一句“我不介意婚后你继续和我的妻子保持亲密关系”彻底击溃了杰弗里*伍德内心的高傲,他当时甚至有种跑到凯瑟琳面前揭穿格兰维尔*夏普在非洲有妻子孩子的冲动,然而转念想到凯瑟琳之前不近人情的警告,伍德先生面色颓然地靠向阳台栏杆。
她或许一早就知道格兰维尔有妻子孩子的事情,也已经和他谈好了有利她的一切条件。
从凯瑟琳刚才断然的态度,就可以看出,她是下定决心要同他断绝俩人之间的秘密情人关系,不是在说笑。
杰弗里*伍德面色微微难看,眼神漠然地瞥向在一群男人中间卖弄风/骚的凯瑟琳,他的计划似乎该提前了。
班纳特女子爵会是个不错的合作伙伴,听说她名下的农场又培育出了新的改良农作物,产量几乎原来十倍,英王陛下听到这个消息非常高兴,打算授予她女伯爵的爵位。
“凯瑟琳,你不是要金钱和权势吗?我会给你,全部给你,只要你到时不要后悔。”杰弗里*伍德自言自语,深深盯视拿象牙骨扇半掩脸孔的凯瑟琳,脚步飞快地离开宴会厅,连夜骑马赶去莉迪亚在德比郡的庄园,和安德里亚夫人摊牌。
他等不及了,以他目前的身世地位,想要达到凯瑟琳丈夫的标准,只有等安德里亚夫人死了继承庞大的遗产,或是那个家族没继承人,来找他继承。
伍德先生即使被野心冲昏了头脑,也依旧保留着做人的道德底线,从没想过找人在暗处谋杀安德里亚夫人。他只想请求她的帮助,帮他在今后那个家族继承人之争中,站在他这边。
他养父母的父亲,他的爷爷是那个家族的长子,因为疾病受不了族人冷嘲热讽,自动放弃继承权,改名换姓离开家族,到英格兰定居。他的亲生父亲是幼子,上面有两个哥哥,大哥继承祖先留下伯爵爵位,和妻子结婚三十年,没有一个孩子;二哥没结婚,喜欢玩女人,喜欢美酒,整天过着醉生梦死的日子。
那个家族是苏格兰的大地主,他大伯的身体自从妻子过世后,一直都不是很好。他的二伯最近似乎有了危机感,正积极地寻找门当户对的贵族千金结婚,想要尽快生下合法的继承人。
这个爵位,他志在必得!杰弗里*伍德终于露出狼牙。
☆、第125章 我信你,查尔斯。
需要缴付一百万英镑遗产税的不动产究竟有多庞大?莉迪亚感觉自己的数学从没这么差过,歪着脑袋,掰着手指算了老半天,都没能计算出安德里亚夫人丈夫家族拥有土地的真实面积。
蓦地,她想起一个真实的笑话,某人曾在她面前戏谑,苏格兰的地主比英格兰的地主有钱多了,十二个地主就瓜分了苏格兰将近大半的土地,而在英格兰,这些可得由一百五十个地主分,不过恭喜她,也是其中一员。
“莉迪亚,我们基金会又多了一个拥有庞大资产的捐款人。”安德里亚夫人神情愉悦地用双手提起深蓝色的裙摆,伴着莉迪亚新学的钢琴曲,在小会客厅里翩翩起舞,轻盈地转着圈子,“他答应每年捐出家族收益的一半。”
“这是他继承家产必须付出的代价!”她突然停下舞步,嘴角弧度加大,眼底却泛着截然不同的冰冷。
“简,你说我是不是太善良了?居然没要他家产的一半,只要他年收入的一半。果然,善人当久了连自己都以为自己真是个善良的女人了。”
安德里亚夫人眼含嘲弄瞥看坐在沙发上,看似专心致志给儿子织毛衣,实则心慌不安的简,放下提起的裙摆,站到莉迪亚的背后,右手突然越过她的臂膀,用力按在黑白的琴键上,“简,你该回家了。”
“蜕变不是一天两天或者一个月两个月就能完成的,即使现在的你对爱情已经悲观失望,认定你的丈夫背叛了你,和一个类似高级交际花的女人在一起。”
手指有一下没一下地敲击着黑白的琴键,凌乱有序的琴音从安德里亚夫人的指尖缓缓流淌而出,“可——事情真的是这样吗?彬格莱太太,你和你丈夫的婚姻会出现危机,真的全是彬格莱先生的错吗?”
“真的是他的错吗?简*彬格莱太太。”
“莉迪亚是你妹妹,秉着血缘关系,她只会纵容你的任性,但请别忘了,事情之所以会发展到现在这个样子。是你,是你在生育后,一心扑在孩子身上,完全忽略自己的丈夫,才导致别有用心的女人趁虚而入。”
“简*彬格莱,比起你妹妹伊丽莎白*达西夫人所面临的不能生育的尴尬处境,你所遭遇的一切都是自找的。”
刺果果的嘲讽,冷酷无情地揭穿简一直以来粉饰太平的虚假真相,安德里亚夫人才不管简是不是莉迪亚的姐姐?她厌恶白莲花般的斯托克男爵夫人,但更讨厌被爱情迷失眼睛变得懦弱无用,只会自卑自怜的简。
为了爱情,低到尘埃里失去自我的女人,安德里亚夫人脑海中不由自主想起当初的自己,梦醒之后,留给她的只有无尽的悲哀。
简比她幸运,彬格莱先生是真心爱她的。
和那个女人周旋,虚与委蛇也不过是为了保护自己的妻子和孩子,然而他低估了女人的嫉妒心,犯下了难以挽回的大错,失去了期待已久的女儿,让深爱的妻子对他产生不信任,也使得曾经甜蜜夫妻关系濒临破灭。
“简,和他好好谈谈。”莉迪亚侧头,眼神平静地注视脸色煞白,浑身颤抖的简,微笑站起,挽起安德里亚夫人的胳膊,“夫人,去看看我的婚纱,好吗?”
安德里亚夫人绷紧脸皮,盯视莉迪亚干净温暖的双眼数秒,“伊丽莎白小姐比你可爱!”
她毫不犹豫地拽掉莉迪亚挽着她胳膊的手臂,打开门,看到等候在门外走廊里,面色复杂的彬格莱先生,哼了声,昂起颈子,高傲地离开。
莉迪亚眉眼弯弯,自言自语,“不再固执己见,有了一心维护她的亲密/爱/人的莉齐,当然是这世界上最可爱的姑娘了。”
达西先生是最好的丈夫,他深深爱着自己的妻子,坚决把结婚三年妻子没有怀孕的责任归咎到自己一人身上,不给伊丽莎白半点来自周围亲朋的压力。
然而,他已经不年轻了,达西家族非常需要下一代的继承人。伊丽莎白的态度也从一开始的淡定自如,不以为然变成现在的焦躁不安,整宿难眠。
为了怀孕,伊丽莎白几乎试遍传说中的各种方法,成了上帝最忠诚的信徒。
“查尔斯,加油哦。”莉迪亚冲面带感激的彬格莱先生狡黠地眨眨眼,做了个加油的姿势,笑嘻嘻地追赶放缓脚步等她的安德里亚夫人。
接收到莉迪亚的善意,彬格莱先生无奈地叹息声,目送非常希望他们夫妻能冰释前谦,重归于好的小姨子挽着她的女家庭教师的胳膊消失在走廊的拐弯处。
他在原地沉默一分钟,握了握双拳,毅然踏进只剩简一人的小会客厅。
“你不要说话,”不等他靠近,简猛然站起,手中织了一小半的鹅黄色毛衣掉在地板上,她用一种前所未有的忿怒绝望眼神瞪视他,大声叫道:“也不要过来。”
“更不要试图花言巧语的进行辩解。”
她恨眼前眉眼间透着明显憔悴和焦虑的男人,但简更恨自己的软弱,为什么没在那个女人亲吻自己丈夫的时候冲出去狠狠甩她一巴掌?为什么要慌不择路地逃离?为什么不敢面对那个女人挑衅的眼神?为什么要选择息事宁人,忍声吞气?为什么要急切地用第二个孩子挽回岌岌可危的婚姻?
她的女儿,她的奥维利亚,甚至都没来得及睁开眼睛看一眼这个世界,就回归到上帝的怀抱。
是她的错,都是她的错!
简双手捂住哭泣的双眼,悲痛欲绝地倒在沙发上,哀悼她曾经充满幸福美好如今只剩下悲伤绝望的爱情。
她曾经渴望自己能成为一个贤妻良母,不想,残酷的现实将她折磨成为一个疲惫不堪,失去引以为豪的美貌,不再年轻,好像她讨人厌的母亲班纳特太太一样的庸俗女人。
“查尔斯,也许你是无辜的,你是为了保护我和孩子们,是我误会了你……但,”
“奥维利亚没了,我可爱的小天使没了,是我们这对不负责任的父母害死了她!”
“是的,今后我们还会有其他的孩子,可他们都不是奥维利亚,她没了……”
“简,上帝只是不忍心奥维利亚在人世间受苦,所以才,”
“对!”简猛然抬起头,露出哭得红肿的双眼,情绪激动地一把推开不知何时跪倒在她脚下的彬格莱先生,“上帝的确
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