《霍英东全传》第44章

“胡应湘和他父亲胡忠的中央、上海的士公司事件，也搞得很大。胡应湘解雇一个工人，一些司机就天天坐在车棚门口，不肯走，工人起来造反，最后搞到胡应湘要壮士断臂，几乎把所有的士都卖给工人，平息事端。
“何添那家好像叫银龙的的士公司也一样，卖了一些的士，解雇工人，最多拿钱出来遣散他们，但工人不肯，一定要复工。不久，恒生银行门口　坐着一些人，最初坐10多个人，后来静坐的人越来越多，好像银行要挤提那样……”
胡应湘当时打理他父亲胡忠创建的的士生意，是香港最大的的士公司——中央和上海的士公司的董事总经理。他当时还兼任香港地产商会副会长，与霍英东较为熟络。而何添当时是恒生银行的董事总经理。那时，霍氏集团的写字楼就设在恒生银行总行大厦里头，故每天上下班，霍英东都目睹工人静坐、抗议的情景。
这一连串的工潮，霍英东虽然不尽明白个中详情，但他却隐隐约约地感觉到香港将会像内地一样，时局动荡不定，出现大的混乱。
我们可以想像得到，这个时候的霍英东，心情一定很复杂，他虽然无从预测香港出现大动荡将会给市民带来什么影响，但他却不能不为自己的生意、事业是否受到冲击而顾虑，更不能不为自己的安危而担忧。眼见香港时局动荡不定，对香港前途的信心自然动摇；倘若这时又联想到港英当局向来对自己的歧视，那么对事业、对香港意兴阑珊，也是自然不过的事。
三十六计，走为上策。在动荡的时局中彷徨、迷茫的霍英东，于是决定暂且告别香港，远走高飞，避避已经逼近的风头。
半年的海外生活
谈了出走外国的原因，我们又谈到霍英东在外国半年的生活。
“你第一站是先到英国，住在什么地方？”
“我记得，起初好像是住在伦敦的一间叫做爱嘉顿的酒店。那时，在英国有很多笑话，用电灯、淋浴用热水，好像我们现在在香港打公共电话那样，要向一个小孔里扔进硬币，如果不及时把硬币扔进去，电灯会熄灭，淋浴时也会突然间没有热水。住酒店，样样都觉得不习惯，衣服没人洗，放着一大堆脏衣服。早晨要冲开水、饮茶，样样不方便……”
“在英国一直住在酒店吗？”
“不是。那时我有个儿子在英国读书。他们读书很头疼，他们在学校住宿，一到假期，学校一定叫他们搬走，连行李也要搬，没地方放；学生住酒店当然不太好，而一些出租屋一般不会租给学生，因为学生是短期居住。他们有时扮大人去租屋，但业主也不租给他们。我儿子假期起初住在同学家，但不方便，10多个同学住在一起。那时披头士正风靡全球，他们就模仿披头士，个个留长头发，日日去唐人街玩。我担心他学坏，于是干脆花了5000多英镑，在伦敦买了一栋半别墅式的房子。我后来就到自己的房子住下来。”
“半年间，一共去了几个国家？”
“去英国之后，又去了日本，最后一站是经加拿大去美国。那时，我还有儿子在美国、加拿大读书。那么多地方当中，在英国和加拿大住的时间最长，差不多有半年。”
“那在加拿大住在哪里？”
“在加拿大最初也是住酒店的，后来也买了房子。其实，本来并不想买的，我有一个同学很热心，一定要带我到温哥华去看一间屋，看完之后，不讲价也不好意思，于是随口还了一下价，不想买。但我去了美国，我儿子打来电话，说对方同意卖给我。当时，那间屋只是几十万港元，小数目，但买了以后又怎样？于是，我叫儿子叫人去装修一下。”
“半年间，你都是一个人独来独往？”
“起初是，后来我老妈子也出来，我顺便带她到处去游埠……说起来，我跟董浩云真是有缘分。他是‘船王’，我是做小船的‘船仔’。讲起来真凑巧，那次，我第一次去美国，的是‘伊丽莎白皇后二号’客船，这是当时世界最大的客船。船到纽约，董浩云接待我，请我吃饭，陪我参加一些应酬。之前，我和他没有来往过。那时我陪老妈子游埠，环游世界还去了法国、英国……不久，董浩云买下‘伊丽莎白皇后二号’客船，但不久就发生火灾，他还租我们将军澳的船厂仓库拆这条船……之后，还一度想合作发展货柜码头。”
当然，霍英东与董家的缘份也不止于此。80年代中期，董浩云一手创办的“东方海外”濒临破产时，正是霍英东伸出了援助之手，助“东方海外”一臂之力。但这是后话，后文自有详述。
“半年生活怎样过？是不是深居简出？”我问。
“都不是深居简出，照样打球。那时，有一个洋教练教人打球，我就与他打。”霍英东答道。
半年间，霍英东与母亲结伴同行，其间曾有过不少有趣的事。以下两则趣事，就是来自霍氏集团一位职员的讲述：　“那时的霍老板，虽然已经富甲一方，但样子并不显眼。他个子不算太高，皮肤有些黑，头发也开始稀落，到外国去，站在那些高大威猛的洋人中间，自然更不起眼。一次，他和几个洋人同搭一家高级酒店的电梯，他被洋人夹在中间。突然间，有个洋人掏出几块钱递给霍老板，霍老板一时反应不过来，拿着钱，不知如何是好。原来那些洋人认为霍老板就是酒店电梯的侍应生，那几块钱是给他的小费。等霍老板反应过来，正想把钱还给对方，向对方解释的时候，洋人已经走出了电梯。
“他母亲霍老太也闹过笑话。霍老太喜欢赌钱，霍老板就带她到美国赌城拉斯维加斯玩，并陪她到赌场赌几铺。霍老太有吐痰的习惯，她一边赌钱，一边就地吐痰，很不雅观。每吐一次痰，她就拿一些钱给身旁的侍应生，叫他们打扫干净。霍老板站在一旁，很尴尬，但也拿她没办法，只好多拿些小费给侍应生……”
听到这些趣事，我问这位职员，这是真有其事，还是杜撰的？他笑笑说，“是霍老板和霍老太以前同我们讲的，你下次向他证实一下。”
当时，除了霍英东，香港还有一个超级富豪在加拿大隔海观望香港时局之发展，此人就是被人称为“金融天才”的冯景禧。他和霍英东也较为熟络，时有往来。香港动乱初期，冯景禧还对香港抱有信心，并在地产市场趁低吸纳一些楼盘；但进入6月，当事态进一步恶化的时候，他的信心也开始动摇，于是举家移民加拿大，静观其变。
我曾问霍英东：“冯景禧那时也在加拿大避风头，那段时间，你有没有见过他？”
霍英东想了想，说：“好似在加拿大见过他的，但具体的情况就记不清楚了。”
遥控公司的生意
“外出半年，你们公司的生意如何处理？”我问霍英东。
“我人虽然不在香港，但香港的生意一点也不受影响，公司的业务，盖楼、卖楼、购材料，照样进行，一天都没停过。那时，好像继续兴建星光行和珠城等几栋大厦。有些工程，其他合伙人因为各种原因不出钱，我自己还帮他们出钱，把工程继续兴建下去，一天也不耽误。”
“所有的业务是否还是按你的主意进行？”
“是的，我几乎每天都打电话回香港，给家里人、给公司的高级职员，了解工程进度，部署工作，在电话里解决一些问题。另外，我还要求公司每周特快寄给我有关业务的资料和文件，向我提交工作报告……所有地产生意，都在我的遥控之下进行。但海沙生意却无法控制，进入6月份，我们公司的淘沙船全都参与大罢工。我听到这个消息，很紧张，因为我们和政府之间有合同，要保证供应海沙给政府，如今工人罢工，那怎么办？”
“对香港事态的发展，是否也知道？”
“其实，我一直很关注香港的事。当知道费彝民（大公报社长）、汤秉达（中华总商会负责人之一）等人到港府请愿，汤秉达还被警方抓走，我自己也很担心。那时，我天天都在留意香港时局的发展。尤其是8月份，港府查封《香港夜报》、《田丰日报》、《新午报》之后，形势更危急。
12月底，霍英东看到香港风暴基本平息下来，就动身回港，结束半年的旅外生涯。
现在看来，霍英东那时选择“远走高飞”，寓居海外半年之久，不失为一个万全之策。其一，他若留在香港，处境将会十分尴尬。虽然霍英东从未介入“六七风暴”，但态度是明确的：反对港府暴力镇压?