《浮生瞬华》第87章

阿叶写信的空闲便少了许多，这天好不容易提早回来，趁着沐浴完精神不错就提笔写信，对着新买的信纸想了想，写道：「裴大夫，近日可安好。我在京里一切顺遂，前些日学了陈贝糖梨膏的制法，比想像中麻烦许多，但是我好像也成了老手，老板让我教新来的学徒，有机会让你尝我的手艺。我已经没有以前那样怕火了。」
阿叶一如往常把信折好收着，忽然对自己写信的习惯感到不可思议。他和裴大夫感情确实要好，可一般人再怎麽说也不会每天都记挂着远方的朋友。
夜里他抱着琵琶坐在院子发呆，韩大夫经过，好奇问他：「你怎麽啦？抱着琵琶坐这儿。」
「韩大夫，什麽样的人会让你天天都惦记在心的？」
韩大夫挑眉忖道：「天天想，那一定是新婚夫妇，只有那时才会天天想着新媳妇儿，哈哈。要不就是刚出生的孩子，要是我一定迫不及待回家。怎麽啦？你想成家？」
阿叶乾笑两声，摇摇头。
＊ ＊ ＊
「什麽糖都卖，水糖、姜糖、芝麻糖，还有各种梨膏糖、糖瓜条、萝卜糖。」
又过了一个年，丰姜少年胸前後背挂着画有糖铺招牌的薄木板在街头走动，并一面叫喊着。大约是初春开始，街头开始出现这样打着招牌宣传的人，年纪小的孩子做不来粗活，就替人扛招幌干这些闲差。
丰姜本是盛产米麦等作物的大城，也以糖铺闻名，新年开春时裴清和听说附近又开了间新的糖铺，铺子店面很小，不比玄草堂大，可是卖的东西种类多，而且包装新颖有趣，店铺里弥漫京风，吸引不少客人。
只是裴清和没什麽心思去尝鲜凑热闹，因为自去年十月之後就没再收到阿叶的信，让他担心阿叶是不是在京城出了什麽事。尽管去信想关切那边的状况，但都没回音，又没听说近来出什麽大事，至多就是东南沿海一带有较严重的灾乱、流寇，可也影响不到京城那儿。
如今都已是二月，裴清和决定收拾些东西上路，去一趟京城。虽说有门路能早点打听到阿叶的事，但那都是以前干杀手勾当用的手段，他早就不再涉入江湖，更不想贪方便而害阿叶有危险。
这天裴清和把玄草堂的事忙到告一段落，午後出门想找些伴手礼带过去，出了坡道就是一条药铺、糖铺林立的街路，丰姜东南这区又被称药糖之乡，每间店裴清和都认得，於是习惯性朝老去光顾的店家走，但是有块招牌抢了他的目光。
那块招牌很普通，用不怎样的字墨写了春秋药糖铺，材质就和它店面那扇的门一样单薄，店面也只有那扇单开的门的大小，简单说就是夹在两间铺子中央的小缝，狭长深邃。
这间店之所以引起裴清和注意，门口排队的大人小孩是其次，主要是招牌上头装饰了桃花枝条，让他看了皱眉失笑道：「真是花枝招展的店家。」
裴清和摇头笑了笑，心里好奇，但不想人挤人，正想离开的时候，一个略带稚气的声音喊住他：「裴大夫、裴大夫，过来尝尝吧，这些药糖现作的，是小子儿的不用钱，好吃了再进店里买，不好吃不勉强。」
裴清和回头看发现是之前邻居一对兄妹其中的妹妹，如今是个小少女，却着男装笑得一脸甜，拿了药糖招呼客人试尝。
「多谢，可是我……」
「裴大夫你先吃，先吃看看，味道特别好的。我们铺子什麽样的糖都卖，往後你的病人也都能来这儿买，保证物美价廉，童叟无欺，绝对用料实在，小症状吃我们这个绝对管用。」
裴清和含蓄一笑把糖含进嘴里，淡淡人蔘味和药草香就在嘴里漫开，不由得又抬头看了眼缠满桃花的招牌，几片白里透红的花瓣翩然落下，他暗地运了真气不让它们沾身，向少女道谢後说：「好吃。这儿的人一直这麽多？」
「是呀，新开的铺子嘛。我们老板雇了咱兄妹帮忙招呼生意，我负责店里的，哥哥负责外头送货，一会儿就回来帮忙。老板生得有点儿吓人，可是人很好，又风趣，呵呵。」
「你啊。」裴清和忍不住念她：「虽说别以貌取人，但哪有姑娘家像你这样贪玩调皮，跟男孩子似的。」
「唉呀，裴大夫你比我爹罗嗦。噢，不过今天春秋糖铺会早点收店，裴大夫你再过来看吧。我觉得这铺子的东西着实划算。」
「好。」
裴清和改变心意去买了别的东西送礼，黄昏时特地绕到春秋糖铺，看见一个眼熟的身影斜背对他在收店，将外层门板仔细立好只开了一小道能进出的缝。
「秋──阿叶？」裴清和一时有点错乱，那人听到他喊阿叶就回头露出微笑。
「终於盼到你了。」
「真是你？」裴清和踱上前搭着阿叶肩膀仔细打量，一手拍了拍阿叶脸颊，又诧异又高兴，但随即皱眉道：「怎麽一点音讯也没有，忽然就跑到这儿。」
阿叶笑而不答，指着头顶的招牌问他：「好看麽？我做的。」
「太花俏了。」裴清和说着笑了。「不过挺像你的作风。唔，慢着，这店是谁开的？」
阿叶挑眉，扬笑道：「还能有谁，当然是我罗。」
再度相逢，阿叶脸上没有当初的自卑退怯，而是更如以往秋灿那般潇洒自在，尽管英姿俊朗的容貌不复，自信飒爽的神韵依旧。
一片桃花瓣落到有些失神的裴清和头发上，阿叶伸手拈起它，亲切笑说：「本想让你惊喜，看来你是惊大过於喜啊。见了我不高兴，怕我缠着你？」
「不是。」裴清和脸色有些沉郁，语气略带埋怨的说：「好久都没你的消息，我还担心你出什麽事。要来这里做生意怎麽不说一声，我好照应你。」
阿叶心虚笑了声，拉着裴清和袖摆邀道：「好啦，别恼我，进来喝杯茶吧。」
春秋糖铺里就和裴清和想的一样深狭，两边墙面都是格柜和勾挂物品藤篮的架子，後面是熬煮糖膏的两个小炉灶，阿叶一进屋就赶紧去看着火侯，然後回头给来客倒茶，各坐在中央柜台的里外。
「位置小，别见笑。」
裴清和抿了口茶，应道：「还好，我习惯小地方了。」
「还不错吧？这里。」
「嗯。怎麽有钱做这生意的？」
阿叶愉快聊道：「自然是生财有道，加上京城赚得多，丰姜这儿却花得少。京城一碗面十六文，加一片肉就要再加两文钱，肉片还是薄的。丰姜这儿一碗面才十二文，加肉一文钱，加汤加葱花都不用钱。其他东西差的价格就更多了。」
「真会精打细算。」
「当然。」阿叶一脸得意，也喝茶润喉接着聊：「可是，还是跟人借了点本钱。这生意要是做得顺利，明年估计能还掉。」
「借多少，我先替你清了债，不算利息。」
阿叶支手撑颊笑睇他，问：「你这样帮我是为什麽？」
「出外靠朋友。」
「少来。」
「我关心你。」
「好吧，呐，说好不算利息的。」阿叶噙笑指着裴清和强调，拿出算盘拨珠子，把借款单据都清出来叠好，动作俐落，裴清和愣了下笑说：「原来你早有预谋啊。」
「嘿嘿嘿。不能反悔啊。」
裴清和已经忘了之前烦忧，放松浏览这间屋子，疑问道：「你住哪儿？」
「这里。」
「就住这儿？」
阿叶抬眼觑他，应道：「是啊。」
「看不出哪里有地方能让人睡的。」
阿叶指着厨房深处无光的地方说：「後面有个小空地，是人家院落间空出的地方，长着两棵大槐树，我在树下搭了小棚子，搁了块床板就能睡啦。至於拉撒嘛，得跑远一些到外头的茅厕了。」
阿叶看裴清和无言以对，有些不太认同的盯着自己，堆起笑颜说：「没什麽关系的，以前刚到万济不也睡小仓库，能挡雨就好，有那棚子也不怕鸟拉屎。」
「近日天气忽冷忽热，感染风寒就不好。要不，来我那里住。」
「可是你玄草堂也没地方啦。才一间房，又我们俩挤？」
此话一出，阿叶和裴清和都愣住，阿叶接着说：「我听朱小妹说的，就白天替我招呼客人的女娃儿，她特别爱聊这些，讲了不少你跟玄草堂的事情。」
「你刚才是不是说了『又我们俩』？」
「啊？」
裴清和看了他半晌收回目光，握着杯子不发一语，阿叶又将茶重新泡过，没打搅他，过了会儿才听裴清和问：「为什麽会来这里？」
「刚才不是说过？这里东西便宜，什麽都好，而且又有裴大夫相照应。你送的琵琶我带