《广州教父》第97章

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开头的一个来月，来找金城“搏彩”的人不少，因为很多棋客听了别人的传言，并不相信一个这样年轻的小伙子会有如此高的棋艺，便来试试身手，也想为自己搏些名声——他们若赢了金城，就可以向别人吹嘘说棋王三也是自己的手下败将——结果是一个个等于给金城“上贡”。金城平均每天可有十个八个铜元的进帐，最多的那天曾赚过五十个铜元——有个富家子弟打扮的人，一盘就赌二十个铜元，赌了两局才罢手——心中着实高兴过一阵子。但到第三个月，来“搏彩”的人愈渐少了，大家都知道远不是他的对手，不愿意白来“上贡”。没有办法，金城只好照着当时江湖棋人的规矩，根据来人的棋力高下，饶二先、三先（即让来人先走两步、三步），以至饶单马、双马，直至饶单车。这样棋下起来就困难多了，时间也延长了，原来一局棋半小时就可以下完，彩金便到手，现在则要下到一小时、两小时甚至更长时间，收入也自然减少。不过在日后回想起这段经历，金城还是觉得很值，首先是通过与各种职业的棋客的闲谈，与城隍庙中各式江湖艺人的交往，懂得了许多江湖道上光怪陆离的事情，诸如占卜算命，星相测字，画符念咒；黄雀抽贴弄玄虚，罗盘八卦看阴阳；等等。从多方面而又比较深入地了解了广州的民情和时局，这对他以后的江湖生涯有很大的帮助。此外，他由此而会过当年广州城中几个最负盛名的棋界高手：胡须林、棋王泽、喃呒苏和唐昌，这四人当时都已是驰骋省城棋坛多年的中年人。
当年的棋人多以浑号相称，以至姓名湮没不传，是很可惜的事（胡须林姓林，因他满脸胡须；喃呒苏姓苏，因他以念喃呒为业；皆不知名。棋王泽则不知其姓）；而棋王泽和喃呒苏都没有对局传世，更是可惜的事。这四位高手当时是听了一些棋客的传言而来城隍庙找金城“切磋”棋艺的。金城先后跟这四人各下过两盘棋，战绩是二和，二胜，四负，这是很了得的。事后唐昌曾用六个字来评论金城的棋艺：“前途无可限量。”不过，金城没有发展这种“前途”，他在三个月后离开了省城江湖棋人的行列，没有在棋艺上继续钻研下去，自然也没有在后人写的《广州棋坛史话》里留下名字，更没有对局传世。要不是人生的变幻莫测，他说不定会成为当年广州棋坛的一颗新星，以至因棋艺而留名后世的。
使他离开城隍庙的是一个小商人，金城也因此而经历了人生第一次真正的、悲伤的初恋。
第三十四章　初恋悲泪洒寒江
金城在城隍庙摆棋档后，不时有一位五十来岁的中年人来给他“上贡”。棋友间一回生两回熟，通过彼此闲聊，金城得知这中年人姓罗名基，是源昌正街永记竹木器店铺的老板。
六月上旬的一天，罗基又来城隍庙找金城下棋——金城从饶他三先至饶他单马。下完一局，罗基见金城默默无言，便问道：“阿城，近来生意不好？”
金城望望城隍庙的四面围墙，苦笑了一下：“坐困愁城。”
罗基经过与金城三个月的接触，觉得这小青年虽自小被父母遗弃（这是金城跟他说的），流落江湖，但人品还算不错，没有什么流氓习气，且又有文化，读过诗书，有一次在庙里见他为人写大字，其书法深得颜筋柳骨之妙。而自己两夫妇已年纪渐大，体弱多病，膝下只有一女，店铺找个青年人来帮忙打理，做做粗重功夫也好，便拍拍金城的肩头，道：“阿城，何不找份工做？总比在这里摆棋档强。”
“去找过，没有人请。”
罗基有意沉默了一下，道：“如果你不嫌我永记竹木铺小，那就到小店来吧。你又是孤身一人，一日三餐就在我铺里吃好了。第一年，一个月薪水一百个铜元，以后再加。怎么样？”
金城当时确是坐困愁城，来找他下棋的人越来越少，交了房租后几乎是有上顿没下顿，入不敷出。一听罗基请他，忙不迭起身拱手，深作一揖：“多谢罗伯关照！金城感激不尽！”
当下这棋档也不摆了，立即收起棋子，便随罗基去上工。
金城就这样成了永记竹木铺的伙记。当时他虚龄二十，正是有力有气的年纪。做工勤勉，一大早就来到店铺，包做了店里所有的粗重活。罗基在茶楼叹早茶的时候，他已开铺做生意，招呼顾客热情有礼，永记的生意竟就旺了不少。晚上店铺打烊后，金城又与罗基杀上一两盘棋，再回小南门。
一个月下来，罗基夫妇对他大感满意，见他又为人老实（有两次罗妻故意把一个银元及几个铜元、制钱“遗忘”在客厅的地下墙脚，看金城的反应，金城把钱捡起后即出铺面交还与她，半分不少），以后更渐渐把店铺里的事交由他打理，自己落得清闲自在。
不觉又是几个月过去。
金城在永记做得越来越开心，现在基本上是衣食无忧了，而且一个月还能存下几十个铜元。名义上，他与罗家虽为主仆，但罗家人实际上已渐渐不把他看成单纯的伙计。大家同桌吃饭。罗基把不合身的旧衣服便送了他。在中秋节前，罗氏母女还特地为他缝制了一套新衣，这样的人间温暖，金城已有十年没有感受过了。而更叫他激动不己，时时心如鹿撞的，是罗基夫妇的独生女罗筱韦对他起了“好感”，两人日日见面，有说有笑，彼此都已觉得没见对方心中就若有所失。
罗筱韦虚龄十八，正是少女情窦初开的如花岁月，生得眉清目秀，小巧玲珑，笑起来那个樱桃小嘴一张，露出整齐洁白的贝齿，显得特别的甜，尤其是对着金城笑的时候。罗基夫妇有时看到他二人眉来眼去，也没干涉；好几次，罗基还故意让他俩一起出去置办货物——进入民国，民智渐开，不少妇女开始走向社会，少女也不必独守闺房，怕见生人了——把两个小青年高兴得背地里眯着眼睛笑。办货时难免有时你碰碰我的手我碰碰你的手，然后便是更加明目张胆地你望我我看你，笑得就愈加开心了。
如果随后没有发生一场突然的变故，金城很可能会在一两年后成为罗家的入赘女婿；在两位老人入士为安后，最终成为永记竹木铺的主人，作为一个小商人而庸庸碌碌地度过此生——这样我这部小说也就没什么好写了。但天有不测风云，金城当时想做个小商人的梦想被一下子击碎；这段初恋之情，只是给他留下了一段长久的绵绵思念。
这一天是11月9日，金城在永记刚好打了五个月工。
当晚，罗氏一家要过河南洪德大街参加一位亲戚的婚宴，永记竹木铺在下午便关了门。金城回到自己的小屋，躺在床上看了几篇《古文观止》，读了几首当年车永宏教过他的唐诗宋词，不知不觉便慢慢闭上双眼，开始想入非非，做他那将来娶佳人，然后做小老板的美梦。正在朦朦胧胧间，突然听到住在楼上的八姑急促的上楼梯声，同时听到她破锣似的大叫：“火烛啦！源昌正街火烛啦，连邮局部烧着啦！”（广州人把“失火”叫做“火烛”。）立即又听到八叔也叫起来：“大声婆！你叫什么！邮局离这里十万八千里，烧了都督衙门都未烧到这里来，你慌什么！”
八姑一有什么鸡毛蒜皮的小事都会大喊大叫，绰号“大声婆”，这在街坊里是有名的。她丈夫叫起来跟她同样大声，绰号便是“大声公”，两夫妇是小南门一带的一对活宝。金城听如不闻，继续做他的美梦，正想到将来应该如何扩张永记竹木铺时，猛然只觉心头一颤：源昌正街？邮局？永记不就在源昌正街的邮局对面吗！这一惊非同小可，金城整个人弹起，飞扑过去一把拉开门，直冲而出，朝靖海门方向狂奔而去。这时，天已经黑了。
跑了几?