《心如蛇蝎_青湘》第98章

太后没有急着回答，而是不慌不忙地问她：“元宗时的那场大乱，三娘可曾与你提过？”
徐九英道：“听过一些。”
“那场战乱历时多久，你可知道？”
徐九英摇头。
“七年，”太后轻叹，“反复的战事令朝廷元气大伤。后来叛军内讧，首恶被诛，剩下的几个将领并不愿意继续与朝廷作战，表示只要朝廷肯接受他们的条件，他们愿意归顺。而朝廷此时已经没有再战的耐心，便答应了由这几名降将继续镇守河北的条件。因为这个缘故，数代以来，河朔的武力不但未遭削弱，还有所加强。三镇敢于对抗朝廷，原因即在于此。”
姚潜插话：“这些年朝廷不是没试过重新控制河北，但是正如太妃之前所言，从未成功。”
“这是一方面，”太后点头，“另一方面，则是河北兵变频繁。因为这个缘故，三镇虽然兵强，却也无法完全独立于朝廷之外。例如十几年前的卢龙内乱，节度使杨定方为其子杨翚所弑。杨定方死后，杨翚自任留后，并向朝廷要求节旄。先帝置之不理。因为没有朝廷的认可，杨翚在卢龙的威信一直不足，两年后即为其牙将所杀。可见朝廷的制书对于藩帅地位的稳固仍然极为重要。”
徐九英转转眼珠：“这些和你说的让步有什么关系？”
太后一笑：“河朔虽然桀骜不驯，但是内部并不稳定。兵变频繁，使得节帅时刻都要担心自己或者儿孙被他人取代。一面不愿受朝廷节制，一面又需要朝廷的任命维护其地位，这就是他们现在的处境。”
徐九英反应极快：“你的意思是，如果我们保证他们子孙的地位，他们会答应出兵？”
太后点头：“告诉他们，只要他们肯出兵平定叛乱，我们可以不再干涉河北，并且只要他们的儿孙上奏继任留后，朝廷都会准许。我想这个条件对他们是有足够诱惑力的。”
姚潜微微皱眉：“这的确有可能说动三镇节度使，但是这样一来，朝廷就等于放弃了河北。”
徐九英考虑一会儿，有了决定：“我看可以。”
虽是太后的倡议，然而此时她却表现得十分慎重：“这关系到皇帝的将来，你再仔细想想，别急着下结论。”
“这有什么想不清楚的？”徐九英道，“目前最重要的是平叛。河北是次要的问题。而且河北自立这么久，朝廷多少能人都收不回来，你我又能拿他们怎么样？倒不如承认他们的地位。做为交换，他们也得承认青翟是他们的君主，并且出兵助我们平叛。我觉得相当公平。”
太后见她确实想明白了，微微颔首：“如此就修书给韦卿，由他遣使去河北吧。”
姚潜嘴唇动了动，似乎想说什么，最终还是未发一言。徐九英听了却又皱起了眉头：“就这么去谈，会不会显得我们太绝望了点？”
***
夜色深沉，草丛里蝉鸣不止。
徐九英被这声音吵得心烦，顺手抓起两枚棋子，推窗向草里扔去。棋子骨碌碌滚进草丛，惊起一片鸣虫。那恼人的叫声果然立刻止息了。一击得中，徐太妃正要得意洋洋地关上窗户，那鸣声却又不屈不挠地响了起来，气得她直跳脚。
太后本来正在打谱，被她这样一扰乱，也继续不下去了，抬头嗔怪：“你怎么把我棋子扔了？”
“明天给你找回来就是。”徐太妃心不在焉地敷衍。
太后有些无奈，放下了手中的棋子：“姚都使他们还在议事？”
徐太妃再次推开窗扇，见对面书室的灯还亮着，点了下头。
“到现在都没个对策，看来确实有些勉强。”太后叹道。
“你是怪我说话莽撞了？”徐九英问。
那日她说完那句话，室中一片寂静。良久以后，姚潜长长出了一口气：“臣明白了。”
接下来的数日，除了守城御敌，姚潜还召集梁州诸位守将连夜制定新的方略。这无疑是个极重的负担。昨天见着他，太后和太妃都吓了一跳。姚潜不但一脸疲态，嘴角还起了一圈燎泡。
太后沉吟一会儿，慢慢道：“你的话也不无道理。现在情势不明，我们向河朔求援，他们未必答应。就算最后同意出兵，恐怕也会提出极苛刻的条件。如果能先打场胜仗，不但能表明我们的态度，周旋起来也有底气。只是这样一来，不免让姚都使难做。我有些担心他。毕竟他现在是我们这边最善战之人。若他有什么不测，后果恐怕不堪设想。”
说到这里，她看了一眼徐九英。之前西川的战事，韦裕和姚潜都分别向她们陈述过，并且特别提到了陈守逸的作用。她不知道徐九英是何想法，但她确实觉得，若是那个宦官还在，姚潜也许就不用独自面对这样大的压力了。
“我当然知道这事不容易，”徐九英道，“只恨我没学过怎么打仗。我要是行，就自己上了。”
太后一笑：“你也不必妄自菲薄。老实说，虽然我不觉得你愚笨，但我当初也不认为你应付得了这么复杂的局面。可是你一直走到了现在。”
徐九英也笑了：“你这么夸我，倒听得人怪不好意思的。”
“实话实说而已，”太后微微一笑，“我一入宫便是皇后，背后又有顾家支持。即使这样，这些年我也并不觉得容易。你那时的境况比我可难得多了。”
“其实没你想得那么难，”徐九英笑道，“我就是在你们中间制造了些混乱而已。”
“混乱？”
“在有青翟以前，朝中各方势力已经形成了某种平衡。让先帝挑拨余维扬也好，让你误会我和藩镇有联系也好，目的都是为了打破平衡。局面混乱了，就会有人猜疑，就会有缝隙产生。这正是我可以填补的地方。”
“所以先帝才不给你名份？”太后问。
她曾经奇怪过，先帝既然为徐九英母子有过打算，为何遗诏中对徐九英只字不提。如今听了徐九英的解释，她才对先帝的用意有所领悟。
“先帝倒是提过，我没要，”徐九英回答，“要制造混乱，我就得藏在暗处。太后的名份会吸引太多关注，对我反而是个负担。而且我还担心，一旦我成了太后，你们会有更多的理由架空我。处在更低微的位置上，我也许还能争取更多的主动。”
太后将这来龙去脉仔细想了一遍，轻叹道：“真难为你。”
一个既无学识，又无根基的人，却将他们这群自诩聪明的人玩弄于股掌之间，不由得她不服。
“你也不用妄自菲薄，”徐九英道，“我有多少斤两我还是有数的。搞破坏的事我在行，但是真让我管朝政，就是要我的命了。你的能力，连先帝都很认可的，所以我才和你结盟。不过以前你老防着我，我就觉得好笑了。明明我需要你多过你需要我，该担心被踢开的人是我才对，你有什么好防备的？”
太后愕然：“这些话你为何不早对我说？”
若是徐九英早些坦白，她又何须如此猜忌？
徐九英嗤笑：“说早了，你信吗？”
太后愣了一愣，刚要开口，却听姚潜的声音在门外响起：“姚潜求见太后、太妃。”
作者有话要说： 这章卡了很久，因为要交待的东西比较多。
中晚唐河朔的情况其实更复杂一些，本文为了情节做了不少简化，特此说明。
☆、第88章　网
永庆三年五月二十八日，姚潜夜袭淮西军营。
昭义、淮西等镇虽然都应东平王之请攻打梁州，然而诸镇节帅们彼此之间并不信任，作战时坚持互不统属，安营扎寨亦各自为政。淮西选取的营地更是与其他人相距甚远。姚潜仔细查探过敌营的情形后，制定了突袭的计划。
他考虑得十分清楚。以梁州目前的疲弊，正面交战难有胜算，只能从敌军的漏洞下手。淮西正是最理想的目标。
这个策略也得到了太后和徐太妃的首肯。行动以前，她们亲自为兵将奉酒，鼓舞士气。当天夜间又降下一层薄雾，可谓如有神助。五千梁州精骑以布裹蹄，在雾色掩饰下突入敌营。
这一年来双方交战次数不少，姚潜的战法没少被对方研究。敌将对他的作战方式已形成了颇为固定的认知，觉得此人用兵稳健，并不喜用奇谋。且梁州历经战事，损耗极大，近日已现疲态，在此之前姚潜也有了收缩战线的迹象，显然有采取守势的打算。没人认为他会在极端不利的情况下选择主动出击。
是以被袭之时，淮西可说是毫无防备。等到营中杀声四起，大部份兵士才从睡梦中惊醒。许多人甚至来不及拿起武器，即被梁州骑兵砍杀