《网络凶邻》第9章

听了他的话，我不禁心头一震。
“母亲生下我之后，患了产后忧郁症，身体也非常虚弱，几年之后就死了。这是我父亲告诉我的。他原本的意思是希望我别自责，但我听起来却像是他要我下跪认罪。
父亲对姐姐非常疼爱，而我只是个可有可无的小孩。这样的家庭关系，从我有记忆起即是如此，我也已经习惯了。但是，自从父亲去年动了截肢手术，一切就改变了。
原本事事仰仗父亲的姐姐，突然发现到心中完美的形象破碎了──在她的眼前，只有一个行动不便、需要时时照顾的老人。她罹患忧郁症，整天躲在房间里上网络寻求陌生人的慰藉。最后，家里惟一清醒的只剩下我了。
“母亲留给父亲一笔遗产，但一直到今年我才知道，这笔遗产几乎挥霍殆尽。”辜明孝设法让自己的语调镇定，“原来父亲也是抱着逃避现实的心理，才会不时往山区跑，离开这间屋子，最后，绝望地接受截肢手术。这项手术也花了不少钱，保险公司的理赔只能勉强负担。”
“我只是个国中生，我能怎么办？我没有办法了，网络游戏是我仅有的希望。侦探先生，你知道在网络游戏上打怪可以赚钱吗？”
“知道。”
“我就是靠网络游戏赚钱，尽量维持家中的开销，留住母亲给我的一切。”辜明孝叹一口气，“很讽刺吧？我的姐姐因为网瘾症而丧生，我却不得不沉溺在网络游戏中……”
“你说什么？你姐姐已经死了？”
“是的，”辜明孝咬紧下唇，“我姐姐在今年一月底死了！”
我恍然大悟──辜崇希太过宠爱辜明卉，以致无法接受她的死亡，心理受到严重打击，记忆也退回到她还活在人间、沉溺网络的时刻！
甚而，辜崇希完全采信辜明卉所捏造的网络杀人魔，也是这个原因。也许辜崇希在听到这个荒谬的理由时，心里压根儿不相信，只是因为宠爱女儿才哄哄她的。
可是，一旦辜明卉真的死了，他也跟着全面崩溃。那名藏身网络、身份不明的网络杀人魔，自此才浮出潜意识，成为谋害亲女、必须全力缉捕的真正凶手！
“那么，你姐姐是怎么死的？”
“火灾。”
──这真是一个令我意外的答案。
“我姐姐自从沉迷网络后，几乎很少离开房间。父亲和我都无从得知，她究竟在房间里做什么……父亲甚至严厉地告诫我，我绝对不准去打扰姐姐。没想到，她的房间居然会发生火灾。我还记得很清楚，火灾发生在今年元月的二十六日，是礼拜一。
那天下午五点多，我放学回家，却感觉到屋里笼罩在一片浓重的烟雾中。我吓了一跳，连忙到每个房间检查烟雾是从哪里来的。当时，父亲还沉睡在主卧室里，好像才吃过安眠药──他的生活起居非常不规律，但没有被烟呛伤。
查到最后，只剩下姐姐的房间。为了确定烟雾的来源，我非得打开她的房门不可。结果，她的房门并没有锁。我打开一看，才发现房里似乎曾经发生过一场大火，而姐姐已经被烧得……面目全非了……
我不知道大火最后是怎么引起的，也不知道最后是怎么熄灭的。消防队接到通报赶来了，但他们也找不到失火的原因，只能判断是姐姐上网过度造成昏迷，未能意识到屋内的火源，才会来不及逃生而烧死。
“这场火，给我的感觉好奇异、好神秘……它就这样吞噬了姐姐的身体，却没有造成其他灾祸，仿佛就是针对着姐姐而来……我有一种好恐怖的感觉……”
辜明孝说到最后，尾音犹如呢喃，他的双肩微微颤抖。
“之后，父亲就彻底疯了。钟爱的女儿居然无理由地被烧死在自己的房间，他根本无法接受这种可怕的事实。”
“那么，黑色的房间是……”
“姐姐的房间发生了火灾，尸体完全被焚毁。她的尸体后来移走火化了，但房间的地板及墙面上，仍然留存着清晰可辨、焦黑的人形烧痕，仿佛像是姐姐的魂魄刻在上头。
“有一天，我放学回到家，赫然看到父亲正在收拾一桶一桶的黑漆，请管理员来善后。我一问之下，才知道行动不便的他，似乎找来油漆工人，将整个房间全漆成黑色，以掩盖那些形状触目惊心的人形烧痕！我想，那些工人只要有钱拿就好，才不会去在乎委托人的精神状态……”
辜明孝的最后一句话，似乎是在奚落我。
“父亲还继续将姐姐房里的每一样东西都涂成黑色……一开始，我不懂父亲为何要这样做，但后来我想到，姐姐被烧死的同时，父亲也在家里。或许，他非常后悔自己不该在当时吃安眠药帮助入睡，而没有意识到姐姐正被火焰吞没……”
“所以，他将房间全部漆黑，其实是想要掩盖内心的罪恶感──就跟我一样，为了掩盖谋杀母亲的罪孽，所以才担负起家庭的经济来源。”
我心想──原来是一种心理创伤后的自我防卫？
“我还看到房内的吊灯上，挂着一条绳子。这也是火灾时所留下的吗？”
“绳子应该是姐姐挂的。”辜明孝回答：“当时，我一进她的房间就注意到了。不过，这条绳子并没有被烧焦。所以我才会说，这场火完全是冲着我姐姐来的！”
“那么，你知道你姐姐为何挂上这条绳子吗？”
“我不知道。”
看着辜明孝泫然欲泣的眼神，我内心不自觉地想起辜明卉电脑中的那个神秘档案──也许，就在她被烧死的同时，那条白色的绳圈上，正吊着一只目光凌厉的女鬼！
第3章　火刑都市
1
“如果你愿意，你可以以任何名称来称呼这种死亡，将它归咎于某人，或宣称你有办法避免，但它一样是永远的死亡……这是与生俱来的、由邪恶身躯的腐败体液所自行产生的。”
──查尔斯。狄更斯《荒凉山庄》
“廖叔。”
“回来了？”摘下老花眼镜，廖叔从办公桌后稍微起身望着我。
“嗯。”看到他脸上慈爱的表情，我很想立即避开他的目光。
刚从天母回来，接了不该接的案子，马上又要向廖叔说谎，每次看到他包容的眼神，我就有一种内心世界立刻会被洞穿的错觉。
“客户那边有什么案子？”
“一个高中女生的失踪案，”我将委任契约书、支票递给廖叔，若无其事地回答：“初步调查后，我想可能跟网络交友有关。”
“被不知名的网友诱拐吗？”
“有可能。”
廖叔把老花眼镜戴上，开始翻阅契约书。听着纸页翻动的摩挲声，我心底希望廖叔不要看出什么疑点。
“预付金蛮高的喔。”
“住天母的都是有钱人啊。”我尽可能故作轻松。
“同样的案子再办一次，钧见，你应该得心应手多了吧！”
“希望如此。”
我想要赶紧结束话题，回自己的座位上开始工作，但廖叔却又叫住我。
“钧见！”
“又……怎么啦？”
“没什么，”廖叔的神态突然变得很严肃。“钧见，我只是想提醒你──虽然你办的是类似的案件，但千万不要被既有的经验框限住了。我是个老头子，网络这种新科技，对我来说有点神秘晦暗，你自己要小心判断网络上线索的真伪。”
“我知道。”我松一口气，跟廖叔敬个礼，赶快逃到自己的座位去。
确定一下廖叔又回到原先的忙碌状态，我开启电脑，身体坐直准备开始侦办辜明卉案。我从口袋里掏出笔记本，上面写了一些需要侦查的关键疑点。
其实我根本可以回绝这个案件的。甚至，我可以收了钱就走人。因为辜明孝已经说过，他姐姐已经在火灾中死亡。
辜明卉已经死亡，她父亲的委托将变得毫无意义。如果是廖叔，一定会回绝这桩委托。
但是，我实在无法抗拒好奇心。疯狂、奇怪的元素笼罩了整个案件，当我一进入黑房，我的思绪即已深陷，紧紧跟着此案走。也许，我非得厘清疑惑，胸中块垒才能安心卸下。
本案有几项无法解释的谜团。
首先，是辜明卉个人电脑中那份不可思议的影音文件。因为那是电脑预设的临时临时文件，纵使这份文件的来源已不可考，但这仍然表示辜明卉也曾经开启过这个文件。
最寻常的来源，是不特定人士的信件转寄。在网络上，只要发现一些新奇好玩的文章、图片或档案，有些独乐乐不如众乐乐的人就会立刻按下outlook的传送键，寄给所有的亲朋好友。
所以，