《荆棘花》第6章

二人被引入一座竹屋中，头发灰白的老者坐在主位上，见二人进门，客气地行了一礼：“二位远道而来，老朽便是这凉夷寨的寨主田翁，身子不便未能远迎，怠慢了两位，恕罪恕罪。”
叶风兮客气地回礼：“田寨主客气了，在下叶风兮，这位是雪吟。”
“二位请座。”他朝旁边的椅子做了个请的手势，又吩咐人上茶，这才道：“不知二位到此所谓何事？”
“田寨主可知西江城外两座寨子被人荡平一事？”叶风兮问。
“有所耳闻，莫将军已经吩咐各寨严加防范。”
“风兮此次前来便是协助莫将军捉拿凶犯，守卫凉夷寨。多有打扰，望寨主见谅。”
田翁连忙摆手：“不打扰不打扰，你们是莫将军派来的人保护我们寨子的人，怎会打扰，倒是我们寨子小，平时也没什么客人，寨中没有客房，可能要委屈二位姑娘了。”
“寨主，苗老二家可能有住的地方，要不要派人去叫苗老二来。”旁边一人低声道。
田翁迟疑了一下：“苗老二古怪得很，只怕未必肯呐。”
“他一个外来能住在咱们寨子全是寨主恩赐，寨主的命令他岂会不听。”那人又说。
“那你便请苗老二过来一下吧。”田翁吩咐。那人应了一声，转身朝外走去。他冲叶风兮二人歉意的笑笑：“实在对不住二位姑娘了，咱们寨子只有苗老二一个人独住，可能会有多余的房间，但这苗老二脾气古怪，若是他不肯的话，老朽再另作安排。”
“有劳”叶风兮道。
“你是这一寨之主，寨中还有人敢违抗你不成。”雪吟冷冷道。
田翁叹了口气：“二位姑娘有所不知，这苗老二并不是我们寨子中人，他是三年前才来到我们寨子，我看他一个人可怜便让他在寨子落脚，这人脾气乖张得很，就算是我的话也未必肯听。”
“寨主，苗老二说，让我们带二位姑娘过去。”半盏茶的功夫，先前离开的一人已经回来。
“如此便好。”田翁颤巍巍的起身：“你带二位姑娘过去吧，别怠慢了贵客。”
叶风兮作了一揖，二人跟随那男子离开。
几人在一处简陋的吊脚楼前停下。吊脚楼前后再不见任何的院落，格格不入的耸立着俨然独立在寨子边缘。
“苗老二，人来了，寨主吩咐这是贵客要好生招待，你可别怠慢了人家，丢咱们寨主的脸。”
“寨主，寨主，你们这些人张口一个寨主闭口一个寨主，烦不烦，人既然到了，你可以走了。”里面传来一个中气十足的声音，一个中年男子从门口探出头，扫了两眼叶风兮和雪吟：“你们两个自己进来。”
男人不屑的哼了声：“要不是寨主收留你，你现在不知道在哪里当乞丐呢，哼。”她冲叶风兮二人拱了拱手：“我家住这里不远，二位有事可以随时来找我，便不打扰二位姑娘休息了。”临走时忍不住深深地看了雪吟一眼，难掩目光中的惊艳之色。
雪吟一贯冷然，理也不理，径自走进去。
进门便见一个四十上下的男人弓着背借着微弱的光线仔细的编竹筐，他头也不抬道：“左边有间屋子给你们住，后房里有吃的，你们饿了自己拿。”
“有劳苗伯。”叶风兮客气道。
苗老二抬头看了眼叶风兮：“你们是谁来寨子做什么？”
“受西江城莫清河将军之邀，捉拿连灭西江城两寨的凶手千烬。”
柔软的竹条“喀”地一声断成两截，苗老二霍然起身：“你说谁？千烬？毒女千烬？”
叶风兮点点头，奇怪道：“正是，苗伯知道她？”
“昏官！”苗老二重重地哼了一声，头也不回的往外走。
叶风兮大惊，连忙追出去：“此言何意，莫非苗伯知道凶手是何人？”
“我不知道凶手是谁，但我知道绝不会是千烬！千烬是个好人绝不是你们口口声声的凶手！”苗老二气的声音也颤抖着。
“你见过千烬？”雪吟问，声音带着些微的惊讶。
苗老二摇头：“我是没有见过她，可她救了我侄子的命！”
苗老二慢慢走进院子，在院子里的大青石上坐下，月亮在云层中时隐时现，投下斑驳黯淡的光。
他望着夜色，眼神苍茫悠远：“我并非这凉夷寨人，三年前家乡大旱，我随乡亲们逃难来了这西江城，才在凉夷寨落脚。我有一个侄子，几年前生了场怪病，寨子里的人都以为是瘟疫，要按照老规矩活活烧死他。他才六岁眼看着就要被架上柴堆，他娘哭的都昏了过去。
“就在这个时候，突然吹来一阵风，那火居然被熄灭了。寨里人连影子都没看到就看到孩子被救下火堆，那人不知道在什么地方说话，整个山谷都在回荡她的声音，就像天上的神在下达神谕。那人说，孩子并非瘟疫而是中毒，要我们去后山寻药。我等问起名姓，她说她是毒女千烬。我们按她的话给孩子找到了草药，我侄子果然就好了。
“在我们家乡人人都叫她是圣女，可她说自己是毒女，我们也只好从了她的意思。你们现在去我家乡还能看到我们为她建的庙。”
“千烬绝不会做出这等残忍的事，你们一定弄错了！”苗老二近乎咆哮道。
叶风兮连忙说：“您别动气，说不定是有人冒用了千烬的名字，我们来次也是为了捉拿真凶。”
苗老二半信半疑的盯着她，一字字认真叮嘱：“你们千万可别冤枉了好人！”
“这是自然。”叶风兮道。
陈设简单的屋子里，一点豆子般的灯火兀自燃着，灯芯发出滋滋的微响，叶风兮沉默的望着油灯，眼神却穿过油灯，带着些许茫然投向未知的虚空。
雪吟默默看了她许久，终于忍不住轻声问道：“你在想什么？”
叶风兮抬起头，对上雪吟的眼睛，借着微茫的光，那双毫无情绪的冷淡的眼睛里倒映出自己的迷茫：“雪吟，你说千烬究竟是个怎样的人？”
“千烬？”她默默咀嚼这个名字，神情微妙：“江湖中人不是一直传说千烬蛇蝎心肠，神鬼难测吗。便是那样的人吧。”
“她曾一夜之间血洗江南浪里蛟参家，无论老弱，五百四十二人无一生还；她杀我师叔，师叔身中奇毒全身关节几乎尽数粉碎，割喉致死。她在苗疆被称为圣女，被当成神明一样供奉。却是为何。”
“我只知道，世上并非只有黑和白两色，善与恶也并非可以轻易评说。”
叶风兮沉默。
“若你怀有一种执念，你便无需考虑过多，迟疑会动摇你的信念，会钝化你的剑。”平静的语调，带着理解、包容、宽恕的力量。
叶风兮深深地看着她的眼睛，漂亮深邃的眼睛深处泛着没有温度的光，却仿佛洞悉，宽恕一切。
好奇异的女子。冷淡、不动声色，仿佛神佛。
她自嘲一笑：“我发现，我也不曾懂过你。”
雪吟默默看着她，不语。
作者有话要说：
☆、（八）
清晨的光破开浓重的夜色，山谷里泛起微微的白雾。山路阡陌，偏僻的苗寨此刻焕发出宁静安然，恍若世外桃源。然而，有又谁能想到，命运的阴影已然笼罩，叶风兮每每回忆起这个曾片刻逗留的村寨，眼前唯有满目的火光。所有人的命运，都将在这一场烈火里扭曲、错乱。
叶风兮一早便去练剑。雪吟独自在河边梳洗。
一大片水花溅开，湿了她一身。青丝沾水，她面无表情的看着落入水中的孩子。
大约五六岁的模样，捧着一盆衣服，小心翼翼走到河边，却不想一个不稳还是将衣服带人一齐摔了水里。
女孩怯生生的看着她。雪吟觉得似曾相识，仔细一想，正是昨夜的女孩儿。
两个人，一人在岸上一人在水中，全身濡湿，相视而望。
女孩似乎很怕她，一双乌黑的眼睛满是水雾，莹莹欲坠。
雪吟伸出手，女孩惊呼一声：“不要打我，我不是有意的。”说着便把头缩入水中，却狠狠的呛了水。
雪吟揪住她的衣领，轻松便把她提到岸上。
“只是想将你拉上来，怕甚么。我长得很丑吗。”雪吟问，冰雪容颜上，罕见有了些柔和笑意。
“不是，姐姐，姐姐长得好漂亮的。”孩子说。
“那为什么怕我？”
“因为……姐姐你都不笑的，感觉好凶。”孩子带着天真的眼神望着她。
雪吟哑然失笑：“那，告诉姐姐名字，姐姐笑给你看好吗。”
“好！”孩子雀跃道：“我叫芊芊，姐姐给芊芊笑一个嘛。”
真挚，单