《三请薛仁贵》第38章

刺客心头为之一震，显得有些慌乱。
“当然，人生在世都有办错的事儿，错了没什么，只要能改就是好汉，浪子回头金不换嘛。可事到如今，你还愣充硬汉，真是捧着屁股亲嘴——不知香臭！”程咬金说到这儿，也不再问刺客招不招，便对校尉喊道：“来呀，他既然不说实情，接着给我捅！”
那三个校尉拉胳膊的拉胳膊，扳脑袋的扳脑袋，拿筷子的校尉直奔刺客而来，两根竹筷刚往鼻子里一捅，刺客大叫一声：“大人，我招！”
“住刑！”程咬金脸上露出笑容，说，“哎，这就对了，迷途知返才是好汉，识时务才是俊杰。”
刺客伏在地下，连连叩头，说：“大人，小人罪该万死，只因小人在行刺前，向主人发誓，万一被捉，宁可掉头也不吐露真情。刚才大人一席话，使小人开了心窍。小人心想：不如招了供，让世人知道我是个什么样的人，我死也死得清白，免得落个万世的骂名。”
这时，众人才明白刚才程咬金费了半天口舌说那番话的用意。
程咬金连连点头：“这就对了，你若从实招来，也可能死不了，可以将功折罪。”
又转脸对秦怀玉说：“笔墨伺候！”
程咬金看秦怀玉准备好了，就对刺客说：“你说吧，不许有半点儿虚假。”
“小人姓张，名鹏，是江夏王王府的教习，和江夏王的心腹人张发是叔伯兄弟。”
程咬金一听心里十分高兴，暗想：这下收拾李道宗可有理啦！
张鹏继续说道：“入王府一年多来，江夏王待我不错。半年之前，在家乡的老母身患重病，带来口信，要我回家。我从小丧父，母亲一手把我抚养成人，我没有兄弟姐妹，母亲病重，我自然要回家伺候。我没有多少积蓄，便向江夏王借二百两纹银，说待我母病好再回王府效劳，赴汤蹈火也在所不辞。江夏王满口答应，我万分感激江夏王。我带着纹银回家为母治病。半年来，连治带养母亲病好了。大前天，我才返回长安。昨晚，我的叔伯兄长张发设宴为我接风洗尘。吃酒中间，他问我王爷待我如何，我说恩重如山。
他说王爷有个仇人害死了翠花公主，现在这个仇人被万岁宣召进京，住在金亭馆，可能三两天就要走。如果仇人一走，这仇就很难报了。我问王爷的仇人是谁，他说是薛仁贵。
我听了一怔，说薛仁贵不是个忠臣吗？他说薛仁贵只是立过战功，不是什么忠臣，而是个好色之徒，王爷与他有杀亲之仇，又说：“当初你曾答应王爷说你母病好之后为王爷效劳，赴汤蹈火也在所不辞。如今，王爷要你去刺杀薛仁贵，为他女儿报仇，你应当信守前言。‘大人，我本不愿干这事，可是，又觉得不能食言，不能忘了江夏王的恩德，所以就答应了。张发很高兴，带我去见江夏王。江夏王也非常高兴，并答应事成之后赠我纹银两千两，又问我万一被抓怎么办。我知道他们怕我被抓供出他们来，就对天发了誓。行刺薛元帅之事，是张发对我说的，是江夏王让我干的。刚才大人一番金玉良言，使我如梦初醒。我悔恨自己轻信一面之词，险些杀害忠良，成为千古罪人。以上所说，句句是实，决无谎言，小人甘愿伏法。”
程咬金越听越高兴，让张鹏在笔供上画押，然后说：“老夫把你带到金殿上面见天子，你翻供吗？”
“大人，我既招了供，决不反悔。在这儿怎么说的，到金殿上还怎么讲。”
“如能这样，老夫保你不死，管叫你全家母子团圆。”
“多谢大人。”
程咬金命人将张鹏押下去，便同薛仁贵等人计议如何处理此事。程咬金说：“我看还是仁贵带张鹏上殿动本，先不必说我审刺客之事；怀玉、罗通、宝林、宝庆也先回府，我去告诉牛鼻子徐三哥一声。咱们在金殿上将事挑明，看万岁如何处置。如若万岁偏袒李道宗也没关系，我也有办法……”
众人按照程咬金的吩咐各自行动。
薛仁贵歇息了一会儿，然后命人押着张鹏离开金亭馆，奔往午门。
今天不是天子临朝之日。薛仁贵撞钟击鼓，一阵钟鼓声响后，天子准备升殿，文武百官准备上朝。
李治升殿，群臣见驾已毕，归班站立。李治问：“何人撞钟击鼓？”
黄门官报：“薛仁贵请求上殿伸冤。”
李治一怔，不知出了什么事，忙宣薛仁贵上殿。
薛仁贵走上金殿见驾，李治问：“不知薛爱卿撞鼓击钟为了何事？”
“万岁，昨日夜间有一刺客刺杀微臣，被微臣捉住。微臣认为，刺客行刺与微臣被害蒙冤之案有关，故而想请万岁御审。”
还没等李治说话，程咬金已出班奏道：“万岁，此事重大。薛仁贵入朝的当天夜里，刺客就到金亭馆行刺，说明内中必有情由。依微臣之见，万岁理应金殿御审。”
李治心想：一个小小刺客，也要朕御审，未免小题大作了吧！他刚想开口，徐懋功也出班奏道：“此案关系我主江山，依微臣之见，还是请万岁御审为好。”
“徐爱卿，一个小小的刺客，与朕的江山有何关系？”
“万岁，如果刺客得逞，杀了薛仁贵，何人挂帅西征？这不是与万岁江山有关吗？
此事如不查明，一则薛仁贵不会安心出征，二则刺客的主使者还会另派刺客行刺薛仁贵。
如果派其他官员审问，恐怕旷日持久，耽误西征日期。晚出征一日，西凉的气焰就会增长一分。所以，还是请万岁御审为好！“
李治觉得徐懋功言之有理，点头应允：“薛爱卿，刺客现在何处？”
“在午门外。”
李治吩咐把刺客押上殿来。
张鹏并没有感到恐惧，倒有一种庆幸之感：没想到我在临死之前还能看看金銮殿！
张鹏神色自若，跪下伏地说道：“罪犯给万岁叩头。”
“下跪刺客，家住哪里？姓甚名谁？为何到金亭馆行刺朕的薛爱卿？从实招来！”
张鹏恪守诺言，把对程咬金说的那番话又重复了一遍。
李治说：“胆大的张鹏，分明是张发要你杀薛爱卿，你却说成是江夏王！何人给你作证？”
程咬金一听，李治这句话分明偏向李道宗，刚要说话，张鹏却已经开了口：“万岁，罪犯行刺薛元帅确实受江夏王指使，江夏王的心腹之人张发可以作证。”
程咬金出班奏道：“万岁，微臣认为，如若宣张发上殿与张鹏对质，便知真情。”
李治显出一副为难的样子，说“先皇有命，不准去江夏王府办案呀！”
徐懋功奏道：“万岁，微臣认为，宣召张发上殿只是为了对质，不能算是进王府办案。”
“可也是。”李治传旨，派人到江夏王府宣召张发。
李道宗昨晚自张鹏走后，提心吊胆，几乎一夜没睡，单等张鹏回来。可是，天亮之后也不见张鹏的踪影，知道事情不妙，便派人到金亭馆去探听，结果什么也没探听出来。
李道宗和张发心惊肉跳，十分不安，他们推断张鹏十有八九是被人家抓住了。李道宗说：“张发，如果你这个兄弟被抓住，会不会说出真情？”
“请王爷放心，他一旦被抓，就是对他千刀万剐，他也会守口如瓶。”
“我刚才打了个盹儿，做了一梦，让这梦把我吓醒了。”
“王爷，您梦见什么啦？”
“我梦见我夹着棺材各处跑，怎么也放不下。”
张发一眨巴眼睛，扑通一声，跪倒在地：“恭喜王爷，此乃吉梦，吉梦！这叫夹棺进路，也就是加官进禄。看来，王爷又要升官发财啦！”
李道宗不由一阵狂笑：“起来，张发，你真会说话呀！我心里琢磨，梦见夹着棺材到处乱跑，这叫不叫死无葬身之地呀？”
“王爷，恕奴才直言，您可别胡思乱想。您是一国的亲王，万岁的叔叔，怎么会有那种结果呢？绝对不会有，绝对不会有！”
“张发，我担心咱们要犯官司呀！”
“王爷，犯不了。就是犯了，王爷您有什么可怕的呀？没有杀您的刀，没有斩您的剑，没有捆您的绳，又不许到王府抓差办案。您只管放心，一点事儿也没有。”
李道宗听了这番安慰的话语，微微一点头，心想：张发说得也对，我何必这样畏首畏尾忐忑不安呢！
李道宗用过早膳，正在用茶，有家人来报：“禀王爷，万岁传旨，召张发上殿面君。”
李道宗听罢，大吃一惊，派人叫来张发，说明此事。张发倒吸一口凉气，知道事情不好，便乞求李道宗：“