《芳菲意》第13章

第14章　旧事
那之后，聂徵毫无征兆、又叫众人司空见惯地陷入了一派忙碌之中。
连日来，那人不过在朝会上露个面，来去匆匆，连个人影都逮不着。
薛存芳这边倒是截然相反的状况，清闲得近乎无趣了，孟云钊早已向他请辞，要回药王谷伴亲友一起等着岁暮交年。天气愈发冷了，他也不肯再出去走动，眼下连近来唯一的乐子都找不着了……颇感索然无味，成日赖在书房里看看闲书，写写小曲儿，又请来一个乐班子在家里吹拉弹唱，热闹给他看——不过闲散度日罢了。
这日散朝后，聂泽将他留到了后殿，薛存芳步入室内，弯腰长揖到地，一抬头便见到了候在一旁的聂徵。
聂徵也将目光落在他身上，不带什么神色，好一会儿才移开了视线。
聂泽先与聂徵谈论公事，薛存芳这才从二人谈话中得知，原来聂徵这段时日是去落实那修建“火室”之事了。
聂泽问完话，转而看向薛存芳，说道：“太皇太后有意往‘春华别苑’静养一段时日，临近交年，我与皇后都抽不开身，依我看，不如由你伴她去这一趟。”
薛存芳闻言心喜，祖母幽居在后宫里，宫禁森严，要见上一面免不了诸多章程，去了宫外自然方便得多。
“臣乐意之至。”
聂泽再道：“近来也偏劳齐王了，一道去休憩休憩吧。”
于是第二日，聂徵和薛存芳双双出现在了去往别苑的人马中。
薛存芳径直去了太皇太后的车上。
“太皇太后，我去了宜秋门，门口那个卖小食的小贩还记得吗？而今他换了好大一家店面，我买了份滴酥水晶脍，还热乎着，您尝尝。”
太皇太后身边的一个宫女皱起眉头，露出不大赞同的神色，太皇太后千金之躯，怎食得这等民间粗制滥造的杂食？一旁随侍多年的大宫女却是笑而不语。
太皇太后果然眉开眼笑，一口一个“好孩子”，就着宫女送到嘴边的调羹咽下一口，细细品味了一会儿，笑道：“还是如从前一般的味道。”
从前……祖母托人来送他礼物，知道他喜欢，都是要送这家的果子或小食的。
“您可知这次去别苑的都有哪些人？”
他一一掰起手指数起来，“我、云梦公主、清河郡主……都是您最喜欢的、最漂亮的后辈呢！”
太皇太后闻言乐不可支，“你这孩子，把自己和女儿家一道夸进去，真是不害臊。”
“对了，这眼看着快交年了，皇上和皇后着实抽不开身，但他们是有孝心的，这不，让自己的弟弟跟着来了，您可知是谁？”
太皇太后思索了一阵，叫出一个名字：“阿徵？”
薛存芳稍一怔忪，“您还记得他？”原本这些年来祖母的身体一落千丈，也不大记得人了，唯独能一眼认出自己，旁人却都混淆了。
太皇太后道：“我还记得，你十岁去了南书房……”
薛存芳微颔首，看来祖母的病确是大有起色。
“你这个人，素来最爱出风头，要所有人都喜欢你、捧着你，有什么好东西得想着你，最好的得分给你……连阿泽也不能例外，唯独阿徵不买你的帐，对你恬不为意。”
薛存芳皱了皱鼻子，“我有这般霸道吗？”
“阿徵是个好孩子，后来你生病，他还偷偷来看你哩！”
薛存芳拧起眉头冥思苦想，最后只得无奈地摇摇头，“我不记得。”
“你和他不对付，多半是你呀，先去滋事挑衅，没成想反被他欺负了去，有一次还是一路哭着回来的，要我去帮你讨回公道。”
薛存芳嗫嚅：“说不定是他先欺负我呢？”
“你还记得那时我说了什么吗？”
从那时候起，许多人对他说过：聂徵姓聂，你姓薛，你们是不同的。何况薛氏今非昔比，要懂得避其锋芒。等到聂泽封了太子，对他这样说话的人更多了。
唯独祖母那时对他说的是：比试有比试的规矩，何况你们如今在读书，是读书人，按规矩行事，比不过，便认输，下一次再比。
他忍不住叹了一口气：“我如今还是不大看得惯他。”
太皇太后问道：“那你如今，比得过他吗？”
薛存芳自信道：“鹿死谁手，尚未可知。”
太皇太后忽道：“阿徵，像先帝。”
薛存芳愣住了。
太皇太后在为皇后之前，唯得一个子嗣，是她十六岁嫁予镇北将军薛无衣所诞，只是等到她十八岁的时候，镇北将军便战死沙场，马革裹尸。皇帝特意下诏追封其为“中山公”，将北边的一块地划给了薛氏。两年后，从京城里忽然发来一道谕书，要召薛氏的遗孀入京参加寒食节——这一去，她再没回来，且在数年后摇身一变，成了聂氏的皇后。
这说来可谓是一段奇缘，薛存芳甚至在茶楼和话本里看过、听过不少。
昭元帝，聂宸，聂泽和聂徵的祖父，昔年为皇九子，母族势微，泯然众人，年纪轻轻只身赴了边关，以图用战功博得一线与诸皇子抗衡之机。战场上刀剑无眼，九死一生，命悬一线之际，是薛无衣救了他。其后薛无衣更是看中他的才干，精心栽培，助这位九皇子立下了赫赫战功，风光无限地回到了京师。
薛将军是聂宸的恩人，却不知这位九皇子何时竟将恩人的妻子放在了心上。
高坐皇位之后，聂宸力排众议，不顾满城风雨，众口铄金，要一个生过孩子的寡妇做他的皇后。
可惜昭元帝历尽艰辛立下的这位皇后，在他的有生之年，也没能为他诞下一个姓聂的孩子，她养在膝下的孩子，后来的昭怀帝，是元帝从其他嫔妃那儿抱来的。
昭元帝重用薛氏，更宠眷皇后，将姓薛的孩子视作自己的儿子，更恩赐薛家人可随时进宫探视。
这曲折离奇又浓墨重彩的故事，想来必然会百世、千世地流传下去，却不知百年后，后人会如何评说了。
薛存芳只知十年后，昭元帝去世，换昭怀帝做了皇帝，留给聂氏和薛氏之间的，只剩下难以厘清的尴尬与龃龉了。
儿肖父，本是常理，他却不喜聂徵像他的父亲，太过……无情。
第15章　密会
后来云梦公主和清河郡主也找了过来，众人一路陪着太皇太后说话逗趣，马车上倒热闹得紧，在这样的气氛中，时辰转瞬即逝，不觉间就抵达了终点。
春华别苑修建在京城百里外的丽泽山半山腰，铺好的官道平坦宽阔，车马可一路直抵宫门。此处别苑乃是从江南雇来的工匠建成，重在雅致精巧，匠心独运，比起皇城难免失之雄伟宏大。眼下暮云合璧，落日熔金，却见这座巨大的建筑物笼罩在一片浩大的金光中，竟显出几分气势不凡了。
时辰不早，况一番路程下来，众人多多少少有了些许疲态，聚在一起用过晚饭，便各自回房落脚休憩了。
唯独薛存芳念着这宫里有一个绝妙的好去处，绕到毗邻后山的西殿，又屏退左右，独自走入了一处名为“伏龙渊”的宫室。这名字起得非同凡响，无非是因大昭好几任皇帝都来此处泡过澡——丽泽山原本有一片天然温泉，当初修建别苑时，被工匠有意囊括了进来，惹得初来此地的皇帝龙心大悦，不知赏赐下了多少金银珠宝。
薛存芳之畏寒，源于体寒的体质，马车上备有炉火还不觉什么，丽泽山却是深山高谷，严寒凛冽，适才不过是下马车走了一段路，整个人已是一片僵冷。而今泡进温泉里，又被满室融融暖气包裹着，大有“如获新生”之感，都舍不得离去了。
四周氤氲着水雾和热气，一片迷蒙，直熏得薛存芳的大脑昏昏沉沉，恍惚间听得门外传来了什么动静，勉力睁大眼睛去看，这一看整个人登时清醒了不少——
“你怎么来了？”
聂徵居高临下地站在池边，反问道：“你在这儿……睡觉？”倘是病了如何是好？
“既然来了，殿下不弃，不如一起？”薛存芳发出了邀请。
聂徵显而易见地面露犹疑之色。
薛存芳又故意说道：“你有的我都有，有什么羞于见人的？”
于是聂徵也不扭捏，走上前来一一除却衣衫，薛存芳堪称失礼地直勾勾盯着他看，亲眼看着对方在他眼前“显山露水”，很快为自己之前那句“你有的我都有”气短心虚起来。
聂徵生得挺拔高峻，风仪巍峨如玉山，只是他一直以为对方不过是徒有其表的绣花枕头。怎料聂徵千金之躯，日夜锦衣玉食供养着，竟有一副如匣中玉剑般的漂亮躯体，象牙般的皮肤在宫灯下泛出层