《掌柜假娇媚》第67章

刘清洵不知她的梦魇，只是瞧她转醒后，仍蹲跪在原地丝毫没有起身的意思。猜测一番，也该是因长时间蹲跪的姿。势让她难以起身。
姜柠终是敛了游思，全然回过神来。闻言，反应半瞬，连忙努力直起身子边垂眸示歉：
“是臣女失礼——”
可话没说完，蓦然一只大手摊伸在她眼前儿，修长干净，骨节分明，掌纹深刻且绵长。
若要照老人家的话儿说，依这掌中线条该是个顶好福气的男人。
姜柠又有点儿分心。
“起来罢。”男人耐性极好地出声，碾碎她的分心，他还在等她。
姜柠略作踌躇。
她虽是个礼数周全的，但并不扭捏矫情，也没心思搞些“欲拒还迎”的把戏。且她现下确实难以起身，执意靠自己只会磨磨蹭蹭，徒劳地浪费时间。
姜柠不想拖沓半刻钟，只一心欲速战速决。
犹豫了下，她飞快地扫了刘清洵身旁的矮胖监侍一眼。
别瞧那监侍身子不灵快，脑子倒是个极灵光儿的，早在刘清洵伸手之际便已转过身子，走出去段距离在把着风口了。
遂姜柠未再拖拉，“有劳殿下。”她伸手探入刘清洵宽大温热的掌间，另一手摁在木箱上借力站直了身子。
腿脚霎时一片麻。痹的酸痛袭来。
刘清洵本担心她一下子站不稳，并未急着收回手。
可小姑娘显然急过他，纤薄欲坠的身量不及站稳便迅速将手抽回，爽利干脆，半分未见迟疑。
“……”刘清洵简直要怀疑自己手上有毒。
“进去说吧。”他轻咳，单手反被身后。
指腹微不可觉地摩挲了下，掌中柔凉软绵的触感撤离，余温还在。
姜柠娥眉轻蹙，“殿下这样不合适——”可才说了一半，自己反倒将后边儿的话倏然咽回。
她仿佛觉察到，两人此刻这般情景好像……更不合适。
坊间关于他俩茶余饭后的闲话本就沸沸扬扬地，起初她不进东宫，是怕给那些个别有用心之徒传将出去，又该说不清了。她也清楚平日里唐忱上早朝要一个晌午的时间，若是孤零零地站在东宫门口等着，让往来肩舆、步撵瞧见则更显突兀。
左右逛游了番，方才寻到了这番曲径通幽处。
可若是当今堂堂国储与大臣之女，两人孤男寡女同处这曲径树后，怕是要更加说不清了。都怪她一心只想着如何回拒刘清洵，思量不周，早知道便传信与他在宫外见面了。
刘清洵一眼看穿她的顾虑，“我宫里很安全。”说完，他眯了眯眸子，扫量了一眼姜柠身侧的桃木箱子。
如此视若珍宝的箱子。
“贺礼？”他朝那箱子扬了扬下巴，视线又落回到姜柠身上，浅薄的唇微勾了下。
姜柠跟着回头看了眼箱子，紧咬了下唇，“是。”她答，言语里蛰伏着不可预知未来的忐忑。
“元祎，抬回去。”刘清洵头也不回地吩咐了声，继而抬眸多看了她的腿脚一眼：
“能走吗？”
“能能能！”姜柠甚至不等他尾音落下，紧接着就跟上了话茬。
“……”
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浅丹色的金丝折本，桃枝纹铺陈。
柔软锦帛上，行草小字密麻陈列，笔触平稳隽实，点画勾折却见放纵流动，提挑飒沓，转按又是圆润。比划之间虚实断连，细若游丝，顾盼呼应。
女儿家练得一手如此漂亮的行草着实罕见。
只是内容……
刘清洵自折本上移开目光，视线不痛不痒地落在面前女子身上。他手持折本示意了下旁侧，玉台上，剩有八本丹色折本摞叠成了座小巧的山。
“这些，是贺礼。”方才外面的问题，他又重复了一遍，这回，是陈述的口吻。
“是。”姜柠再次肯定。
“是送我的？”他又问。
“是。”她又答。
刘清洵沉默了下，喜怒未形于色，叫人难辨。
他低头，重新睇视了几眼手里的折本，字里行间仍是潇洒渗透。那桃枝夭夭灼灼，若细嗅，还有淡淡地柑橘香绵绵沁浸在其中，浮绕缕缕，几不可闻。
华殿暗香聚散，飘袅不定。
空气中凝存了几分寂静，很是诡异。这静里的诡异极微妙，但张力十足。
姜柠很紧张。
她一瞬不瞬地静静凝视着面前的男人，手指紧攥，甚至一直在局促不安地吞咽口水。
“所以你是在替我，”他顿了顿，眸色稍变，半眯了下眼盯着她，以极其缓慢的语速道出了两个字：
“选妃？”
“是布局。”她弱声反驳了一句。
“哦？”刘清洵略感意外地眉峰一挑，不怒反笑：“你倒说说，布的何局？”
他仍是往日那一派的儒雅，那般地耐心依旧，神色波澜不惊，瞧不出什么情绪。
“一场，可以让您高枕无忧地‘风月局’。”她道。
刘清洵神情微动，将手中折本合并上：“风月局？”
姜柠未见男人震怒与不悦，还是一如既往地清隽无双。方长舒了口气，稍理思路，撑着胆子娓娓道来：
“天下人皆知，我朝得此这般河清海晏，九州升平之盛景，实乃当今陛下一手创出的繁昌盛世。可天下人不知，创盛世者，除陛下与朝野文武之忠心效力外，还来自于后宫的祥和太平。正所谓‘后宫静则前朝稳，则天下定’，因此，这盛景的大势而成亦少不了后宫掌权者的劳苦功高。”
她一口气说完，丝毫不打镚儿。刘清洵也听得认真，甚至若有所思地点了点头表示认同，“继续。”
“来前臣女始终在想，殿下继任当今国储，已是一人之下万人之上，还缺什么呢？”姜柠仿佛渐入佳境，局促与紧张的情绪一并卸下，目光柔亮而坚定：“思来想去，大抵便是只缺一样了。”
“哪一样？”
“东宫的女主人。”
闻言，刘清洵更觉新奇，他掂了掂手里的折本，扬眉轻笑了声：“那么依你所言，东宫的女主人，在这里面？”
姜柠并未直接答复与他，而是拎过玉台之上的一方折本摊敞开来，身量微曲，指腹轻轻滑过上头的工整小字，音软浅浅：
“殿下你瞧，这些折本上所列之人，是臣女自幼到大所接触的京中名门望族之女，共计上千余人。”
刘清洵抬眼，循着她的指尖儿方向望去。
“这些女子其性情、品德、喜恶、阅历、谈吐、家教学识、人际关系以及所擅之物所不擅之物等一干事宜，臣女皆以不同色系一一罗列在这上头了。”
话落，她微侧螓首，莹润洇水的眸子睇向面前男人……身后的金丝楠木柜，勾上浅笑：“想必殿下选妃在即，宫中自会有所准备，只不过……”
“什么？”刘清洵见她莫名停顿话茬，奇怪地看了她一眼。
“只不过，画人画皮难画骨，技艺再如何精湛的画师，画得出花容月貌却画不出人心难料。因此，若要真正了解一个人，单单凭靠几张画像是不够的的。”
姜柠反手指骨轻敲了敲玉台，“因此，臣女保证，这份贺礼一定会对您有所用途，且是独一无二的。”
原来她一进这东宫华殿，便敏锐地一眼捕捉到了高柜上的画像。
原来她真的是，洞幽烛微。
刘情绪双臂环胸，好整以暇地仔细凝着她，语气里是难得的颇为玩味：“看不出来，你倒将这京中女眷了解得如此‘淋漓尽致’。”
“淋漓尽致”四个字用的很是微妙，实在叫人听不出是褒是贬。
姜柠只好顺着他的话说：“十成了解不敢说，七成半总还是有的。”
刘清洵眉宇舒展，话里饶有兴趣的意味不显而露：“这七成半，你又是如何得知的？”
“殿下有所不知，京城说小不小可说大也不大，京中贵族这一年到头来，逢年过节地大小聚筵未曾断过，交际圈子一缩再缩，一来二去地互相也都熟识了。况且，臣女自五年前便在为接掌「长香琳琅阁」做准备。”
她稍作停顿，朝那堆摞成小山似的折本圈了个圈儿，“她们都是未来臣女铺子里的客人，对臣女来说，自然是越透明越好的。”
透明。
刘清洵微滞，对于她用的这个词，感到意外和惊喜。
因为在他的认知里，敌人也该是越“透明”越好。这可真是，难得的空前一致。
“所以你的意思是，要我照着这九道折本挑选妃嫔。”他替姜柠最后下了番总结。
“后宫的祥和太平，自然是倚靠了皇后娘娘、德妃娘娘等贤德高位管治有方。”姜柠眼梢含笑，细长娥眉弯出一道好