《镀金岁月》第470章

你最好赢得这场没有胜率的庭审。
*Alvis*
“我听说今天会有一场游｜行？”
埃维斯走进酒吧后，听到的第一句话，就是这个。
他眼下脚踩着的地方，是整个科文特公园最大的爱尔兰酒吧，一共有两层，乱糟糟地堆着带酒桶的木桌与圆凳，混杂着洗不掉的呕吐味与汗臭味，平日里，这儿足以容纳300多个醉醺醺的男人。
而今天，这儿至少熙熙攘攘地挤了两倍以上的人群，就连吧台上的一把椅子都坐了3个男人——哪里有女人与酒，哪里就聚集着最多的男人，而科文特花园则正以这两样事物为荣，更别提今天还是“士兵免费饮酒日”，只要穿着军装出现，就能得到酒吧老板免费提供的两大杯爱尔兰大麦啤酒，埃维斯放眼望去，看见的尽是清一色的士兵，这让他很满意。
但更让他满意的是，这间酒吧就在今天即将举行的游｜行的必经之路上——准确来说，是两场游｜行。一场支持公爵夫人，要求英国政府承认乔治·丘吉尔的合法身份，认可公爵夫人以这个身份加入下议院；另一场则反对公爵夫人的所作所为，要求英国政府直接否认她取得的议员身份，否认她做过的一切事迹，否认一个女人在短暂的一段时间内曾经成为了大不列颠帝国的英雄。
两场游｜行都从老贝利街开始，那儿代表着英国法律的核心所在，接着拐上弗利特街，来到皇家司法院，随即便取道河道街——正是这间酒吧的所在，从玻璃窗外看去，能清清楚楚看到河道街宽敞的街道。从这儿，游｜行队伍会走上杜坎南街，前往特拉法尔加广场——鉴于那是英国人民传统用来进行政治｜示｜威｜的地点，游｜行队伍不可能绕过它；随后，队伍又会拐上林荫路，走过白金汉宫前的广场，回到另一边的鸟笼路上，沿途直到抵达国会广场，从大本钟旁穿过，最终停在威斯敏斯特宫门前——倘若公爵夫人的案件最终被决定提交法庭审理，那就会是上议院刑事法庭开庭的地点。
格雷小姐买下了所有报纸上的广告板块，连着好几天详细地描述了为支持公爵夫人的游｜行将会在何时发生，经过哪些路径，会有哪些著名的社会人士前来为游｜行助力——实际上有不少，从支持公爵夫人政治理论的哲学家，赞同她的身份应该得到合法认可的社会学家，有名的媒体记者，还有热心于推进女性权益的人士——包括著名的约瑟芬·巴特勒，还有伊丽莎白·安德森及其姐妹，都纷纷从英国各地赶来支援这场□□。商店的橱窗里贴上了宣传的海报，街道上多了派发传单的报童，灯柱上贴满了标语，公爵夫人的演讲原稿被夹在每一本杂志中，被公开展览在每一家咖啡店的公告栏中，被刊登在每一份愿意出版它的报纸上；报道此事进展的外国报纸被免费翻译后在街头派放，上面清清楚楚地指出了英国已经在国际上承认了乔治·丘吉尔身份的合法性。格雷小姐在这件事上的投入不惜血本。
反对的一方也不甘示弱，他们做了几乎是一模一样的事情，买下广告版面，张贴海报与标语，利用报纸媒体发表着恶意诋毁的文章，甚至还会雇佣街头混混故意破坏对手的海报。往往人们第二天醒来，就会发现前一天贴上的支持公爵夫人的海报早已被撕得一干二净，取而代是对公爵夫人极具侮辱性的咒骂词汇，任何被在那些句子中提到的动物——通常是马，猪，还有牛——都会深感被冒犯。
宪章运动已经过去了数十年，英国政府对游｜行的态度逐渐温和，不会再轻易派出警察随意阻挠和逮捕。但对于这一场所有伦敦人都知晓，整个世界都密切关注着的游｜行，英国说什么都不敢掉以轻心。天还没亮，几乎整个伦敦的警察都集中到了游｜行将要经过的街道附近，一些骑在马上的人员甚至被分配了枪支，显然是得到了某种命令，一旦发现游｜行的情况不对，形势变得不可控制，便会以火力镇压。
“谁不知道今天城里有场游｜行？”另一个士兵嚷嚷道，“你的眼睛怕是长在女｜人｜的｜**里了，才会不知道这件事情。”
“去你妈的狗屁，”士兵说的话向来粗俗无比，“我听说这场游｜行会经过这儿——这才是我会那么问的理由。狗｜娘｜养｜的，你妈的眼睛才长在了｜男｜人｜的**里呢。”
埃维斯没有停下他的脚步，很快就来到了吧台的边上。正忙碌个不停的酒吧老板根本没有认出他就是之前乔装打扮前来赞助他举办这一活动的商人——理由自然是推销自己上好的大麦啤酒——酒保看见他身上的军装，从桌子底下端上了两个巨大的木杯，推到了他面前，“先生，这是你的。”酒保说道，嗓子都哑了，“感谢您为英国做出的贡献。”
“不客气。”埃维斯牵起一边嘴角笑了笑，含糊地用伦敦腔回答。他一瘸一拐地端着两个杯子离开了，一个些微残疾的士兵会更容易引起共鸣，也更容易引起注意。他才走了几步，就有几个士兵向他招手，示意他这儿还能再挤出一点儿空隙。埃维斯点了点头，走过去坐下，顺势将自己手中的两杯酒分到了周围士兵的杯子中——这个行为带来的好处是立竿见影的，通红的6，7个面颊上都爆发出了笑容，迫不及待地端起了酒杯。
“哪场战争，兄弟？”其中一个人拍了拍埃维斯的肩膀，问道。
“在非洲待了几年，”他微笑着回答，从此刻的外貌上来判断，埃维斯是个三十多岁的沧桑男人，“哪儿都去了，埃及，苏丹，乌干达，还有南非，当然……”他露出了一个苦涩的笑容，摸了摸自己的腿，“在钻石城受的伤，该死的布尔猪偷袭了我们——”
“什么都别说了。”另一个士兵肃然起敬举起了酒杯，“大不列颠帝国万岁！”
“大不列颠帝国万岁！”这句话甚至得到了附近两三桌士兵的响应，一时间此起彼伏的呼声从酒吧的这头蔓延到另一头，在这儿坐着的都是爱国的士兵。埃维斯装模作样地喊了几声，机敏的双眼就没有离开过窗户，当游｜行队伍快要接近酒吧的时候，夏绿蒂会来提醒他——这会，游｜行就已经该开始了。
这个念头才刚在他心头打转，就听见好几桌的士兵说出了差不多的疑问。“是该开始了。”挤在埃维斯身边的一名士兵喃喃地说道，他低头看着自己的杯子，仿佛后半句话就埋在澄黄的酒液下，一时间酒吧里都安静了不少，有许多人听见这句话，便就沉默了起来。这就跟埃维斯想象的一样，这些士兵愿意支持公爵夫人，只是他们说服不了自己跨过她身份的这道坎。
埃维斯放在酒杯旁的手一撑——
*May*
当她与布拉奇太太抵达的时候，反对公爵夫人的游｜行队伍早就到了——梅注意到队伍里也有不少的女人，尽管这支队伍管自己叫“狮队”，因为雄狮是英格兰的象征。光这一句话便已经赤条条地显露了他们的意思——只有男性能够代表国家，而女性是连提及都不该提及的存在。
为首的是蒙哥马利伯爵的儿子，赫伯特勋爵，他一看见梅的到来，脸上原本的愉快神色就消失了。赫伯特勋爵是一位非常传统的贵族——玛德如此告诉梅，这么一个简单的理由就足以说明他为何会如此热衷于组织一场反对康斯薇露的游｜行。
事实上，混杂在队伍里的贵族子弟多得令人发指，唯恐要是康斯薇露的男装身份获得了许可，他们的妻子以后也会要求插足政治，更担忧她们会反抗作为传统贵族夫人的职责与义务，以康斯薇露的大胆及叛逆为榜样。这一次反对方游｜行的费用，便是由这些贵族子弟们共同承担的。
“早上好啊，格雷小姐。”赫伯特勋爵皮笑肉不笑地开口了，“想不到身为罗克斯堡公爵未婚妻的您竟然会亲自来到街道上……希望那些粗鲁无礼的伦敦人不会把您裙子上精美的蕾丝花边踩脏了。”
他的话引起了一连串放肆的大笑，只是赫伯特勋爵背后的那些男人都转过身去了，这样人们便看不见他们的脸，也无从指责他们不绅士地嘲笑一位淑女。梅丝毫没有被他吓住，即便在众多的美国女继承人中，她也是出了名的脾气火爆，桀骜不驯。
“早上好啊，赫伯特勋爵。”她就连一个笑容都没有给予对方，冰冷冷地说道，“您来得比我还早，怪不得街道上的空气已经污染了您的口气，让它如此的臭不可闻。蕾丝脏了倒是能扔掉，然而您可得考虑换口牙齿了。”
说完，也不等气急败坏的赫伯特勋爵?