《橘园飘香》第153章

“真是个好地方！”月溪由衷叹道，与日熙停了小车，吆喝起来。（未完待续）
☆、第六十五节　盐
果然，没多久，排队的姑娘小姐们就口舌生烟了。
“卤橘水，卤橘水，生津止渴，不好喝，不要钱！”日熙吆喝道。
无人问津……
“卤橘水，卤橘水，生津止渴，不好喝，不要钱！”月溪也加入叫卖的行列。
好奇地张望的有几人……
“卤橘水，卤橘水，生津止渴，不好喝，不要钱！”杜心雁放下身段，小声地附和。
不一会儿，一个身段高挑的女子从队伍中走来。
月溪定晴一看，是郑巧蓉。
杜心雁见是她，直觉向后退了半步。她们曾同为*雅叙的成员，她那时叫她姐姐，这下撞见自己当街叫卖，不知会如何奚落自己。不是她不信郑巧蓉，而是杜家失势后，她遇到的这样事情太多了。
“心雁姐姐！”
巧蓉如常的呼唤使杜心雁不得不挺起腰板来，硬着头皮回道：“这么巧，巧蓉妹妹也来买香粉。”
“是啊，听说这里的香粉紧俏着呢，来晚了可就没了。心雁姐姐卖的这是什么？”郑巧蓉探头探脑。
“哦，卤、卤橘水。”
“什么水？”郑巧蓉没有听过这三个字，又问了一遍。
这一问，把杜心雁好不容易鼓起的勇气给问没了。日熙见杜心雁红了脸，知她心里尴尬，慌忙学着月溪之前的模样，盛了一碗，端给郑巧蓉，道：“姑娘可以尝尝，不要钱。”
郑巧蓉接过碗，说道：“那我喝了。”然后真的放到嘴边喝起来。
喝过后，她问日熙：“这是你熬制的？”
日熙憨笑：“不是。是小妹月溪熬制的。”
“这是什么水？”郑巧蓉始终不知道“卤橘水”三个字是哪三个字。
月溪解释道：“这水是先以橘子皮泡发，再放上冰糖、蜂蜜熬制、冰镇而成，所以叫做卤、橘、水。”
郑巧蓉总算明白了，她想了想，对日熙道：“能不能再盛一碗给我？”
日熙爽快地又盛了一碗给她。
她小心地端了瓷碗，站回到队伍中，然后一边喝。一边嚷嚷开了：“真好喝。真好喝，连尝过百味的杜小姐都喜欢喝的水，果然不同一般。酸酸的。甜甜的，又凉凉的，喝下一碗，比摇了绣扇还要凉快！而且夏日里喝了这样的水。是最好不过的了，不会上火。面上也不会生异物，才一文钱，划算得紧呢。”
她本就生得高，再加上这会儿刻意的赞叹。原先只是好奇的人，都听到她的吹嘘，心痒难耐。想到才一文钱，跃跃欲试。于是。日熙很快就卖出去了一碗，接着就是第二碗、第三碗……不过一柱香，一桶水竟卖了个精光！
这时，她仍嫌戏做得不足，拿了瓷碗走到摊前，明知故问：“还有吗？”
“没有了，第一次出摊，做得不多。”月溪忍住笑意，老实答道。
郑巧蓉冲杜心雁眨了眨眼神，露出一脸失望：“这么好喝的水，下次就要多做一些！”
杜心雁心领神会，走到她身边，小声道：“谢谢巧蓉妹妹。”
郑巧蓉仿佛没听明白，瞪大眼睛，大声道：“谢什么？本小姐说得是实话，真的是非常好喝嘛，本小姐今个儿喝了两碗也没喝够，下次再做这卤橘水，本小姐得预订一大桶……”
眼见郑巧蓉没完没了了，杜心雁哭笑不得，在她腰间捏了一把：“你够了啊。”两人笑成一团。
月溪看着嬉戏的两人，对杜心雁第一次生出些许妒忌来。也许杜心雁就是得到的太多了，才会得不到欧阳晟的心吧。
“还有吗？”一个身着紫色衣裙的女子从香粉铺子出来，径直走到摊前。
“没有了，这次真的做得不……”正在整理的月溪一边抬起头来，一边答道，只是话还没说完，她与那紫色衣裙的女子就同时惊住了。
“大嫂！”东方紫樱脱口而出。
月溪没想到居然在这里碰到紫樱。紫樱不是应该在黑风寨上吗？怎么会出现在这里？她装作吓了一跳，对紫樱道：“姑娘说什么？”
紫樱仔细一看，才意识到自己认错了人，她难以置信地喃喃道：“太像了，太像了……”
月溪当然知道她在喃喃什么，正在想着，如何能和她把话唠下去，香粉铺子里跑来一个丫头，就是一直在铺子里主事的那个丫头。她对紫樱道：“小姐，梁副寨来了，说是发现了道长的踪迹。”
紫樱闻之大喜，匆匆随丫头离去。
小姐？樱之香粉？原来这铺子是紫樱开的。
道长？紫樱也在一直寻找虚云？
梁鸣材也下山来了？他发现了虚云？
月溪满腹疑问地和日熙一道返回林家，尚未打开家门，就听见震东叫道：“别打了，别打了……”
※※※
欧阳晟又为虚云运了半晌的功后，虚云终于睁开了眼睛。
“你可回来了！”这是他开口对欧阳晟说的第一句话。
欧阳晟松了口气，疲得说不出一句话来。
“你可知道码头……咳、咳……”虚云只是有了意识，身子仍是十分虚弱的。
“别，别急着说，先把身子养好。”欧阳晟连忙扶了他躺下。
“不，让贫道先说，说完再养身子也不迟。”
从虚云的讲述中，欧阳晟明白了码头的秘密和他不在江城时发生了何事。
永盛三月底开船时，虚云按照欧阳晟所托，潜在人群中细心观察。当人们全被盛大的开船仪式吸引时，他看见欧阳昊和王掌柜推着一车米袋，装运上领航船。这二人怎么会亲自装运米粮？虚云心中起疑，借口贴平安符，进到领航船内一探究竟。船仓堆满米袋，虚云看来看去，看不出端倪，眼看开船在即，只得随机割下三个米袋的一角，藏进袖口。船队走后，他回到马场，仔细分析米袋上的附着物，发现除了米碎，还有盐碎！
要知道，在今朝，贩卖私盐，如果情节严重，是要砍头的大罪！虚云不敢相信，也不愿相信，但是联想到欧阳昊与王掌柜的异常，虚云决定待欧阳天从京城回来后，诈他一诈。
欧阳天返回江城后，虚云约他来马场相见。
虚云开门见山，说他发现了永盛的秘密，原来永盛一直在暗中贩卖私盐。
欧阳天自是大惊失色，忙问虚云是如何知道的。
此言一出，就是承认了永盛贩卖私盐的事实。其实虚云之前并没有十足的把握，不过是连唬带诈而已，没想到居然诈出了这个天大的秘密。虚云佯装镇定，继续故弄玄虚，回道，若想人不知，除非己莫为。
欧阳天叹口气，诉起苦来。今朝虽然允许私家办漕运，但是严格限制规模，各种苛扣和税赋相当严重。随着永盛的发展，名声是越来越响不错，实际的收入却是日渐减少的。原先船帮只有几十个兄弟，如今有几百个，这几百个中，不少还是拖家带口，一家老小全指望永盛养活的。原先永盛只有三四条船，如今只一支船队就有十条船，这几十条船且不论成本，只每趟往返的维修保养费用就是一笔巨大的开支。再加沿途经过省市，多少都要打点当地码头一番，因此，永盛可以说早就已经外强中干。欧阳天不忍心见到自己一手创办的永盛垮掉，想到了利用永盛走私。盐，一向是朝廷垄断的东西，也是暴利的东西。运一船私盐到京城去卖，抵得过大半支漕运船队的收入。欧阳天对虚云道，他也不想这么做，不过是被情势所逼，难道要眼见船帮几百号兄弟全跟着他喝西北风吗？
虚云对欧阳天的说法不以为然，他道，解除永盛危机的法子有很多种，但是欧阳天偏偏选择了最坏的一种。此事若是败露，遭殃的不止是他欧阳天一人，还有欧阳家上下和永盛全体兄弟。
欧阳天自信满满，道，此事只要道长保密，就不会败露。
虚云道，此事贫道是定不会保密的，而且他相信，一旦欧阳晟知道此事后，也不会包庇他们。
哪知欧阳天一听“欧阳晟”三个字，气不打一处来，挽起袖口，对虚云大打出手，二人激烈交锋间，一个妇人冒失闯入马场，被欧阳天一脚踢飞。
虚云自然不是欧阳天的对手，被欧阳天擒住后，为保性命，灵机一动，谎称他的师父清空道长当初离开江城时曾给他留下一道符和一句咒语，只要他每隔三个月作法一次，那道符就能保欧阳家家业兴隆。所以，如果欧阳天杀了他，那道符就会失效，欧阳家失了庇护，不出三月，不是家破，就是人亡。
欧阳天见识过清空道长的灵验。二十年前，