《海妖》第108章

“肯定有的！我以前就喜欢把钱埋在总之一定会有海盗抢太多花不完藏起来！只要知道这是哪儿就可以去挖啦！”尼克激动得两眼放光。
海雷丁不置可否地笑了笑，尼克抓着他袖子猛摇：“船长你一定认识的，告诉我吧？”
“这图磨损得太厉害，具体情况不知道，不过能看得出是突尼西亚的一块绿洲。”
海雷丁的学识果然没有令尼克失望，他像弹簧一样蹦起来，兴奋地走来走去：“突尼西亚不就在附近吗？坐船从突尼斯登陆过去就能到！”
“你想去挖吗？”
“当然！这是发财的好机会”尼克看一眼藏宝图，又看一眼海雷丁，“船长会和我一起去吧？除了你，世界上可没第二个人能找到这地方！”
海雷丁呵呵笑起来：“不不用拍马屁，我会考虑的。”
这一考虑就是四五天，尼克每天都急不可耐等他发话，维克多只是暗笑，像海雷丁那样的人，怎么可能为了一张不知真假的破图就丢下大本营不管。
然而他真的想错了，又过了两天，海雷丁正式发话说要出发去挖宝。
“一个星期后出发，我们要跟着贩粮食的商队走阿特拉斯山脉的谷道，穿过沙漠到突尼西亚绿洲。随行人员名单是：我、尼克、维克多、安东尼、伊内，其他人留守。”
维克多不可置信地睁大眼睛：“等一下，等一下！不要莫名其妙就把我加到什么随行名单里面！夏天的撒哈拉沙漠是什么概念？我可不会干这种傻事！”
“医生，不用担心，会给你准备最舒适的骆驼。”
“不不不，这不根本是坐骑的问题，去突尼西亚明明可以乘船走海路，然后在突尼斯上岸往南走比较近，为什么非要穿过该死的沙漠？”
“因为这样走更有冒险探宝的气氛。”海雷丁的恶劣玩笑令船医火冒三丈，但和往常一样，他完全没有改主意的想法，“货行的老鲁曼会给我们提供向导，伊内的部落来自美洲沙漠，对在极限环境中生存有经验。至于医生你，请准备些对付沙漠毒虫的药物。”
维克多嗓音一路拔高：“你难道就不能听我说一句？我不去！不去！”
海雷丁置若罔闻：“医生是我们当中最珍贵的技术人员，大家在途中一定要保护好他，听到了吗？”
尼克举手表示附和，然后插嘴问了一句：“美洲？”
“新世界，就是你在地图上看到画着怪兽的地方。”
尼克瞥了一眼土狼，后者见她看过来，毫无心机地送上嗤哧哧傻笑。海雷丁不会让背景不明的人上船，此时伊内的来历和性格早被他摸得一清二楚。自从哥伦布发现新大陆后，人种之间的渗透就开始了，伊内是白人和美洲人的混血，许多年前搭船来到了地中海。
当然这些都不是尼克关心的重点，挖宝一般是见者有份的，她很想问问为什么要带上安东尼，但又怕惹船长不快，只好硬忍着。
探险活动的日程定了下来，除了几个相关的人员，其他人都以为海雷丁是回伊斯坦布尔向苏丹报告。接下来的一个星期，海雷丁就跟杰拉尔德和几个副手关在房中，偶尔会拿出封信让鹰带走。
出发的日子终于到了，凌晨三点，货行的负责人老鲁曼带了几头骆驼悄悄来到山下。这个一身烟草味儿的壮硕大叔尼克曾经见过，她第一次在阿尔及尔应聘失败的时候，鲁曼曾经接济过她。因为这个经历，尼克对他印象很好。
“船长，驼队在城外准备好了。”海雷丁点点头，鲁曼朝尼克笑笑，低声打了个招呼，“好久不见，尼克队长。”接着手脚麻利地将他们的行李物品捆到驼背上去。
维克多厌恶骆驼身上的牲口骚气，可又不能不坐。鲁曼选了一头老实听话的母骆驼，让它四肢弯曲跪在地上供船衣骑乘。维克多一边皱着鼻子往上爬，一边唠唠叨叨：“小心那个红色的箱子，里面都是药水！”
骆驼摘了铃铛，一行人静悄悄地出城，在阿尔及尔南面的一片荒地上和运粮食的驼队会合，接着便往阿特拉斯山脉出发了。北非大部分陆地不适合发展农业，旱季的时候，内陆许多游牧民族就靠跟商队交易获得粮食、布匹等生活必需品，只要有利可图，阿拉伯商人肯去世界上最危险的地方。
太阳渐渐升了起来，这支由80头骆驼和40个人组成的队伍浩浩荡荡行进在大地上，驼铃远远传了出去。
所有人都穿上了阿拉伯式的白袍，队伍尾端的人还用面纱捂住口鼻防止吸入灰尘。维克多坐在骆驼上摇晃，不停抱怨这次被强迫的出行。 “你就骗骗尼克和安东尼那样的小傻子吧，带了四五只传信的鹰，这次根本不是寻宝的！”他压低声音，狠狠地对身边的红发男人说。
“那是猎鹰，要是断粮了，可以抓点东西给我们吃。”头巾下的那双蓝眼深邃如海，笑得弯了起来。
Chapter　24
宏伟的阿特拉斯山脉在地平线上无限延伸，要是不想翻山越岭，就要利用山脉天然形成的褶皱通道传过去。
驼队选择的是一条较为平坦的古道，经过雨水洗礼后，这里呈现出生机盎然的景象，青草和灌木覆盖了裸露的地表，护狐狸追逐着沙鼠和野兔，不时在视野中窜过。这种适宜人类生存的气候会在进入撒哈拉沙漠后彻底消失，阿特拉斯山脉挡住了来自海洋的水汽，在秋季沿海地区雨量充沛时，内陆的沙漠却酷热干旱。商队抓住最后的时机，将所有水囊统统灌满。
骑骆驼对尼克和安东尼这样精力充沛的少年人来说很有趣，但对维克多确实难以忍受的旅程。缰绳把手掌中勒出血泡，大腿在无数次的摩擦中被鞍子磨破，甚至连坐骑晃动也给这可怜的人带来头晕和恶心的折磨。
在他又一次跳下来呕吐的时候，尼克忍不住送上了一个鄙视的眼神：“维克多，别怪我看不起你，你居然会晕骆驼。”
海雷丁喝住队伍等待他：“努力习惯吧，到了沙漠，这样会脱水的。”
尼克不解：“船上不是晃得更厉害吗？”
海雷丁也无奈：“是啊，所以他刚上船那段时间吐得更厉害。”
维克多闭着眼睛，嘴唇翕合，连还嘴的余力都没有。最后不得已，只好走一会儿骑一会儿来缓解晕骆驼的症状。在最初的两三天里，船医唯一的病人就是他自己。这一天扎营，驼队成员们三五个成堆，围坐在帐篷外的篝火旁歇息吃饭。锅子里的咖啡沸腾翻滚，飘散出浓郁而苦涩的香味。维克多处理完手心里的血泡，终于忍不住开口了。
“我们离开阿尔及尔已经有一百多里了，反正商队也都是你手下的人，说吧，我们这一趟到底去干什么？”
尼克撕下一块坚硬的烤饼，在热乎乎的骆驼奶里浸泡了一下塞进嘴里：“你还不知道？我们是去发财的！”
维克多斜了她一眼：“吃你的，别插嘴。”尼克哼了一声，见领队打开一包奶酪干在分，放下烤饼跑过去讨要。
海雷丁用树枝拨拨火堆里劈啪作响的木头，呵呵笑起来：“前些日子，我几个手下陆续收到了一些很有趣的信。查理愿意花大钱，希望他们跟我反目。”
“收买？好主意。”
“是啊，可惜他们收到信，马上就转交给我。所以我想不要辜负查理一番苦心，干脆将计就计，好好招待他一下。”
“于是你让手下假装同意接受收买？”
海雷丁点点头。
维克多的眉毛立刻扬了起来：“那你还敢离开阿尔及尔！手下被收买，接下来西班牙人只要得到你离开大本营的消息，肯定立刻开船过来攻打！”
海雷丁笑着摇摇头：“看，外行人都会这么想。希望查理也不要多思考，赶紧带着大军过来。我现在掌握的消息是，他心动了，正试图说服安德鲁。”
“怎么，这可是扫除我们的好机会，安德鲁会不同意？”
“他是海军将领，清楚什么时候不适合打仗。”海雷丁拍了拍腰带，说道，“一到雨季我就把身上的枪卸了，知道为什么？天气湿，火药受了潮根本点不着，大炮也是一样道理，雨季不是打仗的季节。”
维克多恍然：“原来你打算骗他可是安德鲁是内行，他一定会苦劝的。”
“所以，我先离开阿尔及尔，再多给查理一个出战的理由，至于他来不来，那就要看天意了。”
“你还没解释为什么我们要去沙漠，就算要离开大本营，但明明可以随便找个风景优美、气候适宜的岛度假的。”维克多被迫出门受这趟折磨，海雷丁的回答并没有使他满