《沙漠法则》第43章

喀达希说起了他数十年的执业生涯，说自己如何地为病人尽心尽力，如何地想为国家奉献一点心力，从来不曾因为无聊的行政官僚体系而受挫。他东拉西扯，无非希望能晓之以理、动之以情。
但奈菲莉仍不肯妥协。如果喀达希想要毒品与药品的清单，就要注明用途。因为奈巴蒙的接班人一天不上任，她就一天不能松懈把关的任务。
亚舍将军的参谋长遗憾地说长官不在，但帕札尔并不放弃。
“我来不是礼貌性的拜访，我是来讯问他的。”
“将军离开军营了。”
“什么时候走的？”
“昨晚。”
“上哪儿去了？”
“我不知道。”
“依规定，他不是应该向你告知行踪吗？”
“是的。”
“那么他为什么没说？”
“我怎么知道呢？”
“我不能接受这种模棱两可的说法。”
“你若不相信就搜军营吧。”
帕札尔又问了另外两名军官，并未得到进一步的答案。只有几个人看到将军驾着战车往南去了。帕札尔不排除他使诡计的可能，便前往外国事务处查问，但近日并未派兵出征亚洲。帕札尔要凯姆尽快找到将军。虽然很快就有了眉目，却也只能查出他到中部地区去了，亚舍这次的行踪真是保密到家了。
首相生气地说：“你的话不会太夸张了吗，帕扎尔法官？”
“我已经调查一个礼拜了。”
“军营呢？”
“毫无亚舍的踪迹。”
“外国事务处呢？”
“没有派任务给他，除非是秘密任务。”
“有秘密任务我会知道，但我并未被告知。”
“那么只有一个结论：将军失踪了。”
“不可原谅。”首相大发雷霆，“他身负重任怎么能擅离职守？”
“他想逃离向他撒下的罗网。”
“你不断的攻击已经让他筋疲力尽了吗？”
“我觉得他担心的是首相的介入。”
“这么说他的确有罪了？”
“他的同党背弃了他。”
“为什么？”
“因为亚舍发现自已被利用了。”
“可是逃离岗位……他是军人啊！”
“他是个懦夫，是个杀人凶手。”
“假如你的指控正确，他为什么不到亚洲和其他盟友会合呢？”
“他往南走也许只是个幌子。”
“我会下令对锁边界。亚舍逃不出埃及的。”
亚舍如果没有同谋协助，绝逃不出全国布下的天罗地网。因为有谁敢违背首相的命令，藏匿一个失势的将军呢？帕札尔这次可以说是大获全胜。将军将无法解释自己擅离职守的原因；遭背叛的他，第二次开庭时必定会对同党予以反击。也许他就是想报复戴尼斯和谢奇，才会决定在一败徐地之前失踪。
“我马上下令各省省长立刻逮捕亚舍。让凯姆也将这道命令传达到各个警局。”
经过首相紧急下令后，不到四天的时间，亚舍便将成为通缉犯了。
“你的任务尚未完成。”首相又说，“如果将军只不过听命行事，你必须把为首的人抓出来。”
“我正有此打算。”帕札尔说着，脑中立刻浮现出苏提的影像。
戴尼斯带领哈图莎到谢奇的秘密锻造厂去。工厂的位置在一个市郊的住宅区，戴尼斯还在工厂前面设立了一个露天厨房以掩入耳目。谢奇在这里做一些合金的实验，并测试植物酸碰上铜与铁的反应。
厂内的高温令人难以忍受，哈图莎便脱下了外套与风帽。
“皇室的贵客来了。”戴尼斯愉快地说。
谢奇没有抬头。他正专心地进行金、银、铜的焊接工作，难度极高。
“这是匕首柄柄球饰。”戴尼斯解说道，“等这个暴君下台后，巳首将属于未来的国王。”
谢奇用右脚规律地踩着风箱以助长火势，并用青铜夹钳操控着金属块，他的动作必须非常迅速，因为青铜的熔点和金一样。
哈图莎急躁不安地说：“我对你的实验没兴趣，我只要我买的神铁。”
“你只付了订金而已。”戴尼斯纠正道。
“东西给我，我自然会付清余款。”
“还是这么急？”
“说话的态度注意一点！让我看看东西。”
“你得等一等。”
“够了。戴尼斯！你难道敢骗我？”
“也不完全是骗你。”
“神铁不是你的？”
“我会要回来的。”
“你竟敢作弄我！”
“千万别误会，只能算是预定罢了。我们一起努力让推美西斯垮台，这才是最重要的，不是吗？”
“你只不过是个贼。”
“生气也于事无补。我们的命运已经结合在一起了。”
王妃不屑地看着眼前的运输商。“你错了，戴尼斯。我可以不要你的协助。”
“毁约可不是明智之举哟。”
“把门打开让我出去。”
“你会守密吧？”
“我只以我的利益为考虑。”
“你一定要答应不说出去。”
“让开。”
戴尼斯依旧不动，哈图莎便伸手推他。他一股怒气往上冲，把王妃给推了回去。不料，她踉跄退了几步竟撞上了谢奇放在石头上的火热夹钳。她发出惊慌的尖叫，结果脚下一滑，整个人跌靠在熔炉边上，衣服马上便着了火。只见戴尼斯只是袖手旁观，谢奇听从他的指示也没有插手。当戴尼斯夺门而出时，谢奇自然也紧跟在后，逃离了冒出熊熊烈火的工厂。
第二十八章
在普塔赫神庙门殿开例行法庭之前，帕札尔以密语写了一封信给苏提：“亚舍失踪了，不要再继续冒险，立刻返回。”
他将这信交由凯姆正式委派的警员送去，通常信函到达科普托思，都是由沙漠警察转交给矿工的。
今天法庭上处理的全是一些小案子，有人欠债不还，有人无故旷工等等。由于罪犯都坦承不讳，陪审团便也表现得十分宽容。戴尼斯也是陪审团员。庭讯结束后，他走向帕札尔说道：“我不是你的敌人，帕札尔。”
“我不是你的朋友。”
“老实说，你应该提防那些假装是你的朋友的人。”
“你在暗示什么？”
“你有时候会信错入。像苏提就不值得你信任。他把你的调查和你本身的情报卖给我，想换取他一直得不到的物质上的保障。”
“身为门殿长老，我不能动手打你，但我也可能会丧失理智。”
“总有一天你会感激我的。”
奈菲莉一到医院，有几个医生便立刻前来求助：他们从半夜就开始抢救一名被火烧伤的女子，但伤者存活的机会实在不大。大火是从位于住宅区的一处地下锻造厂开始延侥的，这名女子一定是用火不慎才会酿成灾害。
值班医生将黑泥和一些小家畜的粪便加热煮熟，磨碎后加入发酵过的啤酒，然后涂抹在受伤的肌肤上。奈菲莉到了之后，把炒过的大麦和药西瓜磨成粉，混合干的金合欢树脂后，一起浸在油中，最后再将制成的油性敷料敷在烧伤程度较严重的部位。至于较轻微的伤口，则用磨碎的黄色赭石加上无花果汁、药西瓜和蜂蜜来治疗。“这样她会比较不痛苦。”她说道。
“怎么喂她吃东西呢？”护士问道。
“目前还不可能进食。”
“可是必须让她喝水。”
“在她口中插入一根芦苇，再把铜水一滴一滴地滴进去。二十四小时都要有人照护。一有情况，马上通知我。”
“油性敷料怎么处理？”
“每三小时换一次。明天我们再采用蜡、熟牛油、纸莎草和角豆树果实的混合敷料。记住在病房里放置大量的细绷带。”
“你觉得还有希望吗？”
“老实说，很渺茫。知道她的身份吗？得赶紧通知家属。”
医院总管就伯奈菲莉问这个问题，悄悄将她拉到一旁。“恐怕有点复杂。这病人不是普通人。”
“是谁？”总管拿出一个十分精致的银手环。手环内侧刻着所有人的姓名——哈图莎，拉美西斯之妻。
来自努比亚的热风真是对人的一大考验。沙漠的砂石随风起舞，所有的住屋都留下了风沙的足迹。虽然挨家挨户都门窗紧闭。但细细的黄沙却是无孔不入，家庭主妇也只有不断地清扫了。有不少人因为呼吸困难求医，医生们自然也忙得不可开交。就连帕札尔也无法幸免，点过眼药，稍微发炎的眼睛舒服了一点，不过他还得继续对抗袭将上来的倦意。反观凯姆就跟他的狒狒一样，似乎无论什么样的气候都对他们起不了作用。
他二人和拂拂在莲花池畔的一棵无