《网络凶邻》第24章

“根据哈安的实验，证实人体自燃现象，根本不是超自然事件，只是一种持续、缓慢的灯心效应──仅仅需要一点火源及可燃物，就可以在十个小时左右将人体彻底焚毁。
“回头对照汉米尔顿教授的遭遇，就会令人恍然大悟。当天的气温太低，导致他冰冷的手脚因寒冷而麻痹。当他靠近炉火取暖的时候，或许有一颗微小的滚烫煤屑，飞上了他的长裤。
“教授完全感觉不到煤屑烧穿了他的长裤，烧开了他的皮肤，并且开始形成灯心效应。但由于他意识清醒，才亲眼看见了人体自燃的开端。”
吕益强没有立即答话。他默默看着李英齐从背包中拿出好几份影印文件，全都是英文资料，上头有一些黑白照片，大致可以看出实验猪体燃烧时，每半个钟头的现场状况。
“李先生，照你的说法，”吕益强谨慎地询问：“人体自燃现象既然已经可以靠灯心效应来完全阐明，为何还有许多人认为这是超自然事件，而没有一致性的解释？”
李英齐轻轻笑了一声，不过听起来并无轻蔑之意。
“吕刑警，这个问题很漂亮。”李英齐摆出一副“早就知道你会这样问”的姿态，“哈安的实验做完，其实引发诸多争议。的确，亲眼所见的过程是很有说服力，但他的实验结果，却不能解决人体自燃事件所有的谜团。”
“怎么说？”
“首先，有许多纪录详尽的案例，现在找不到丝毫火源。没有火源，就不可能有灯心效应。更何况，灯心效应需要十个钟头的燃烧，但在不少案例却有目击者证言，人体自燃事件发生的时间短于三个钟头。
“这些持反对意见的人，认为哈安的实验，只解释了他想解释的疑点，对于其他解释不了的谜团则视而不见。所以，人体自燃现象才至今仍让人争论不休。”
“原来如此！”吕益强点点头，“那么，你的意思是说……人体自燃的解释至今虽然仍旧莫衷一是，但杀害三名女性的凶手，却有很可能仿效哈安的做法，利用灯心效应来杀人毁尸？”
“正是。只要凶手事先做过充分的摸拟，如同哈安的实验反复操作，就能估算出概略时间，掌握灯心效应的诀窍，让焚毁人尸的成功率达到百分之百。
“另外，受害者们都有长时间独处的时刻，这给了凶手可乘之机，亦是凶手选择她们作为被害者的理由。同时，我还想提出一种猜测：凶手之所以亟欲彻底焚毁她们的尸体，却又不希望真的引发火灾，使得现场太早被人发现，所以才利用灯心效应──这一定有不得不燃的理由。”
“例如，被害者生前都曾被凶手强暴？为了完全抹消凶手遗留在死者体内的精液……”
李英齐闻言，双眼圆睁。
“抱歉。”吕益强稍稍避开他的视线，“或者，凶手想掩盖受害人的真正死因。”
“确实有这些可能。”
“你的猜想假使属实，那么这就是一连串非常邪恶的连续谋杀案。”吕益强叹一口气，“不过，这三个案子皆已结案，尸体均由被害者家属领回火化了。如今，已经没有足够的物证来还原现场，要找到凶手，恐怕……”
“不。”李英齐振作精神，“事实上，我已经锁定凶手的行踪了！”
“你说什么？”
“卿怡的表妹小镜，日前曾在网络上留下意义深长的留言，目的是为了诱使凶手现身。这一类的凶手，既希望犯罪手法天衣无缝，又难忍炫耀的虚荣心，即使他避开的警方的追缉，但他依然会到网络搜寻，查询是否有人在谈他作的案子。
“小镜在留言中明白地表示，她知道这些案件都是人体自燃现象。凶手如果看到，势必很想要知道小镜到底对案件的了解有多深。如此一来，他必然会主动与小镜联络，如不得已，甚至会动手杀人灭口！
“现在我们的诱饵，已经钓上一个非常可疑的人物了。这名疑犯假借侦探的名义，准备今天与小镜见面，向她探听口风。就在我来以前，小镜暗中打手机给我，说她已经非常确定，这个人就是凶手！
“吕刑警，小镜现在和对方进了旅馆，她会设法拖住凶手的时间，等待警方到来。同样的，小镜现在也有生命危险。”
李英齐站起身来，颀长的身材完全遮住吕益强的视线。
“请你派出一组警员支持，立刻前往馥敦饭店逮捕凶嫌。我设计了一套伪造的网络服务器系统，让小镜佯装成功力高深的黑客，目的就是要以几可乱真的假线索，设陷阱逼凶手就范。”李英齐终于捺不住内心的焦虑，“我们的时间已经不多了。”
3
“作案的手法……听起来很有说服力。”
吕益强口中的李英齐虽然有些自以为是，但灯心效应的推论倒是令我佩服。只不过，如果我知道哈安博士作过这番实验，我应该也想得到这个答案吧？
李英齐果然花了不少时间在搜集人体自燃现象的相关资料。
“该不会真的是你做的？”
“林小镜是个聪明的女孩子，她抛出诱饵、引凶手上钩的想法虽没有错，”我摇摇头，“但她忽略了一件事──辜明卉的弟弟是个早熟的少年，他的父亲疯了，但他仍然可以委托我。”
“辜明孝真的委托你了？”
“是的，他也怀疑姐姐并非死于寻常的火灾。”
吕益强似乎没有完全信任我的说法，但也没有继续追问。
“你有发现什么可疑的线索吗？”
“不算有。”
“什么意思？”
“我找到几个辜明卉的bbs与聊天室的账号，”我看了一眼吕益强，感觉到他对此案的关切，“她的bbs信箱有点问题──全被垃圾邮件塞满了，这些邮件有点奇怪，好像永远删除不完。”
“这还不算疑点吗？”
“这最多只能说明，辜明卉在bbs上被人盯上了。这个人有可能就是凶手，也就是李英齐已经证实的网络杀人魔。”
“你在辜明卉的电脑中，是不是也找到《情人节想对你说》？”
“没错。”
“所以，这几桩案件的确有关联了……”
“吕益强，我在意的其实不是影像文件，而是现场的绳索。”我望着侦讯室的天花板，“三件案子里都出现了吊人索。我觉得这好像有非常强烈的警告意图。”
“你说的没错。凶手的目的，有可能是在宣告完全犯罪的达成。不过，绳索也可能是功能性的。”
“功能性？”
“例如，用来辅助凶手焚尸。只是在哈安的实验中，并没有这样的道具。”
认真讨论案情的疑点，还真是迷雾重重。
我突然想起一件事。“吕益强，我有个问题想要请你回答。”
“什么问题？”
“警方真的把这些案子当成一般的火灾案件在处理吗？”
吕益强没有立刻回答我。
“面对一个尸体燃尽、室内却毫无损毁的怪异现场，警方难道果真无动于衷？”我追问：“还是说，警方是依据过去的惯例，一旦发现不可思议的怪案，就会不愿声张，然后秘密调查？”
“并没有这回事。”
“是吗？”我定睛看着吕益强的脸，“我是在傍晚六点左右被警员带到这里来的，在警局里才刚吃完便当，你就出现了。”
“那又怎样？”
“我不相信你有这么闲，随时在等候我来。”
“我刚刚解释过，下午李英齐来找过我。”吕益强的表情无甚变化，“他事先也写了e…mail。”
“可是，辜明卉的案子发生在天母、高家薇的案子在东区，许卿怡的案子在士林。不到三个小时，警方就已经找齐三件案子的结案报告，并且评估出这确实是一连串有计划的犯罪，相信凶手就和林小镜在一起……请问，会不会太有效率了点？”
吕益强从椅子上站起来，伸了一下懒腰，没有特别理会我。
“张钧见，你真的真的太多疑了。”隔了两分钟，吕益强总算才开口。
“警方到底是从什么时候开始注意人体自燃案的？”
“第一个案件。”
“许卿怡案？”
“嗯。”
“真早，”我刻意夸张地睁大眼睛，“警方比我想象得要聪明多了。”
“谢谢。”
“原来你已经侦办这些案子这么久了。那么，在李英齐出现之前，警方对连续焚尸案已经作过详细的调查了？”
“没错。”
“为什么没有将消息公布？”
“诚如你刚刚说的，一旦发生不可思议的怪案，我们有时候会秘密调查，从头到尾不让媒体披露。这是为了避免‘?