《(az同人)(az)第一诫》第21章

他在她的眼睛里看到了那份信念，但同时她也变得陌生了，像是义无反顾地带上了冰冷的面具。那日在树下安然入睡的小女孩，一瞬间不知去了哪里。他对她原就不熟悉，这才好不容易刚刚触及到了一些，如今却又一下隔开好远。
斯雷因十分苦恼，苦恼到一片面包都吃不下——不管是涂了草莓酱的还是黄油的。杯里的红茶在他坚持不懈的搅拌下，也彻底凉了。
然而此时的他没有意识到，芙洛拉形形□□的身影早已占满了他整个脑海。她的形象不再像十几年前第一次见面时那样，单单只是一个单薄的形象：
一个拿着勿忘我压花的神秘小女孩，有着和小时候艾瑟拉姆极为相似的面容，和过于成熟的神态。
他心中芙洛拉的形象逐渐变得立体了起来：从一开始“骑士邀请”时的颇为强势，到启动式上意外事件中的沉稳与机敏，树下谈心时稍微显露出的忧虑，再到生日舞会上的肆意闪耀与欢笑，以及那天在兵器库中燃烧着的斗志。
每一个都是她。
可令他如此挂念和焦躁的……究竟是哪一个？
如果没有人来传达消息要他马上去觐见室的话，斯雷因多半会坐在餐厅里，就那样想上一整天的吧。
去往觐见室的路上他总算收回了心神。而当他进入觐见室，发现将自己叫到这里会面的竟是个熟人的时候，他终于彻底顾不上芙洛拉的事了。
Aldnoah的光辉散去，出现在他面前的是一副熟悉的景象。
灯光昏暗的会客室，巨大的落地窗外是蓝色的星球，背对着他端坐于轮椅之上的女子缓缓转过身来。
“……蕾穆丽娜殿下？”
说什么“他此时简直不敢相信自己的眼睛”未免太过俗套。自从出狱以来，斯雷因早料到会有这样的一天，只是这样的光景使他不由得想起许多痛心往事，十几年前战火中的回忆仍然历历在目。可那日出现梦境中的三个人，如今竟只剩下蕾穆丽娜一人。
用言语来形容他此时的心情，未免太过苍白。时光在女子的面容上刻下了痕迹，她的眼神里有着与他同样的疲惫与撼动。
两人互看无言。昏暗的会客厅中他们的眸光闪烁，像是寂静夜中的湖水。
一阵死寂般的沉默后，斯雷因向蕾穆丽娜郑重地行了个礼。
“蕾穆丽娜殿下，我……”
他半跪在地上，低垂着头。太多话语哽咽在喉头，他却不知该从何说起。久违的一声尊称中包含自责的酸楚与沉重，蕾穆丽娜又何尝听不出来。
“往事就不要再提了，斯雷因。久违的再会应该是件值得高兴的事啊，难道要用沉重的谢罪来毁了它吗？”她的声音没有大的变化，仍像流淌在夜色中的清凉溪水那样，静谧而优雅。
半跪在阴影之中的他低头不语，像一座坚固的雕像。
蕾穆丽娜的目光黯淡了一瞬。她收回落在他身上的视线，微微垂眼。
“再说……我从没有怪过你啊，斯雷因。从来没有。”
她低声说道。
僵持的气氛并没有持续太久。待到那阵令人窒息的压抑逝去，两人总算能够平静地聊起来。
“芙洛拉过得好吗？”
交流了共同的回忆与各自的经历后，蕾穆丽娜突然问道。
斯雷因没想到她会问这个，一时间愣住了。但考虑到芙洛拉是她的侄女，他也就不感到不奇怪了。
“……我不知道。”
蕾穆丽娜没想到会得到这样一个答案，不解地追问：
“不知道？……为什么这么说呢？”
“公主殿下她……有时看起来非常快乐。”少女的形象仿佛就在他的眼前，他思索着开口了，“但是我想比起那短暂一时的快乐，更多的应该是无法摆脱的烦恼和忧愁吧。”
蕾穆丽娜听到他字字迟疑的回答，若有所思地低下了头。
“……是吗。”
她的回应在斯雷因听起来，倒像是一声饱含心酸的叹息。
“那么……你和她相处得好吗？”蕾穆丽娜注意到自己的失态，连忙强作笑容转移了话题。
但这个话题并没有像她预期的那样，改善室内的气氛。因为对于此时的斯雷因来说，这个问题实在是太难回答了。
他不知怎地笑了出来，夹杂着苦涩与自嘲，开口了：
“……我不知道该怎样面对她。”
蕾穆丽娜陷入了沉默。
良久，她抬起手，覆盖在斯雷因的手上。他的手一颤，小指上的戒指闪烁。
“有人想要去了解你的心，你为什么不试着让她接近你的心呢？”
她仰着头，眼中满是真诚。
斯雷因看着她，欲言又止。
“这不是那么容易的事情”。他想说。
横在两人之间的是难以跨越的鸿沟：无论是两人的年龄，地位还是他的过去。且不说他尚且无法判断自己对芙洛拉究竟抱有怎样的感情，她还只是个刚满十七岁的小姑娘。她能确定自己的感情吗？对他的好感又能持续多久呢？
他无法想象如果自己再向前迈出一步，让两人的关系充满更多的可能性之后，将来会面临如何的结局？他并不在乎自己，可能她呢？会受到什么非议与伤害？
像是看穿了他的烦恼那样，蕾穆丽娜的下句话点中了他心中的薄弱处：
“她的身份，她的年纪，这些都是你自己用来说服自己的借口罢了。实际上你只是害怕而已吧……”
她停顿一瞬，松开了他的手。
“……害怕再次失去。”
这场对话并没有持续很久。蕾穆丽娜的话在斯雷因心中激起了小小的波澜，他感到自己距离心中的答案又进了一步，但充满未知的迷雾仍旧阻挡着他做出决定：
是该假装浑然不知让两人的关系就此冰冻？还是开诚布公地向她袒露出自己心中的秘密？
不管怎样，经过这一场谈话后，他总算能排除繁杂的思绪，看清这仅剩的两个选项了。
怀揣着最后的犹豫，他与蕾穆丽娜道别，然后随着一阵光芒，他的身影消失在了昏暗的会客厅内。
蕾穆丽娜将轮椅转回落地窗前，俯视窗外蔚蓝的星球。
窗上映着她忧郁的面影，她抬起手，遮盖住那映在窗上的半张面孔。
看着自己的影子，她不知想起了什么，绽开一个苦涩的微笑。
“你还是和以前一样呢……斯雷因。”
伴随着她低声的自言自语，炫目的光芒笼罩了她的身影。
……
待到室内重新恢复黑暗，原本坐在轮椅里的女人站了起来，却早已不是之前的那个人。
“还是……没能看穿我的伪装。”
艾瑟拉姆站在窗前，似是遗憾又似是感叹地这样说道。
斯雷因早已不是她记忆中的样子。如今他疲惫不堪，饱受痛苦与磨难，仿佛仍然无法从过去的阴影中解脱。
那个时候，她希望他能够得救。只怀抱着这样一个单纯的愿望，她向界冢伊奈帆提出了请求：
【请你将斯雷因·特洛耶特从这不幸的连锁中解救出来吧。】
可时至今日，这个请求究竟是对是错，她却不敢细想了。
唯一清楚的是，她希望他能得到救赎，直到现在仍是如此。只不过她终于明白了，能救他的那个人不可能是她。
……因为总有些事是无法强求的。
她回想起很久很久以前，远在地球的那个黑发少年。十几年过去，如今就算回忆起过去的种种，心也不会再刺痛。
是啊，无法强求。尤其是对于她这样的人来说，很多时候从一开始，就没有供她选择的余地。
可是一旦习惯了妥协……也就失去了活力与希望。学会麻醉自己，几乎撕裂胸口的渴望也能就此干涸。事到如今，她已经没有多余的渴求，也就没有什么求而不得的烦恼了。
人的适应能力真是惊人。
艾瑟拉姆窗上的倒影自嘲地笑了。
“女王陛下。”
突然有一个声音叫住了她，她回过头去，看见站在角落阴影中的年轻伯爵。
“荣格伯爵。”
她向他微微颔首。
荣格不想知道她为什么要见斯雷因，也没有心情与她客套，于是单刀直入说道：
“让我们继续刚刚的话题吧，陛下。既然您已经知道发生在使馆和启动仪式上的袭击并非我所为，而是弗莱堡伯爵与地球反火星势力联手发动的，接下来您打算怎么做呢？”
艾瑟拉姆也算是看着他长大的，明白他骄傲的性子，也知道他因为自己的防备而十分不满。所以她并没有在意他偏颇的言辞。
可还未等她开口，就被慌慌张张进到房间中的侍女打断了。
“陛、陛下！……公主殿下乘坐的飞船受到了伏击！”
……
她带来的是飞船炸毁，芙洛拉下落不明的消息。
作者有话要说：
本章BGM：A　Drop　in　the　Ocean……Ron　Pope
内容提要来自歌词，部分歌词：
It"s　just　a　drop　in　the　ocean【那如同沧海一粟】
A　change　in　the　weather【变幻莫测如天气一?