣意任性的地方。
「嗯，我会小心。」小云点点头。问道：「昭勇侯府还有多远？」
「快到了，再走两条街就是了。虽然一般勳贵世家的宅邸都座落在东边的金阳大街，可昭勇侯府就偏偏建在城北区。这实在不符合京城里『东贵西富，北贫南贱』的说法。」小芳来到京城有六年了，虽然不能说已经是个京城通，但给小云当个向导还是绰绰有余的。
「国朝初立时，北方蛮族悍勇，曾经一路攻破重重关卡，直朝京城劫掠而来。那时第一代昭勇侯只是个七品城门校尉，带领两万士兵与民勇死守北城门，所有战士几乎死伤殆尽，却终是守住了京城，等来了援军。后来皇帝大肆封赏，原本也是赐给了金阳大街的宅子，但昭勇侯却婉拒了，反而要求将侯府建在城北，昭勇侯愿让子子孙孙永世镇守国家门户。」小云慢悠悠地说着昭勇侯的发家史。
小芳好惊讶。
「小云，你怎么会对这个侯府这样了解？」
「我娘说的。」
「你娘又怎么会知道？」小芳现在可不是小孩子了，更不是没见过世面的村姑，不会小云随便唬弄就随便信。
「我娘以前……曾是昭勇侯府的丫鬟。」小云淡淡说道。
「原来如此。难怪你想去昭勇侯府呢，是不是白婶还有什么家人亲戚在昭勇侯府，所以你才要找上门？」小芳想了想白家娘子的举止仪态，在心中点点头。
原来是这么显赫人家出来的丫鬟，难怪与小归村其他妇人那么不同。
「嗯，不确定我娘的家人还在不在里头，所以想打听一下。」
两人边走边聊，很快来到昭勇侯府，她们远远地瞻仰了下侯府的雄伟气势，便沿着长长的围墙走，来到一处专门给下人出入的角门处，小芳很熟门熟路地上前敲门。
「你们是？」一名守角门的婆子打开半扇门，看着小芳与小云一身丫鬟打扮，却又不是自家侯府的衣着，还算客气地问。
「嬷嬷你好，我们是明宣侯府的人，我叫芳儿。是这样的，这是我家乡妹子，叫……嗯，叫白妹，才刚从乡下调上来。这一来京城啊，就急巴巴地想寻亲。听她阿娘说，她家人在贵府当差呢，这不就找来了。我们就来问问，还请嬷嬷行个方便。」
那婆子一听是明宣侯府的丫鬟，又穿得还算光鲜整齐，便不怠慢，笑笑地打量着小云，道：
「好个俊俏的小丫头。那你说说，你阿娘的家人叫啥？老婆子我虽然不敢说识得全府的佣仆，但识得八九成倒是有的。」
小云连忙一脸讨好地笑，道：
「那就有劳嬷嬷了。我娘有个表妹，叫顺儿，如今约莫四十岁上下，但已经有法规十几年没有联络了，不知道她现在还在不在贵府当差呢。」
「叫顺儿的？这名字倒是寻常，府里好些个人都曾叫过顺儿或阿顺，后来才被主子改名的。就不知道里头有没有你要找的呢……」婆子苦思了下，又问：「有没有说姓什么？记不记得曾经是在哪处当差的？」
小云也一副苦苦思索状。
「姓什么我倒没记住。听我阿娘说……好像曾经是在书房伺候的，专门给小少爷磨墨裁纸整理书籍的。喔！对了，我娘说那个顺儿还有个一同长大的好姐妹，叫桂花呢。」
「桂花……啊！桂嬷嬷！」婆子原本迷茫苦思的脸色，在一听到桂花这个名字时就神色大变，猛瞪着小云看，上上下下地看着，像是在小云脸上看出了什么，结结巴巴地问道：「你阿娘是李顺儿的表姊？」
「嗯，是的，是姨表。听我阿娘说，她们两表姊妹长得可像了。而我的长相也随了我阿娘，就不知道我与那个顺儿像不像了。」小云一脸天真地道。
「像，像极了。」婆子喃喃道，接着跳起来。「你等等，我、我去找管事嬷嬷来，她得见见你！这事我做不了主！你等着啊，别走！」
就见那个慌了神的婆子，连门也忘了关，立马往里头跑去，就这样把两人撇下。
「小云，她这是？」
「我们走。」小云拉起小芳的手，拎高裙摆，快步跑开。
「可，你不是要找人，怎么跑啦？」小芳被拉着，只好跟着跑。
「我没要找人。我只是在确定某件事。」转眼间两人已经跑得好远，远到再也看不到昭勇侯府的屋瓦。
身为小归村的村姑，腿脚有力那是必须的，所以两人疾奔了一刻钟，直直跑到内城门口才停下，也只是有些小喘。
「好啦，今天谢谢你了，小芳。你快搭车回明宣侯府，别误了你的差事。我这身衣服改天洗好还你，我也该回去照顾我娘了。」
「衣服不急。你有需要的话，就放着无妨。今天我休息，不急着回去，不如我跟你一同到外城区看白婶吧。」
「我娘现在还虚弱着，你去了，她又会勉强自己起来招待你，到时你也不自在。所以等下回你有空我再带你去见我娘，反正我们娘儿俩至少半年内都会在京城，想见面随时都可以。喏，你的法规两银子，收好了。」将头上那两根沉坠坠的银簪拔下来塞进小芳手上。
小芳接过，小心放进怀里贴身收好。点头道，，
「也是。那好吧，就约下次，我回去弄些好药材，到时给婶子补身。」
两人道别完，小云目送小芳搭上一辆载客驴车离开后，才转身缓缓走着。她走得很慢，因为一心想着事情，完全没有注意到旁的，所以当她一只手突然被人用力攫住、往后一扯，整个身子撞上一面墙时，她向来灵敏的身手竟然没来得及应变。
小云后脑勺撞了一下，所以有些眼冒金星的，一时看不清袭击她的人是谁，倒是听到了那行凶者咬牙切齿的声音——
「白、云，你这是什么鬼样子！」
就算再怎样气急败坏，贺元仍然记得这个叫白云的混蛋是个举人，且是个即将应考的举人，他的名声不能有任何败坏；但凡有，一点点污点被诟病，就算他的学问之好堪比曹植、考出来的卷子