《轻舟逸事》第24章

子实在有趣，便去得更勤了。
赵言似乎也注意到，台下那个固定的座位上总坐着个俊俏公子，见到他上台总会率先拍起手来，帮他先热了场子。
于是这么一来二往的，两人每次台上台下一相见，总会默契颔首一笑，有时乔逸清来得晚些，赵言也会帮他留着位置，差人准备好茶水。
那日听完书后，乔逸清正欲离开茶馆，忽听得背后传来一个声音：
“乔公子，请留步！”
转过身，看见赵言从台上跳了下来，跑到他面前，将一把折扇递给了他：“这是您上次来听书时落下的，我帮您收了起来。”
乔逸清眼角堆着笑意，从他手中接过扇子，问道：“你知道我是谁？”
赵言不好意思地挠了挠头：“我见您时常过来光顾，便有些好奇，问了茶馆的小二，他告诉我您就是扬州第一……呃……第一……”
“第一男妓。”乔逸清替他说了，赵言脸上飘起两朵红云，乔逸清眯了眯眼，凑近他耳边说道：“我的功夫不比女人差，你想不想试试？”
赵言脸一僵，往后退了几步，眼中尽是失望：“不必了，多谢。”
乔逸清盯着他的背影看了一会儿，一向波澜不惊的内心突然起了一圈涟漪，他追上前抓住赵言的手：“抱歉，方才是在下冒犯了，为表歉意，乔某想请赵公子一同到酒肆小酌几杯，不知你意下如何？”
赵言犹疑了片刻，终究还是点了点头。
杯中有明月，一饮解千愁。
桌上一壶热酒，几盘小菜，酒过三巡，话头从那杯中的明月聊到了天上的蟾宫，又从天上的蟾宫聊到了地上的皇宫，江湖庙堂，三山四海，古往至今，方知道这世上竟有和自己想法如出一辙的人。
乔逸清举起酒盏，面色微醺：“赵公子，今夜是我此生以来聊得最畅快的一次。”
赵言举杯相碰：“赵言亦是如此！”
两人一饮而尽，随之相视一笑。乔逸清长叹了一声：“乔某何尝不向往你话本中的快意江湖，奈何出身卑贱，连这个小小的烟雨巷都走不出去。”
赵言眉头微蹙，沉声道：“乔兄何出此言？依在下看来，你并不卑贱。”
乔逸清轻笑，又仰头饮了一杯：“娼妓难道不卑贱？”
赵言神情严肃，摇了摇头：“民无贵贱，心高则远，心善则净。出身高贵又如何？你看那一个个末朝君王，他们出身何尝不高贵？看那一个个断头台上的贪官污吏，他们平日里又是何等的威风潇洒？卑贱绝非当下立断，而是留给后人评说的。”
乔逸清欣然笑道：“留给你这个说书的评说的。”
赵言得意地抬了抬眉，朝嘴里丢了几粒花生米。
乔逸清一手托腮，望着赵言双眼迷离：“若我是你话本中的人物，你会如何去评说？”
赵言眼神有些闪躲，不敢直视他，别过脸望向窗外，看见河面上一个老翁撑着船缓缓泊岸，像是突然想到了什么，回过头来望向乔逸清：“我想，我明白为何别人叫你艄公子了。”
“哦？为何？”乔逸清饶有兴趣地问道。
“其实去万花楼买一夜春宵的人数不胜数，但我听闻，有些人花重金和你共度一夜，却并未行云雨之事，不过同你谈及平日心头的烦心事。所以别人喊你艄公子，应该是意指你渡人过海，苦海的海。”
“哈哈哈哈！”乔逸清大笑了几声，他不忍心告诉赵言，其实他之所以被唤作艄公子，是因为以前有位调皮的小公子，每每来万花楼点他的牌子，都要和他在河上泛舟，让他撑船绕一圈扬州，然后将船停在无人处，两人一番翻云覆雨。故而时间久了，万花楼的客人就都管他叫艄公子了。
不过赵言所言，倒令他心头感慨万千。
赵言似乎联想了许多，忍不住跟店小二要来纸笔，提笔挥毫，洋洋洒洒写下四行诗：
“春风拂袖江南绿，明月挥毫点星辰。莺燕啼笑万花过，独立轻舟望寒秋。”
写罢躬身作了一揖：“乔兄，小弟不才，拙诗一首，略表心意。”
乔逸清盯着四句诗看了许久，接着像突然想到了什么，将折扇徐徐展开：“正好，我这把折扇扇面还空着，能否再劳烦赵公子，将那四句诗提到这扇面上，好让在下日日品鉴。”
“荣幸之至。”
自那日起，两人便不时出来小聚，有时一时兴起，叫上一辆马车，一道游山玩水。日子过得倒也闲适，可乔逸清总觉得还少了些什么。
大抵是每次他想牵牵赵言的小手，他总会抽身而退，视若无睹；有时用言语撩拨他，他反倒会被逗得面红耳赤，吞吞吐吐。
他看不透赵言对他究竟是个什么想法，这让他日日寝食难安，一闭上眼就琢磨起赵言的心思，接客时也愈发心不在焉，时常答非所问。
这事终于闹到老鸨那去了，老鸨平日里对乔逸清也算纵容，也不曾逼他做些什么，可客人们接二连三的抱怨，让她觉得这孩子心里定是有了事。
那日乔逸清送走一位小公子，正欲踅回房中时，老鸨将他拦了下来：
“清儿，来，跟娘亲说说，最近到底是怎么了？”
乔逸清知道自己的心思是瞒不住的，但又不想让娘亲知道有赵言这么一个人，因为依她的性子，若是知道自己有了心上人，不管对方是男是女，肯定得跑去问东问西，将他祖宗八代都套个清清楚楚。万一自己只是自作多情，赵言并无此意，那岂不是闹了大笑话？
想到老鸨正准备帮他买下对面的铺面，开一个相公馆，他便计上心头，说道：“娘亲，你觉得，我们的相公馆，请个说书的过来如何？”
“说书的？”老鸨转了转眼珠子，说道，“这说书的一不能唱，二不能跳的，据我所知，还多半都是些糟老头子，皮相也不能吸引客人，没事叫来作甚？”
乔逸清摇了摇扇子道：“咱们可以把他叫过来，说些龙阳趣事啊！　您忘了？有些客人虽好男风，但真到了提枪上阵的时候，还是有些忸怩羞怯。若他来了一半又跑了，咱们岂不是白费了一番心思。可若是有个说书的坐在相公馆里，那就不一样了。客人们若是觉得尴尬，便坐到台下，听那说书的说些趣事，中间咱们的小倌啊，就边给他倒上茶水，边往他身上那么一凑……”
老鸨眼睛瞬间亮了起来，仿佛已经看到白花花的银子在向她招手，拍手道：“好！就这么定了！那这事就交给你去办了！”
乔逸清勾了勾唇角，胸有成竹地点了点头。心里想道，正好乘此良机跟赵言表明心意，若他答应了和自己一起，那便从此不再接客，一心只为他一人。若他不答应……那把他放在身边，每日听他说说书，也不失为一桩乐事。
打定了主意，他便即刻整理衣襟，起身去茶馆找赵言去了。
☆、江南春（二）
第十五回江南春（二）
夜色渐浓，微风徐徐穿过整个烟雨巷，整条巷子的灯笼都随风摇曳，长街上的人影也跟着摇摆不定。
万花楼到茶馆的距离不足半里，乔逸清却觉得这条路比平日里更远了，心脏突突直跳，手心出了一手冷汗，他觉得自己就像个没见过世面的毛头小子。
终于到了茶馆，茶馆正好打烊了，看官茶客们陆陆续续从里面走出来，店小二送走最后一个客人，将搭在肩上的布巾抽了下来，准备关门。
乔逸清走上前去，刚要开口问，店小二便指了指旁边的河岸，说道：“赵言在那儿喂猫呢。”
乔逸清谢过之后便朝他所指方向走去，没走几步，果真见到一个小小的身影蹲在岸边，手里拿着一碗鱼肉粥，用筷子轻轻敲了敲碗。听到敲碗声后，一个黑影噌地从树荫处冒了出来，飞快地窜到赵言面前，先是蹭了蹭赵言的手，接着把头埋进碗里，开始享用碗里的美味。
乔逸清正想凑过去，却看见赵言自顾自地跟黑猫说起了话，他有些好奇，这说书的平日里说的话还不够多吗？居然还跟黑猫扯起了家常。带着这份好奇，他悄悄躲在暗处窥觊着赵言的反应。
赵言自然不知身后有个人正在偷偷听着，他抚摸着黑猫，长叹了一声道：“唉，若能像你一样，每日一碗鱼肉粥下肚，便心满意足，该有多好？说起来……遇见乔公子之前，我也是和你一样，无忧无虑，无牵无挂，想去哪便去哪，吃好喝好睡好，便觉得一天过得满满当当的了。”
说着随手扯了石阶上长的野草，一边摘一边抱怨：“都怪他！害得我现在一天没见到他，就觉得这日子跟白过了一样。?