《欲望之冠》第45章

“马先生，那是你的妻了及女儿的画像，对吧？”凯琳问
“没错。那是我的妻子密娜，以及我的女儿玛琳。”
“她们真可爱。”
“确实是。”他道。
“马先生，我想你有必要和我到贞德堂止—趟。”她站起身。“那儿有个人你应该看看。”希望之芽开始在她胸中抽长。她告诉自己这真是疯狂，但是她们相似的程度太令人惊讶而无法忽视。
老人叹了口气。“苏太太，我以前就告诉过你我对孤儿没兴趣。”
“不会花你太多时间。只要几小时，而且我保证你不会后悔。”
“贞德堂没有任何事是我所关心的。
“我可不敢如此肯定哦！”
“省省你的伎俩吧，苏太太。”
“我没有耍花招。”凯琳走向这男人，直直望进他的眼里，语气坚定。“白爵士既已愿意买下房子，我为什么还要你到那里去？若不是很重要，我也不会做这样的要求。”
“不一—我一—马先生开始拒绝，不想看见那些孩子。一想到贝琳及他失踪的外孙女，他的心就一阵抽痛。他开始对她感到厌烦。”
“和我到贞德堂来，”凯琳恳求他。“我让你看看一个名叫丽莎的六岁小女孩，她和你女儿在同年纪时的长相酷似得好似双胞胎。”
“你在说谎一—”他狂乱鼓噪的心极力抗拒她所燃起的希望。他祈祷发现那孩子的希望落空人多次了，他不知道他是否还能承受另一次失望的打击。
“这么重要的事我绝不会欺骗你。”
“可是你怎能期望我去相信，这些年来我寻遍全国各地的孩子就在你那里，而且离我才数哩之遥？”
“多说无益。和我到孤儿院去看看她，只有你才能确定她是不是玛琳的女儿。”
马班杰十分害怕再次受伤，但他很清楚，即使是最微小的可能性也值得他再冒一次痛苦的风险。
“怪事经常会发生，”迈特补述道。“除了一点儿时间，你又没什么损失。假如她真的不是你的外孙女，那我们还是可以继续进行我们的交易。但是，假如丽莎证实是你的———”他让这想法悬在那儿片刻。“你敢不去吗？”
班杰软化了。“好吧，我去，我会叫马车过来。
“没这个必要，我们租来的马车就在外面等我们。”
当他们坐进马乍里往贞德堂驶去的路上，班杰开始发问：“你对这孩子的了解有多少？知道这孩子的过去及她的父母吗？她姓什么？”
“丽莎今年六岁，”凯琳解释道。“大约四年前来到我们这里。根据那个将她留在这里的女人说，丽莎在世上已没有亲人。她的父亲在她出生前就遗弃了她的母亲，于是当她母亲去世时，她便只好被留在邻居那里，就是带她来的那些人。他们说她姓蒲。”
班杰神色痛苦。“你刚说的一切都吻合，除了姓氏。贝琳的夫姓是施。她的丈夫遗弃了她，而她实在人像我了一—骄傲使她不愿承认错误回家来。她只有靠自己。当她去世时，我不只失去她，也失去她的女儿。那孩子还记得她的家人吗？”
“我不确定，希望如此。我希望你得到她出身的有力证明。那些无可反驳的证据才能使你相信她确实是你的外孙女。”
“我也如此希望。”
他们陷入一片沉默，每个人都试图想像抵达贞德堂时到底会发生什么事。
迈特感觉到凯琳的紧张，伸手将她的手包进他的手掌中。一阵战栗穿身而过，因为她不但没有拒绝，反而回应地握紧他的手。他凝视着她，四目交接的一刹那，他知道他从未如此渴望及需求这个女人。她的心及她的精神使他深深着迷，她就是他所需要的女人。他的理智告诉他，对一个刚认识的女人产生这种感觉实在可笑。但是不知何故，就这件事而言，时间似乎一点也不重要。迈特觉得她老早就在那里等待，只是他直到现在才找到她。
凯琳的心绪也十分高昂。当她抬起头望向迈特，他们的视线交会，她察觉到盈满他眼眸的深刻情感，一股强烈的女性直觉在她体内深处煽动翻搅。许多年了，自她丈大去世，她已不曾感受这种情感。如此强烈的感情令她震慑，她很快地调整思绪回到贞德堂及丽莎身上。
凯琳和迈特坐在一起，沐浴在山马车的窗户穿透而入的阳光，两人都在等待行程的终点。
当他们终于返回贞德堂，班杰首先下车，仰望着那楝建筑物。看见它的破旧及残败，他小心地隐藏住自己的情绪，不去理会那正腐蚀他的罪恶感所带来的椎心刺痛。他提醒自己他很高兴能摆脱它。
当他正准备往前走时，一阵孩童们的笑声由附近某处传来。自从他挚爱的贝琳去世，而她的孩子又不知下落之后，他就不愿意看到快乐的孩子。当他缓慢地踱上台阶时，他更感到前所未有的寂寞。他的存在没有目的，也没有真实的意义。那里没有阳光或欢笑，只有心碎与孤寂。
“跟我来。”迈特和凯琳来到他的身边，当他们进入屋里，迈特看见老人脸上微微露出嫌恶与怀疑。
“我们要去哪里？”班杰问道。
“到苏太太的办公室，我们会带丽莎过来。”迈特停顿下来面对他。“马先生。丽莎对这一切毫不知情。所以，请求你，即使她不是你的外孙女，最起码对她仁慈一点。她才六岁，虽然经过那么多的痛苦与磨难，她仍然是个天真无辜的孩子。”
“明迈特，你我虽然认识不深，但我不是怪物。”
他们的目光交会，透露全然的了解。迈特看见他眼底深处闪烁的温柔情感，终于松了一口气。凯琳引导他们到她的办公室。
“我去带丽莎，马上回来。请你们随意。”凯琳对正走进房间的班杰、伟恩及雅莉三人道。
“我陪你一起去。”迈特提议。
当他们两人独自在走廊里时，他问道：“我们要到哪里找她？”
“找到汤米，就可以找到丽莎。”她解释道。“她很崇拜他，而且打从她来到这里的第一天，她就一直跟在他身边，视线很少离开他，而他则毫无怨尤地接受她英雄式的崇拜。我说那真是一见锤情。”
“我能了解那种感受。”迈特衷心地说道，直视凯琳。
她朝他嫣然一笑，一朵红云飞上双颊。他们两人并肩朝院了走去。
“他们在哪里。”她朝那个方向指去，只见那两人正坐在院子的另一端。
“你觉得如何，”迈特问道，而凯琳则看了他们一会儿，暗自在心里比较丽莎和肖像里同为小女孩的贝琳。
“我不知道。这件事好得不像真的，太完美了。”
“生命总有些时候需要变得完美。”迈特评论道，想到生命通常是多么地令人感到挫折。“能够知道奇迹真的会发生，真好。”他想到雅莉在修道院完成的小小奇迹，希望某些美妙的事也能在这里发生。
汤米看见迈特与凯琳向他们接近。“晚餐的时间到了吗？”他问。
“还没，但由现在的情形看来，晚餐可能得取消了，汤米；”迈特告诉他。“苏太太想和丽莎谈话。”
“有关什么事？”那男孩仔细地审视那个小女孩，想弄清楚他们到底想做什么。
“我们带来一个人想见你，丽莎。”凯琳和他们一起坐下。“他姓马，而且——”，
“马先生？”汤米很快地问道，想起迈特稍早曾告诉过他有关那人的事。
“是的，马先生的外孙女失踪四年，他曾找遍每个地方想寻回她。今天当我和迈特看见她的母亲的画像时，发现她长得非常像你，丽莎。我们认为或许你就是那个小女孩。”
“我？”她目瞪口呆。
“有可能。告诉我，丽莎，你有没有任何原本届于你妈妈的东西？圣经或是其他祖传的遗物”
“为什么？”她再度紧张地将视线由凯琳移到汤米身上。
“如果你有，也许可以证明你和马先生的关系。”
“我不知道一—”
“给她看你的小钱包。”汤米催促她。他知道她有个小小的钱包，是她妈妈留给她的，白天她会将它安全地放在口袋里，晚上睡觉时则压在枕头底下。她只让他看过一次她的宝贝，但他一直没有忘记。
“你确定，汤米？”丽莎对于展示她最珍贵的财产感到紧张，她看着他，希望得到精神上的支持。
“没关系的，你可以相信凯琳小姐。”
“我知道我可以相信凯琳小姐。”她答道。“但我可以相信他吗？”她直视沉默地站在凯琳身旁的迈特。
对于她的忧虑，汤米思考片刻，然