《永远爱你》第35章

梅根微笑着让他平静下来：“艾伯斯先生，谢谢你能来。不会花你太长的时间，我只是想问你几个问题，简单证实一下，你就可以回去干活了。”
“什么问题？”
“有关盗马的。”
艾伯斯的表情立刻变得警觉起来，“难道那天我没有回答尊敬的主人提出的所有问题吗？”
“你已经回答了。只是公爵当时太心烦意乱了，他难免会遗漏掉一、两个地方。毕竟谢灵·克罗斯过去从来没发生过这样的事。现在我问你，麦格列高先生当时究竟说了些什么话，让你认出了他的声音？”
“啊，尊敬的夫人，我想不起来了。”
“再想想，艾伯斯先生？他是对其他人讲话，还是在自言自语？或者是冲着马说话？他是轻声地说，还是大叫，还是……”
“他跟平常一样地说话，所以很容易听出他的声音。”艾伯斯大着胆子说。
“很好，他说了些什么？艾伯斯先生，别着急，慢慢想，我们要准确无误。”
“他说什么话很重要吗？哦，让我想想。我先是听到外面有声音，就出去看看。我听到那个苏格兰人在说话，接着我头上就挨了一下，后来什么都不知道了。”
“好了，简明扼要。只是你当时是从熟睡中被吵醒的，那会不会你听到那声音时，还没完全清醒过来，或者说没完全听清楚？”
“尊敬的夫人，很抱歉，我当时听得清清楚楚，那声音就是麦格列高先生，那个苏格兰人的，不会错。”
“那么如果你再听到那个声音，能马上辨认出来吗？”梅根随意地问了一句。
“那当然。”
“很好！你能指出哪个声音是拉克伦·麦格列高的，是吗？”
“哪个声音？”威尔皱着眉重复了一句。
梅根点头向一个仆人示意，那人穿过客厅打开了一间侧房的门。从门口望去，里面一个人也没有，只有一些豪华的摆设。
金白利没顾得上看那间房子，只是目不转睛地盯着威尔·艾伯斯。只见他的眉头皱得更紧了。显然他对眼前的事还摸不着头脑，也不知道要他干什么。当听到第一个声音时，艾伯斯瞪大了双眼，脸色一下子苍白了。
“你听到的声音是我的吗，小伙子？如果是的话，就说是。”
“年轻人，那天晚上你听到的是我的声音吗？别犹豫，我想我已经被人指控了，情况不会比这更糟了。”
“也许你听到的声音是我的，小伙子？正如事情所发生的那样，我喜欢那几匹马和打你的脑袋。”
“噢，你也许是听到我的声音吧？我的声音很容易辨认，大伙都说要认错我的声音还真不容易。”
金白利惊愕不已。这四个人的声音无论在语调，口音上都截然不同，没有两个声音听起来会有相像之处。如果艾伯斯以前确实听过拉克伦讲话，那么他不费吹灰之力就可以选中第三个声音。
但他却木讷地站着，那双蓝色的鹰眼大睁着，满脸写满了恐惧，一言不发。在金白利看来，他的缄默刚好证明了他的胆怯。他很清楚一旦指错，他就会在劫难逃。
梅根看透了他的心思，脸上露出了一丝胜利的微笑，她追问道：“好了，艾伯斯先生，到底是哪一个？你在被打之前。在马厩里听到的是哪一个声音？”
艾伯斯心慌意乱，结结巴巴地说：“麦……麦格列高先生，
也……在里面？“
梅根扬了扬眉：“我正要问你呢？”
艾伯斯脸色更暗了：“嗯，是的，我听到了他的声音。没错只是……只是顺序……您知道我不善于数数。如果让我看到他们，那一定会把他指出来。”
“艾伯斯先生，那就失去这么做的意义了。”梅根坚决地说。“麦格列高先生身材魁梧是众所周知的事实。再说了，如果你过去没有见过他本人，那天晚上怎么会认得出他呢？”
艾伯斯赶忙改口，大声嚷道：“对极了，那天晚上我确实认出了他！那么我们这样做还有什么意义呢？”
梅根叹了口气，说道：“难道我刚才没说清楚吗？我是想弄明白真相。也许你还没意识到这种指控的严重性。一个人受到了这样的指控，如果这指控成立，那他这一生就算完了。他会一辈子抬不起头来，你可能还不知道麦格列高先生与我丈夫的关系
“怎么……？”马夫不解地问。
“他和我丈夫有点亲戚关系。”
梅根和金白利几乎同时意识到这么说很可能会吓着艾伯斯，使他因此而改口另编故事。她们可不想让事情不了了之，而是想让真相大白于天下。因此梅根赶紧给他吃了颗定心丸：“当然，你丝毫不用担心，艾伯斯先生。如果麦格列高先生真的有罪，我们定会将他绳之于法。我之所以要向你核实，是想把事情搞得水落石出，不至于留下什么疑点。”
“我敢保证我没说错，”艾伯斯嘟哝着说。
“这我相信。不过麦格列高先生一口否认干过这事，而我们又找不到另外的目击证人，只好把你找来证实一下，想把一切疑点都弄清楚。你只要辨认一下，就能弄清楚他是不是在撒谎，是不是真干了见不得人的勾当。”
一阵沉默。艾伯斯的恐惧已溢于言表。他本想不予合作，可看来不行。他算不上聪明，没及时抓住梅根方才无意间说漏嘴的那条借口，赶快改口说自己也不太肯定，一个聪明人是决不会恩将仇报，去指控一位与自己雇主有亲戚关系的人的。
其实，艾伯斯要是真那样做了，也不是金白利她们所期望的结果。那样的话，虽说拉克伦可以暂时松口气，但也就意味着永远无法证明他的清白。金白利想拉克伦也不希望看到这样的结局。他是想把事情弄个水落石出，还他一个清白。
一阵沉默过后，梅根舒了口气，大声说：“好了，先生们！艾伯斯先生想再听听各位的声音，这次请你们每人说个名字：马修，马克，路加还有约翰。就不用让他说数宇了。”
几位苏格兰人都照着做了，只是声音中流露出了一点不耐烦，但是直到最后一个讲完了，马夫还是迟迟疑疑地不肯开口。很显然，他根本不知道哪个声音是拉克伦的。他甚至都不知道该把宝押在谁的身上。
梅根终于没耐心了，不耐烦地说道：“艾伯斯先生，这可不是在让你瞎猜，其实只有两种可能，要么你知道，要么根本就……”
“路加，”艾伯斯怯生生地看着梅根，观察着她的反应，生怕这两个字说出来后屋顶会塌下来落到他的头上。
金白利头“嗡”地一下，就像当头挨了一棒。不！这该死的奴才，太侥幸了！也许在他看来“路加”和“拉克伦”这两个音要接近些。该杀的拉克伦，干嘛不选另外一个名字呢？?br /> 罢饷此担闳肥抵溃俊泵犯械憔斓厮怠?br /> 威尔·艾伯斯一下子轻松下来，像猛地御掉了一个沉重的精神包袱。他咧开大嘴开心地笑了，就差没大声笑出来了。
“嗨，我说过我认得的嘛。”他得意洋洋地自诩道。
那张狂劲儿让金白利恶心极了，她恼怒之下拿出了最后一招。她直视着艾伯斯的眼睛，斩钉截铁地说，“没关系，霍华德·坎斯托已经跟我坦白了一切。”
“噢，我的天哪！”梅根震惊地脱口而出。金白利仔细观察着艾伯斯的反应，发现他一下子脸白得像张白纸一样，不一会儿，又被气得满脸通红。
“噢，那个狗日的杂种！”他哀嚎了一声，破口大骂起来：“他给了我五百英磅！哦，五百英磅！夫人您是知道的，对于我这样的下人来说，可不是一笔小数目！我可从来没见过那么多钱：我实在是无法拒绝！”
“你当然无法拒绝，”梅根面无表情地说，“可你却忍心将一个无辜的人送进监狱。”
“尊敬的夫人，我向您发誓不是那么回事。坎斯托先生说只是想小小地报复那苏格兰人一下，因为那杂种让他太难堪了。他说让那个苏格兰人受受罪，他再把马放了，然后去对公爵说在小酒馆里曾偶然听到两个康沃尔郡的人扬言要偷马。这样就可以为苏格兰人洗清罪名了。”
“可是怎样才能为你洗清罪名呢，艾伯斯先生？是你亲口指控麦格列高先生是盗马贼的。不管怎么说，你都算参与了这件事，这你懂吗？”
艾伯斯的脸一下子又变得刷白。“那个该死的杂种！”他大声叫骂着，“他从来没提过这件事，我也从来没想过……”
他气急败坏地冲了出去，将门重重地砸上了。两个仆人赶忙跟了出去。金白