《变化的位面:厄休拉的幻想游记》第27章

美国国庆日的狂欢庆典？我想，即使是在这个位面上也并不是完全不可能的，剥削也同样有双方面的作用。
我见到了一位来自穆苏·苏姆的人，他是当地人重获自由旅行权利之后，最初的受益者之一。席达请他来到这里见我。他非常恭谨地感谢了我为他们的解放事业所作的贡献。尽管对我来说这完全是出于偶然，不过这似乎对埃斯默·索·穆的态度没有什么影响。他将一个“代表我们感激的礼物”送给了我，这是一个用树枝编织的小球，是小孩子的玩具，制作得相当粗糙。“美国人那种好看的东西我们做不出来。”他有些抱歉地说。不过，我被这个礼物打动了，而他似乎也意识到了这一点。
他的英语相当流利。他小的时候扮演过圣诞老人身边的小精灵，后来又来到元旦岛充当侍者和兼职牛郎。“并不是很糟糕，”他说，“很糟糕，”然后他那富于表现力的颧骨高耸的脸庞上现出了笑容，“但不是非常非常糟糕。非常非常糟糕的只有食物。”
埃斯默·索·穆为我描述了他的世界：那里有成百上千的岛屿，其中有许多岛屿上只住有一两家人，他们一直在向大洋外扩张。人们划着筏子来往于各个岛屿之间。“所有人都非常喜欢旅行。”他说。
大快乐公司将所有的人口集中于一片多岛海上，并阻止人们离开这一区域。“把船烧掉。”埃斯默·索·穆简明扼要地说。
他是在假日群岛南方的一个小岛上出生的，而现在，他又得以回到他的家园中生活了。“要是我继续在宾馆干活的话，能挣很多钱，”他说，“但我不在乎。”我请他告诉我他家乡的事。“哦，”他说着，又一次笑了起来，“你猜怎么着？在我的家乡，根本就没有假日！因为我们太懒了！我们每天只是在园子里工作一两个小时，然后我们就不再工作了。我们玩耍，和孩子们在一起玩。我们扬帆出海。我们钓鱼。我们游泳。我们睡觉。我们做饭。我们吃饭。我们睡觉。我们要假日有什么用呢？”
不过，管理权的更迭让苏莉表姐大失所望。“我想今年八月我是不会再回去了，”我给她打电话祝她生日快乐的时候，她有些伤感地说，“如果圣诞节不是美国的圣诞节，我觉得也就没那么像圣诞节了。你觉得呢？”
永醒者之岛
那些在二十四小时之内只需要睡眠两到三个小时的人一般都是天才，至少你听说过的这样的人都是天才，要是你没听说过的这样的人都是傻瓜，那也不用介意。失眠是天才的表现，定然如此。想想看，在那些蠢笨如牛的呆子们躺在床上鼾声如雷的时候，你能做多少工作，思考多少问题，阅读多少本书，做多少次爱呢？
奥里奇位面与我们的位面有很多相似之处，但不同的是，那里有一些根本不用睡觉的人。
在奥里奇位面上一个叫做海·布里萨尔的国度中，有一群科学家相信，睡眠是一种残留的行为模式，对于低等哺乳动物来说是必要的，但对高等的人类而言则并非如此。睡眠可能会使得脆弱的猿类在夜间保持安静并避开危险，但对于文明化的生活则造成了相当的不便——就好像冬眠那么糟糕。而更糟糕的是，睡眠是对智力发展的一种阻碍——对大脑活动的反复抑制。每天晚上，睡眠都会中断大脑正在进行中的功能，粗暴地干扰连贯的想法，从而阻止人类的心智发展到其最大的潜力限度。这些奥里奇科学家的信条就是：睡眠使人愚笨。
这些科学家所属的政府非常惧怕敌国纳姆国的入侵，因此政府鼓励进行任何可能为海·布里萨尔国带来更强的武器或更强的大脑能力的研究。这些科学家的计划得到了政府的资金支持，雇用了最出色的基因工程师，还得到了二十名有生育能力的志愿者，男女各半——他们都是狂热的爱国青年。所有这些人都居住在一个封闭的基地里，科学家们开始了一个绰号为“超智能计划”的研究程序——这个绰号是全国新闻网络的记者给取的，他们非常支持这个计划。四年之后，第一批完全不需要睡觉的婴儿诞生了。（数以百万计的连眼睛都难以睁开的年轻父母也许会怀疑地表示：婴儿根本就不需要睡觉；但正常的婴儿确实会睡觉，一般是在他的父母不得不起床的时候就睡着了。）
然而，第一批的超智能婴儿全都死了。有些只活了不到一个月，另外一些也没活到一年。他们整日整夜地哭嚎，最后安静下来的时候就已经死了。
科学家们经过讨论，认为对于婴儿而言，睡眠是胚胎发育过程的一个补充，所以不能安全地将其取消。
海·布里萨尔和纳姆之间的冲突愈演愈烈。谣传说纳姆国正在研究一种空气传播的细菌，这种细菌可以让海·布里萨尔国的所有男性丧失生育能力。第一批婴儿的死亡使得公众对超智能计划的支持动摇了，但政府则并未失去信心。政府命令基因工程师们重新研究基因图谱，并寻求一批新的志愿者。在登记的第一天就有二十二对爱国夫妻签下了自己的名字。在不到两年的时间内，这些志愿者已经开始生产新一代的超智能婴儿了。
这次的基因编谱精密且准确。按照计划，新生的婴儿最初和普通婴儿睡得一样多，但随着年龄增长，他们的睡眠时间越来越少，直到约四岁时，他们就不会再睡觉了。
他们确实如此。他们没有很快死去，他们活下来了。他们是些讨人喜欢的健康孩子，所有二十二个都是。他们会盯着自己的妈妈笑，他们踢腿、发出无意义的声音、吮吸、爬行，一切都和正常的婴儿没有两样，包括睡眠。他们很聪明，因为有很多人在关注他们，并且他们的学习环境非常好，但他们不是天才——目前还不是。他们学习所有婴儿学习的语言：最初是咕咕、嘎嘎，然后是妈妈、爸爸，然后是“不”，以及一些其他的婴儿词汇，只比普通婴儿略快一点。等到他们不需要睡眠的时候，学习的速度和智能的增长将会变得更快。
等到这些婴儿两岁的时候，大部分孩子每晚的睡眠不会超过六个小时。在研究者们所谓的“失眠过程”中，有一些天然的不同。失眠过程进展最快的是一个名叫哈·戴博的男孩，他十个月大时就不再需要在白天睡觉，而在他二十六个月大时，每晚只需要睡两到三个小时。
在数月之间，这个有着大眼睛和银色卷曲头发的可爱小家伙成了海·布里萨尔媒体最关注的人物。每个家庭的电视中都能收到关于他的节目——“超智能男孩”。某天的节目中，哈·戴博兴奋地爬到房间的另一边去和乌伊·塔格教授（科学家主管，博士生导师，《失眠：一切问题的解决方案》一书的作者）打招呼，后者脸上带着矜持但诚恳的微笑，伸出一只手来握住了男孩的小手。某天的节目中，哈·戴博抱着海·布里萨尔最高执政官送给他的毛绒玩具狗在草地上打滚；另一天的节目中，哈·戴博蜷缩在小床上，吮着自己的拇指，似乎已经睡着了，但他突然又跳了起来，向摄影记者做着鬼脸。在此之后，超智能男孩就不再出现于新闻网络上了，所有的超智能计划婴儿也全都不再出现了。差不多有一年的时间，公众几乎没有听到任何关于超智能计划的消息。
这个时候，海·布里萨尔高科技焦点新闻网制作了一部非互动的信息视频，该视频节目——谨慎地——提出了一些关于失眠理论的有效性，以及超智能计划测试儿童的真实智力的问题。整个节目中最能说明问题的一段是关于哈·戴博的，他现在已经三岁半了，完全无须睡眠，还在玩他的玩具狗。男孩和玩具狗仍然都很讨人喜欢，他们正在公园里开心地玩耍，但令人感到困扰的是，这个赤身裸体的男孩在跟着玩具狗跑，而非狗跟着他。另一方面，哈·戴博似乎对陌生人的出现毫不关心。当人们向他提问时，他有时会完全无视提问者，有时则会做出一些与问题完全不相关的反应，就好像无论是语言还是人类之间的关系对他来说都没有太大意义。记者问他“你现在上学了吗？”他漫无目的地走了几步，然后就在摄像机前面蹲下开始大便。这种行为看起来并不是叛逆心理在作怪。是因为他完全就没有羞耻之心。
尽管如此，节目中出现的另一个小孩——拉·格娜，一个接近四岁的漂亮小女孩，此前被定义为“进展缓慢”，因为她直到此时每晚仍然要睡四个小时——但她对记者的反应显示了足够的热情，她告诉他们，她喜欢学校，因为那里有能看到昆虫颤抖翅膀