《至暗之潮》第140章

“既然如此，我就把尼克交给你们照看了。我要指挥陛下的卫队追击敌人，恐怕无暇保护他。经验丰富如莱昂先生或者布蕾大人，”巡林者牵过尼克的手，“自然会明白，陛下虽然强大，但她也不可能照顾到每一个人。”
“我自己可以照顾自己，”男孩不服气地争辩，“不需要麻烦莱昂大人呃呃呃——”
莱昂只不过轻轻一扯一扭，尼克就天旋地转地倒在了地上，腰间佩戴的长剑也被莱昂顺势抄走。他晃动两下长剑，递了过去：“自己照顾自己？嗯？”
男孩满脸通红，接过剑，一声不吭地站到他身后。贝纳托·夜翼大人留给他一道鼓励的眼神，又执起男孩的手，用精灵语说了些什么。他的嗓音本就动听，配上精灵语的语调如同咏叹，但是语速极快，莱昂只能听懂一小半。大致的意思不外乎告诫尼克要保持警惕，乖乖待在自己身边，不可擅自行动。
考虑到巡林者在德拉帕斯的职责与地位类似首相在塞尔兹，贝纳托如此谨慎毫不奇怪。只是尼克这小子……莱昂不禁凝神打量男孩，才短短两天时间，就已经能听懂如此繁杂的精灵语了？他的父亲不过是个有产骑士，家产有限，不可能负担得起学习精灵语需要的费用。无论书籍还是教师，对常人来说都是难以想象的数字，莱昂能学习这门语言也是拜塞勒斯公爵的慷慨所赐。
或许贝纳托·夜翼有特殊的教授手段吧。精灵们终于有了行动，他们排成长队，一队接着一队离开方阵，秩序井然地沿着大道前进。
赫里斯塔西亚则再度调转鹿头，率先钻进了林子里。盛夏时节的树林茂密得像是翠绿的迷宫。实在按捺不住，莱昂脱口而出：“就不担心树林里有人伏击吗？”
维洛迪听起来比他还要惊奇：“在森林里伏击精灵？莱昂先生，您没有开玩笑吗？”
他这才想起，或者说意识到，森林在精灵眼中就像自家后院，是他们最熟悉的场所。再加上比人类发达的视觉、听觉和嗅觉，从来只有他们利用森林设伏，没有别人在森林里埋伏他们的。看到精灵侍女的眼神，他一时羞愧不已。
“莱昂大概是等不及想亲手教训几个海盗了吧，”伊芙琳替他圆了过去，“我们差不多该出发了？”
“是啊，”莱昂和她交换了下眼神，“走吧，我确实迫不及待了。”
第175章　追击（2）（）　
莱昂他们跟在精灵队伍的最后。
经过赫里斯塔西亚战斗——假如那也能算是战斗的话，他如此笑着对薇妮说——的地点，他注意了下道旁倒卧的海盗们。大部分毫无声息，睡着般安静，表情上也看不出痛苦。少部分被同伴踩踏受伤，伤势较轻地挣扎着还想逃跑，较重的则动弹不得，情况好些的还能哭嚎呻吟，莱昂听到好几个年轻的海盗在哭着喊妈妈；情况糟些的则气息奄奄，连惨叫都发不出来，要是得不到救治，恐怕支撑不了多久。
就这样放着他们不管？在莱昂的印象里，精灵似乎不是残酷的生物，不该坐视不管。果然，营地里又出来一队精灵，为海盗们提供简单的治疗，然后一一用锁链与绳索捆住，串成长串，作为俘虏送回营地去。
那么，那些暂时没有醒来的呢？
薇妮突然惊叫一声，惹得许多人回头。
“怎么了？”莱昂奇怪地问。这孩子平时可不会这样突兀地大喊大叫，而且也很少有人或事能吓唬到她。
“他们，”薇妮抱住了莱昂，身子在不住颤抖，“好像，好像都死了……”
他们？莱昂再度审视道旁的海盗，突然醒悟过来。他用力吸了一口气，尽管太阳很热，他还是感到一股凉意在体内窜起。他发现自己弄错了。这些海盗，这些因为赫里斯塔西亚而倒下的海盗，他们不是暂时没有醒来，他们已经永远不会醒来。
莱昂不禁愕然。在这个时刻之前，他根本没有意识到精灵女王究竟做了些什么。倒在地上的有多少人？一百，还是两百？莱昂不是那种会为了敌人的战死而哭哭啼啼的滥好人，他自己也在战场上杀过人。战斗当然会有受伤，有死亡，这就像光与影，是不可避免的。对待敌人从来都不可仁慈，更不能软弱，这是他一直身体力行的。
但，和眼前的情况是不同的，他喃喃自语。这根本算不上是战斗，方才玩笑般的话语无意中道出了真相，这是屠杀。赫里斯塔西亚是德拉帕斯的统治者，是奈瑟琳女王的孪生姐妹，有着不可思议的力量，这些统统不是她如此做的理由。这么做不对，尽管说不上来究竟为何，但他就是顽固地这样认定。不对，不管怎样都是不对。
他环顾四周，人人神情复杂，尤其是身边那些精灵，近乎不加掩饰地流露着不忍与悲伤。
“我……我有些不太舒服，”吉兰的喉咙发着嘶嘶响声，“战斗本就是残酷的，但是……不，陛下是来帮助裘里的。我……果然还是太脆弱了，应该多多历练才是。”
“这种事，就是再怎样历练，也无济于事吧。至少，愿他们能获得平静。”维洛迪跪下，双手合十，认真地祈祷着。
片刻之前，莱昂还很期待赫里斯塔西亚的下一次战斗，几乎不假思索地选择了与精灵们同行，此刻却不能不重新考虑。从情感上说，他不能接受自己看着这种恶行无动于衷，从理智上说，精灵女王也根本不需要自己这种水准的战力。
就在他犹豫不前的当口，尼克忽然道：“莱昂大人，我们还是快些跟上去看看吧。”
“为何？”
“我，”男孩带着几分羞涩，“我多少能为贝纳托大人分担些什么。他很辛苦，对吧？我，我想，只是我想啊，如果我们下来也能出现在他面前，对大人而言，多少是种鼓励和安慰吧。”
这孩子真是体贴，当初担任他的代理骑士果然是个正确的决定。莱昂颔首，不再说什么，一行人默默跟上队伍。
沿途不时有丢弃的武器盔甲为他们指明海盗逃跑的方向。精灵没有急着追上海盗，而是始终保持着与他们若即若离的距离，赫里斯塔西亚也回到队伍中，不再独自一人骑着鹿冲在最前。
就这样跟着他们？虽说对赫里斯塔西亚颇有微词，但莱昂毕竟身经百战，很快就发现了精灵们这样做的用意。
海盗们尽管是用跑的，但队伍混乱不堪，人、马和车互相抢道而行，实际上他们的行进并没多块。精灵们则不紧不慢，秩序井然，整支队伍的行动一致而高效。仅仅半个小时之后，追击与被追击双方在持久方面的差距就体现出来。掉队的海盗们逐渐出现，不少海盗离开队伍，四散逃进大道两旁的树林。
这是逃亡者常见的行为，通过分散目标来减少被追击的可能，类似的情形莱昂见过不止一次，一头狮子可比一百只兔子容易对付得多。对此，负责指挥的贝纳托大人明智地没有分散兵力，精灵们依然全体走在通向寂静港的大道上，离目标一步接近一步。而海盗们就像太阳下的雪球，不断地融解、消散，队伍也越来越单薄。
不和谐的地方唯有一处——随着他们离寂静港的距离缩短，布蕾的脸色也越发苍白。“你们一点都闻不到吗？”她向莱昂他们确认，“味道和先前又不同了。”
在所有人那里都得到了否定的回答，她扶着额头，一脸困扰，尖利的虎牙深深嵌入了下唇。若是人类，这种程度的啃咬早已痛得自己哇哇大叫。
“这次你闻到的是什么？”莱昂问。
“就好像一千具……不，一万具流脓的尸体堆在一起，”布蕾用手掩住口鼻，“混合在香甜腐败的气息中。莱昂大人，你们大概是真的闻不到，否则人类怎么可能忍受这种味道？实在是很臭啊。”
一万具流脓的尸体？他忽然有了不太好的预感。
三个小时之后，空气中盐的味道开始重于树木的味道，寂静港顺着海岸延伸出现在眼前，海盗们像是归巢的老鼠般钻了进去。莱昂默数了下，能坚持到现在，成功逃回寂静港的海盗人数不超过一百，即便他们在城里还留有人手，对注定失败的结局也没什么改变。
被海盗占领丝毫无损这座城市的美丽，刷成七色的屋顶，宽阔的水道，精美的桥梁，与上次离去时全无区别。在他的记忆里，很少有如此文明的海盗。莱昂好奇起来，在现在这个时刻，海盗和他们的首领，会不会后悔当初袭击寂静港的决定？
第176章　追击（3）（