《[刺客信条]禁果》第34章

艾柏林接下来的举动无疑从正面印证了克莉丝的话，在走下马车打开车门以后，艾柏林礼貌恭敬地从马车上扶下一位妇人。她的长相看起来平平无奇，身材矮小，甚至还穿着一身寡妇装扮，除了珍珠耳环和项链以外身上再没有多余的饰物，但曾有幸亲眼见过女王的人都知道，在女王的丈夫阿尔伯特亲王故去以后，维多利亚女王就一直是这样的装扮，从未改变过。
“女王陛下。”在女王走下马车以后，克莉丝立刻向女王欠身行礼。伊薇和雅各在对视了一眼之后，也跟着胡乱行了个礼。
维多利亚女王示意克莉丝抬起头，“斯威夫特小姐，艾柏林警督告诉了我金库会发生爆炸的原因……你们真的在刚才拯救了我们所有人的性命吗？”
“不，这其实是我的失误，我不该让克罗佛特·史塔瑞为白金汉宫添上这样不光彩的伤痕，但幸好我身边的雅各·弗莱和伊薇·弗莱及时帮我弥补了错误。如果说这件事里有什么值得嘉奖的地方，那也全是弗莱先生和弗莱小姐的功劳，是他们挽救了大英帝国，女王陛下。”
“弗莱先生和弗莱小姐？”维多利亚女王的目光随着克莉丝的话落到了弗莱双子面前，继而她微笑了起来，“这个说法真有趣……这两个孩子来自同一个家族，能培养出他们的人一定也很优秀。那么——雅各·弗莱先生请上前。”
雅各茫然地照办了，维多利亚女王又道，“伊薇·弗莱小姐也上前，然后——两位，请跪下。”
在弗莱双子垂首单膝跪下以后，女王的随侍立刻为她奉上了一把样式古朴的佩剑，女王接过了剑，接着便用剑身轻轻地依次碰了雅各的右肩和左肩，伊薇也是同理。
“请起。”维多利亚女王将剑放回到侍从手中，然后转过身示意道，“鉴于你二人今晚对于大英帝国的杰出贡献，我在此授予你们神圣的嘉德勋章，还有……斯威夫特小姐？”
“我在，女王陛下。”克莉丝立刻上前一步。
“舞会还没有结束……既然你犯了错，那么我就惩罚你换上裙子去跳一支舞吧。在圣乔治日，我看见了你穿裙子的模样，不得不说那要比警察厅的制服更适合你，还有弗莱先生和弗莱小姐，你们可以继续享受舞会。虽然史塔瑞先生不能算是个正派的企业家，不过他的蛋糕还是很美味的。”
“谢谢你，女王陛下。”伊薇真心实意地开口道。
维多利亚女王微笑着回应道，“我要回去休息了，但如果你们真像艾柏林警官说的那么厉害，我想我会宣你们进宫，到时候我们会再见的。晚安，诸位。”
“所以——”在维多利亚女王转身走上马车以后，雅各凑到克莉丝身边道，“你说你犯了错，女王陛下就真的什么赏赐都不给你了吗？”
“我想女王陛下自有她的考量。弗莱爵士，恐怕你以后得对我行礼了。”克莉丝回答道，获得嘉德骑士勋章的人将同时获封嘉德勋位，从今往后，雅各·弗莱先生就得改称为雅各·弗莱爵士了。
“弗莱爵士，这个称呼听起来还算不错。”雅各在品味了一下以后满意地点了点头，同时不解道，“行什么礼？”
“因为晋升为苏格兰场最高指挥官的人将由女王亲自授予伯爵头衔，而我在一八六五年刚刚进入了苏格兰场时，就因为破获了一起军火失窃案得到了嘉德勋章……我的贵族地位可比你高得多。”
雅各愣了一会儿，不太确定地开口道，“……斯威夫特伯爵小姐？”
“是斯威夫特女伯爵。”克莉丝纠正了雅各错误的用词，然后道，“我想我要暂时离开一会儿了。明天见，雅各。”
“你要去哪里？”
雅各的问题在下一秒就得到了解答。在艾柏林警督将女王送上马车以后，克莉丝立刻上前征询道，“女王陛下，不知道我有没有为您驾车的荣幸？”
“唔……我不介意。那么，艾柏林警督，请将缰绳交给你的上司吧。”维多利亚女王在车厢中回应道，克莉丝立刻微微精神一振，坐上驾驶马车的座位，拉起缰绳轻轻扬鞭让马车安稳地驶向女王的寝宫。
克莉丝蒂娜·斯威夫特对维多利亚女王的尊敬显而易见，这份感情来源于她的父亲。
斯威夫特先生还在世时，一直对维多利亚女王怀揣着敬重之情，但这并不是因为女王对于英国有什么杰出贡献。事实上，正是因为女王在失去了丈夫之后长时间的离群索居，使得首相迪斯雷利先生能更多地将权利交到人民手中，让君主立宪制变得更加完善，而因此日益强大的英国也拥有了一个全新的名字，大英帝国。
所以，女王之所以享有盛誉，正是因为她的统而不治，她仅在人民需要时才会出来维持英国的稳定的尊严。其余时候……虽然头戴王冠，但女王却更像是一个普通的女人，为英国国民做出了完美的榜样。
以及，克罗佛特·史塔瑞虽然已经死了，但伦敦还有许多值得克丽丝为之努力奋斗的东西。下层人民仍在受到资本家的剥削，生活在贫穷而潦倒的环境中。法律明文规定雇佣八岁以上的童工是合法的，这听起来让英国的法律显得十分可笑，每个孩子都应该有上学的机会。女性依然没有选举以及拥有财产的权利……这些都是伦敦切实存在的问题，但她会想办法让父亲深深热爱着的这座城市变得更好。
维多利亚女王的时代也正如酒馆常客查尔斯·狄更斯在他的小说中所写道的——
——“这是最好的时代，这是最坏的时代。”
☆、戒指
“博斯科姆比溪谷案……不、这份资料不应该放在这里……然后是……绿玉皇冠案、铜山毛榉案、格兰杰庄园惨案……”一周之后，克莉丝正待在她的办公室里，试图将书架上凌乱驳杂的资料和文件整理妥当。接着她忽然想起办公桌的抽屉里还放着几份被搁置的资料，于是她立刻转过身向坐在她办公椅上的男人无奈地征询道，“弗莱先生，你能把你的坐姿放端正一些吗？”
“当然可以，斯威夫特小姐。”雅各懒洋洋地答道，同时从桌后退开了些好把自己搁在桌上的腿放下来，方便克莉丝从抽屉里取东西。在克莉丝关上抽屉之后，他忽然伸手将克莉丝抱入了怀中，让她坐在自己的膝上，“别整理这些无聊的东西了，我觉得艾柏林指挥官会很高兴自己有机会收拾这个烂摊子的。”
“可是不把自己工作职责以内的事做好我会内心难安，雅各。”
克莉丝蒂娜·斯威夫特的决定可能会让人有些意外。总而言之，在摧毁了克罗佛特·史塔瑞的帝国以后，她辞去了苏格兰场的工作，这是她在舞会那夜就向女王提出的请求。现在伦敦的治安已不需要她再殚精竭虑了，而且她真的很需要彻底的休息，并且在这段工作周期结束以后，将她的精力投入更需要她的事业。
维多利亚女王陛下曾试图劝说她留下来继续工作，但克莉丝心意已决，她甚至为自己找好了继任者。菲德列克·艾柏林警督在过去总被她拉出来挡枪子，承受克罗佛特·史塔瑞的怒火，但现在那些经历成了他的资本。虽然女王很遗憾克莉丝的离去，但菲德列克·艾柏林显然是个能让女王感到满意的人选。
现在，克莉丝正是在进行工作上的交接。
“好吧……”雅各意识到自己恐怕还得等上很久，在沉默了一阵后，他忽然问道，“你不再是警察了，那么……你还是圣殿骑士吗？”
“我……”克莉丝想了想道，“我不太确定。”
圣殿骑士只是身份，不是职业。克罗佛特·史塔瑞的死让伦敦的圣殿骑士教团分崩析离，但世界仍在照常运转。尽管克莉丝有资格成为大团长，但她对统治和领导别人实在没什么兴趣……她觉得现在这样的状态就很好。
“那么——”雅各示意克莉丝站起来，牵起她的手让她转过身面对着他，“你想成为刺客吗？”
“加入刺客组织？”克莉丝有些意外，但仔细一想又觉得这个主意似乎真的不错。在与雅各共同行动的时候，她已充分理解了刺客的教条，她觉得那是一条比圣殿骑士的理想更适合人民的道路，“如果可以的话，我当然愿意，但你说了……算吗？授予身份不应该是由刺客导师之类的角色来做吗？”
“你忘了吗？现在的伦敦是我说了算。”雅各执起了克莉丝的左手，“我亲爱的姐姐说，最早的时候成为刺客需要截除左手的无名指，最后演变成了用烙铁在无名指上留下刺客组