《gosick 5 别西卜的头骨》第18章

在修道院里工作的护士大多都是年轻女孩，不过也有几名年纪大的。老妇人像是感受到了视线，抬起头来仰望修道院。一发现靠在窗边的布莱恩，便轻轻行礼之后站起来。
就在布莱恩略为点头回礼时，背后传来有人敲门的声音。布莱恩回过头。
一名护士走进来小心翼翼地开口：
“丘比特大叔请您过去。”
“知道了。立刻就去。”
布莱恩离开窗边，迈步前进。
沿着漫长的走廊往前走，一圈又一圈不知通往何处。
布莱恩站在一个房间前面——有好几名年轻的科学院职员正在房间里勤快工作。里面塞满发条之类的巨大机械，刺耳的声音叽叽作响，还可以看到一个挂在墙上的大时钟。
“这是什么房间？”
试着询问护士，那个少女支吾片刻之后说道：
“记得是控制修道院水门的房间。这里一到晚上就会涨潮，如果水门开着，所有的房间都会浸水。据说一开始建筑的时候就特意盖成这样，也就是避免有人在夜里入侵。”
“原来如此。”
“不过如果现在还是这样，实在很不方便，所以才会建设水门。因为房间里面的机械是用来控制水门，所以绝对不可以乱摸。”
护士说完之后又微笑补上一句：“不过根本没人回去动它。”然后继续往前走。
丘比特？罗杰在布莱恩放置幻灯机的红门房间里，焦躁不安等着他。布莱恩一到，就转过声说道：
“德军打来了。”
“唔。”
“是空中攻击。这里不仅是野战医院，还是某种要塞一事泄漏了，还有敌人间谍潜入的传闻。只是不知道是德军的间谍，还是国内灵异部的间谍”
“原来如此。空中攻击吗？那就使用那个吧。”
布莱恩笑了。
“那个是？”
“就是‘幻灯机’。你们所期待的应该是能用魔术从事谍报工作的人吧？这个机械就某个意义上来说是万能的。就从这里开始——对于机械战争时代来说，真是再适合不过。”
布莱恩先是自吹自擂，接着走近放在房间角落，用布盖住的机械。利落拉开布料，一个镜头突出有如大炮的方形机械——幻灯机出现在眼前。丘比特一脸怀疑望着它：
“这个东西要怎么用？”
“简单来说就是幽灵机，以人工方式制造幽灵的机械。唉呀唉呀，没必要露出那种表情，这是利用科学制作幽灵的机械。你看着。”
布莱恩打开房门，大声呼唤米雪儿的名字。远处有好几扇门打开，白衣少女一一探头：
“要找米雪儿！”
“有人在叫米雪儿！”
“红发的布莱恩在叫米雪儿。”
布莱恩的话就这么传递下去，终于看到米雪儿从螺旋走廊的另一头“啪哒啪哒！”跑来。她睁着圆滚滚的黑色眼眸仰望布莱恩：
“有什么事吗？”
“我想要制造一点烟，帮我多拿点纸之类的东西过来。”
“为了这点小事就叫我？我很忙的。”
“真是不巧，我知道你的名字。”
米雪儿恍然大悟点点头，跑到别的地方抱着好几叠纸走过来。
布莱恩接下纸之后关上门，轻盈的脚步声又沿着走廊远去。
把一叠纸丢进房间角落的暖炉，立刻冒出白烟和火焰。布莱恩快步走向幻灯机，把透明板子插入机械之后按下开关。
听到站在背后的丘比特叫了一声，布莱恩张开薄薄的嘴唇笑了，然后缓缓转头。
暖炉冒起的白烟里，模糊浮现圣母玛利亚的身影。
丘比特的身体颤抖不已，睁大眼睛看着这副奇景。抱着婴儿的圣母玛利亚长发垂地，以一脸哀伤的表情看向这边。她的身高和布莱恩差不多，矗立在烟雾里就好像真实的存在。
丘比特发出不成声的哀号，不断在胸前画着十字，还忍不住后退几步。于是布莱恩又将另一片幻灯板放进机器。
“呜哇啊啊啊啊啊！”
丘比特再次大叫，甚至忍不住向后仰——原来是玛利亚像开始流下眼泪。一直退到墙边的丘比特转身面对布莱恩：
“这是怎么回事？”
“这个机械制造出来的幽灵。好了”
一叠纸在暖炉里燃烧殆尽，白烟慢慢变少，玛利亚像也随之消失，头部、胸部、腰部都消失了，最后仅存的脚也终于消失不见。
布莱恩又笑了：
“用不着惊讶，这就是幻灯机的使用方法。透过镜头将画在幻灯板上的图案，朝着烟雾映照出来。你看！”
好不容易不再颤抖的丘比特看着布莱恩递过来的幻灯板——透明的板子上画着刚才看到的玛利亚像，模样丝毫不差。至于下一张板子上则是只画着泪珠。
“把这个放映出来”
“没错。这就是魔术师之间流行的机械，靠着它就能让跳舞的骷髅、巨大人头、飘来飘去的幽灵现身舞台。虽然现在还是少见的魔术，但是随着今后的技术发展，人们一定会趋之若鹜很快就不稀奇了。”
“没想到”
“图画说不定会动起来，甚至还配上声音，成为大众的娱乐。你们为了世界的发展、为了国家而主张发展科学这种崭新的力量。但是科学在未来不只是用在战争，最重要的是用在大众娱乐吧？现在属于贵族特权的娱乐活动，将会在平民之间普及，到时候科学将会为他们带来有如贵族的快乐。相对的，也有与死无异的无聊。这些为了娱乐而存在的科学、为了平民生活而存在的科学，第一步就是这个幻灯机。这是我的预感，不过除非能到未来去看一看，否则也不知道是否成真。”
面对笑个不停的布莱恩，丘比特似乎未能领会他所说的话：
“可是你说为了娱乐存在的科学幽灵机，究竟能在这场战争里派上什么用处？”
“只要看到你刚才惊讶的模样，我想应该就知道了吧？丘比特？罗杰。”
布莱恩笑着以食指指向天花板，上扬的绿色猫眼闪闪发亮：
“德军来自空中。”
“是啊，根据我们收到的情报是这样没错”
“夜空出现幽灵。”
“什么”
“我们对于伟大的母亲？玛利亚没有什么抵抗力。看到母亲哭泣的模样，德国的年轻人绝对无法保持平静。更何况他们是为了互相残杀而从夜空飞来。毕竟我们虽然置身这个逐渐转变的科学时代，依然还是信仰虔诚、生在古老大陆的老观念男人。”
丘比特？罗杰看着面带笑容的布莱恩，脸上浮现恐惧与厌恶：
“拿神来骗人吗？可是”
“看来你也是信仰虔诚、生在古老大陆的老观念男人。这个世界上根本没有神。如果真的有神，就不会让这种大规模的战争发生。新时代、新大陆的新人类根本不信神，而是信奉合理主义、享乐主义，只追求刹那的快乐，过着毫无意义的生活。”
“为什么”
“灰狼能够凭着本身的智慧，看清即将来到的黑暗未来，所以灵异部才想要他们的力量。不过那只刚出生的娇小幼狼应该还没有这样的自觉。只是极少数逃到都市的灰狼也是如此。好了，丘比特，你的决定如何？要使用这张王牌吗？用对神的信心交换，应该可以保护你们不受德军摧残。这就是。你要怎么决定？”
嘴唇发抖的丘比特面露惧色看着布莱恩，看起来像是在几分钟之内老了几岁。
窗外暮色渐浓。
一脸苍白的丘比特终于缓缓点头：
“就这么做。”
等到丘比特离开之后，布莱恩单独留在放有幻灯机的房间里。阴暗的房间被暖炉的橙色火焰微微照亮，布莱恩仔细检查复杂至极的机械，不停调整刻度进行测试。
时间就这么过了半夜时分。
靠着机械的布莱恩迷迷糊糊快要睡着之时，红色房门一声不响打开了。似乎有人偷偷进入房间，于是布莱恩悄悄半睁眼睛。
暖炉的火虽然逐渐减弱，还是啪叽啪叽发出微弱的声音。明灭不定的橙色光芒照亮来者身上的白衣，还可以看到一头摇曳的长发。
布莱恩眯着眼睛，看到闯入者睁大蓝色眼眸，纤细手中的短刀闪过刺眼光芒。
布莱恩立刻站起来挥开女子的手，耳朵听到一声短促的哀鸣。女子虽然踉跄了一下，手却没有放开短刀。布莱恩抓住她的手用力扭转，刀锋在女子脸上画出一道鲜血淋