《宫女卷》第69章

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本来王公大臣的女儿一旦选上后妃，不啻是含巢燕子飞上枝头而成凤凰，全家也可以跟着沾光不少，但这次慈禧下诏为光绪选后，一件挤破脑袋都要凑上一角儿的热门大事，却冷冷清清，只有五名少女应征。除了副都统桂祥的女儿静芬以外，就是江西巡抚德馨的两个女儿鸾、凤姐妹，和传郎长叙的女儿瑾、珍姐妹，很多合乎条件的人家把自己的女儿都藏起来，大家想尽管皇宫中有享不完的荣华富贵，那仪节繁复，起居都不自由也是十分麻烦的，更何况皇宫中还生活着一位老佛爷慈禧，稍不如意就有杀身之祸，而皇后又早已内定了呢？
选后的仪式是在太和殿进行的，慈禧太后端坐在上方，光绪皇帝一旁侍立，荣寿固伦公主等立在慈禧太后身后，慈禧的座前放有镶玉如意一柄，大红绣花荷包一对，选中为皇后的就授给如意，选为妃子就授给荷包。那五个备选少女在大殿上一字排开，桂祥的女儿静芬胖嘟嘟、矮墩墩，面貌倒还端正，比光绪大着两岁，被慈禧排在最左边，依次是德馨的两个女儿、和长叙的女儿瑾、珍两姐妹，德馨的两个女儿长得明艳照人，还有些妖饶的韵味。瑾、珍两姐妹同父异母，禀赋与模样完全不同，谨姐儿体腴而厚道，有“木头”的雅号，珍妹子聪明活泼，俏丽大方，是一个知书达礼，见过世面的旗下小姐。慈禧太后在座位上慢慢地开口说话了，意思是后妃的选择关系着大清的国脉民命，关系着皇帝的终身幸福，谁堪母仪天下，由皇帝自己决定吧！
光绪皇帝听慈禧这么说，拿着如意走到德馨的两个女儿跟前，意思是想从她们之中选择一人为皇后。就在这时，慈禧太后厉声喊了一声：“皇帝！”光绪自幼就被她的恶言厉色吓破了胆，此刻闻声愕然，仓皇之间又走近了瑾、珍两姐妹，慈禧太后满脸怒容，疾步向前，夺过如意，把它交到静芬的手中，同时以目示意把一对荷包交给了瑾、珍两姐妹，择后大典就这样完成。
光绪皇帝大婚后就要亲政，慈禧太后交出政权后必须要有个颐养天年的地方，准备皇帝大婚的事远不及安排慈禧颐养的地方来得重要，当时又恰好临近慈禧的七十大寿了，在醇亲王的主持下，不惜移用海军经费来修“颐和园”，在万寿山的顶上建佛香阁，俯临排云殿，松槐夹峙的千步廊。园中再建一人工湖，湖上有独特的十七孔桥，湖边有石舫，湖中还有洪钩状元出国带回来的两艘小火轮供慈禧游玩。本来园中还有一辆欧州人送的汽车，但慈禧坐了第一回后就打入了冷宫，因为慈禧坐车的时候，她发现司机居然坐在她的前面，这是她无法忍受的，在她潜意识中，她要么坐在最前面，要么就是高高在上。
光绪皇帝成婚后，特别喜欢珍贵妃，而温婉可人，善解人意的珍贵妃也颇得慈禧太后的欢心，慈禧经常要她帮自己批阅奏章，而珍贵妃为慈禧预测批答，也百无一失，慈禧听说珍贵妃的一手字写得很好，慈禧便常要她写一些福、禄、寿、喜的擘窠大字，作为慈禧赏赐大臣的礼物，珍贵妃心思乖巧，便模仿慈禧的笔意，更讨得慈禧的欢心，珍贵妃性喜丹青，慈禧还特地叫宫中的供奉缪素筠教她画花卉。这样大概过了一年，慈禧终于依依不舍地宣布结束垂帘听政，住到了颐和园。
慈禧太后天天在颐和园中，想尽各种花样玩乐，皇后妃嫔及公主福晋们经常前往园中向慈禧请安，陪伴慈禧，惟独难得看到珍贵妃在颐和园中出现。珍贵妃天天在皇宫和光绪呆在一起，全身心地投入参与国家大政的兴革废举。
那时光绪皇帝虽然亲政，一切国家大事还是要秉承慈禧的意旨处理，虽然颇想振衰起蔽，有一番轰轰烈烈的作为，无奈宫内宫外扔处处受制于慈德，光绪仍然是一个傀儡，以光绪为首的帝党与以慈禧为首的后党斗争日益激烈。甲午之战，李鸿章渗淡经营十六年，原以为可以大展雄图的北洋舰队，居然不堪一击，向日本人以割地赔款引起全国有识之士的痛恨，对握有实权的慈禧更是恨之入骨。当时正逢慈禧七十大寿，南洋大臣，湖广总督在任所为她祝寿，席上辜游铭大唱“马桶歌”。
康有为的“公车上书”终于激起了光绪皇帝乾纲独断的悲愤壮志。珍贵妃尊敬的老师文廷式和康有为一起组织了强学会，珍贵妃全身心地投入到维新变法的活动中，在珍贵妃的影响下，光绪帝更坚定了他维新变革的决心，光绪帝在一八九七年第一次召见了康有为，康有为对光绪说：“瓜分豆剖，几可忧危；揭竿斩木，渐露机芽。”光绪表示不甘作亡国之君。这一切都有人随时向颐和园中的慈禧报告，慈禧脸色一天天地难看起来，她暂时还不能把光绪帝怎样，就把一腔怒火集中在珍贵妃的身上。珍贵妃喜欢摄影，她曾和光绪互换衣履，拍成各种姿式的照片，她曾经僭越体制乘坐八人肩舆，这一切都成了珍贵妃的罪状。这天慈禧怒气冲冲地回到皇宫，把所有妃嫔一齐召来，把光绪也叫到跟前，将珍贵妃鞭答拷掠，慈禧甚至自己上前狠狠地打了珍贵妃两个耳光。光绪帝战慄地跪地求情，珍贵妃把眼泪默默地吞进嘴里。此后珍妃一再被贬降，杖责，禁锢。一八九八年九月二十一日，由于袁世凯的告密，慈禧勾结荣禄发动戊戌政变，将光绪帝囚禁在瀛台，宣布自己“亲政”。珍贵妃被关在北三所。
光绪二十六年夏天，八国联军侵华，扬言要慈禧太后交出政权。在八国联军逼近京城的时候，慈禧太后准备出逃，她把后妃都召集到宁寿宫，假惺惺地哭着说：“谁料到今天怎么弄到这样的地步，洋人进京，你们必遭毒手，为了保住清白，我们娘儿们只有跳井了。”说完盯着珍妃，叫她：“你先下去！”
可怜傻不啦叽的珍贵妃居然还说：“不如请老佛爷暂时离开京城，让我与皇上留下来与洋人办交涉，事情总会有转圜的余地！”
慈禧听了这话，气得脸色发青，霎时间从甲午到戊戌的一肚子怨气涌上心头。戊戌政变后，她想废光绪帝，却引来外国人的横加干涉没有废成。这次八国联军更是明目张胆地要自己让权给光绪，岂能把光绪帝单独留在京城，要死要走都一定要把光绪带在身边。慈禧听珍贵妃这么说，杀机立起，厉声说道：“把她扔到井中去！”光绪帝哀痛至极，跪地求情，慈禧更怒。太监二总管崔玉桂走到珍妃的身边，说道：“请主儿遵旨吧！”珍贵妃就此香消玉陨。
后来追悼珍妃的诗词不断出现，恽毓是这样写道：
金井一叶坠，凄凉瑶殿芳，残枝未零落，映日有辉光。沟水空流恨，霓裳枉断肠；何如泽畔草，犹得宿鸳鸯。
传说辛丑回銮后，慈禧曾打发人从井中把珍妃捞起来，尸首颜色如生，胭脂尚存，只是失去了扎腿的一根飘带。
也有人说，珍妃是慈禧偷偷的命人丢到井中的，光绪当时并不知道这件事情。
不管怎样，你到北京故宫游览，还可见到珍妃井，那井中已没有一滴水。珍妃的墓先是葬在西直门外，光绪死后，把她移葬崇陵，死后她和光绪天天守在一起。慈禧的墓后来被军阀盗掘，抛骨荒野，应该不会再去迫害珍妃了。
全书完