《宣德年间的一些希望》第4章


舒韵惊直了眼睛。
老天呐,皇帝死了?他也会死!他怎么在这个时候死?!谁当新的皇帝?
舒韵和四个姐妹在惊愕和不安中打发着日子。那些日子里每天都有哭声在院外远处响起,她们只能在院里屋里倾听着那时断时续的哭声,判断着那哭声出自什么人。
时间一天一天过去,舒韵已经有点记下清入宫有多少日子了,看来韩大人口为忙皇帝的丧事,把我们都给忘了。
有一天上午,舒韵和几个姐妹正坐在屋里闲说话,久违了的韩大人突然出现在她们的门口。她们几乎是同时起立叫了声:大人,你可来了!
韩大人面色冷峻默然无语地点了点头,尔后朝身后的几个老年宫娥挥了挥手,她们这才看清,那几个老宫娥手里捧着儿套色彩淡雅的服装和一些梳妆用品。——你们都立刻沐浴、更衣、梳妆,中午我请你们吃饭,饭后有大事!韩大人慢条斯理地开口。
大约是要带我们去见新皇帝吧?舒韵沐浴罢,一边在心里猜测一边去换衣服,新衣服换上后舒韵注意到,这些衣服不仅质地好全为上等绸缎,而且式样特别美观入眼,八成是真要去见新皇帝了。
那天的午饭好丰盛,小大监们用托盘端来了一桌子菜,而且破例地给每个人倒了一小杯米酒。韩大人端起酒杯慢声慢气他说:你们进宫后,我因为各样杂事缠身,一直没来看望你们,今日特来敬你们一杯……席间,韩大人亲自用筷子给每个人夹菜,其殷勤与关爱之态,真像一位慈祥的父亲。舒韵望着韩大人的蔼然笑脸,心里生了一种感动。
以后在宫中由韩大人照应,也真算自己的福气了。
吃罢饭,韩大人让舒韵她们五人漱了口,各入在口袋里装了一包喷香的香料,又最后帮她们每个人检查了一遍衣妆,这才说:走,咱们去办一伴大事。
舒韵高兴地走在最前头。她越发相信了自己的判断:这是要去见新皇帝,要不,不会这样郑重。韩大人领她们出了院门,在宫中七拐八拐,最后走到了一座大殿前。舒韵注意到大殿四周站着佩刀的武士,殿门口有一些大监在匆匆进出,琉璃瓦的殿顶在午后的斜阳里闪着金光,一种威严的气势让她感到了一丝紧张,她在心里叮嘱自己,不要害怕,你不是很早就想见到皇帝吗?今天终于要如愿以偿了。
在殿门前,韩大人回头望了她们每个人一眼,舒韵感觉到他望自己的时间最长,心里一阵激动:是要把我最先介绍给皇帝,她们进了大殿,面前是一道屏凤。韩大人让她们面朝屏风成一字排开,每个人相隔三步。她们刚一站好,十个小大监就从门后闪出来,也站在了她们身后,每两个大监靠近舒韵她们一个人。舒韵有些惊疑:这是干啥?她正想着,韩大人低低地开口说:我现在告诉你们一件事,希望你们能沉住气,平静地去面对。我把你们选来的目的,就是为了让你们去陪伴西去的皇上,现在他在等着你们,愿你们也即刻上路。
啥?陪伴西去的皇上?舒韵最先听出了问题,惊慌地抓住了韩大人的衣袖,其他人还在槽懂之中。
对,孩子。韩大人垂下眼,伸手拍了拍舒韵的手背,声极低他说:你本来是不该在这里的,记得我当时极力不让你入选吗?可你和你父亲执意要……而我那时又不能——天呐——舒韵的一声惊叫还未落地,面前的屏风呼啦一下被几个大监撤去,舒韵这才看清,原来她们面对的是一排铺了白色绸缎的小床,总共五张,每人面对一张,她惊骇间,身子已被后边的两个小太监托起,放到了小床上,几乎与此同时,从高高的殿顶梁上,突然落下一排五个用麻绳结成的绳环,每人脸前吊着一个,如弯曲的蛇一样在空中晃动。
感谢你们自愿陪先皇西去!一个声音突然由对面响起。舒韵和女伴们还没有看清对面说话的是什么人,身后的大监们已抓住绳环套上了她们五个人的脖于,其余儿个姑娘此时方明白要她们干的是什么,几乎和舒韵同时哭喊了一声:下——她们脚下的小床迅疾被大监们抽去,五个人的身子都陡然悬空,那哭喊声也垦然而止。
舒韵悬空的身予在空中转了一下,使她上仰的面孔看见了殿门外的天空。
有一只小鸟箭一样地蹿上天顶……
全书完 
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