《红楼之荣府长房》第178章

颜氏正待说话，忽听夏莲寻问鹤枝：“鹂叶呢？”
鹤枝摸不着头脑：“今下午听完戏就没见踪影儿，不是躲在哪里做针线么？”
内门的婆子回道：“鹂叶姑娘方才拿着包袱去了后头，说是主子教她给戏班子放赏。”
夏莲转头朝主子求证，分明看到了对方眼中的困顿疑惑。
“走水了！走水了！”未等颜氏深加追究，但听外面一阵乱嚷，紧跟着就有丫鬟匆匆来报，“主子，马房走水了。”
贾葵赶忙起身：“您不必担心，儿子去看看。”
“葵儿！”颜氏厉声喝道，“照看你弟弟妹妹，哪里都不许去。”
贾葵十分不解，看了母亲一眼复归本位，踊跃而起的贾茂也没了话说。
“把仪门关了，没我的话谁都不许出入——”尾音尚在回荡，南院又有呼喝声，“走水了，冰炭司走水了！”
紧跟着爆破声动烟火四起，外围的院子尽得祝融光顾，连贾茂都意识到了什么，拉住颜氏的小指尾音颤动：“娘——”
鹤枝并不晓得轻重，面带急色地劝谏颜氏：“主子，您快带小主子避一避吧！”
颜氏一步跨出房门，抬手又拉回侧出半身的贾葵：“我想想——我想想——”
夏莲近前提醒：“主子，马房挨着戏子住处，鹋根下落不明，鹂叶又无踪迹，刘姥姥的遗言更带十二分蹊跷，万一——”
颜氏当机立断：“回房，把门堵了。”
贾茂愈发着慌：“娘，万一压不住火情，咱们就出不去了。”
颜氏握住儿子的四指音色未改：“不必多说。”
夏莲得了准话出外探路，恰撞到一个乱走的婆子边跑边嚷：“可是了不得了，鹋根姑娘落在后院井里淹死了。”
眼见火势益大，夏莲生恐正院有失，匆忙折回上房报信，主仆上下无不惊愕，颜氏把怀中的颜苏递给鹤枝，取了悬挂影壁的白羽绑定硫磺引信当空即射：原来此物是太宗朝巧匠戴氏所制的“飞号柳叶矢”，脱于天际好似烟花一般划夜鸣响，十年前金陵公主节制军政，有赖此物传发号令，待等战乱平定，仅留此箭未及使用，今日赖它做那救命稻草。
公主府的护卫家丁何止百计？只因事发突然不得反应，火势来的急猝，外围的侍卫教内炎所阻，里头的小厮丫鬟又因慌乱四下冲撞。颜氏闭了仪门，出入的生路已算隔绝，整座公主府陷入一片乱局之中。
因着天候严寒，巡城御史本要躲懒应付，早走一街便待打道回衙，冷不防瞧见前头红潮突兀，反应过来后一面赶奔陵远街一面派衙役飞报京兆府，看到响箭只顾甩鞭，连头顶的乌纱都不知道丢在了何处。
不但郑国府与伯爵府，相距不远的宁荣两府都有下人警省，断准了方位皆是吃吓，纷纷报于主子知道。
贾赦一面更衣一面高喝：“快！备车！”
贾琏夫妇业已赶到，奉着贾赦夫妇急奔府外，走到门口撞见贾芸贾瑞诸本家爷儿们，立即点兵排将布置他们任务：“瑞儿带人往老太太那儿去，芸儿把你四个小兄弟送去荣庆堂，我与你们二叔过公主府查看。”
今晚正是禁军统领石保轮值内城，遥遥望见夜空响箭大吃一惊，询问左右定准无误后不敢大意，慌忙闯了东宫面陈太子金昊，金昊知道厉害，丢了儿子的课业跑到坤宁宫请旨，石皇后看着丈夫略显困惑：“不过是一支响箭，怎么认定是齐鲁公主府送出来的？”
皇帝向妻子解释：“早先颜丫头曾拿此箭传递军令，京师各营无人不知，我料定外头必有不虞。”
比及指挥佥事颜扩率领当值威卫赶到陵远街，齐鲁公主府早已火神挡道漫天赤透，此前不久，巡城御史报了京兆府会调兵部水龙队赶来，郑国府、伯爵府、宁荣两府的下人全都立在外围助力救火。
金晨权掌兵部，赶到时公主府尚未大败，虽因颜氏下落不明心底生慌，却也不曾因此自乱阵脚，当机立断籍皇子之尊发号施令：“一应逃出下人不拘伤病康安一律监拿，若有违逆格杀勿论！”
却说趁乱混入的死士久候外院不见正主踪迹，各自都有几分惊诧，听得管事下人着急“殿下与小主子还未出来”的话复又安心，静悄悄隐匿蜗居继续去打守株待兔的算盘。
眼见火势汹汹无有人出，众死士进不得标靶踪迹，退又有炎帝遮路，加上有同党受了火毒毙命，余下的料定颜氏上天无路，呼哨着朝外隐退逃窜，忙乱中更不知伤了多少无辜。
好容易撤到外沿，本欲趁着乱景假作公府下人混出内围，不料京兆府的两班衙役挽了袖子就来拿人，死士只当身份泄露，冲撞无果后尽皆咬了毒囊自戕了断。在场的众人见此变故无不惊怕，颜振浸了斗篷便要往里闯看，总算教金晨、贾蓉百般拦劝下来。
顺义伯与荣恩侯夫妇双双倒仰，现场更是乱上加乱。宫中帝后彻夜不眠，不间歇的派遣内监侍卫快马传讯，又有皇太后打发随侍询问“何处走水”，金昊对着周太监耳提面命：“你回皇祖母，内务府烧埋弃物时不慎点着了两处废宅，火势早已压住，请皇祖母放心即是。”
不意皇太后并不是轻易能受糊弄的老太太，听得回话神色未改：“废宅走水，用得着惊动皇帝么？”
周太监一声不敢言语。
皇太后淡淡地瞥了他一眼：“你是自个儿说呢还是哀家亲自去问？”
周太监叫苦不迭：“皇太后老圣人明鉴，陛下与太子爷是一片孝心——”
“太子也在坤宁宫？”皇太后“嚯”地站起身，“摆驾！”
眼见坤宁宫内灯火通明，皇太后心中愈发难安，恰巧撞着返回报讯的宫门监，即命前导截住来人问话，小黄门如何知道轻重，只当老太太已然知情，听得一句申饬立刻据实回话：“大火延过了郑国府，伯爵府怕也难以保全，齐鲁千岁与世子爷、小伯爷、郡主的下落仍不明白——”
“老圣人——老圣人！”没等小黄门把话说完，皇太后已然血气上涌闭了五窍，慌的周太监连声呼叫，“快传御医！传御医。”
帝后得着消息都赶了出来，且不及发落多嘴的小黄门与口风不紧的周太监，着急忙慌的上手为老娘顺气，皇太后不过是急火攻心，没等御医用针便得苏醒，拉住皇帝儿子哭出声来：“颜丫头要有好歹，我也不活了！”
金昊复又请旨：“儿臣该当出宫，遇着不好决断的事儿正可临机做主！”
皇帝亦是无奈：“多带一倍侍卫！”
陵远街的这场大火足足延续了一日两夜，到第三天晌午，楼台错落、门庭若市的陵远街便以完全相反的姿态呈现在了众人面前。
齐鲁公主府完完整整变成了一堆焦土，毗邻的郑国府烧毁大半，襄福伯府几折八成，整座京师都被灰烬弥漫，天际之间难有半分清明。
贾赦几乎一夜白头，却在此时，办完皇差的的天策上将正骑跨宝驹朝着京师奔驰而来！
作者有话要说： 就写到这里吧。构思本文的初衷在于宣传《等待阳光》，可惜直到本文完结，那篇二十余万字的现言也只有区区几千个点击，七八个收藏，算得上有心栽花花不开了。有心的读者可以发现《荣府长房》纯粹是披着红楼同人外衣的古言小说，哪怕完全剥离《红楼梦》的元素，也不会对故事情节造成任何影响。但没有办法，如果不套用《红楼梦》的人物，相信本文的下场不会好过《等待阳光》。当初创作《简妃传》，动手前耗费了数载光阴构画情节，一百多万字的长篇足足耗用了四年时间才得完成；《等待阳光》也是准备了一年多时间才动手的。至于《荣府长房》，基本上是一边写一边想，完全没有章法可寻，又因为没有历史背景束缚，创作情节时既容易又困难，想来会有很多读者对这样的结局表示失望，人生在世不如意者十有八九，好人未必一生平安，恶人未必现世遭报，纯粹的大喜或大悲都是不存在的。不管女主是生是死，她已然在男权的国度轰轰烈烈走过了三十几年，这就不枉此生了！主观上讲，选在在此时结局有两个原因，其一，之前就篇幅问题征求建议，回应的读者大多建言五十万字结文，现在刚好五十万出头；其二，个人精力实在有限，工作负荷重，家人又不断催促希望我早找女朋友，确实是难于应付。不尽之处请大家谅解！依前作来看，《简妃传》中的大清皇主貌似刚毅决断，她的一生却是不断在妥协——甚至对丈夫的发妻子视如己出；《等待阳光》中的东方圣女看似圆满，却因自身的血