《(乱世佳人同人)乱世佳人之另一种命中注》第27章

羌倚碌脑蕹辗烟吡恕２还翘焖诜岩匚担绻崖砗统底咏韪е魇褂昧礁鲂瞧冢辗丫涂梢约跎偎姆种弧Ｋ姑挥写鹩φ獗式灰祝敫辜卫錾塘亢笤偎担辜卫龅比痪偎衷蕹伞?br /> 斯嘉丽打量着这个靠在廊柱上、跟里嚼着干草的瘦个子。像黑妈妈经常说的那样，的确威尔是上帝专门造就的一个人才，他使得斯嘉丽时常纳闷，假若没有他，塔拉农场怎能闯得过那几个月呢？他从来不多说话，不显示自己的才能，也从不显得对周围正在进行的事情有多大兴趣，可是他却了解塔拉每个人的每一件事。并且他一直在工作。他一声不响、耐心地、胜任地工作着。尽管他只有一条腿，他却干得比波克还快。他还能从波克手里抢到工作，在斯嘉丽看来，这简直是不可思议的事。当母牛犯胃痛，或者那匹马得了怪病好像再也不能使唤了，威尔便整夜守着它救治它们。斯嘉丽一经发现他还是个精明的生意人之后，便更加敬重他了。因为他早晨运一两筐苹果、甘薯或别的农产品出去，便能带回来种子、布匹、面粉和其他生活必需品，她知道这些东西她自己决不能买到，他确实称得上是个会做买卖的人了。
他渐渐升到了一个家庭成员的位置，晚上就睡在杰拉德卧室旁边那间小梳妆室里的帆布床上。他闭口不谈要离开塔拉，斯嘉丽也从不问起。她希望他永远留在这里，有个男子汉在家里，真方便多了。
自从威尔的病好了以后，斯嘉丽的日子已经好过多了，可是这么长的时间过去了，苏伦和卡琳的伤寒早已痊愈，埃伦却一直在昏迷。仿佛植物人一般，整日睡着，杰拉尔德也整日陪着。有时斯嘉丽也会觉得埃伦一定是太累了，伤寒只是她休息的一个契机而已。斯嘉丽一直知道，母亲埃伦并不幸福，或许这对她而言是一种解脱吧。
玫兰妮怀中抱着婴儿，跟大家一起坐在前廊上，后来又在地板上铺了条旧毯子，让小博在上面爬。玫兰妮自从读了艾希礼的信以后，每天不是兴高烈地唱歌就是急不可等地盼望。但是无论高兴也好不安也好，她显得更加苍白而消瘦了。她毫无怨言地做着自己份内的工作，可是常常生玻老方丹大夫诊断她有妇女病，并且提出了与米德大夫相一致的看法，说她根本不该生小博。他还坦率地指出，她如果再生孩子就活不成了。
“那边来人了，〃威尔在阳光中眨巴着眼睛说。〃又是个大兵。〃斯嘉丽朝他观看的方向看去，看见一个熟悉的人影，一个有胡子的人从林荫道的柏树底下缓缓走来，他穿着一身褴褛的蓝色混杂的军服，疲乏地耷拉着脑袋，慢腾腾地拖着两条沉重的腿。
“我还以为不会再有大兵来了，〃斯嘉丽说。〃但愿这不是个饿痨鬼。〃
“他一定是饿了，”威尔简单地说。
玫兰妮站起来。
“我想还是去，叫迪尔茜另外准备一份饭吧，〃她说，〃并且警告黑妈妈，不要急急忙忙让这可怜虫脱下衣服和〃说到这里她突然打住了，斯嘉丽回过头来看着她，玫兰妮纤瘦的手紧紧地抓住喉咙，斯嘉丽看得出，仿佛她那里疼极了似的，她那白晰皮肤下的青筋在急急地跳动。她的脸色更苍白，那双褐色的眼睛也瞪大到了吓人的程度。
斯嘉丽心想，她快要晕倒了，便连忙跳起来抓住她的胳膊。
可是一刹那间玫兰妮就把她的手甩开，跑下台阶。像只小鸟似的轻盈而迅疾地朝碎石道上飞跑而去，那条褪色的裙子在背后随风飘舞，两只胳臂直挺挺地伸着。接着，斯嘉丽明白了，她像挨了当头一棒。那个人抬起一张长满了肮脏的金黄胡须的脸，停住脚步，站在那里望着房子，好像疲惫得一步也挪不动了，斯嘉丽这时才晕头转向地向后一退，靠在走廊里一根柱子上。她的心脏忽而急跳，忽而停止不动，眼看着玫兰妮抽抽搭搭地投入那个肮脏士兵的怀抱，他也俯下头去吻她，斯嘉丽才终于明白，艾希礼回来了。
☆、认清
１８６６年一月一个寒冷的下午，税金的问题终于来了。
斯嘉丽正在给皮蒂姑妈回信，但这时听到威尔正从后门进来，两只耳朵冻得通红，淡红色的头发一片蓬乱，站在那里俯视着她，嘴角浮现着一丝幽幽的笑意。
“斯嘉丽小姐，你究竟攒了多少钱呀？〃他问。
“怎么了？威尔？〃她有点粗鲁地反问他。
“我正要说呢，斯嘉丽小姐。由于某种原因，那些无赖已经对塔拉的税金表示很不满意，仿佛那是个年产上千包棉花的地方。当我听到这消息，便到那些酒吧间附近去打听，收集人们的闲言碎语。然后我才发现，有人希望在你付不出这些额外税金时，州府将公开拍卖，于是他们可以用低价买下塔拉。谁都明白你交不出这么高的税款。现在我还不知道究竟是谁想买这块地方。我调查不出来。不过我想，希尔顿这胆怯的家伙，那个娶了凯瑟琳小姐的人，他肯定会知道的，因为我正要向他探听，他便尴尬地笑了。〃威尔在沙发上坐下，抚摩着他的半截腿。这条残腿每逢天气寒冷就要疼痛，而好半截木头又镶嵌得不很好，弄得他很不舒服，“一共三百美元。”
斯嘉丽放下手中的笔，看来不必给皮蒂姑妈回信了，是时候该回到亚特兰大了：“我有足够的钱来交税金，只是要麻烦你陪我去一趟银行把钱取出来了，威尔。”
第二天，斯嘉丽把取出的钱交给威尔，并告诉他自己准备去亚特兰大找一些赚钱的生意，以防止塔拉的税金会越来越高。威尔想了一下觉得很有道理，承诺斯嘉丽自己会照顾好塔拉庄园。
回到塔拉，斯嘉丽在拴马时听见斧子声，那应该是艾希礼在劈木材吧，她顺着声音走了过去，绕过一丛在寒风中摇摆着光秃秃的树枝的石榴树，便看见他倚着斧把，用手背擦拭着额头。他身上穿的是一条粗布裤子和一件杰拉尔德的衬衫，这件衬衫以前完好的时候只有开庭和参加野宴时才穿的，如今已经邹巴巴的，穿在新主人身上显然是太短了。他把上衣挂在树枝上，因为这种劳动是要流大汗的，她走过来时，他正站着休息。
眼见艾希礼身披褴褛，手持利斧，斯嘉丽顿觉心中十分不忍。她甚至有些不相信那温文尔雅、心地纯洁而善良的艾希礼竟是一副破衣烂衫，辛苦劳累的模样。
“人们说亚伯林肯就是劈栅栏出身的呢，〃当她走上前来时艾希礼这样说。“想想看，我可能爬到多么高的地位！〃
斯嘉丽一时间不知道该说些什么，甚至有些后悔自己过来这儿，所以她能直截了当地把目前的状况告诉他。
艾希礼放下斧子，朝前望去，他的眼光仿佛伸向很远很远她无法跟上的地方。
“我担心的不仅是在塔拉的我们，而且是整个南部的每一个人，大家都会怎么样呢？”他这样说，“到头来究竟会怎么样，只要看看历史上每当一种文明遭到毁灭时所发生的情况就知道了。那些有头脑有勇气的人要以通过这种动，而那些没有头脑和勇气的就将被淘汰掉。我们能亲眼看到这样一次诸神的末日，这尽管令人不怎么舒服，但毕竟还是很有趣的，不幸的是我们南方人并不承认自己是神。〃
“为什么不能向前看呢？我们都还如此的年轻，我们还有很多机会。〃　
“我的家和全部财产都早已经完了，我过去从来不清楚那些财产是归我所有的。我在这个世界上已毫无用处，因为我所属于的那个世界已经消失。我只能以尽可能老老实实的态度学着当个农夫，你以为我们在这里依靠你的周济过活，还不明白这处境的悲惨吗唔，是的，全靠你的周济，我永远也报答不了你为我和我们一家人所作的牺牲，出自你仁慈心肠的牺牲。我一天天愈来愈深切地感觉到这一点。我愈来愈清楚地看到自己多么无能，以致不配接受这加诸我们身上的所有恩惠。我这种可恨的逃避现实的习性，使得我愈来愈难以面对目前的现实了。你明白我的意思吗？〃
她点点头，平心静气地听着他的每一句话。
“不愿意正视□□裸的现实，这是我的不幸。直到战争爆发为止，生活对于我一直就像幕布上的影子戏那样，谈不上什么真实。而且我宁愿这样。我不喜欢事物的轮廓太清晰了。我喜欢它们稍稍模糊些，有点朦朦胧胧。〃说到这里他停了下来，浅浅地一笑，同时因风寒衣薄而微微颤抖。
“换句话说，斯嘉丽，我是个懦夫。”
“不?