《变化的位面:厄休拉的幻想游记》第24章

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这个位面只能从为数不多的几个机场出发才能到达，所有这些机场都在美国，大多数位于得克萨斯州。在达拉斯和休斯敦还有专为前往这个位面的旅客准备的“假日位面俱乐部休息室”。在这些休息室中他们将会诱使旅客产生压力和消化不良的症状，因为如果旅客没有这种症状，也就没法前往假日位面。至于他们的具体手段，我并不真正想要知道。
我也并不打算前往这个位面，但苏莉表姐从几年前开始就经常去那里。她告诉我关于那里的事情时就正在前往那里的路上，在我的请求之下，她慷慨地为我带回了整整一个手提包的传单、海报以及促销资料，我也正是借助这些资料写下了以下的描述。甚至还有一个关于此位面的网站，不过它的地址似乎已经改变，而且并没有作出任何的说明。
关于此位面的来历，至今都只有一些猜测而已。根据海报上的日期推算，它从被发现至今顶多不超过十年。在我看来，它的起源应该是这样的：一群商务人士在得克萨斯的某个机场遭遇了班机延误事件，于是这些人进入了一个只有头等舱和商务舱乘客才能进入的酒吧并且聊了起来，其中一个生意人提议尝试一下席达·杜利普的诀窍。所有这些人或是毫无经验，或是虚张声势的，结果他们发现他们并没有到达任何一个受人青睐的旅行位面，甚至连罗曼手册当中都没有这个位面的资料。而且，在他们看来，这个位面简直就是一块处女地：它未经勘探，未经发展，它是一个第三世界的位面，正等待着资本家充满巫术的触碰。
我想，这个位面的原住民是分散于许多小岛上面的，他们非常贫穷，或者不幸地非常好客，或者两者皆对。他们怀抱着获得收入的天真希望，或者他们很喜欢变革，总之他们非常愿意接受一种新的生活方式。不管他们是否是真的愿意，至少他们开始依照命令和教导行事，而这些命令和教导全部都来自于大快乐公司。
大快乐这个名字听起来有点像汉语，不过苏莉表姐带来的所有促销材料都是在美国印刷的。大快乐公司拥有“假日位面”的注册商标，这些印刷品也是由该公司制作。除此之外，我对大快乐一无所知。我也没打算调查它。
调查是没有用的。根本就没有关于该公司的情报。只有假情报。就算公司崩溃了，被炸成弹坑状的废墟，投资者烧焦的尸体在里面散发着臭味，仍然会有无法穿越的栏杆包围着它，保护着它。这些栏杆是由议员们以及其他的政府官员所设立，他们站在栏杆旁边，对其他人做出阻止的手势，身披黄色缎带，带子上用黑色的字体写着“私有财产”、“不得穿越”、“请勿入内”、“不得打猎”、“不得钓鱼”、“不得审计”等等字样——就算到了那个时候，仍然不会有关于公司的真实情报。
虽然对于促销材料不可尽信，不过根据上面的说法，大快乐公司的世界是一片温暖、浅水的大洋，其上的小岛星罗棋布。比起太平洋上的火山岛，这些岛屿地势更为平坦，更像是大型的沙洲。据说那里的气候温暖宜人。那里肯定有，或说肯定曾经有原生的动植物，但在宣传材料中对它们只字未提。照片中仅有的树木是种在大型花盆中的枞树和椰子树。材料中也没有介绍当地居民，除非你可以接受类似“友好的、五颜六色的土著人”这种描述。
这其中最大的一个岛屿，或者不管怎么说，广告中吹捧得最厉害的那个岛屿，叫做圣诞节岛。
苏莉表姐每逢有机会就会前往这个圣诞节岛。她本人生活在富于田园风光的南卡罗来纳州，而她的女儿住在圣迭戈，儿子住在明尼阿波利斯，所以她经常可以得到这种机会，只要她在合适的机场——得克萨斯州的三个主要机场，还有丹佛和盐湖城——换机就可以了。她一般会在八月访问她的儿女，因为这个时候她通常会为圣诞节作准备而去购物；十二月的时候她可能还会再去一次，因为这个时候她会为在八月没买齐全的东西而感到慌张。
“只要想想圣诞节岛都能让我的心情好起来！”她说，“哦，那是一个多么快乐的地方啊！那儿的东西跟沃尔玛一样便宜，而选择就多得多了。”
尽管那儿的天气晴朗温暖，但在圣节城、耶诞村和美丽小镇中，每一座房屋的门窗上都有厚厚的霜冻，屋顶上都有永远不化的皑皑白雪，柜台上都有用做装饰的杉树枝和冬青。十几座尖塔上传来叮叮当当的铃声。苏莉表姐说，这些尖塔下面并不是教堂，只是一些卖小商品的店，但是尖塔本身的风格非常独特。不管是在小商品店里，还是在人潮汹涌的街道上，到处都飘扬着美妙的颂歌声，从圣诞商店的售货员到当地原住民，每个人都是笑容满面。说到原住民，照片上的原住民穿的都是类似维多利亚时期的服饰，男人身穿燕尾服和高顶帽，女人则穿着圈环裙。男孩们玩着滚铁环的游戏，女孩们个个都抱着洋娃娃。这些原住民满脸喜庆地在街上转悠，看哪里的人流少了点，就一拥而上，营造热闹的气氛，确保没有哪条街是空荡荡的，也没有哪个广场不是摩肩接踵的。原住民们驾驶四轮马车和大游览车载着游客们四处观光，贩卖一捆捆的槲寄生，清扫十字路口的垃圾。苏莉表姐说他们总是非常有礼貌地跟你说话。我问他们都说些什么。他们说，“圣诞快乐！”或者“祝你晚上愉快！”或者“上地保右你！”她不太确定最后那一句究竟是什么意思，不过在听她转述过之后，我猜我明白那是什么意思了。
在圣诞节岛上，每一天都是圣诞夜，圣节城和耶诞村的所有商店——根据传单说明，总共有220家——都是每年开放三百六十五天，每周开放七天，每天开放二十四小时。
“那些又小又俗气的商店整年都卖圣诞节商品，跟我们这边的可大有不同，”苏莉说，“他们卖的东西你在别处绝对找不到。我正想告诉你呢。你猜怎么着，圣节城里有一家店是专门卖袋子的。知道吗，漂亮的纸袋子？用锡箔纸或者玻璃纸做的，可以将你没时间仔细包好的礼物装起来，要不然就很难拿了。所以呢，你就干脆把它们全部装在纸袋子里，那些纸袋子呀，又光滑又柔软，还有飘扬的饰带，而且如果你把它们好好叠起来，第二年也一样能用，而且一样漂亮。”
买完东西之后，她会在“天使隐蔽处”小憩一会儿，那地方算是个某种形式的礼拜堂。她所下榻的“小鼓手旅馆”的服务员会为她送来茶点——她说阿德斯特·菲德勒斯旅馆更漂亮，但是价钱太昂贵了。在此之后，她会去一次美丽小镇，当作对自己的奖励。她说美丽小镇是“全世界她最喜欢的地方。”
如果时间不紧张的话，她会选择坐雪橇前往美丽小镇。通往美丽小镇的路名叫“圣诞树之路”，这条路的两旁都摆放着种有装饰型枞树的大花盆，树上永远都覆盖着人造的白雪，因为天然的雪是不可能在这里出现的。苏莉表姐不太清楚那些枞树后面的风景。“哦，好像都是沙子，我想可能就像种松树的荒地，”她说，“只不过没有松树罢了。不过，你真应该去听听那些叮叮当当的铃声！而且，你知道吗，那些马都是剪短了尾巴的！跟歌儿里唱的一模一样！”
如果她的时间不那么充裕，她就会选择从圣节城搭乘名为“圣诞节快车”的电车前往美丽小镇。在美丽小镇中，通常要求人们必须步行，但如果有人确实不能步行的话，也可以选择乘坐敞篷的“圣诞老人车”，这种车是由小精灵所操纵，不停地环绕美丽小镇，访问所有的景点。
“你不可能迷路”，苏莉表姐说，“你知道，那儿太安全了。比起咱们这儿的圣地①『注①：指巴勒斯坦。』，那里可真是有很大的不同。但实际上真正的不同只是一种安全感而已！”
在美丽小镇的尖塔下面可不再是那些小商品店了，而是真的有教堂。它们是世界上所有著名教堂的复制品，包括位于耶路撒冷、罗马、瓜德鲁普、亚特兰大和盐湖城的教堂。当地的村民穿着被我表姐称作“某种圣经上的衣服”的服饰，四处贩卖薄荷糖、包装好的糖果、玩具、手工艺品和纪念品，把整个小镇搞得像个生机勃勃的市场。许多小孩争先恐后地涌入狭小的村舍，不时会有一位牧羊人赶着一小群绵羊来到街道上。在小镇外面，就是传单上大肆吹捧的、整个旅行的高潮所在：“马槽”。
苏莉表姐谈到这里的时候，双目含泪。“那就像是在室外，因为你