《封笺待启》第7章

艾子青脸埋在他肩窝里，许久不言语。半晌，终于发出一声几不可闻的啜泣，也伸手回抱住方游，喃喃道：“我也喜欢你……”
方游对此自是扬了扬唇，揉揉人后脑，道：“乖，不生气了。回去吧？”
“……嗯。”
第十一章　
该找上门来的麻烦，终究还是会找上门来。
眼下，几个显然是有备而来的江湖侠客，正一字排开，堵在方游一行人的前头。领头的那个人，方游倒是有些眼熟，应该是近几年玄铁盟那边的负责人严杰。玄铁盟是一个类似于武林白道联盟的组织，与天子皇家也有些交集，其实说白了就是做架梁的和事佬，但行事公正不阿，又常有高手投于门下，因此在江湖中也算是颇有威望。朱碧大会也是由玄铁盟承办的，更有“参加了朱碧大会便是承认了玄铁盟江湖调解之职”这种说法。若是别路人马此时来拦道，便是天王老子，方游也只管硬闯过去，但偏偏他自己和马车里的艾子青，都是出席过朱碧大会的人。
方游仍在思索着该如何开口，那严杰倒是爽快出声了：“方大侠，自上一次在朱碧大会上碰面后，一别四年，别来无恙？”
方游当然知道这些客套话都只是先礼后兵，也不遮遮掩掩了，直爽道：“严少侠，方某知道你今日出现所为何事。隐居四年未曾向玄铁盟请辞，确是方某之过。但现今方某有要事在身，望严少侠网开一面，待我——”
“方大侠恐怕还未意识到此事的严重性。向玄铁盟请辞倒是次要，最为恶劣之事，是方大侠你身为世间唯一‘朱碧双折枝’，无故失约于朱碧大会，却又未公布弃枝声明，一隐便是四年。此事于江湖之中，干系重大，影响重大，实在已不是我个人能网开一面的程度了。”那严杰也不是什么好对付的泛泛之辈，眼也不眨地出声打断。
方游自知理亏。皆因他四年前决心隐退江湖之时，确是打定主意，筝山剑此生再不会出鞘。而朱碧大会之所以能成为全武林公认的盛事，亦确是因其自有规矩。但凡在朱碧大会上折枝夺冠者，就是毋庸置疑的天下第一，必须出席两年后的下一届朱碧大会，与后人继续切磋，直至被打败。若折枝者不愿在下一届继续比试，亦必须亲自出席，抑或亲笔书写一份声明，昭告天下，谓之弃枝。那么下一位折枝者毋须打败上一任，亦是名正言顺的天下第一。此举一来给足了一些有意卸甲归田的老前辈面子，二来也让年轻人有了出头机会，更是让有心比试一番的高人之间，有个摆在台面上的平台，避免私下恶性争斗。方游当年“朱碧双折枝”出尽风头，后又无故不出席朱碧大会，后人因此不服，也是正常。
方游自以为只要筝山剑不再出鞘，无人认得他隐于厦玉楼之中，这个声明即使不发，久而久之，江湖中人就会把他淡忘了。不料陆立旋之事仍是传开了去。玄铁盟找到这里，恐怕没这么容易罢休。
方游悄然伸手向自己腰间的筝山剑，心中也仍抱有能和解的希望，问道：“那不知严少侠希望方某怎么做？”
严杰答道：“自是请方大侠跟在下走一趟玄铁盟。离下一届朱碧大会也只剩半年了，这半年内，玄铁盟必定会尽地主之谊，确保宾至如归，直到朱碧大会开幕。至于方大侠是想要继续争枝，抑或是赏脸出席个首日宴，来场风风光光的弃枝，全凭方大侠你自行做主。”
“半年不行，虽然方某心中真的十分想要给各路江湖好汉一个交待，但眼下真的是有要事在身，恐怕至少需要一年时间。届时，我会自行前往玄铁盟，要杀要剐，悉随尊便。”方游余光瞥了瞥身后的马车。方才一听到外面有异响，他就安抚下艾子青，让他待在里面不要出声，又把白铭拽进去护着，自行出来应对。
严杰却是笑着道：“方大侠能做到隐于闹市四年而未被任何人所察觉，若今日在下让你走了，恐怕又要不知道等多少个四年了。”
一旁的陈风按捺不住了，提着剑就想往上冲，怒道：“他都说了，事情解决之后会去玄铁盟，那就必定会去玄铁盟。你们还要不依不饶，简直欺人太甚！”方游赶紧伸手拦住他。
严杰却是冷笑着盯着陈风，狠狠道：“他方游方大侠的话，仍是信得过三分。你‘桃花骨’陈风的话，却是一个字都信不得！”他身后的那些侠士，见状也纷纷亮出武器。
形式眼看着就一触即发了，马车内却传来爽朗人声：“那不知，以茶庄名声做担保，严少侠能否放心？”说话的自是艾子青。
严杰闻言一愣。茶庄虽亦属武林一派，但极少插足江湖争斗事宜，只安安分分做自己的生意。也因为如此，茶庄与天子皇家亦有些生意往来。茶庄之人不论去到何处，总能得到黑白两道的几分薄面。严杰自是不曾料到，方游这在身的要事，竟和茶庄有所牵扯，略一沉思，又道：“里头的可是茶庄的艾子青小少爷？为何隐于马车之中，不愿与我玄铁盟坦诚相见？”
马车的帘子应声被掀起一角，露出艾子青的瘦削面容来。
方游见状，着急地朝马车迈了一步。却见掀开帘子的人是白铭，艾子青端坐车内一角，腰腹和双腿都被被褥遮盖着。马车内光线微弱，隐于暗处，虽也能看清车内人容貌，但并未显露珠胎暗结。
艾子青朝严杰略一欠身，柔声道：“子青近日抱恙，礼数不周，还望严少侠见谅。”
白铭见严杰已看清车内的正是艾子青，也毫不客气地从马车上下来，又将帘子放好，转身向着玄铁盟众人，扬声道：“悬壶济世者不打诳语，艾公子身体确实虚弱，因此我师兄才提出至少一年的期限，为的是先行保证无辜之人不受牵连。不知，茶庄少爷的安全，可否抵得住玄铁盟在朱碧大会上的面子？”他扬手便将艾子青那枚“艾”字玉佩抛向严杰，又道：“艾公子还说了，他日会带上茶庄珍品，同我师兄一同登门拜访玄铁盟，以表歉意。”
严杰自是认得白铭是天下第一妙手。他接过玉佩，细细思索了片刻，终是松了口：“既有茶庄作担保，那玄铁盟也算是勉强对武林上下有个暂时的交待。只望方大侠能信守诺言，不要辜负在下今日的信任。”
待到玄铁盟众人逐渐远去，方游便直钻入马车之后，将艾子青搂实在怀里，才长舒了一口气，道：“真是吓死了。方才，我简直比在朱碧大会上打擂台还要紧张。”
艾子青只是笑笑，亲了亲他嘴角，窝在怀里并不言语。
第十二章　
眼看着中秋节近，厦玉楼虽节日正日当晚不会开张，但节前却会有许多食客提前订做酒菜，自行取回家过节，因此自然还是忙里忙外。
艾子青先前与楼里大厨埋头苦研了好几日，才给方游交出来一套一席五道的小宴。与寻常大鱼大肉不同，这一款重点在龙井茶上的食单，多是点心糖水，量少轻盈，味薄清爽，像极了艾子青本人的性子。推出去之后，自是将食客引了一波来尝鲜，午晚二市未有太大差别，早午茶市倒是生意旺了不少。连带着中秋当日的预订单子，也有不少人指明了要新出的茶点，大多是打算晚间赏月时作夜宵用。
厦玉楼既已给了中秋当晚的休假，亦有过节前一晚的楼内家宴。全厦玉楼上下，所有人都会前来露个脸，领个月饼，小酌一杯藏了一整年的桃花酒，算是方游给底下的人一点小鼓励。白铭也自然不会错过这种热闹。大多数人都是来打个白鸽转便走了，到最后剩下的，除了方游本人和宝叔白铭，基本上都是平日里和老板有所交流的各处负责人。
今年，艾子青自是也跟着去了。他在厦玉楼时日尚短，许多楼面和客栈那边的共事都还未正式打过招呼，一进内厅，见到陌生人坐了个满堂，方游自然是坐在最里边的主位上，白铭和宝叔坐在他两侧，他和宝叔之间却还留着一个空位。艾子青一时有些犹豫，心里斟酌了片刻，仍是靠着门边，随意捡了个位置先坐着。
他一进门，方游便看见他了。见他面上露出少有的拘谨神色，方游甚是愉悦地挑了挑眉，也不等他坐暖凳子，便扬声道：“子青，过来。”
艾子青与他隔着半张大圆桌，此时也不敢应声，只疑惑地偏了偏头，看着方游。方游便指了指自己身旁那张空着的椅子，示意他坐这里。此举动一出，一桌子人本是各自吃好喝好，此时都静了下来，每个人目光都望向艾子青。
艾子青脸颊霎时通红，瞪着方游，尴尬得说不出